《念玉》韫珩

59、皮靴

　　“小姐，是宫里送来的请柬。”锦书一早便将门房送来的请柬交到姜梨清手中。

　　“宫里送来的？”姜梨清打开请柬，竟是皇后方岫澜派人送来的，信中邀她参加明日的曲宴。

　　“小姐，还去吗？”锦书问道。

　　姜梨清微微颔首，“去。”不去如何弄清楚皇后的心思？

　　彼时，霁王府也收到皇后派人送来的请柬。

　　“主子，皇后不知又在谋划什么，这曲宴可要去？”锋冥问道。

　　萧砚尘随手将手中请柬丢到书案上，“她还请了哪些人？”

　　“还有陛下、太子、五皇子、瑞苍国公主和姜小姐。”锋冥回道。

　　萧砚尘听到姜梨清也去立马来了精神，“那我们也去凑凑热闹。”

　　青黎茶馆中，曹泉流给身侧的玄衣少年递上修剪花木的剪刀，汇报近日宫中动向，“公子，此次皇后设宴吩咐属下给太子和袁可如下药。”

　　“咔嚓”，玄衣少年剪断凤尾竹多出的枝条，又拿起棕毛刷蘸水，指尖拨动刷毛，弹出细密水雾，“也是个蠢的，竟真让你故技重施。”

　　“公子可有其他吩咐？”曹泉流问道。

　　“暂时没有，此事你自己看着办。”

　　“是。”

　　曹泉流按原定计划派人给萧砚尘、萧语年与袁可如三人同时下药，没有依照皇后方岫澜的吩咐只给萧语年和瑞苍国公主下药。

　　萧砚尘赴宴前便早有准备，提前吃了解毒的万清丹，宴席过程中也只是假装吃几口。

　　一行人都专心赏舞听曲儿，一言不发，大殿中气氛和谐得有些诡异。

　　一宫女为袁可如送酒时忽然看到她脸侧黑红色的纹路，那纹路还在不断蔓延，像是一株绽放的金灯花，诡异又艳丽。

　　那宫女惊得酒壶也没拿稳，酒壶掉落在地，随即摔得四分五裂，奏乐跳舞的人被异响惊住，立刻停下手边的事向那处望去，原本便过分安静的大殿变得更加死寂。

　　袁可如瞧见那宫女眼中的惊恐，抬手摸了摸脸，指尖下的沟壑令她心颤，她立马戴上面纱低下头，指尖微微发抖。

　　曹泉流立马示意那宫女退下，方岫澜微微蹙眉，“见鬼了？这般冒失。”

　　“娘……娘娘，公主殿下的脸……”那宫女一副失了魂儿的样子，众人皆看向席间那个身着橙衣的女子。

　　袁可如又抬手理了理脸上的面纱，起身解释，“陛下，吾自幼便患有一种怪病，每逢阴雨天脸上便会起红疹，今日身子不适，扰了陛下雅兴。”

　　萧承煦见她时不时扯一下面纱，若有所思道：“无妨，可要太医瞧一瞧？”

　　袁可如听罢更加慌乱，“多谢陛下，不必了，不出两个时辰红疹自会褪去。”

　　萧承煦微微颔首，“公主既身子不适，便先回去歇息吧。”

　　“谢陛下。”得到准许后，袁可如立马离席走出大殿。

　　姜梨清看了一眼那个匆匆离去的背影，转头时正巧对上萧砚尘的视线。

　　看来他也注意到了。方才那女子脸上的痕迹根本不似红疹，倒像是裂痕。

　　裂痕！说起裂痕，她忽然想起自己儿时曾看过一本古籍，上面记载着世间各类奇技，其中一种便是易容术，那女子脸上的裂痕极像书中所说的人皮面具使用到极限的样子。究竟是何人敢假扮瑞苍国公主？

　　曹泉流也未想到袁可如的脸这么快便撑不住了，下药的计划自然落空。

　　方岫澜见她要离开，顿时有些坐不住，立马吩咐一旁的宫女：“赶去将这鹿肉与酒水给公主带上，也不枉公主进宫一趟。”

　　“皇后啊，鹿肉便算了，公主身子不适，食用发物恐会加重病情。”萧承煦抬手制止。

　　方岫澜扯起嘴角，露出一个还算自然的笑容，“陛下说得是，是臣妾考虑不周。”

　　回到凤仪宫，方岫澜再也窝不住心里那团火，“萧承煦那个老不死的，竟也来坏本宫的好事！”

　　曹泉流立马掩上房门，上前劝说：“娘娘息怒，隔墙有耳，奴才再去想法子。”

　　方岫澜一把将茶盏扔到地上，怒声吼道：“滚，都给本宫滚出去！”

　　出了皇宫，曹泉流直接来到外馆。

　　他还未进去便听到屋内传来的刺耳尖叫声，“我的脸！啊啊啊啊啊——”

　　曹泉流叹了口气，不禁有些头疼，在皇宫里要面对那个阴晴不定的皇后，出宫还要忍受这个假公主的折磨。

　　“曹公公，我的脸！我的脸为何会变成这副鬼样子？”袁可如看清来人，立马上前抓住曹泉流的胳膊。她那张人皮面具佩戴时间太久，已和她的脸融为一体，裂痕处腐肉外翻，触目惊心。

　　长指甲生生扎进肉中，曹泉流面无表情地掰开她的手，“袁小姐，奴才早就说过这人皮面具不可佩戴这么多次。”

　　“那现在怎么办？”袁可如几近疯魔，瞪大的双眸布满血丝，她又紧紧钳住曹泉流的手腕，语气中带着不容置喙的威胁，“本宫是公主，是瑞苍最得宠的公主！若你不帮本宫致使本宫身份暴露，你觉得你能全身而退？”

　　曹泉流心中发笑，从袖中掏出一个小瓷瓶递给袁可如，“袁小姐，这枚丹药可使皮肤恢复原样，然治标不治本，每隔七日便要服用一次。”

　　袁可如一把将瓷瓶夺过，“你不早拿出来，害得本宫白担心一场。”

　　袁可如吞下那枚丹药，脸上的裂痕果然迅速消失，“当真没有完全恢复的法子？”

　　“没有。”说罢，曹泉流拂袖离开，没有多做停留。

　　可袁可如怎会甘心，既无法恢复，那她便再制一个人皮面具，她的绣工还不错，缝制一个人皮面具岂不是易如反掌？

　　曹泉流离开后，外馆的婢女小桃前来为她送晚膳，“公主，这是今日的晚膳。”

　　这小姑娘生得皮肤白皙，长大定是个美人胚子，再加上她是个孤儿，失踪了也无人会在意，是个不错的人选。

　　“你过来。”袁可如扯起唇角，露出一个极其明艳的笑容，可那眼神却盯得小桃心中发毛。

　　小桃怯生生地上前行礼问道：“公主殿下，可有吩咐？”

　　“近日还要多谢你照料本宫，”袁可如将一枚金簪递给她，“喏，给你的。”

　　小桃立马摆手拒绝，“殿下，这是奴婢该做的，奴婢不能收。”

　　袁可如直接将金簪塞到她手中，“本宫要拜托你买些东西，这就当作是谢礼。”

　　小桃看着手中沉甸甸的簪子，觉得自己像是在做梦。公主殿下对我可真好，等把这簪子换了钱就能给妹妹买些新衣裳了。

　　“奴婢多谢殿下赏赐。”小桃立马行礼致谢，“殿下要买些什么？奴婢这便去。”

　　袁可如笑着说道：“本宫想自己缝制一双皮靴，你就帮本宫买些切割皮革的刀具和针线什么的吧。”

　　“殿下可还需要买些皮革？奴婢一道买回来。”小桃问道。

　　“不必，本宫已提前备好皮革。”袁可如又将荷包塞到小桃手中，“天黑前便买回来吧。”

　　“是，奴婢这便去。”

　　是夜，密室之内，痛苦的闷哼与抽泣声断断续续，一夜未曾断绝。金簪掉落，撞击石板发出脆响，微弱的呜咽声终是消散。

　　袁可如将取下的皮在台上铺好，用清水一遍遍擦洗上面的血迹，清洗干净后又照着铜镜中那张脸一点点切割，可不管怎么调整都不及那张脸半分。

　　她没了耐心，一把将刀具扔到台上，“烦死了！怎么这么麻烦？”

　　密室的空气中弥漫着浓重的血腥气，一旁木台上那个被捆住手脚、堵住嘴巴的姑娘已没了呼吸，只剩下地上那枚金簪闪着刺眼的光。

　　刚取下的脸皮已被袁可如割得残破不堪，自然不能再用来□□了。

　　袁可如用手探了探小桃的鼻息，看到指尖沾上的血迹不禁皱起眉头，她拽起小桃的裙摆将手擦净，满眼嫌恶，“真是晦气，剥个脸皮就死了，还得找地方埋起来。”

　　袁可如又找出姨娘留给她的京城密道图，在上寻找适合藏尸的地点，经过细细筛查后最终选中外馆附近的一个废弃宅院。

　　她用推车推着小桃的尸身顺着密道来到那处废弃宅院，在院中那棵枯萎的槐树下挖了个不深不浅的坑。做完这些袁可如已累得直不起腰，她费力地将尸首推进坑中，又用土将坑填上，最后用脚将土踩实些便顺着密道回了外馆。

　　翌日，外馆膳房的厨役江伯见小桃迟迟未来取早膳，不禁有些疑惑，毕竟小桃这丫头从未有过这种情况。

　　“小叶，小桃呢？”江伯向一旁收拾碗碟的小姑娘问道。

　　小叶摇摇头，“昨晚就没见到小桃，我还找了她许久，许是她向馆总告假回家看妹妹了吧，我去问问。”

　　“等等，”江伯将小叶拦住，将手中食盒递给她，“先把早膳给公主送去，我去问。”

　　“好。”小叶接过食盒，将其送到袁可如房中。

　　“小桃呢？今日怎未见到她？”袁可如满脸困惑地问道。

　　“回公主，小桃应当是告假回家看妹妹了，江伯已去找馆总询问了。”小叶行礼回道。

　　袁可如微微颔首，摆手说道：“知道了，你退下吧。”

　　“是。”

　　“江伯，馆总如何说？”小叶刚出房门便碰上江伯。

　　江伯摇摇头，面上有些担忧，“馆总说小桃未去找他告假。”小桃那丫头每次归家都会和他或小叶说一声，怎么这次她连馆总都未告知？

　　“昨日在公主屋内伺候的都过来！”此时馆总的声音在院中响起，江伯与小叶循声望去，有五六个婢女陆陆续续来到馆总面前，面面相觑。