105、拾肆 不堪入目 “我劝自己 ...
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“敌若真要夺桥，极少从大道来，大多将领会选择沿河浜夜行，所以桥头布防要再多一倍。”
一道清亮的女声从后背传来，神出鬼没，听得路无双一咧嘴。
可能她表情做的太夸张了，谢定波知道自己这几日代替乔璃操练教立团改动许多，又频频在实战中插嘴，让众人不适应，心里好笑了下，吹哨示意模拟野//战提前结束，各队集合。
“前两日你们还觉得这‘游戏’好玩，怎么今天就不耐烦起来？”
教立团人数不多，参与这次攻防的只有四分之一，谢定波索性让所有人以她为中心环坐。离她最近的是路无双和樊芝两位营长，还有她们的副官参谋，她们都高高卷起袖子，露出线条匀称的臂膀，动作十分放松随性。
快入冬，但身上全副武装也依旧热，路无双跑出一身灰一头汗，不住拿袖子擦脸。听到谢定波发问，她咂了咂嘴，道：“听你讲战术是一回事，实际操作又是一回事，紧张起来就全忘了，总想着靠猛冲解决。”
谢定波入军的第一件事，就是练兵，而教给她们这几个营长的第一件事，就是试图把她在学院学到的攻防战术灌输进将领的大脑里。
诸如车站、河桥以及乡镇的攻防，还有搜索、保护、轮流掩护撤退的策略，谢定波在学院能够施展出来，是因为她的同学受过同等的教育，至少在思维体系上高度统一。
换到教立团中，光是记住就很费劲，更别提练得有模有样了。
但谢定波并未露出一丝焦躁之色，反而与女兵们开起玩笑，休息时还和最喜欢玩闹的李二娘角了一次力。把对方摔得心服口服后，新上任的“教官”拿来一兜子足球，给女兵们介绍这个在军校中风靡一时的游戏。
这可合了苦练三天的女兵们的心意，勉强耐性子听完规则，同一队玩得好的就凑在一起，呼呼喝喝互相踢了起来，时不时能看见一个大力飞铲，连着荒郊草皮与人一道飞出去。
第一营参谋，也是教立团的“智囊”的卫童在铺天盖地的草屑飞灰中找到谢定波，她打量了一下这个年轻的女子，从她身上，已基本看不出什么学生气，向乔璃靠拢，有一种历经沉淀后的稳重与冷静。
“我真好奇那学院怎么教的你。”
收到年长者的夸赞，谢定波嘴巴一抿，有点不好意思的表情与卫童记忆中生涩的少年倒很吻合。
“我想，或许不是学院。”她挠了挠脸颊，靴子踢开两粒石子，“出去后才发现，海市与外面是多么……脱节。租界里的安稳，与公共租界已是不同，然而海市外面人的生活才叫天壤之别。”
不提外患，官权龌龊，各地吏治腐败、大兴党狱，又匪盗横行，光是内忧，似乎已将把国家最后一点心气耗干了。
卫童点点头。她想起之前还当水匪的时候，每到傍暮时分，渔船穿行水道，她会格外注意村落的炊烟，一个一个数过去。如果与记忆中的数字大幅不对，就知道又有几家，再也撑不下去了。
幸好，现在她这双手，或许能抓住几道炊烟，让其不灭。
“你之前给我们讲的战术，我都已经记下了，有些可以融入日常的训练，细节还需同你讨教。”卫童的声音轻而温柔，但她给出的每一个承诺都不是闲耍玩笑的。教立团所有的训练和文课教育，基本都是由她操办，乔璃只经手最后的确定事宜。卫童推行下去的军规纪律，没有一道不被遵行。
晚风凉凉爽爽地从二人身上吹过，夕阳把影子拉长，很快就要整兵回营。
谢定波往后看了一眼，笑道：“其实大家的表现早已超出我的预料。你觉得，如果换成第八师的士兵，又会是怎样的光景？”
卫童沉默片刻：“我宁愿不去想。”
“可那或许才是华国大多数兵力的现状。”
见卫童面色不佳，谢定波岔开话题，聊起在汉阳学院里的趣事，只是心里仍然沉思。
不说教立团中没有一人偷懒，就算有些士兵听不懂，也都拼命按照各排各营的长官指挥去做，已是一个惊喜；让她毫不急躁的，更多是因为乔璃在这一年以来对教立团的改动，足以给人安心的底气。
依靠江南制造厂与英吉利伯爵的人脉，整个第四师的装备都被翻修更新过一遍。自教立团开始的统一制式与造册，渐渐向全师推开，使这支原本东一块、西一块拼凑起来的队伍，武备上看，终于像一架可以自行转动的机器。配枪、步枪、轻重机枪，乃至山野炮，从置入、检修到配发报废，几乎从无到有地建立起一条流水线。
她似乎从一开始就预见到与正规军相比，自己所拥有的士兵质量注定不会太高，便早早盯准江南制造厂，与克里普斯公司建立关系，现在的武器供给，或许在先进程度上仍有不足，但基础已能与元府嫡系媲美。
谢定波不知道她这种高屋建瓴的思维方式从何而来。
再老谋深算之人也注定会有一段生涩时光，或许无知莽撞，或许被情绪牵着鼻子走，又或许过于高傲、听不进任何建议。可在乔璃身上，她几乎看不到任何被情绪状态所影响耗费的痕迹。
短暂的一瞬间，谢定波似有一种恐慌感：一个人如果能拥有这种魔鬼般无所不能的思维天赋，那么，所付出代价会是什么呢？
***
她的代价是什么呢？
宓语柔衣袖卷起，她耗费半日兢兢业业写了几百条红纸条，上书“烛龙女兵，护民平匪”或“军民齐心，海市安宁”，叠成几摞，看着甚是唬人。这时，韦瑞芝的一对女儿各抱着一大筐鸡蛋一桶猪油做最后的检查，一会要装车，拉到公共租界去分发。
见人来，年轻的女子自然放落袖子，调整一下戴在左腕的手表。这支女表表带比时兴的样式宽一倍，看着有些粗笨，却能很好地盖住下面淡到只剩一条白痕的伤疤。
韦文虹与倪奥雅都没有注意到她的动作，韦文虹心细，先帮宓语柔把字条用不怕水的油纸包实放好，才去给剩下的货物装车。
倪奥雅性格老实，不如姐姐外向，又有点怵这个来头好像很大、“空降”成为宣传队负责人的女子。脾气好又早混熟了的周哥哥不在，看见孟幼霞与远亲孟玉林一道过来后，心里才宽慰些。
“等会儿到了地方后，你们先看我做什么，再跟着做。”
宓语柔拾起桌上一条红绸挂在胸前，又佩了一朵绸扎得红花，再亲手依次给乍着肩膀的几个少女戴好：“今日只是试水，别紧张。”
韦家姐妹两人对视一眼，都不清楚宓语柔葫芦里卖着什么药。等到几人挑着担子推车站在宏昌里的胡同口，面对面就是菜市，更觉得自己忽然摇身一变、变成做临时生意的小摊贩。
正是早市，菜市里热闹极了，很多都是给主家买菜的姆妈，挑菜时一脸精明相，和她们比起来，年轻的小媳妇们显得束手束脚，韦文虹几人更像愣愣扎堆的呆头鹅。
人来人往，宓语柔挑了一处略偏的位置落脚，上来先从糖兜里抓出一把硬糖，再用红纸裹上几颗鸡蛋，给左邻水果担子和右舍烧饼摊子各送一份。
“敝姓宓，你家中有小孩吗？拿去甜嘴。鸡蛋吃不吃呢？今早刚煮熟放凉的鸡蛋，吃两颗可顶饿。”说完，她在几人“诶诶诶这怎么使得”的推拒声中笑道：“怎么使不得？我今日占了各位旁边的宝地，少不得蹭一蹭两家的好风水。你瞧我们筐里这些，全都是拿来白送的。”
卖烧饼的青袄大娘被她的话震得好惊愕，扯扯黑棉布的大脚裤跨出摊子，把几个热腾腾的烧饼往韦文虹手里一塞：“全送人？哪个老爷家里有喜事哦，这么大方。”
宓语柔脸上的笑容像一团喜气的牡丹花。她把胸前的红绸扯出来，指着上面飞舞的龙形图标道：“不是喜事胜似喜事！大娘，我是代表海市镇守使、第四师教立团，来给邻里乡亲们发贴补的。凡是过来听我们宣讲，都可以领鸡蛋，如果家里有人在第四师参军，赶紧来领猪油和糖，附送一张戏院的家庭票。”
“家里没人参军的呢，如果带人来听宣讲，也可以领猪油、领糖。宣讲可不是和咱们不相干的闲话空话，听了觉得好，有道理，愿意帮我们传给更多人的，还能在我这里领一份有薪水的差事。做得出色的，另有水上大戏院的戏票，鞋庄、布庄的凭票作奖赏！”
这一下，渐渐凑来的人群都炸开了，七嘴八舌地围上来，问到底讲些什么。
宓语柔笑着将几个看得发愣、还没回过神来的少女往前推了推：“我知道各位心急，不过先别急。听我这几位好姐妹讲上一会儿，听完凭红条领鸡蛋，一人两个。有意帮忙的，也先听，听完再到我这里登记。只要肯带家里人来，凭红条就能领猪油；家里有小孩的，还有糖！”
一语未了，脸整个涨红的倪奥雅差点从宓语柔手下蹦起一丈高：“宓队长！我讲……讲什么啊？我不知道啊？”
你也没提前说呀！
站在两人身后的孟幼霞瞠目结舌，一瞬间，还在学堂上学时没做作业却被老师抽查的记忆栩栩再现，一股酸冷麻意从天灵盖炸到脚后跟，整个人灵魂出窍，木在当场。
倪奥雅急得跺脚，快要掉眼泪珠子，旁边的姐姐韦文虹忽然一激灵，有所明悟：虽然还在不自觉地打哆嗦，少女却主动踏前一步，走到妹妹与人群中间：“今天、今天和大家讲一讲，我母亲韦瑞芝是、是怎么当上宪兵队队长的……”
宓语柔听了几分钟，就知道韦文虹领会了她的意思，没有在故事中透露重要人名或者机密，不禁冲她比了个大拇指。
在韦文虹身边渐渐被听众围满后，她转身拍拍孟玉林：“你在药厂工作，哥哥是经理之一，也与后勤处打交道，你就给她们讲一讲后勤的事。也像你韦姐姐一样，不说人名和细节。”
对于孟幼霞，她则宽容些，没有叫人承担宣讲的任务：“你一心几用，把她们说的故事简要记个脉络，方便咱们事后修改。”
与她们一道来的几个护卫，则被宓语柔派去维护秩序，分发贴补。
韦文虹开了一个好头，妹妹则捡她的故事做模板。韦瑞芝不是那等在外苦干、把什么都瞒着孩子的母亲。相反，她很注重培养孩子的心性，所以韦家姐妹对母亲的事迹耳熟能详，复述出来，听得周遭姆妈大小媳妇“咿呀！”“哎呦！”地惊叹。
孟玉林肚子里的故事相对而言更为平常，但她读书时国语颇为不错，有一番文采，娓娓道来，也吸引了不少听不得刺激的听众。
孟幼霞则在车摊平整处摊开几张纸，奋笔速记，也不顾担忧这担忧那了。
即便一切顺利，半日讲下来，带来的贴补也全分发一空，几个少女感觉像是脱了一层皮，头晕眼花，唇舌发麻。
许多没领到的、还想带人来的民众，与宓语柔百般确认，确定明日同一时间她们还会过来宣讲，才依依不舍散去。
中午带着两个女帮工过来打下手的周莲泱看着菜市盛况，也看呆了，他怎么也没想到还有这种宣传的方法，好在宓语柔没法子逼他去讲故事。
收拾回程时已是下午，他做东，带着饥肠辘辘的队员们去了附近最好的酒楼。叫了一大桌菜，吃的时候，几人把礼仪淑女什么的念头抛之脑后，吃得和小猪一样，哼哧哼哧。
“你回来，也没来得及宴请。我以茶代酒，替你接风洗尘。”
周莲泱给累了一天的宣传队成员满上茶，一个一个安慰过去。宓语柔给自己倒了一杯酒，和周莲泱一碰杯，将杯中物一饮而尽。
她穿着一件淡青色的窄袖衫，下面是颜色稍深的长裙，半倚在窗边，从锡制烟盒中抽出一支女士烟，咬着半截烟，咔哒一声点燃，对窗外徐徐喷吐。
周莲泱忍不住对着她上下看了一遍。记忆里那个斯斯文文又心有成算的年轻女子，已同眼前人很不一样了。她眼里多了些说不清的深沉，笑起来有了几分世故油滑；可那油滑之下，又顶出一股劲劲儿的蓬勃，便把那点世俗气也压得难以叫人生厌。
可是与乔璃接触多了、看过她是如何在细微处拿捏神情装相，他又不确定，这是不是只是宓语柔拿来专示世人的假面了。
周莲泱一偏头，见韦文虹正挤眉弄眼地朝他示意着，俨然是怵了新宣传队长的手段，素来心软的青年只好浅浅叹了一口气，主动问道：“你今日的妙计，够我们忙一阵了，只是你也该告诉我们全盘计划是什么模样了吧？”
有周莲泱打头，孟幼霞勇敢道：“我不想随便污蔑人，但海市的一些姆妈婆婆，传消息虽然快，但也很会嚼舌根，一旦控制不好，可能会适得其反。我的事，最开始大嘴巴的也是一个姆妈，闹得家里人尽皆知。”
孟玉林点头：自她哥哥孟玉龙在青帮出头后，两人手头也宽裕许多，自然不会苛待自己，请过不少帮工，所以她也知道，如果脸皮薄不敢说话，是会反过来被雇佣的保姆男仆欺辱哩。
“我想起一件事！”倪奥雅举起手，“万一有人吃我们东西，故意冤枉我们害他闹肚子讹钱怎么办？”
等几人叽叽喳喳、各抒己见后，宓语柔笑着拍掌：“我觉得你们说的都对。”
“既然你们提出了很多问题，不如全都列下来，再一个个想解决办法。有的问题可以提前预防，预防不了的，就得确保一旦发生，情况会被牢牢掌控在手里。”
少女们面面相觑，视线相汇，凝结成一个大大的问号——
啊？我们吗？
宓语柔把下巴枕在手心，一张我见犹怜的美人面上笑意飞颤：“其实今日这事，我也是心血来潮，脑袋一热便做了，后头该怎么安排，压根儿还没细想。只好仰仗各位姐妹，帮我把这桩事好好办圆了。”
倪奥雅是最先绷不住的，抱着脑袋往桌上一磕，压着嗓子哀嚎起来；孟玉林一心向她有“小孟尝”美称的哥哥学习，真碰上事，已经眼睛提溜转地寻思怎么把哥哥拖下水帮忙；唯有孟幼霞似乎明白了什么，定眼看向这个只不过比自己年长一岁的年轻女子：“……原来，这就是你外出一年，学会的道理吗？”
与韦文虹等人不同，孟彩霞与乔璃有直接合作，联系也更为紧密。身为孟彩霞最疼爱的幼妹，孟幼霞自然知道，宓语柔当年离开海市，与去军校进学的谢定波全然不同。
她几乎是半被驱赶、半是逃离地离开了海市。她给乔璃惹下麻烦，又同多年旧友梁慧秀决裂，在海市几乎寸步难行；更因逃婚之事，宓家不肯再资助她一分一角，关系断绝。
她去汉阳，可没有什么军校能上。
宓语柔嘴角微落，一丝滞郁在眸底漾开。
香烟细白的一条雾徐徐上飘，她把红亮一点按灭在烟灰缸里，低声说：“谣言并没有什么可怕的。仔细想，第四师的根基一半在军人和军械，一半在青帮、工厂和这些被它养活的人身上。教立团也是一样，根基在九天集团，在女工、织户、银行柜员、甚至是逃难的难民里，他们习惯在这些人中看到女人的身影。如果传流言，女人不该当兵，那工作算不算‘男人事’？非得自己的家人也一道骂进去不可。因此那些肆意造谣的人，并不是我们需要太过在意的对象。”
“我本来害怕的其实是有人从内部分裂女兵与男兵，但直到乔璃真正把内务展示给我看，我才明白，她究竟提前多久、打下了多么坚实的基础……她建立了九天集团，又接手青帮，后勤和军医处都把握在她手里，一半军饷和抚恤都出自九天的利润，而第四师的士兵知道吗？他们全都知道，军中也有如我们这样的宣传队，只不过内容由乔璃亲自制定，形式也正规得多。”
第四师的兵丁实在参差不齐，执行军规的强硬，和善待士兵的怀柔之策，都必须张弛有度地施用。为了保持自家后院的稳定，一年之内，除了必要的增员，第四师没有任何扩张，反倒陆续切割掉不少类似前第二团韩根一系留下的兵痞余毒。
在作为将领的裴宗邺、顾锋等人的鼎力支持下，男兵不敢动摇，也无力动摇，只剩下和女兵齐心协力，一致对外这一个选择。
越了解，宓语柔就越不明白，她一年多以前，是怎么想到要与这样的人为敌的。
贪心不足蛇吞象。
作为仆人的女儿，她最开始渴望的只是一张独立可睡的小床；渐渐地，她渴望能够读书上学，渴望能获得梁家大小姐一样的待遇，渴望嫁入豪门、甩脱卑廉的出身，真正成为高高在上的“贵人”。
但她忽略了，她只有一颗贪婪自私的心，却没有与之相配的头脑和能力。
最后输的无比、无比难看。
应谢定波的邀请，她以为到了汉阳，在一个无人知道身世的地方，可以大展拳脚。
却被骗得差点把人赔进妓院，还是谢定波召集几个同窗，又当了压箱底的首饰，给了她再来一次的机会。
多么悲惨，多丑陋，多么不堪入目。
她心中的怨愤、屈辱，恨意，一半冲着自己、一半冲着谢定波而去——她有勇气，有胆魄，同学信服她，乔璃欣赏她，谢定波就像一个没饿过肚子的快乐地主小姐，把桌上的面包屑扫下来喂狗吃——她这条折了脊梁的流浪狗[1]！
宓语柔微笑着，给周莲泱倒了一杯茶，郑重为一年前犯下的过错道歉。
那之后，她心里反倒抛去了世俗规矩，可能把良知也抛弃了吧。她依然渴望权力，要很多很多的钱，要属于自己的势力、维护财权的兵马。
哪怕要不堪又丑陋地吸食谢定波的同情、悲惨又贪婪地借助乔璃的威智，她也要往上爬，爬到这双手能够攀登到的最高处。
……
“看来，她并没有改变呀。”
谢定波和乔璃一碰杯，相视而笑。
在校场上“角斗”完的两人，卷着袖子，席地而坐。乔璃从随身携带的背包中掏出一只玻璃瓶，还有两只精致小巧的玻璃杯，倒满。
杯中是新酿的桂花酒，酒意淡淡的，兑了蜂蜜和“巴黎水”，蜜甜、酒香与天然气泡巧妙融合在一起。
“我在看到她写的字时，并没有料想到她是这样的人，有那样恶劣又‘不知感恩’的性格，我当时当掉首饰之后——那还是我生日礼物呢——她看着我时眼里没有感激，反而恨我为什么要帮她。‘这下欠这家伙更多人情还不上了！’，就是那样的意思，你看看，这什么人呀。”
“那么，你后来怎么办了？”乔璃笑着问。
谢定波叹了口气，声音里满是对自己的怒其不争：“能怎么办。我劝自己，我只能劝自己！她是从那样一个把孩子当工具的家庭里长大的，差一点，她就被逼嫁给一个六十岁的老头，一直到她少年之前，都天天挨兄弟的欺凌，如果是我，我或许也会成那个模样吧。”
玻璃杯在桌上轻磕，谢定波扬起长眉，面上神采飞扬：“三个月后，她还给我双倍的钱，但是，首饰已经赎不回来了！你真该看看她当时脸上的表情！”
乔璃哈哈大笑，谢定波扶着好友的肩膀，也笑得喘不匀气来。
“我是辖不住她，但你，你忙得恨不得长出三对眼睛六只手，一定需要她这样的人才……宓家把她当成一只笼中鸟养大，但她是一只大乌鸦，一只贼秃鹫！若是把她放在外面，以后会变成什么模样，我不敢揣想。”
乔璃听她对宓语柔的评价，乐得直往后倒：“好，那我就收了这只大乌鸦、贼秃鹫！作为代价，你也得抵在这里，给我玩命干活，谁让你非要和这样一个人才做朋友！”
作者有话说
第105章 拾肆 不堪入目
