《念玉》韫珩

58、负荆请罪 姜

　　姜梨清被萧砚尘握着手腕，挣脱不开，“萧公子这是要做甚？”

　　“抱歉。”萧砚尘意识到自己的失态，缓慢松开手指。他明知自己此番举措实在逾矩，可手上却舍不得松开。

　　彼时，不远处善缘正要找姜梨清说话，转头却发现她与萧砚尘都不见了，立马同邓屿说道：“姐姐哪去了？霁王殿下怎也不见了？”

　　“方才有两条岔路，他们许是走了另一条路，我们回去找找。”邓屿说道。

　　善缘颔首应道：“好。”

　　萧砚尘不知道姜梨清是否在为昨日之事生气，只好试探着问道：“清儿，今晚在府上等我，好不好？”语毕，他便抿了抿唇，怯生生地望向她，那眼神实在与他平日在外的模样判若两人。

　　姜梨清刚要开口，小径上便响起邓屿的声音，“澄昭！澄昭！”

　　“姐姐！”善缘也赶到了。

　　姜梨清急忙走出花丛，扬声说道：“我在这儿。”

　　见善缘与邓屿快步朝她走来，姜梨清又作势低头扯了扯裙摆，笑着说道：“方才裙摆被花枝勾住，便停下整理了一番。”

　　邓屿点点头，“霁王殿下呢？”

　　“殿下说还有要事处理便先行离开了。”姜梨清随口说道。

　　回到府上，姜梨清按照以往习惯先去沐浴更衣，事毕，已近戌时。

　　走到榻前，窗外惊雷闪过，“轰隆—”一声过后大雨倾盆而下。

　　他今日应当不会来了吧。姜梨清走到门前抬眼望了望屋外阴沉沉的天，拿起一本书在圆桌前坐下，想看会儿书便休息。

　　她刚将书翻开，窗子上便响起敲击声，“清儿，是我。”

　　外面雨下得这般大，他怎么真过来了？姜梨清连忙起身来到窗前，将其打开。

　　微风携着雨丝打在脸上，待她瞧清窗外之人时不禁愣住。

　　萧砚尘赤着上半身，身后背着一捆荆条，墨发与衣裳已被雨水打湿，水珠顺着发丝滴落，一寸寸划过他上身紧实的肌肉。

　　“你这是做甚？快穿上衣裳，进来。”姜梨清又羞又恼，她先前一直住在庄子上，连外人都未见过几个，又何曾瞧过这般光景？

　　她生怕萧砚尘瞧出自己的异样，连忙转身到屋中找绒巾，想让他将身上的水擦擦。

　　她拿着绒巾回过身来，竟看到萧砚尘双手抱拳、单膝跪地在窗外。

　　姜梨清被吓得一激灵，手中的绒巾差点掉落在地。

　　“萧砚尘，你要害我！”当朝王爷向官员之女下跪，此事若是传出去，别人会如何猜忌他们一家？

　　萧砚尘从未想过还能见到她这般活泼灵动的一面，虽说心中喜欢得紧，但想到自己今日前来是为请罪，立马正色道:”在下并无此意，今日前来只为向姜小姐负荆请罪，还望姜小姐原谅在下昨日的孟浪行径。”

　　“你先进来再说。”姜梨清抬手揉了揉眉心无奈道。

　　“深夜叨扰已是逾矩，此举恐怕不妥。”说着，萧砚尘将头埋得更低。

　　“你今日若是不进来，我便不原谅你。”

　　“别啊，清儿，我这便进来。”萧砚尘神色有些慌乱，连忙翻窗进了屋子。

　　姜梨清刚要将绒巾递给萧砚尘，他却扑通一声单膝跪地，垂首将那捆荆条双手捧到她面前。

　　我是有多大的胆子敢拿荆条抽打当朝王爷？姜梨清一把将那捆荆条扔到地上，又托住萧砚尘的胳膊想让他站起来，可他像是块倔石头，不论她怎么拽他都纹丝不动。

　　“你为何要跪？”姜梨清见他这般执拗，索性直接坐到他旁边。

　　“昨日冒犯了姜小姐，在下自然要负荆请罪，恳请姜小姐原谅。”萧砚尘回道，但并未有起身的意思。

　　在我面前自称在下便罢了，今日竟给我下跪！如今的王爷都这般谦和吗？姜梨清是愈发看不懂他了。

　　“昨日错不在你，何况你又没什么过分的举动，快起来。”

　　“清儿这是原谅我了？”萧砚尘转过身，望向她的眸子亮晶晶的，似有星河流淌。

　　猛然撞上他的目光，姜梨清拿着绒布的那只手一下滞住，微微颔首道：“我并未怪你。”

　　她低着头将绒布递给萧砚尘，“萧公子快些将身上的雨水擦擦吧，小心着凉。”

　　“多谢。”萧砚尘笑着接过。

　　刹那间二人指尖相触，一阵酥麻沿着手臂漫过心口，姜梨清立马收回手起身，轻咳两声清了清嗓，“我去给你找换洗的衣服。”

　　萧砚尘还未反应过来，屋内已没了姜梨清的身影。

　　姜梨清从柜中找出一套青白色新衣，这衣裳原本是打算送给舅舅陆思珩的，然舅舅如今不在家中，这新做好的衣裳便没了用处。她看萧砚尘的身量应与舅舅差不多，便将这套衣服拿给他。

　　“萧公子快些换上吧。”

　　“好，多谢清儿。”

　　萧砚尘换上那套青白色衣裳从屏风后出来时，姜梨清竟一时晃了神。她原本还想着这套衣服是不是太素了些，可穿在他身上倒有一种淡极生艳之感。

　　姜梨清忽觉屋内气氛有些僵滞，便开口道：“此番萧公子与瑞苍国公主皆中药，可有抓到下药之人？”

　　萧砚尘回道：“是皇后身边的宫女，如今那宫女与魏嬷嬷都已身处狱中。可我有一点不明，为何那宫女说自己是给太子和瑞苍国公主下药，中药的却是我？”

　　“难道还有其他人在暗处派人将你与太子的酒调换了？”姜梨清问道。

　　“皇后的心思一目了然，定是想让瑞苍国公主失身于太子，好利用瑞苍为太子铺路。将我与太子的酒调换之人又有何目的？”

　　近来萧砚尘总觉得暗处有一只手在操纵着一切，似乎在筹谋一场前所未有的棋局。

　　“萧公子可知皇后身边有哪些亲信？”姜梨清问道。

　　萧砚尘回道：“皇后身边最得势的便是魏嬷嬷和曹泉流，其次就是此次下药的宫女茹芊。”

　　“此番涉及两国邦交，魏嬷嬷和茹芊难逃罪责，如今皇后身边便只有那位曹公公可用。”

　　“清儿是怀疑曹泉流？”

　　姜梨清微微颔首，忽想起在秋猎营帐中的困惑之处，“萧公子，如今在天盛的那位真的是瑞苍国公主吗？”

　　清儿果然聪明，区区几面便瞧出瑞苍公主的异样。萧砚尘说道：“此番前来我也正要说起此事，她并非真正的瑞苍国公主，公主正由栖羽阁的人护送前往瑞苍，只是尚未收到抵达的消息。”

　　“他们假扮瑞苍使臣前来和亲究竟有何目的？”如今天盛的局势似乎愈发复杂，姜梨清心中隐隐生出一丝不安。

　　“尚未查清这几人的身份，这个使团倒像是在城外突然冒出来的，也只好走一步看一步了。”

　　天牢中，曹泉流带着一个包裹来到茹芊所在的那间牢房，示意看守将锁打开。

　　“曹公公。”茹芊看清来人立马上前行礼。

　　曹泉流将手中的包裹递给茹芊，“这行囊中装有你与你家人的路引，出城后直接去阙城，那里你们可以用新身份重新开始生活。走吧，他们正在京城外等你。”

　　茹芊抱着包裹，哽咽着连连叩首，“多谢公公，您的救命之恩奴婢没齿难忘，来日若有需要，奴婢必当赴汤蹈火，在所不辞！”

　　回到凤仪宫，曹泉流便看到方岫澜在屋中摔砸物件，“究竟是何人在搞鬼？竟敢坏本宫的好事！是何人救了那瑞苍国公主？”

　　“回娘娘，是公主自己逃了出来，恰好碰到姜小姐。”曹泉流说道。

　　“好啊！这个姜梨清！若不是看在她是什么天命之人，能助我儿登上皇位，本宫早就要了她一家的命！”方岫澜握着椅臂的手越攥越紧，鬓角处青筋隆起。

　　曹泉流端上一盘瓜果，“娘娘息怒，气大伤身，奴才有一计，或许可解娘娘燃眉之急，不知娘娘可愿一听？”
　　“说。”

　　曹泉流附耳低声说道：“娘娘，不如吩咐下人筹备曲宴，邀陛下、三位皇子、瑞苍公主与姜小姐一同前来品鉴野味，在宴席的吃食上动些手脚？”

　　“在本宫的宴席上中药，那结果不还是同上次一样？”方岫澜皱眉道。

　　“娘娘息怒，”说着，曹泉流从袖中掏出一个白色小瓷瓶，“奴才曾得一味春药，无色无味，太医也验不出，况且鹿肉本就会使人气血翻涌，食用多些自然便会燥热难耐。年轻人气血旺盛，一时冲动，陛下自然无从查起。”

　　“那此事便交由你来做，你可千万不要让本宫失望啊，如今本宫身边可只有你了。”方岫澜捏住曹泉流的下巴，端详片刻，似笑非笑道：“当真是可惜了这张脸，偏偏是个阉人。”

　　“奴才定不辱使命。”曹泉流垂首退出殿外，面无表情地掏出帕子擦了擦脸。

　　曹泉流来到外馆，便见到袁可如正对镜欣赏自己的脸，似乎对瑞苍国公主的那副皮囊十分满意。

　　“袁小姐，这人皮面具虽美但最多只可佩戴四次，第五次便会使脸上皮肤溃烂，无药可医。”曹泉流说道。

　　袁可如看着铜镜中的倾城容颜，丝毫不理会曹泉流的劝诫，“本宫心中自有定夺，何须你来置喙？”

　　“是奴才逾矩了，”说罢，曹泉流从袖中掏出一只木盒放到桌上，“此番前来是受公子所托，将这特制的胭脂水粉交给袁小姐，袁小姐不戴人皮面具时便可用这些物什为自己上妆，旁人不会瞧出破绽。”

　　袁可如眼皮也不曾抬一下，挥手示意道：“知道了，你退下吧。”

　　“是。”曹泉流扯起嘴角，待出了房门便敛起笑颜。

　　回到青黎茶馆，曹泉流说道：“公子，果真如您所料，这袁可如真将自己当成了公主，处处心高气傲，且她贪图瑞苍国公主的美貌，如今已佩戴人皮面具三次。”

　　“她如此渴求美貌与地位，那便让她先得到再失去。”玄衣少年冷笑一声，将瓶中液体倒入一旁花盆中，兰花瞬间枯萎凋零。

　　“属下已按照公子的吩咐将那加了慢性毒的胭脂水粉交给她，不出两个月，毒性便会浸入肺腑，药石无医。”曹泉流说道。

　　身着玄衣的少年郎低头不语，只是怜爱地抚了抚膝上熟睡的黄狸猫。

　　对姐姐不利之人，都得死。

　　“阁主，瑞苍那边传来消息。”

　　玄朔将纸条展开，是潋冶的消息：阁主，属下一行人已将公主安全送回瑞苍，即刻返程。

　　知晓南樾平安归家后玄朔终于松下一口气，是时候行动了。