《小阳春》闲不扫春

41、远方来客3 栓子暂

　　栓子暂且住在祁九清家里，他还是每天闷在被子里哭，呜咽呜咽的躲在门后，祁九清就一直等到这孩子睡着后再睡，他没这么哭过，只觉得小孩儿哭的怪吓人的，怕出问题。

　　恰巧那两天祁九清有个委托人找上门来，祁九清就去收尾，栓子见他忙，再也没提过回家的事。

　　他就这么静静的等待着，不知是在等待和祁九清交谈的机会，还是在过自己心里那道坎儿。

　　就这样，一个晴朗的日子，他就把栓子带去了祁瑾昭的仁济堂。

　　那善堂位置不错，空气里带着吴淞江的潮湿，老城厢的喧嚣渐淡，商铺倒是不减，生活很方便。

　　穿过挂着洋行招牌的弄堂，就能见到仁济善堂的招牌，它“酒香不怕巷子深”，知道的人还不少，祁九清去的路上就见到不少老少跟他走的一条道儿，一问才知，今日是施粥的日子。

　　青砖门墙前人影攒动，祁九清凑上前看了一眼，发现不仅有粥，一人还能得一张大饼，且不说这善堂是不是祁瑾昭一人办的，即便是祁家这么个百年世家，想要在这个年代支撑起许多年这样的行善，也是不容易的，他不由得重新衡量起祁瑾昭这个人。

　　管事儿的瞧见他，看他穿着打扮，以为他是什么赞助人，或是想要收养小孩子的，立刻热情的来和他打招呼：“这位先生，您有什么需求是我们能帮到的吗？请尽管说！”

　　祁九清道：“是祁瑾昭先生约我来的，不过并没有定好具体的时间，嗯……你们都把孩子们安置在哪里？”

　　管事一听，态度更加和善，甚至有些“喜上眉梢”了，他乐呵呵地招呼：“原来是大公子的客人，您快请进，我先带您去看看，今儿施粥，稍后大公子也会来这儿视察，您可真是来的巧了。”

　　祁九清觉得怪，来这儿听的某“东家”、某“爷”的听得久了，乍一听见如此……古味儿的称呼，还真有些不适应。

　　也不知道祁瑾昭什么癖好，让手底下人这么称呼自个儿。

　　他带着栓子跨过高高的门槛儿，穿过晦暗的过道，入眼就是一处较为开阔的庭院，管事介绍说东厢房住孩子，西厢房住贫老，打眼一扫，房子都不算小，占地面积很大。

　　听见人声，就有一位中年女性出来看，她是聘来管孩子的姆妈，有学识，认字，孩子们都管她叫老师，由她来开蒙教习。

　　姆妈称呼管事作“白叔”，祁九清对这个姓氏比较敏感，警醒了一瞬，又觉得自己多虑，白叔乐呵呵的把她招呼过来，女人身后还挂着一串小萝卜头，藕节似的一个挨一个，乌漆麻黑的眼睛瞪着瞧这两个陌生人。

　　栓子躲在祁九清身后，这儿的孩子们多是年纪小的，屋子里还有婴儿哭声，尽管栓子发育不好，他也已经八九岁了，站在一群说话漏风的陌生萝卜里高出半个头，看着有些局促。

　　好在孩子们虽然出身不祥，心眼却都被教养的不错，一个个的很有分寸，不往人身上扑，就围在栓子这个大孩子身边，有外向的，就喋喋不休问栓子话。

　　他们的对话大约是这样的：

　　小孩a：“嘿小哥，你也要住进我们这儿吗？”

　　小孩b：“你叫什么？几岁了？看着比我们大一些。”

　　漏风的小孩c：“这个长的好看的是你哥吗？娘诶，他真好看啊，好白！”

　　栓子“嗯嗯啊啊”的应付他们，急出了一脑门汗，他平日里在苏家港就是小跟班的角色，时常因为跟不上玩伴的脚步而被抛下，这会儿突然成了香饽饽，一下反应不及。

　　祁九清看出他的窘迫，伸手推了他一下，把推进了孩子堆里：“我是他哥，今天就是带他来看看，他比你们大一些，叫栓子，八岁，已经是个小大人了。”

　　萝卜思维比较单一，没思考有哥为什么要来善堂这种事儿，只是对“八岁”发出惊叹，看着栓子的目光都带上了一些艳羡。

　　漏风的c同志——孩子们叫他“三虎”，三虎掰着手指头伸到栓子眼前：“你居然比我大三岁！天呐......八岁就要长你这么高么？”

　　“一般来说，还要比我现在更高一点。”

　　三虎伸手比划了一下，艳羡道：“真好。”

　　栓子不明白这有什么好，就问三虎，三虎回答说：“老师说等我八岁就能上街给人家擦皮鞋、卖报纸，我就能挣钱了！有钱就能买很多好吃的，我可爱吃路岔口卖的桂花糕了，又香又甜。”

　　栓子愣住了。

　　他有个能干的妈，妈妈心疼他年纪小，从不肯叫他跟着一起出去干活，他家里日子过得苦，好东西没吃过，可即便是逃荒路上，他妈也从没叫他挨过几顿饿，受过几回冻，逢年过节，还能讨个一两文压祟钱。

　　他整日抽着鼻涕泥地里打滚，竟也从没想过自己能挣钱养家。

　　他眨了眨泛酸的眼睛，艰难的回答：“是的，等长大了，就能赚钱了。”

　　祁九清没察觉栓子的心思，他感触不深，此人来到这地界儿前也算吃喝不愁，尽管把自己养的缺斤少两颠三倒四的，但那纯属他个人恶习的问题，他每次接任务都能得到不少报酬，大头归家里，但他那家主老叔会把该给他的那份打进他卡里。

　　简而言之，他挣钱很容易。

　　这儿的孩子们都很有上进心，大约是有意培养谋生的能力，这会儿讨论起“挣钱”的话题，一个二个都跟打了鸡血一样，漏风的嘴里各种各样的点子层出不穷，恨不能立刻就求姆妈放他们出去大展宏图，看得白叔跟姆妈笑的合不拢嘴。

　　正当这时，却听漏风的三虎一声惊呼：“是大公子来了！”

　　乌泱泱的萝卜们一静，齐齐回头，瞄见了那月门后隐现的一抹白色身影，立刻蜂拥而上，此起彼伏的叫唤：“大公子！”

　　祁九清哪见过这阵仗，立刻拉着栓子后撤了一步，给他们腾出道儿来。

　　白叔呵呵的笑：“先生见谅，大公子平日里总是跟这群小猢狲玩乐，次次来都要带些孩子爱的玩意儿，这不，孩子们也跟着没大没小，见了他跟得了什么喜事似的。”

　　祁九清点点头，笑答：“这样氛围很好，对小孩儿的来说，也更有归属感。”

　　祁瑾昭被堵在门口，连连高呼“白叔”来解救，祁九清便和老白一起将孩子们驱散了，祁瑾昭今日穿了身白西装，大约是刚去谈过正事，这会儿不知被哪个小混蛋留了个灰灰的手印，他无奈的叹了口气，把挂在腿上的最后一个小姑娘拔了下来，把手里的食盒与纸袋都塞给她：“拿去吃吧，跟哥哥姐姐分一分。”

　　小孩儿还是流口水的年纪，费劲的接过来，栓子就帮她提起，空出一只手抱起她：“走吧。”

　　祁瑾昭欣慰的摸摸栓子的头：“乖孩子。”

　　孩子们去了另一边，白叔也带着姆妈离开了，祁瑾昭笑吟吟的看着祁九清：“季先生觉得这里怎么样？”

　　祁九清觉得挺好的、挺牛的、很厉害。
　　但这话未免太没有水准，他想了想，在一边的石凳坐下来，严肃且中肯的回答：“祁先生为民生谋福祉，大义。”

　　祁瑾昭一愣，似乎没想到他蹦出一句这种话，眨眨眼，被逗笑了。

　　他声线偏低，平日里好声好气的说说笑笑不明显，这会儿闷笑起来，几乎有种独属于成年男性的压迫感，祁九清敏锐的捕捉到了这一点，觉得有些违和，但人总是多面的，他并未在意。

　　祁九清挠挠脸，不知道他在笑什么：“额……我可能表达不够准确，总之就是很好的的意思。”

　　祁瑾昭连连摆手：“我知道，只是你这样说话，有些像我以往的一个朋友，他说话也很幽默，时常将我逗笑。”

　　祁九清心说，那此人是很有品味的。

　　不过，他问：“为什么是以前？”

　　这问题有些越界，祁九清做好了被敷衍的准备，不曾想祁瑾昭却嘴角一僵，淡淡的回答：“跟他吵架了，还没和好。”

　　这么孩子气的原因，却能让祁瑾昭失去表情管理，祁九清尴尬的搓搓手，看来自己又踩到别人痛点了。

　　祁瑾昭的失态仅仅在瞬间，他轻描淡写的揭过了这件事：“说起来，你姓季，和那个季家是有亲缘吗？”

　　祁九清头皮一紧，连连摆手：“没有没有，我是外地来的，攀不上季老爷的亲，即便是祖上沾亲，如今也是不得而知了。”

　　他提起这个，祁九清就惦记起祁家的消息来，他悄悄抬眼，旁敲侧击的问：“说起来祁先生年纪轻轻就能独自撑起这么大的善堂，济世安民、颇有成效，一定是一位富有盛名的青年才俊，想来得是诗礼传家的名门，才培养的出你这样的活菩萨。”

　　任谁被叫活菩萨都会自愧难当，祁瑾昭却好像应付多了这种场面，顺顺当当的忽略了这些浮夸的字眼，回答他：“的确是家里教的好，然而其实这个善堂是我那朋友的产业，如今他不便时刻挂心，我才接了过来，替他管着。哈哈哈，我也不是什么青年才俊，小时候规规矩矩的当家里的少爷，长大了叛逆，跟家里闹的僵了，跟几个朋友出来闯，这才闯出一点名头，却还没敢回去过。”

　　祁九清明白了，白管家多半是“朋友”带来的，这大哥跟祁家不对付，他那所谓的朋友，八成是白家的哪位公子哥。

　　这还真是没想到，往前推了一百年，白祁两家还出过这么叛逆的人物呢？说不跟家里混就不跟家里混了，还挺有气性。

　　他心里乐呵呵地想，很快又泛起愁，因为祁瑾昭没给到他想要的答复。

　　而且如果祁瑾昭和家里关系不合，他如果不是给出预言的那个人，祁九清想要进祁家找人，会更麻烦。现如今祁瑾昭跟他一点也不熟，别说贸然打探人家家里的关系，就是问他是不是会见鬼，那也是很冒昧了。

　　祁九清一发愁就心思沉重，一沉重就思想消极，虽然按常理来说他和那位祖宗会有“命中注定”的相遇，压根用不着他废这心，可人面对这种全然未知的问题，总是想要获得一些主动权的，毕竟这关乎他最后是该好好的活着，还是好好的去死。

　　他这个人心里不太能藏事，这么一消极，本来跟祁瑾昭拽文拽出的虚情假意的笑都落下了，这会儿又变成那副臭脸，冷冷淡淡的样子，看的祁瑾昭啧啧称奇。

　　祁大公子一向关切孩子的心理问题，见状便问：“这是怎么了？怎么突然不高兴？”

　　祁九清垮着的小脸一僵，生硬的回答：“我也跟家里闹崩了，听你一言，情不自已。”

　　祁瑾昭便教育他：“年纪轻轻还是要多听老人言的，家里的话不可全听，也不能不听啊，不然你就会落得我这幅田地，连个照应的人都没有，逢年过节还要偷偷的回家见我的母亲。”

　　祁九清只觉得这都是废话，亲友难续是真，“这幅田地”就谈不上了。他看着此人光鲜亮丽、面皮白净、嘴角含笑的样子，想起刚刚他那一呼百应的情景，全当他在放屁。

　　栓子哄走了几个小孩子，就守在门口，悄悄看着谈论的两个人，他不记得祁瑾昭，但他看得到大家的态度，也知道这个人想要收留自己，这么好心的人，他左右为难，想要拒绝，却不忍心。

　　他就这么犹犹豫豫的蹲墙角蹲了大半天，想方设法的规划一个两全之策，然而仔细一看，好像都是为了名正言顺的留在祁九清身边，又不叫人家为难。

　　日头西下的时候，院子里热气消散，染上了凉意，祁瑾昭推开门，看到了蹲在门口的栓子，小孩子缩在门后，见他来，就抬头看，祁九清听见他问栓子：“你想跟你大哥一起生活吗？”

　　栓子用力点头。

　　这男人就笑了，他揉乱了栓子微长的头发，闷闷的笑了两声：“那很好，以后可以随时来找孩子们玩，不用不好意思，这里时刻都欢迎你。”

　　话音落下，他又回头看身侧的祁九清，道：“你也是。”