《[都铎王朝]未婚女王》夜猫掌灯

53、宴会 伊丽莎白与

　　伊丽莎白的笑容僵在嘴角。

　　满厅的空气像是一罐牛奶里滴进了一滴柠檬汁，瞬间变成了凝固的奶酪。伊丽莎白头脑里一片空白。真该死，她必须现在说点什么。

　　罗伯特率先上前半步，躬身说道，“玛丽女王陛下谬赞。在下不过是伊丽莎白陛下的御马官，惯于舞刀弄枪，怎能与列位才俊相比。”

　　玛丽的眼睛在他脸上停了一停，嘴角的笑意不减，转而看向伊丽莎白。

　　伊丽莎白回过神来，重新换上一个看起来更自然的笑容，语气轻描淡写，像是在谈论一件微不足道的事，“妹妹若是中意，我又怎会阻拦。罗伯特，等会儿宴会就坐在玛丽身边。”

　　罗伯特脸上的血色在这一瞬间褪尽了。他像是被人在心口猛捅了一下，在那一秒里完全失去了焦距。

　　玛丽撇了撇嘴，没有如预想中看到伊丽莎白惊慌，只好说道，“姐姐果然大方。”

　　伊丽莎白站起身来，华丽的裙摆落地，“时间不早了，我为妹妹筹备了欢迎宴会，一定要让你感受到英格兰的待客之道。”

　　众人移步宴会厅，长桌上首是两位女王并肩而坐，伊丽莎白居左，玛丽居右。两侧是英格兰与苏格兰的群臣对坐，而那几位英格兰的未婚青年则安排在玛丽那一侧，用意清晰得近乎直白。

　　侍从正在紧急往长桌右侧加了一套餐具，又把罗伯特引了过去。罗伯特讷然跟随入座，达恩利勋爵坐在他右侧最靠近玛丽的位置，剜了他一眼，那眼神里头的意思格外分明：你先是英格兰女王的宠臣，如今又得苏格兰女王垂青，一个人凭什么独占如此好运？

　　不过达恩利没有把这股不满挂在脸上太久，他记得自己今晚的正事，很快转过头去，凑近玛丽，说了一句什么，逗得玛丽咯咯地笑了起来。

　　丰盛的菜肴一一端上。奶油焗扇贝，壳里盛着浓白的汁水，撒了细碎的香草，热气袅袅。他夹了一口，放进嘴里嚼了嚼，什么味道也没有。烤羊排外皮焦脆，内里粉红，他机械地切开送入口中，尝不出好坏来。

　　乐师们奏起了一首轻柔的爱情歌曲，弦音婉转，咿咿呀呀地飘在空中。达恩利不知从何处取出一支长笛，搁在唇边，悠悠地和了进去。那笛声果然动听，音色清亮，带着一种少年人特有的肆意，在弦乐中穿行，引来满室的欢呼与掌声。

　　罗伯特只觉得异常刺耳，抬头看向对面，平日里枢密院的同事们都坐在英格兰这一侧，诺福克公爵毫不掩饰地翻了一个白眼，冷哼一声，用看弄臣小丑的眼神看着他。

　　他的眼神越过长桌，落在上首。伊丽莎白正侧过头与玛丽说着什么，脸上是那种宫廷宴会的标准笑容，不透露任何一点真实的情绪。玛丽则笑得更开，笑声不时越过桌上的器皿和烛台传来，带着一种浑然天成的、对自身魅力毫无顾虑的张扬。

　　刚刚的话，伊丽莎白是认真的吗？

　　他盯着那个方向看了太久，直到旁边有人与他搭话，他才勉强回过神来，应付了几句，重新拿起酒杯。

　　上首，伊丽莎白正在听玛丽说着欧洲大陆宫廷的轶闻趣事。她听着，笑着，在适当的地方点头、接一句话。这是她从小训练的结果，丝毫不用思考，但头脑里却像是有一层薄薄的雾，将所有的声音都漫射开来，变得朦胧而不真实。厅内的歌舞换了一个节目，衣裙鲜艳的舞女们鱼贯而入，长裙在地板上旋转开来，像盛放的花。气氛渐渐热络起来，众人跟着节奏微微颔首，苏格兰一侧的人则更加豪放地拍起手来、跳起舞来，先忘记那些烦恼的宫廷政治，只享受当下的快乐。

　　伊丽莎白的余光看到罗伯特格格不入的样子，心底隐隐作痛。她不去看他，视线落在桌上的两只杯子上。左边是她惯常喝的蜂蜜酒，甜而温柔，是伦敦宫廷里最寻常不过的佐餐之物。右边是苏格兰人带来的威士忌，深沉透亮的琥珀色，她知道不好惹。
　　她伸手，端起了威士忌，仰头喝一大口。辛辣的热流直冲喉咙，窜上头顶，像是有人在她的鼻腔里点了一把火，眼眶霎时发热，眼泪不受控制地涌了出来。

　　她哈哈地笑了起来，将杯子搁在桌上，用帕子按了按眼角，“这酒，实在是太烈了。妹妹，苏格兰人平日也这样喝吗？”

　　玛丽含笑说道，“北方的冬日太长，不烈一点怎么熬得过去。不过呢，有些风味我也喝不习惯。”

　　周遭的臣子们自然连声附和，有的说苏格兰的蒸馏工艺别有一格，也有讽刺这威士忌的泥煤风味过于古怪，一时间七嘴八舌地品头论足。

　　伊丽莎白笑着听他们说，又往下灌了好几口。眼泪的闸门一旦开了缝，就不再受她控制。她用剩余不多的理智略微思考了一下，她等了片刻，趁着一个换菜的间隙，缓缓站起身来，含笑向全席略一颔首，“我不胜酒力，先行离开了。诸位尽兴！”

　　玛丽站起身来目送她离去，重新坐了下来。她不舍得离开，满屋富丽堂皇的器具，满桌的银器与鲜花，丰盛的烤肉香气与酒气混在一起，热腾腾地往人身上扑。这就是活着，这才是活着应有的样子啊。还有那么多俊秀帅气的男人围在身边，把这里变得像天堂一般。

　　玛丽继续转向达恩利，将那只空了的威士忌杯推过去，示意斟满，“达恩利勋爵，方才那首曲子，是您自己谱的？”

　　达恩利笑起来，眼神含情脉脉，“正是。若是您喜欢，我再为您再吹奏一首。”

　　另一侧，罗伯特默默放下了酒杯，向旁边的人略一颔首，起身追随伊丽莎白的脚步离去。

　　伊丽莎白脚步虚浮，勉力走回卧室，挥退了侍女。

　　咚咚咚咚咚咚——

　　脚步声从走廊那头急促地响起来，由远及近，力道很重，像是某种被压制着的情绪直接灌进了脚底。

　　罗伯特还没走进来就忍不住开了口，声音绷得发紧，“你今天说的，是认真的？”

　　他来了，他还是来质问自己了。

　　伊丽莎白背对着门，走向梳妆台，手撑在桌子上。她看向镜子里脸色苍白的自己，若无其事地笑道，“罗比，别这么大惊小怪的。玛丽越是捣乱，就越不能违逆她——”

　　“你撒谎！！”罗伯特吼着打断了她，上前几步将她转过身来，两人面对面，“别以为我看不出来，你是认真的！为什么，为什么要把我推给她？”

　　伊丽莎白所有的表情都消失了。她盯着罗伯特看了几秒，轻声说道，“你想戴王冠的话，就抓住这个仅有的机会。”

　　罗伯特一时愣住了，像是没有听懂她在说什么。

　　“看到那些男人使劲浑身解数向她求婚的样子了吗？王冠，你不想要吗？”她抓住头上的王冠，用力将它扯了下来，拽得头发生疼。她将那顶闪着金光的小王冠递到他手上，身子向后倒去，倚在镜框上，脸上似笑非笑。

　　罗伯特抛下王冠，又急又气，双手扶住她的肩将身子扶正，“你在说什么？我是要和你结婚！和你！”

　　伊丽莎白垂下了头，眼泪终于夺眶而出，“不、不，其实已经没有希望了。”

　　罗伯特轻轻摇晃她，“为什么要在这种时候说悲观的话？我从尼德兰战场上回来的时候，你不是答应我不再放弃吗？！”

　　伊丽莎白摇摇头，“这次不一样。玛丽提醒了我，你其实还有更好的出路。走吧，罗伯特。趁我反悔之前，走吧。”

　　罗伯特手忙脚乱地拭去她的眼泪，“听我说！我们的处境已经比几年前好了太多太多，只要坚持下去，也许某一天命运会再给我们一件礼物。我答应过你，做你的眼睛、你的剑，消灭所有的敌人！”

　　伊丽莎白苦笑，“你真是个乐观的人。为什么不去抓住一个确定的机会呢？玛丽有什么不好，与我一样的尊贵、一样的学识，还更加年轻、更加美丽。”

　　罗伯特盯着她看了一会儿，“你这是在吃醋吗？她与我有什么关系？与我一同经历了十几年时光的又不是她。”

　　伊丽莎白默不作声。

　　罗伯特缓缓地将她的手放在自己脸上，“我也要问你，为什么不接受那些尊贵的王子大公们呢？什么丹麦、萨沃伊、西班牙……我讨厌这些名字翻来覆去地出现在宫廷里！只是我一直在忍耐，怕我的嫉妒与占有欲吓到你——你现在如果也能感受到一点点嫉妒，那一定是我心中的万分之一！”

　　他话音未落，倾上前紧紧抱住她。

　　伊丽莎白突然站了起来，抬起手用力向他胸口一推。威士忌的后劲在这一刻全部涌上来，她脚步踉踉跄跄，力道却大得出人意料。罗伯特一时没有防备，向后踉跄了两步，跌坐在床沿上。

　　伊丽莎白走上去，膝盖撑上床，俯下身，居高临下地看着他。她的头发有几缕散落下来，垂在他脸侧，珍珠项链歪歪斜斜。

　　他仰躺在那里，胸口起伏，眼睛望着她，那双眼睛里此刻是一种复杂混沌的光。愤怒与悲伤正在消退，激情正在涨潮。

　　她骑在他身上，手撑在他的腰上，像是抚摸一匹骏马。她低头看着他，喃喃开口，声音沙哑，带着一点酒气，“这是你自己说的，罗比。从此以后，不论如何，你就是我的——只属于我！”

　　“如你所愿，女士。任您驱遣，任您驾驭。”罗伯特双手扣住她的髋，手一路向上，手指勾住颈间那串珍珠项链，用力一扯。某处细线断了，珠子噼里啪啦地落了一地，在石板地上弹跳着，滚向黑暗的角落。

　　他又去解她领口的扣子，伊丽莎白双手微微颤抖，犹豫着伸向了他的领口。然后罗伯特发现这套礼服的构造远比他想象的复杂，层层叠叠，钩扣深藏，根本无从下手。

　　伊丽莎白低头看着他手忙脚乱的样子，忍不住哈哈地笑出声来。她笑着笑着，力气忽然散了，像是一根绷了太久的弦终于断开，整个人软下来，安静地倒在他身上，闭上眼睛，安心地醉倒了。