《[都铎王朝]未婚女王》夜猫掌灯

54、幸运儿 伊丽莎白成

　　英格兰的盛情款待简直让玛丽忘乎所以。

　　庄园里的一切比爱丁堡王宫更加精细。她的寝殿每天清晨都有人换上新鲜的花束，红的玫瑰，白的鸢尾，颜色都比苏格兰的花儿更饱满。早餐的餐具保持在合适的温热手感，一遇黄油即快速切开，抹在温热的白面包上，开启温暖又舒适的早晨。上午十点，肉桂与丁香调配炖肉的香气早早地飘了出来，乡间特色的牛排、羊肉、海鲈鱼、扇贝排着队准备进入烤箱，等待她的品鉴。玛丽则可以在闲暇时间里尽情地演奏乐器，朗读诗歌，或是出行打猎。

　　而最为满意的还是陪伴她做这些事情的俊俏男子。

　　达恩利勋爵几乎每日都想方设法出现在她的视野里，有时是在花园里偶遇，有时是在晚宴上主动奏乐，有时只是站在廊柱旁，遥遥地望过来，那双浅灰蓝的眼睛在光线里透明得像两片薄冰。他年轻帅气，举止风度翩翩，言谈又时常带些锐意的讽刺，像一件还没被生活磕碰过的新器皿，光洁无瑕。其余几位也各有千秋，争相在她面前孔雀开屏，要么妙语连珠讲出新的笑话，要么以流利的拉丁文背诵西塞罗名篇，要么创作新式的十四行诗 。他们仔细地揣摩着玛丽的一言一行，想尽办法博得她的欢心，这种未曾有过的游戏让玛丽乐在其中。

　　而罗伯特也在那群男人里。这当然伊丽莎白的意思。

　　罗伯特百无聊赖，在花园里看着一幕幕打情骂俏，心思却已经飞远了。还记得第二天清晨，他们在同一张床上醒来，看到彼此有些狼狈的样子，相互打趣起来。等到她坐在梳妆台前，让侍女替她重新梳发的时候，她又恢复了惯常的狡黠，“继续留在那边，打探她到底要选谁。”

　　“你不怕她真的选我吗？”罗伯特笑着问。

　　伊丽莎白瞪了他一眼，“你和平常一样愚钝就好，呆瓜。”

　　于是罗伯特也混迹在那群争奇斗艳的男人堆里，有时陪着玛丽在花园里散步，有时在晚宴上与她邻座，说一些不太好笑的笑话。他在声乐与诗文方面都不出色，因此玛丽也并不特别在意他，只是偶尔转过头来，用一种漫不经心的眼神扫过他，像是在确认他还在，然后重新把注意力放回到其他人身上。

　　机会在第七天的下午出现。

　　这天天气晴朗，约克郡的云层很薄，日光从云缝里斜斜透下来，将草地林野照出一片浅金色。庄园的马厩里早早备好了马，玛丽换上了深绿色骑装，腰身收得极紧，衬得她愈发高挑。一众青年才俊们摩拳擦掌，罗伯特照常骑着自己的阿拉伯混血白马，达恩利勋爵则特意挑了一匹高大的苏格兰黑马，在院子里跑了两圈，引来一阵喝彩。

　　荒原辽阔，猎物四散。不到二十分钟，那些争先恐后的身影便渐渐分开，各自追着自己的方向散入了旷野深处。

　　罗伯特没有急着追赶。他熟悉马，熟悉风向，熟悉猎物在某一种草丛里藏身的习惯。他不疾不徐地在荒原边缘兜了一圈，松鸡是在一丛石楠后头惊起来的，他早已预判松鸡腾空的轨迹，一声枪响，猎物从半空落地。

　　回到玛丽身边的时候，他的马背上已经挂了两只松鸡、四只野兔、一只狐狸，猎物的羽毛与皮毛在风里轻轻摇晃。

　　玛丽看到他率先归来，认真地打量了他几眼。

　　“达德利先生果然是御马官。”她语带赞叹，并不吝啬夸奖。

　　“让女王陛下见笑了。”

　　其余的竞争者还散在荒原各处，隐约可以看见达恩利的黑马在远处的丘陵间奔跑，追着什么。四下里只有风声，和偶尔一两声飞鸟的鸣叫与火枪的枪声。

　　两匹马并辔而行，慢慢地在森林小道上行走。

　　“您经常打猎吗？“罗伯特先开口。

　　“当然。枫丹白露的森林极好。”玛丽说到这里，语气顿了一顿，像是触到了什么，随即又平复了，“苏格兰也有好猎场，只是少了人陪。”

　　“难道苏格兰没有懂得打猎的人吗？”

　　玛丽轻叹，“在那里，我们玩的是另一种打猎游戏，各自扮演猎人与猎物。”她侧过脸，目光落在远处起伏的丘陵上，“达德利先生，你在伊丽莎白姐姐身边多少年了？”

　　“自认识起，已经二十年了。”

　　玛丽抬起头来看向罗伯特，“你觉得，她喜欢我吗？”

　　罗伯特的心跳轻微加快，他尽量让自己的表情自然真挚，说出早已准备好的台词，“她当然是很喜欢您的。您是如此的美丽纯真，又是她最近的亲人之一，她经常在我们面前赞赏您。只是，您又是如此的热烈，让一位典型性格的英格兰人略微感到压力。”

　　玛丽莞尔一笑，顺了顺□□的小马的鬃毛，“好吧。见了面之后，我其实对她也有一些好感，她比我想象中更贴心。”

　　她随即轻轻叹了一口气，语气却忽然换了一种分量，“我迫切地需要英格兰的继承权，不是为了虚荣或别的什么。而是苏格兰的枢密院里那帮人，恨不得把我变成一个只会盖印章的木偶。我真的需要另一个身份，还需要另一个能帮我对抗那些老头子的人。”

　　罗伯特听到这里，心中五味杂陈，他想起每次枢密院会议时那一张张挑剔面孔的样子，想起枢密院先入为主地调查艾米死因时那种高高在上的眼神。

　　玛丽也在面临相似的困境，可她偏偏是伊丽莎白的敌人。

　　他不着痕迹地放慢了马匹行进的速度，“我明白您的处境。”

　　玛丽转过头，瞪了他一眼，漫不经心地说道，“如果你真的明白的话，就给姐姐带去我的口信。我可以满足她的愿望，嫁给一位英格兰人，希望她也能满足我的愿望。”

　　罗伯特已然明白，这是玛丽透过他在向伊丽莎白说话。他佯装受伤地抬起眉头，压下嘴角，悲叹问道，“啊，这么说，难道我就没有一点机会留在您的身边了吗？”

　　玛丽哼了一声，高高昂起头来，“你的身份不合适。而且你终究是她的人。”她又流露出那种孩子般狭促的眼神，“哎呀，我这位姐姐也是很薄情呢，我一开口，就毫不犹豫就把你推给我了。”

　　语毕，玛丽一夹马腹，马儿快速向前跑去，只有她的声音飘回来，“达德利先生，记得代我向伊丽莎白姐姐问好。”

　　罗伯特立在原地，闭上眼睛长出一口气，压下心中的不快。倒不是因为玛丽拙劣的挑拨离间，而是她心直口快，又再次提醒他，自己还是没有头衔的一介白身，也没有任何能与王族攀上关系的血缘。

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　　当晚，玛丽的书房里，苏格兰默里伯爵拉上了厚重的帷帘，像一块散发寒意的礁石，严肃地说道，“陛下，您不应再沉迷这种美色的游戏。”

　　玛丽坐在书桌前，双手交叉抱胸，脸色十分不快，“我要是能办成大事，又怎么能称之为美色的游戏？”

　　“伊丽莎白在虚与委蛇！她把那些男人推出来，不过是想叫您忙于挑选，无暇追问继承权的实质。“默里走近两步，“她从未向您提及任何具体的条件，没有任何文书、没有任何承诺，只有宴会、舞乐，来冲昏您的头脑！”

　　玛丽撇了撇嘴，“你想让我怎么做？”

　　“最好不要着急选英格兰的男人。等您回到苏格兰，枢密院再从长计议。”

　　玛丽烦躁地将自己垂下褐色头发捋到耳边，盯着默里伯爵，“我的哥哥，您该不会不想让我结婚，好一直占据着摄政的地位吧？”

　　“这怎么可能？我只是希望您小心谨慎。”

　　“我现在就有一个很好的人选——达恩利勋爵！他也有都铎血脉，若我嫁给他，我们两个人的继承资格加在一起，伊丽莎白拿什么来否认我？”

　　“他还年轻，没有经过任何职务历练——”

　　“当国王不需要任何经验！”玛丽站起来，语气异常笃定，“我需要他的血脉，也喜欢他的帅气和才华！他简直是个完美的人选。”

　　默里伯爵苦笑不已，“陛下，达恩利是否适合联姻还有疑问，至于是否与您情投意合又是另一个问题，还是分开考虑为好。”

　　“哈，难道说，我还能找一个适合联姻的丈夫，再找一个心爱的情人吗？”

　　默里伯爵吃惊地说不出话来，尽管对于国王来说，同时有王后和情人很常见，但对于本就稀少的女王来说，还是闻所未闻、见所未见之事。他甚至不知道该从哪里开始反驳玛丽。

　　见他不敢再言语，玛丽得意一笑，“这就是我的命令！带上达恩利，准备启程返回苏格兰。”

　　三日后，玛丽的车队收拾妥当，准备北返。庄园前的空地上，马蹄声、车轮声、箱笼的碰撞声交织在一起，除了伊丽莎白赠送的若干的绸缎棉毛、酒水肉干以外，最令人瞩目的自然是达恩利勋爵。他随驾在玛丽的马车旁，望向送行的英格兰贵族们，脸上露出胜利者的微笑。

　　车帘放下，马蹄踏动，车队缓缓朝北而去，卷起一路的尘土，很快便消失在庄园尽头转弯的小路上。

　　庄园的一间会客厅里，罗伯特站在伊丽莎白身边，“她走了，选了达恩利。”

　　“也算意料之中。”

　　“这是好事还是坏事？两个都铎后裔，的确可以算是现在最近的继承人了。”

　　伊丽莎白将目光从玛丽离去的方向收了回来，侧过脸，嘴角弯起一个不大的弧度，“等着瞧吧。”