《落鸮引》泠弦暮

3、鬼医 曲州瘟疫鬼

　　第三章鬼医

　　曲州外郊 古刹镇
　　虽已经到了辰时，但雾气依然笼罩着这一座千年古镇。街巷中寂静得可怕，零星的黑影在浓雾之中闪过，乌鸦在古刹镇的上空盘旋，以第三者的视角俯瞰着这座小镇即将发生的一切。
　　这一场瘟疫实在是来得突然，就像突如其来的狂风般肆虐着。一只饿犬，在街巷之中寻觅食物，低着鼻子，不断地向前嗅着，还不断地发出低沉的叫声。突然，它的鼻子似乎碰到了一个坚硬的物体。它下意识地朝那个东西吼了两声…便咬了一口，紧接着，一股刺鼻的味道就向这只饿犬袭来，恶臭难忍。
　　饿犬立刻发出呜呜低吟，扭头逃窜——那是一具已经僵化的尸体。
　　三个黑衣男人，蒙着白巾，慢慢地在街巷中勘寻着，
　　“还有人吗！有人听见便应一声！”其中的一个男人边走边朝着四周大喊。
　　“…救…救救我…”
　　浓雾之中，一个小女孩，衣衫褴褛，拖着沉重的身躯缓慢地进入了这三个男人的视野里。
　　“救救…我娘亲…”
　　说罢，女孩就倒下了。一个男人急忙上前抱住了小女孩，只见她的皮肤已经有一些溃烂的迹象，双腿也长满了白色的菌子。
　　男人眼神游离，露出了心疼又无奈的神情。
　　“——快去禀告帮主，这个镇子，也沦陷了。”

　　叙川 忧谷山阁内
　　烛火之下，银色发丝与铁针在光辉之下闪烁着。一位女子细心擦拭着，将铁针插入了包中。
　　“帮主，该喝药了。”
　　一位老者站在廊下，
　　“知道了，放边上吧，我一会儿就喝。”女子招呼着，老者便将药轻手轻脚地放在了案台边上。
　　“朗芷派人传信过来说…古刹镇也已被瘟疫控制了。那这样一来，整个曲州怕是已经全部沦陷了。”
　　女子神色平静，将针灸包收了起来，端起了身边的汤药，一股浓烈的药味扑鼻而来，女子抿了一口。
　　“帮主，全喝了。”老者在边上嘱咐着。
　　女子闭上了眼，将汤药直接灌了下去，说道：
　　“这场瘟疫来得突然，吩咐曲州分舵前去支援吧。”
　　“已经安排了，朗芷也开始在古刹镇施行医道，帮主放宽心…曲州疫情如此严峻，朝廷的人怕是也快来了。”
　　女子轻笑着，站了起来，虽穿着素衣，但婀娜的身段仍似出众优雅。她的面庞精致绝伦，就如美玉一般，柳眉当头，春日新柳。双眸泛出淡淡的靛蓝色，银色发丝如流苏细雪般垂坠着。
　　“朝廷赈灾，那只是作戏罢了，赈灾的银子必然会被大大小小的官员分食殆尽，分到灾民手里的，也便不剩几分了。”女子说道。
　　老者叹了一口长气，应道：
　　“上天垂怜，赐给了帮主这般鬼道医术，不然这些灾民，怕是真的无生机可言了…”
　　女子转身看向老者，
　　“戌伯！从哪里学得这些溜须拍马的话。”
　　戌伯笑着，将案台稍作收拾了一番后，把空碗拿起来便往外走。女子沉思了片刻，便喊住了他。
　　“戌伯，帮我准备一些吃食与细软，明日我便出发前往曲州。”
　　戌伯杵在了原地，眉目间又多了几分忧思之意。
　　“帮主…瘟疫凶险，是否需要多加思忖？”
　　女子笑着，莲步轻移，走到了戌伯面前安慰道：
　　“无妨，朗芷一个人也忙不过来，我去了，分舵的人也能多几分信心不是吗？”
　　“望帮主多珍重。”
　　戌伯作了个揖后，便离开了。

　　冷家，曾是江湖上流芳百世的医术世家。其卓越的医道造诣与鬼神莫测的针灸之术令世人景仰，赞叹不已。说起这位冷家千金，荼璃在幼时便能将医书药材倒背如流，大家都说，荼璃未来将是延续冷家之名的天晋之才。但赵李之乱后，涉及到了部分江湖势力，青冥司正暗中巡防江湖名门望族，为了避其锋芒，冷家便迁进了峰山峻谷之中。但即便如此，但凡出现瘟疫肆虐之象，冷家依然大行其道，悬壶济世，扶危救困。

　　三日后曲州
　　曲州城内瘟疫肆虐，每日死亡逾百，棺材堵塞城门。街道之中，垂死者咳嗽声像生锈铰链摩擦般凄冽，十步内便可见横七竖八的尸体，街巷中四处散发着腐烂的臭味与刺鼻的汤药气息。民众陷入癫狂，或纵欲狂欢，或闭门等死。殊不知究竟是人间，还是炼狱。
　　“帮主小心。”
　　马夫将冷荼璃搀扶下了马车。荼璃望着周遭的一切，一副愁容神情。
　　一个黑衣男人见到了冷荼璃，便匆忙迎上去行礼。
　　“禀帮主，难民实在是太多了，我们动员了曲州内还正常经营的医馆，还请了许多江湖医士入城，但还是无法压住…”
　　“知道了，我来想办法。”冷荼璃便将包袱中的药草包拿了出来，递到了男人手中，“此药草文火煮尽后，将汤药喂给伤者。随后把药渣取出，研磨成粉，制成丹药，塞进尸体口中后焚烧，便可阻碍瘟疫继续蔓延。”
　　“是。”男子作揖后便离去了。
　　突然，从不远的地方传来了阵阵梵音，冷荼璃寻声便行到了一座古寺门前。寺门紧闭，寺院周围挺立着数颗古树，枝干虬曲，苍翠挺拔。寺前的一座石碑上刻有“无相宗禅”的字样，香火气息弥漫出了寺院，冷荼璃的心没有刚入城时那般焦躁了，反而沉了下来。
　　寺门开了，一位僧人慢慢地行出禅院，向冷荼璃合十做礼。
　　“阿弥陀佛，城内瘟疫四行，施主实在不宜四处走动。”
　　冷荼璃行了一个回礼后便道：
　　“小师父，敢问这是什么寺？”
　　“回施主，本寺以单字‘静’之为名，住持正在寺内为那些已故的亡魂超度做法，施主若有什么事，贫僧可以等法事结束后通报住持，待施主晚些再来吧。”
　　“无妨，也没什么重要的事，只是单纯行过至此，谢过小师父。”
　　冷荼璃行了个谢礼后，僧人就又回了寺院之内，寺门便随之徐徐闭闼。
　　荼璃往回走，突然听到了急促的马蹄声向自己袭来，一位少年蒙着白布急忙地下了马，
　　“师父！你来了怎么也不和我知会一声！”少年抱怨着，“你这个身体怎么还要乱跑，还来了曲州，这瘟疫这么严峻，我...”
　　话还未尽，荼璃俯下身，将食指紧贴住少年的嘴，
　　“当然是来看看我们的芷儿，一切还好吗？”荼璃的淡蓝色眼眸仿若藏了一整片星夜苍穹一般，使少年内心撼动，脸颊微红，并追问着：
　　“若是这般，朗芷直接来寻师父便好，为何来曲州啊？”
　　冷荼璃直起了身子，说道：
　　“这次瘟疫存在诸多蹊跷之处，不亲自勘察我不放心，此地不宜多说，待戌时城外客栈一见。”

　　话分两头，青冥司内，夏翎宇正在批阅各地传报上来的秘密卷宗。粗略一看，基本上都是无关痛痒的案底抄送与各地官员的日常情报。但当夏翎宇翻到了其中一份秘密卷宗时，挺起了身躯，仔细地查阅了起来，案卷上写着“曲州知府”的字样。沉思片刻后，便喊来了随从，
　　“派人去荆襄侯府，唤许世子，戌时，红楼一见。”
　　所谓红楼，那可是益陵城中最大的一家会客酒楼，朱红色灯笼高悬，整个建筑每当夜晚便如璀璨明珠一般，四方灯火通明，欢颜笙歌起落不断。虽明面上是商贾所经营的红火酒家，实则是青冥司暗中分派集散消息的重要地点。许凌珏身为一名军侯世子，虽性格跌荡风流，但这样的场所他却从未去过，这使他不知所措，无法言语。
　　转眼间便到了戌时，许凌珏与郎芷在同一时间，却不同空间的，前往自己需要去的地方，见自己需要见的人，不知是偶发巧合，还是命运使然。
　　红楼门口，纵使门口的跑堂不断地试图迎许凌珏入楼，但许凌珏仍然杵在原地，思虑万千。
　　“完了完了，要是让娘知道我大晚上来这么个地方，不把我腿给废了...”许凌珏不断自语，步履踌躇。
　　夏翎宇正于红楼中的内阁内，烹茶等待，默不作声了片刻，问起了随从，
　　“许世子呢？他怎么还没到？”
　　随从在耳边说着，
　　“禀大人，许世子已在红楼门口，但他一直都不进来。”
　　夏翎宇轻笑了一声，端起陶杯轻抿了一口茶，
　　“不进来？那便绑进来吧。”
　　随从笑着，低身做礼便出了内阁。

　　同一时间，郎芷到达了客栈。见到了令他日思夜想的师父，郎芷不论如何掩饰，都难藏心中的喜意。
　　“师父，徒儿来了。”
　　朗芷随即坐在了荼璃对面，冷荼璃正仔细查阅帮众所传报的密报。郎芷注视着冷荼璃，双眼中的她，仿若熠熠灿烂的神女一般，脸庞白皙无垢，银色发丝随风轻轻飘动，仿似她的身旁闪烁着微微的星辰，光芒荡漾开来，形成了一道道奇异的光影。
　　荼璃放下了手中的密报，喝了口热茶，便看向郎芷。
　　“你在城内行医有些时日了，可有发现些异样？”
　　师父的话打断了郎芷的幻想，便揉了揉双眼，答道：
　　“曲州城内瘟疫所染者无数，有些染疫者尚且能施针救治，但有一些...都怪徒儿学艺不精，救不了他们。”郎芷又思忖了片刻，继续说着，“对了师父，我发现那些染疫而亡的尸体，有些异样。”
　　“有何异样？”荼璃追问着。
　　“曲州遇太阴司天，天数不及，尸体的脾胃皆有些损伤，实属正常，但有一些尸体...虽未伤脾胃，但在身体的局部位置皆长出了些许的白色菌落。”郎芷答道。
　　冷荼璃思量了一会儿，便又问道：
　　“官府验尸的时候你可在场？”
　　郎芷沉默，突然神色惊诧。
　　“因城内染疫者甚多，官府人手不够只能喊乡野医者前往协助，但昨日我协助仵作验尸时，因失误施错了位置，将针企图拔出来的时候，仵作却对我肆意谩骂，将我支去，针还在尸体上。”
　　冷荼璃似乎已然知道了些什么，便作出镇定从容的神色。
　　“看来有人想利用这一场天灾，使一些腌臜手段。”