77、77.狎则简，庄不亲 我刚觉得舅 ...
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1.
后丘的舅舅身形高挑，穿着件夜行衣，仔细观察之下，发现他竟长了副异域样貌：高高的眉骨，深深的眼窝，一头有些邋遢的卷发，我在疑惑中转头看了几眼后丘。他舅舅怎么能是异邦人呢？明明他看上去就是个荆国本土的小郎啊。
有钱人的家族关系果真不是我等平民可以设想的，太匪夷所思了。
“开门！”舅舅还在不依不饶，“给我解释清楚，暗弩是怎么回事？”
后丘连忙居中解释：“舅舅，何叔不是针对你，这院子四周本就布置了机关，以防有人闯入……”
“我走的那里本来是没有机关的！这几年都没有机关，还好我保持警惕，不然就射成刺猬了！”舅舅道，“你给我滚出来解释清楚！”
舅舅的气生得有道理，一向没有机关的地方，偏偏突然设下了，后丘都不知怎么劝他消气。院里传来何叔的声音：“这里不欢迎你，给我滚出去。”
舅舅脖子一仰：“凭什么？”
“就凭这是我的宅子。”何叔道，“本想给你留面子，不在小辈面前争吵，你还不依不饶了？看到弩箭不知道怎么回事吗？还厚着脸皮进来问我？交代你的事办成那个样子，还好意思回来？你爱去哪里去哪里，我家容不下你。”
来势汹汹的舅舅默了一下，好像有把柄被他抓住，语气松了不少：“纵然有些曲折，不过事情已经办好了，我就是回来向你复命的。”
“你不是为我办事，是为朝廷办事，办好是应该的，办不好我还要问责呢，我既支使不动你，干脆去京都复命吧。”
舅舅愈发沉默了，何叔的门是打定心思不肯开，若他继续纠缠，保不齐会有更多冲突。我们在一旁看着也尴尬，最终舅舅放弃了主张，转身道：“我去取铺盖，出去睡好吧？”
“不准！”何叔道，“铺盖也是我家的！”
舅舅没了办法，只能对后丘道：“那我走了。”
后丘十分担忧：“你要去哪？都这么晚了。”
“出去找地方投宿呗，这里又不欢迎我。”
我刚觉得舅舅有些可怜，他就以一个长辈不应具备的涎皮赖脸对后丘道：“你有多少钱，都拿给我，你也不忍心看我露宿街头吧。”
后丘把全身的兜都摸遍了，还从我这里拿走一些，足以让舅舅今晚睡得踏实并吃顿像样的晚餐了。
“幸好有你，我在外头住几日，等他消气了再回来。”舅舅欣慰地拍拍后丘，似乎是我的错觉，他拿到钱后又不落寞了，但后丘还是担心，一路把他送到大门外，然后唉声叹气地回来。
何叔这才将门开了，冷脸对后丘道：“你给他钱了？”
后丘苦笑道：“总不能看他露宿街头吧……”
“他有钱！轮得着你滥好心？”何叔道，“我都不想拆穿他——我们去给五水原修水道募集的侠士送物资，他可倒好，假借统武处名义狐假虎威，雁过拔毛，向沿途犯过事儿的门派收缴‘自新费’，说要用于水道修筑，其实都进了他的腰包！他会没钱投宿？哼，也就骗骗你这单纯的小孩了！”
后丘早就不是“小孩”，连妙霰都不能算“小孩”，但还是被舅舅骗得团团转。不管怎么说，钱已经给出去了，后丘哭笑不得道：“我……等他回来，我向他要。”
何叔总结道：“对待他这种人，最不可动恻隐之心……你们找我所为何事？”
我全程看了段好戏，见何叔转向我，才发觉戳在这里有点突兀了。但这时我想到了属于自己的借口，连忙问道：“何叔，我想问问，魔教教主后来怎样了？”
何叔言简意赅道：“圣上对她蛮感兴趣，送到御前了，暂时没有消息。”
“她面圣了！”我激动不已，“她做到了，她就是有话要面秉圣上来着！”
我发自内心地为教主高兴，虽然视细眼已经沉入大海，虽然呕心沥血写就的手稿化成废纸，虽然我没做好当鱼鳖虾蟹的准备，到底还是精诚所至，金石为开——教主获得赏识后，思想会不会有一天写入经籍，成为影响天下的奇书？
“还有事吗？”
我知道这是何叔的逐客令，便说没事了，留下后丘，独自离开。
——
2.
妙霰还没睡，她说差点就劝服索真留在我们这儿住，到底还是被石太阴唤走了。说到石太阴，她就一脸嫌弃，说此子动辄缠着索真要收徒，索真拒绝多次，她还上赶着当人家师傅，好不要脸。
“索真是我师妹，轮得着她抢人吗？”妙霰道，“我怎么看她怎么不顺眼，母亲到底看上她哪一点了？”
我借着后丘的话，拿腔拿调地说：“她这种目的性很强的人，将来是会成事的。”
妙霰诡异地看了我一眼，又问：“你和后丘和好啦？‘她’是谁啊？”
虽说我是护卫，但也不必事事同主人汇报，尤其是感情上的事，我自己都没弄明白呢，也不想妙霰掺和进来。我不说，她更好奇，缠磨我到半夜，后来我睡着了，她的提问还在梦里不依不饶地跟着。
“你是不是对他有意思？他知不知道你对他有意思？”
……
次日我们吃饭时，后丘一直警惕地盯着大门看，似乎是期待舅舅回来，又担心他回来引发战争。何叔看出他心神不宁，调侃道：“你是怕他从此离去，钱要不回来吗？”
后丘恐怕连要钱的念头都没起，他只是单纯为舅舅担心，顺着何叔的话点了个头，何叔就道：“不必担忧，他敢不还钱，我揍死他。”
妙霰连他要揍死谁都没搞清楚，就兴奋地接茬道：“我知道何叔武功很高，是在江湖名侠排行榜第三页的！”
何叔道：“什么排行榜？”
我们惊讶于何叔这般地位超然者竟不知排行榜的事，连忙向他解释，因从前收集的几本都掉到江水中了，我无不惋惜道：“我特别希望，有朝一日，我的名字也能出现在前页上……”何叔却笑了：“志向虽好，但这些名录看看就罢，不必当真。”
“为何？我看好多侠士手头都有一本，就连我们生死地也印发名轩，只是版本不同，微有差异。”
何叔反问我：“那你觉得，为何会出现不同版本，为何微有差异呢？”
后丘曾经解释过，江湖上论门派也认地域，亲近中原的，会把铜山派排在前头，处于南郡的，则会优先考虑生死地。我把这些缘由对何叔讲了，他点点头，又道：“还有更重要的因素——各家排行榜存在差异，没有所谓权威，才促使江湖人士掏钱买榜，自行比对研究。每次出新榜单，排名都会微有变动，也就增加了复购次数。”
我似懂非懂地点点头，就是增加销量的手段吧，那也无可厚非。
“更有甚者，排名亦有多重考量因素，视情况协商微调，在所难免，这就是放榜方的另一创收来源了。”
他这是什么意思？买榜吗……我是真呆了，本以为江湖是个不讲出身门第、各凭本事的地方，现在看来，也并非公平角逐的舞台。
“就拿我来说吧，论年纪和江湖经验，比不过那些早已赫赫有名的前辈，论江湖影响力，也没在武林竞逐中一展身手，不过因‘统武处督使’的名号，排榜之人便要抬高我的排名，以此讨好我，但又不敢真的将我放在第一二页惹眼，便取个折衷的法子，放在三页靠前，于朝廷是尊重，于我是抬举，于其余高手也可交代。”
何叔毫不避讳地向我们拆解其背后的权力考量和利益输送，我在失落之余也有些羞赧——掉入江水的行李中，有我私藏的五本不同来源的豪杰名册，每本我都仔仔细细查看数次，甚至可以背下前后左右都是什么名字。我曾妄想，哪一日真的与这些名字萍水相逢，痛痛快快比试一场，界定优劣，让手下败将心服口服地让出排名。
现在看来，如果妙霰用真实身份游荡江湖，会比我的排名还要靠前，毕竟她是个值得巴结的贵族家小孩。
我意兴阑珊道：“好吧，后丘还曾言之凿凿地教我们鉴别名轩准确的法子，就是看您和另一位侠士的排名，如果您在前，就说明是准的。”
何叔问后丘参考他和谁的排名，后丘哭笑不得道：“……舅舅。”
“哦，那还是可供参考的。”何叔眨眨眼睛，“虽说将我放在第三页是出于情面，但将我放在他前头，必是实力使然。”
原来另一个名字就是后丘的舅舅吗？！能在黑暗中全无防备躲过何叔的暗弩，想来也非等闲之辈。但他实在不符合我对大侠的期待，我心目中的强者，是不会邋里邋遢犹如乞丐，还想办法朝小辈要钱的。
恰在此时，身后悠然传来一句男声：“你说反了吧？若非照顾你那可笑的情面，我早就到第一页去了。”
我循声转头，知道能说出这话的就是后丘的舅舅，但第一眼并没将他认出来。
他和昨晚相比简直换了个人，虽然衣裳还风尘仆仆，但面庞光洁，发丝蓬松，卷发微微反射着阳光，衬托得那双深邃的眸子愈发灿然。他舅舅竟是个英俊的男子，那昨日我看到的是什么？坏了坏了，我的眼睛也出问题了。
妙霰低声问我：“这是谁啊？他怎么进来的？”
对啊，这回没听见机关的声响，他是怎么进来的？
后丘生怕场面僵持，连忙给舅舅拿碗盛饭，一边提醒道：“舅舅一大早就来向何叔道歉，诚心可嘉……”
可惜那混不吝的舅舅压根儿不领会他的苦心，掰着手指头数落道：“七年赢五次，逢人就提，生怕有人背后说你督使大人名不副实……你那么紧张干嘛？这也不是多大的官嘛，给你做，你就做，老想着以能服众，一副没见过世面的样子……”
何叔的脸瞬间就阴下来了，后丘连忙打圆场道：“以能服众，没错啊……何叔能力完全胜任督使之职，江湖上无人不知！”舅舅“哼哼”冷笑两声，倒也没说别的话，低头吃饭去了。
“我让你进来了吗？”
何叔已经濒临爆发，我合理怀疑下一秒两人就要掀了桌子打起来，但舅舅又抬头一笑：“别使性子啦，都说了是我错，不该不听从你的指派。为弥补错误，不仅给你赔了一路不是，还遵照你的指示把钱送到该送的地方去了，讲明是督使大人体恤众人的心意。我一个子没留，打秋风回来的，若非昨日后丘接济，连顿饱饭都吃不上。此事罚也罚了，骂也骂了，我错了，揭过去吧。”
我提着的心放下了，这人还能屈能伸的，何叔的愤怒明显得以压制，问道：“你这次怎么进来的？”
舅舅道：“还是老地方，一回生二回熟，我找到不会触发你机关却能进来的方法了。”
何叔的脸色又变得很难看，但舅舅适时补充道：“我来帮你完善机关，保证这次无懈可击、飞鸟莫入。”
我开始适应这两人互相拆台又互相扶持的奇怪友谊了，何叔也不再纠结于舅舅的僭越，问他正事：“‘伥鬼食人案’呢？可有新进展了？”
“我过去时，路旁只剩下一具残肢了，内脏、头颅几乎被掏空，唯有衣服叠得整整齐齐，放在路边，和传闻中一模一样。”舅舅道，“勘察周围，发现巴掌大的兽蹄，似乎是虎，但不敢确定，因为从前未有过仙家道附近出现老虎的情况。”
“事情出在京畿，官府怎么说？”
舅舅道：“死者是江湖人士，不知户籍，按照江湖仇杀将相关线索移交统武处了。”
何叔冷哼道：“又是这样，真当统武处万能了？但凡和江湖搭一点边，便是我们的职责？江湖又不是有门槛的地方。”
“官府一向如此，但此事同凤苑的‘伥鬼食人’有异曲同工之处，没准儿内里真有所关联。不知为何，以往都是诸绵山附近，这次突然来到仙家道，两地相隔甚远。”
何叔沉默了一会儿，难得关怀地看着舅舅道：“你先吃吧，吃完我们详谈。”
——
3.
这两人吃完就躲去房间里聊正事，我们几个讨论起那个新鲜的词——“伥鬼食人案”。
小时曾听闻传言，老虎会驱使被食者的亡魂成为“伥鬼”，诱捕行路者甘心受食，还会帮虎剥下衣物，整齐叠好，让虎大快朵颐。可这故事怎么听都像为吓唬小孩不要独自行走山林而编造的，我不信世上有“伥鬼”，更不相信饿虎食人还要矜持到脱了衣服才肯下口。
“我倒有耳闻，凤苑山林众多，一向有虎，偶尔有食人事件发生，但就在最近一年，传出了四五起‘伥鬼’助虎食人的说法，遇害的都是江湖人士，行李和金钱分文未动，不似一般谋财害命。”石太阴说，“既然何叔为此焦心，后丘侠士，不如我们试着调查看看，能否帮上何叔的忙？”
作为溪斋刑狱官，石太阴平日里一定很关心各地奇案，我知道她一直想表现自己，终于逮到机会了。
后丘沉吟道：“可是最近一次案发地在仙家道，距离此地十万八千里呢。”
石太阴便道：“不要紧，若真是同一伙儿人作案，线索便可互相印证，不若我们先调查看看，不期待它有结果，推进不下去就算了，反正闲着也是闲着。”
我知道她可不像声称的那般“不期待结果”，她是一定要做出成绩，拿给何叔显摆，再让对方介绍自己进入京都，离她那“天下第一神捕”的名声更进一步的。我不想去，无奈妙霰拉着我去，还小声劝我：“她想做我们就帮呗，万一真查出成果，功劳也有我们一份。”她和石太阴简直棋逢对手、各怀鬼胎。
我们几个出了这座府邸仍旧见不得光，幸好能发生“伥鬼食人”之处，平日里也人迹罕至。按照石太阴向当地人打听出的线索，我们五人一狗朝着禁区出发。不是我想让索真小小年纪涉足险地，而是石太阴说，索真的眼睛没准儿比我们还厉害。
她非要索真试试，破案会不会是件让她兴奋的事，看来尚未对收徒之事死心。
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