《白雪歌送逃婚者归京》晒裈花下

67、67.人无礼，禽兽也 好一个可有

　　1.

　　我不知她们练习到多晚，次日起床时，稚元和小来早就醒了，一个巡完了山，一个做好了饭，甚至看不出疲态。稚元说自己不想努力，但我知道她从小就有吃苦耐劳的品质，俗话说“勤能补拙”，若哄着她坚持，日积月累必有成效，届时重获信心又有何难？

　　于是我想效法妙霰说几句冠冕堂皇的话给她鼓劲儿，刚把窗推开，窗板就猛然撞回脸上，吓得我退回两步。小来的身影匆匆经过窗缝，到另一头把妙霰那边的寮门也关了。

　　我们都被锤炼出了警惕心，一见这场面立时噤声，接着便看到一个人影从树林里走出来。

　　那人步态大摇大摆，像是这里的常客，稚元和小来借着迎接之机挡在她必经之路上，那人便笑：“我喊得嗓子都倒了，没人应声，还以为你们不在！”

　　稚元道：“忙着做事，谁也没听见你喊。”

　　“是我突然造访，打搅了你们。幸而山林空旷，听不见我喊，也听不见你们喊。”

　　我起初还没多想，可她从齿颊间挤出一阵“嘿嘿”的笑，简直暧昧到猥琐，才领悟这话是编排稚元和小来的关系。稚元阴沉了脸问：“什么意思？！”那人就道：“开个玩笑而已，你们知道我的，一向心直口快，说话不走脑子。”而后“好姐姐”“好哥哥”地问咸肉做好了没，说上次拿回师门的已经见底了。

　　小来装聋作哑不想理她，但对方看不懂脸色似的，一味跟在身后软磨硬泡，稚元真是好脾气，被逼得扔了两条肉给她：“就这些了，爱要不要！”

　　“你给多少我要多少，不空手回去就好。”那人用个巨大的口袋装好咸肉，在腰间缠了两圈，又嬉皮笑脸道，“大不了师傅再派我来一遭。我乐意来你们这儿，和你们说话多有趣……诶，段稚元，听说今年你又要去开宗大试凑热闹啦？”

　　稚元皱着眉头没吭声。我心中涌出一股打人的冲动——这人是从哪冒出来的？我正想重建稚元的信心，被她一搅和，稚元别没支棱起来又缩回去了！

　　那人不知我的愤怒，自顾自说下去：“你若去，我定给你摇旗助威！虽然别人不看好你，但我就觉得你希望蛮大，毕竟大器晚成也得有限度，你再落选，长老们面上忒不好看，给你抬抬手、放放水，也是人之常情……”

　　稚元冷笑道：“今年你们师门有两人参选，你还给外人助威？”

　　“诶，你不是外人呢。况且开宗大试皆为高手对决，看多了无甚趣味，谁赢都不意外，不若看你上场有趣……虽然你的对手不会这样想了。”她卖关子似地望向小来：“来哥哥可知为什么？”

　　小来看都不看她，她却不尴不尬说下去：“正因获胜毫无悬念，赢了没人拜服，但凡一招半式失误，还会被喝倒彩，台下愿意看热闹，台上谁愿意出丑呢？”

　　听见这话，小来的面色愈发铁青了。

　　“今年我还备下了好多伤药，管够你用的，只要别缺胳膊断腿，我都能给你治回来。”

　　这些话刺耳程度之高，在我生平所见人中唯有乌鸦嘴少爷可以匹敌，我震惊于来者低下的素质竟出自生死地的培养，更震惊于稚元绝佳的忍功——她竟然还没翻脸，反而是小来问道：“说完了吗？”

　　“还有几句话，不知当讲不当讲……”

　　小来没给她“当讲”的机会，抡起洗衣棒砸了过去，那人叫着狼狈躲开：“诶！你这是做什么？！”

　　“若非看你师傅的面子，我也不会忍到现在才打你！”小来道，“想试探深浅就光明正大，偏用恶心人的招数！冷言冷语我们听多了，你以为能吓唬住我们不成？”

　　“吓不住你急什么！”那人喊冤道，“这些话人人都说，非我独创，和你们关系好，我说得还委婉呢！”

　　小来的棍子抡得生风，却未触到那人一根汗毛，明显警告的意味居多。饶是如此，那人还是委屈到发狂：“没本事还怕人说，段稚元，我若是你，早没脸活了！年年参选年年不中，初出茅庐的后辈都及不上，若非掌门长老顾念情面……哎呦！”

　　我实在忍不住，从窗缝里扔出一枚核桃砸中她的鼻梁，顿时血流如注。她没察觉哪里来的暗器，一味把账算在稚元头上：“好啊，好啊，你给我等着……”稚元根本没动地方，她却连滚带爬跑入树林不见了，咸肉口袋也在慌乱中掉在地上。

　　稚元捡起口袋中的咸肉，爱惜地挂在原位，我把窗户轻轻一推，那头的妙霰已经在发飙了：“好没道理的人！舌头舔过大便不成？没一句话好听！”

　　稚元解释道：“算啦，她一向这样说话，其实人不坏的。”

　　“不坏？”妙霰激动得仿佛受辱之人是自己，转头问我：“你拿什么打的她？”我扬扬手里的核桃，她道：“下次换成带刺的！打死算我的，打不死算你失职！”

　　比起如何惩罚那个狂徒，我更在意稚元的态度，可她既不生气也不难过地劝解我们：“当真不用在意……”看得我心里窝火，还没说话，妙霰就皱了眉：“这等窝囊如何做护卫？将来能保护我吗？”

　　虽说是八字没一撇的事，妙霰的嫌弃仍让稚元有些受伤，她讪讪一笑，不再多说了。

　　我将她拉到一旁问：“那人什么来头？是师门惹不起，还是你有把柄抓在她手里？”

　　“什么把柄……师门是一方面吧，另一方面……”她叹道，“我认识她好几年了，这家伙只是嘴损，真没坏心，不值得下这么狠的手。宁肯得罪君子，莫要得罪小人啊。”

　　我忍不住道：“你惯着她，她才蹬鼻子上脸，你要是硬气，她还敢猖狂吗？”

　　稚元笑了一下，看我好像看个不知天高地厚的后辈，虽然我真是她的后辈。

　　“可久，要在这儿站稳脚跟，光靠自己是不行的，你师祖没了，师傅走了，咱师门没人啦，能用几条咸肉换来大宗的庇护，是笔划算的买卖。日后小来若赢了，我跟着扬眉吐气，若是没赢，他还要准备明年开宗大试，为求安稳，就得低头啊。”

　　我伸手摸向她后颈，被她闪开，我说：“头都低到脚后跟了，谁分得清脸蛋还是屁股蛋？今天这核桃是我砸的，我若不在场，见血的就是小来的洗衣棒。任何一个有血性的人，都听不得你被这么糟践。”

　　稚元还是一副无所谓的样子：“掌门老了，日后谁来擎旗会影响‘生门’和‘死门’权重，今年开宗大试各家挤破了头都要上，使绊子的手段五花八门，我们没师门撑腰，最起码别树敌，低头算什么了？”

　　我知道她所谓的“低头”是收敛锋芒，但谁会拿她当眼中钉？就算有绊子，也该使给更有竞争力的对手，在态度谨慎之前，首先要保证实力达标……她现在完全本末倒置，莫名其妙地低头哈腰。

　　人不可以既无能又窝囊，至少不应该，但让稚元改变想法并非一夕之功，我把分歧放在脑后，催促她和小来进行今日的对练。

　　——

　　2.

　　小来的脸色一直不好看，话也没说几句，像是生闷气，又像过于专注以至忽略了表情控制。他向稚元出招时，狠辣劲儿甚至把我吓了一跳，若非我认识他，真要以为他与稚元有血海深仇，以朋友身份潜伏多年，就为了此刻同归于尽。

　　稚元不设防摔了个屁股蹲，见小来用一双埋怨的眼睛望着自己，怔了一怔，而后正色道：“你若认真，我便陪你认真，你若气我窝囊，把我当成敌人练习也好。”

　　小来不语，只提起兵刃再度发难，稚元被迫全力应对，招式中竟偶现可圈可点之处。我不知该欣慰还是该心忧，这般练习进步必定显著，就是氛围吓人，我得随时防备意外——万一小来下手重了，稚元没躲开怎么办？

　　好在双方体力在对局中快速消耗，十余招后只能罢手调息，稚元大张着嘴巴和鼻孔喘气，像是累的又像吓的，小来也喘了一会儿，先调整好了，把剑往稚元面前一指，稚元便绝望地起身迎战。

　　如此过了五次，稚元都快站不起来了，我实在忍不住，劝两人别太拼命，稚元却阻止我道：“就这样练，没事，我不会拖后腿的。”

　　“我从来也没说你拖后腿！你为什么总是这样！”

　　小来愤怒地将剑一抛，头也不回地走进树林深处，稚元本想追上去，无奈累得双腿打颤，抬眸向我求助：“你过去看看……”

　　我去？你俩闹别扭，我跟着凑哪门子热闹？

　　我捡起小来丢下的剑：“走就走了，我陪你练。”稚元着急道：“你陪我练有什么用？是我给他当陪练！”我倒把这茬忘了。稚元再次催我：“去看看他吧，唉，你去比我去好用——他见我更生气，见你还能好点……”

　　若非不想听她的自怨自艾，我是万万不愿招惹小来的，尤其是在他伤心的关头。我硬着头皮追人，又不知去哪寻他，就想了个逃避的办法：干脆转一圈回去，说没找到，反正他这么大人，放着不管也不会出事。

　　就在这时，我听见一阵细细的哭声，好不容易想来的借口又让我耳根发烫。迟疑地往他的方向走了两步，小来立即有所感应地侧头向我：“她就爱委屈自己，你就爱躲着我——我们还是朋友吗？朋友该这样吗？”

　　我心中一惭，到底还是过去了。

　　“稚元吓坏了，都不敢来见你。”我道，“但我知道你不是生她的气，你只是……”

　　“我就是生她的气！”小来打断我递来的台阶，“她越这样委曲求全，我越不敢离开她；我越不离开她，她越委曲求全……我不知道该怎么办了。师姐，你没发现我们两个从很久以前开始，就绑在一起了吗？”

　　我当然发现了，其实稚元也发现了，不然不会对我说出“拴着小来”这类话。她们不是妻卿，却用友谊和责任的纽带绑着对方，一厢情愿忍辱负重，一厢情愿陪伴支撑。

　　外面的流言蜚语越逼越紧，直到后来，除了彼此再没别的朋友，光是想想，我就觉得喘不过气。

　　“你需要她，她也需要你。你勒着她，她也勒着你。”我怅然坐在他身边，心知这种关系不健康，可我那个可怜的朋友，只能凭此获得力量……

　　“有时我会想，是不是狠下心走了，她一个人就能振作起来了？”小来喃喃道，“想到这种可能性，我就很害怕，因为我知道，若去一个没有稚元的地方，我也会寂寞，也会不适应，也会离不开她……我们往后几十年，恐怕都要这样搭班了。”

　　但是这样的日子，她们两个都不好受。

　　“不会，小来。”我低声安慰道，“我会帮你们，不是拽开彼此，让任何一方受伤，而是把越缠越紧的死疙瘩解开……我们是朋友，都希望对方好，你们从前别无选择，今后有我在呢。”

　　我是一把剪刀，也是一枚他山之石，我要帮助的不仅是消沉的稚元，还有无力的小来。我们都年轻，该朝气蓬勃地享受广阔的天地，而非像这样纠缠在偏僻的角落，彼此支撑又彼此伤害。

　　“我希望赢一次。”小来抱着膝盖道，“不是我赢，是稚元赢，我比这世上任何一个人，都希望她能赢一次……”我见他哽咽着忍泪，一番犹豫后，还是轻轻搂住他的肩膀，我希望他能自由一次。

　　“回去吧，今日给你们放假，正好稚元该巡山了。”我道，“我陪她走走，也和她谈谈心。”

　　——

　　3.

　　我故意比小来早回去一会儿，单独约走稚元，她垂头丧气地跟着我，不时向身后张望，确定小来没有跟过来后，心情更加沮丧了。

　　“一定因为早上那件事，你们帮我出头，我却替外人说话，妙小姐说得对，我太窝囊了。”她道，“我也想硬气，但以现在的能耐，我怎么硬气？”

　　我问：“来要咸肉那人，她师门怎么走？”

　　稚元警惕道：“你要去找茬？”

　　“我是个通缉犯，躲都来不及，还找茬呢。”我解释道，“你说人家师门惹不起，我看看到底多大的面子。”

　　稚元指着不远处一条分岔的山路道：“从这儿往西走，再翻过一座山头就能看见了，她们寮大。”

　　只隔一座山头，大概也是个鸟不拉屎的地方，但稚元说并非如此。

　　“咱们这儿啥也没有，人家山头上可有功德庙，时节里常有老百姓祈福，不管是解签卖券卖香火都有额外进项，富得流油，和咱们可不一样。”

　　“富得流油，还敲诈咸肉？”我问，“一个大师门，拿回两条还不嫌少，我们混丐帮都没这么落魄过。”

　　稚元不想在这个问题上同我争论，尴尬地笑笑，我又想起一件事来。

　　“我师傅去了‘死门’，小来参加开宗大试，是代表‘死门’而战吗？”

　　稚元道：“你当这层师传关系还在吗？你师傅走时，把能帮上忙的徒儿都带去了，既没带小来，就是弃徒，说好听点叫个‘散人’。散人游离于各派系之外，立场不定，若赢得开宗大试，小来便是‘兵家必争之人’，若输了，无人在意他代表哪边。”

　　好一个可有可无的人，我不禁长叹：“咱怎么混成这样了……”稚元道：“少‘咱’了，你如今混得好着呢。”

　　我牙一咬，眼一闭：“树挪死，人挪活，你干脆……”话未说完，额头骤然和什么东西砰然撞上，登时眼冒金星，对方也不好过，倒在地上直“哎呦”。我一时间被撞得失了智，还向那人道歉，直到稚元将我护在身后，才想起身为通缉犯不能以真面目示人。

　　这怎么就平白无故出来一个人？

　　被我撞倒的人显然在遇见我前就受了伤，鼻子上缠着纱布，身材紧实，说话瓮声瓮气，这时我才意识到此人就是上午来要咸肉被我打跑的家伙。她佩刀的同伴扶着她，看我们的眼神很不友善，我起初心虚，以为身份被识破了，后来发现她们的怨念都是对着稚元一个，完全和我没关系。

　　破了鼻子的手指稚元道：“师姐，她就是段稚元！就是她纵容同门追杀我，还打破了我的鼻子！”

　　她叫来的帮手转向稚元，冷冰冰道：“按辈应叫你‘段师姨’，不知师姨为何下此毒手？”

　　稚元摆手道：“是误会，是误会，你也知道你师妹说话难听……”

　　“若师妹有错在先，师姨只需如实告诉，自有门规惩戒，何必滥用私刑？”

　　我上前一步，忍不住想理论，但稚元拦着我：“抱歉，一时气急，冲动了……”对方见她软弱，愈发步步紧逼：“师姨既亲口承认有错，我们也不好深究，这样吧，由师姨赔付我师妹的医药费，再找我师傅道个歉……”

　　“你还知道她是‘师姨’啊？”我一掌推开稚元，“有这么跟师姨说话的吗？是师傅规矩没教好，还是你本性就是欺师灭祖之徒？”

　　那人将我再次打量一遍，神色倨傲道：“敢问阁下大名？”

　　“你不配知道我的名字。”我道，“赔医药费和道歉是吧？你师妹嘴欠，先对师姨不敬，她为此道歉，稚元再为动手道歉，至于医药费……你包扎你那鼻子能花几个钱？”

　　破鼻子的瓮声瓮气伸出两根手指：“二两银子呢！”

　　“我出十两，”我道，“再镶颗牙也够用了。”

　　毕竟曾经给妙府当狗腿子，视人命为草芥的气魄拿捏得恰到好处，撑腰的师姐先挂了脸，沉声问道：“我们来找段稚元，和你有什么关系？”

　　“我师傅的名字也是你能叫的？”我道，“她是你师姨，论资排辈你不够格和她说话。我是她爱徒，我跟你说话绰绰有余。”

　　“爱徒？”对方嗤笑道，“她连开宗大试都没过，哪里来的爱徒？”

　　我道：“口头约定呗。以我师傅的能耐，过个开宗小试手拿把掐。排队想当她徒儿的海了去了，除我之外还有俩。”

　　“既如此厉害，我还真要领教了。”那人冷笑道，“实不相瞒，我也是此次开宗候选，反正一个多月后就要赛场相见，不若先行切磋一次！”

　　稚元又犯了老毛病，一味赔笑低头：“别啊，我还没……”我连忙打断：“我说过了，你不够格和我师傅切磋，得叫你师傅来切磋才行。鉴于我和你是同辈，我来领教！”

　　稚元知道我在打什么算盘，惊慌道：“可使不得！万一伤了残了，我要怎么交代！”我回头折了根柳条，一边撸掉叶子一边道：“我用这个，行吧？”稚元这才略略放心，还是忍不住叮咛：“牙齿碰了嘴巴也是一家人，可得手下留情啊！”

　　对手竟会错了意：“现在让我留情，未免太晚了吧！”

　　稚元急道：“没说你，我说她！”

　　我点点头，就这么用柳条拉开起手式，把对方眼睛都气圆了：“好生猖狂！这可是你自找的！”