《贺圣朝》东礼

40、第 40 章 一行宫女酉

　　一行宫女酉时挑灯，麟德殿大殿上灯火通明。
　　麟德殿是前朝留下的旧殿，重檐庑殿，九开间，面阔进深皆为宫中之最。殿前十二根金丝楠木柱上盘着鎏金蟠龙，龙睛嵌着黑曜石，灯火一照，幽光流转，仿佛随时要腾云而去。殿内铺着西域进贡的缠枝莲纹地衣，踩上去悄无声息；四角各立一座错金博山炉，炉中焚着沉水香，烟气自山峦间袅袅升起，萦绕梁栋，经久不散。
　　太液池的晚风穿殿而过，檐下宫灯摇曳生姿。汉白玉阶洒扫洁净，映着天边残霞，明净如镜。
　　说是家宴。
　　帖子午后自紫宸殿发出，朱笔御书“叙天伦”三字。宗室几位老王爷、丞相贺崇远、中书舍人江源，连同六部几位位高权重的堂官，皆在受邀之列。满朝最能言善辩的人物，今夜济济一堂。
　　紫檀长案沿着丹墀两侧一字排开，案上琉璃盏、秘色瓷、鎏金银盘琳琅满目。尚食局今夜呈的是十二道御馔：水晶脍薄如蝉翼，驼峰炙色泽如琥珀，樱桃毕罗盛在冰裂纹青瓷碟里，底下垫着新摘的荷叶，暑气未至，已先透出一股清凉。宫娥们身着月白窄袖襦裙，腰间系着杏黄丝绦，捧着酒壶鱼贯穿行于席间，步履轻盈，裙裾不扬。
　　偏殿门户紧闭，与正殿只隔一道绘着百鸟朝凤的夹墙。
　　墙那边丝竹盈耳，墙这边鸦雀无声。三十名羽林卫卸去甲胄，一身玄色劲装，按刀贴墙而立，屏息凝神。林桉守在最靠门处，拇指抵着刀镡，面沉如水。
　　暗七自梁上探出身来，打了个手势。
　　摔杯为号。
　　林桉颔首，将佩刀往鞘中按实。

　　容昭高坐上首。
　　他今日未着龙袍，一袭玄青常服，衣料是江南织造新贡的暗花缎，灯下方能看出底子上织着的云纹，袖口以金线滚了极窄的一道边。腰间墨玉带，头上白玉冠，除此之外再无佩饰，乍看倒像个前来赴宴的世家晚辈。
　　那张脸生得太过凌厉。眉细而长，眉尾斜飞入鬓；一双凤目微微内勾，眼尾那点极浅的朱红在灯下若隐若现。他肤色本就冷白，这些日子毒发过一回，颧骨愈显清削，唇色淡得近乎没有。他不笑的时候，满殿的灯火照在他脸上，也照不出半分暖意。
　　他端坐如松，背脊未曾沾过椅背，指间一只白玉杯缓缓转着，拇指上那枚扳指时隐时现，杯中酒纹丝未减。
　　江玉棠陪在皇帝身侧。
　　大婚之期定在八月，册封的诏书早已明发天下，她便是既定的中宫。今夜太后称病未至，御座之旁只设了她一席。
　　她今夜的装束是江家请宫中尚服局的老嬷嬷亲自拟的。一袭湖蓝蹙金宫装，上襦以金线绣着折枝海棠，花心缀着米粒大的珍珠；下裙是十二幅的月华裙，灯下行动时，裙幅里的颜色由浅入深，恍若春水生波。臂弯里搭一条藕荷色披帛，发髻梳成端庄的高髻，正中簪一支衔珠金凤，凤口垂下的一串南珠恰好落在眉心之上。她眉扫远山，额贴花钿，与皇帝那身玄青遥相映衬，端庄持重，已隐隐有了国母气度。
　　江家人喜出望外。江源那一席前敬酒的人络绎不绝，礼部一位侍郎捧着酒杯凑过来，满面春风：“舍人好福气。今夜陛下特意让令妹陪坐在侧，满朝文武都瞧在眼里，想来是好事将近了。下官这杯酒先敬了，往后还望舍人不嫌下官这张老脸，多多提携。”
　　江源含笑还礼，将杯中酒一饮而尽，一句多余的话也没接。
　　御座右下首另设着一席。
　　那一席的规制比旁的席面都高出一等。案上杯盏齐备，用的是一套天青釉的汝窑茶具，旁边摆着一碟梅子饴，锦垫是新换的杏色织金缎。宫人垂手侍立一旁，自开席起便无人落座。那是淮南公主的位置。
　　席间有人低声议论，说公主前些日子在紫宸殿触怒了陛下，至今还在禁足。声音压得极低，江玉棠坐得近，听得分明。
　　她不由自主地望向身侧。
　　皇帝的目光越过满殿衣冠，落在那张空席上，久久未动。那副神情她在御花园里见过一回，他提起“绯绯”二字时，眉梢眼角尽是她从未见过的温存。那碟梅子饴，她记得，是淮南的土产，京中寻常宴席上从不设这一味。
　　江玉棠垂下眼帘，将膝上的帕子攥进了掌心。
　　兄长江源隔着满殿灯火望过来，几不可察地摇了摇头。
　　她想起临出府时兄长那句叮嘱：国母要胸怀天下，有些心思，咽也要咽下去。
　　她缓缓松开手，将帕子叠好收入袖中，重新端起笑意，脊背挺得笔直。

　　荣王的席位设在下首首位，距御座不过十余步。
　　开席已过半个时辰，那张席仍空着。
　　歌舞过了一巡，殿中议论渐起。陛下亲下手谕相召，满朝文武早已到齐，偏偏应召的正主迟迟不至。几位老臣面面相觑，兵部侍郎冷笑一声，说荣王在外头逍遥惯了，怕是忘了京城的规矩。
　　御史陈执按捺不住，离席出列：“陛下，家宴虽不比朝会，君父相召，岂有让陛下候着臣子的道理？荣王此举，置君臣纲常于何地！臣请——”
　　容昭抬了抬手。
　　“陈卿急什么。皇叔离京三年，长安的路，怕是生疏了。”
　　他语气平淡，陈执只得悻悻归座。满殿再无人敢出声，丝竹之声显得分外刺耳。
　　又过了一盏茶的工夫，内侍的通传声才从殿外传来。
　　通传未毕，那人便已撩袍跨过门槛。
　　他身量极高，行走间衣袂带风。一身墨青蟒袍，袍上的蟒以银线盘绣，鳞甲森然，似蛟非龙，在灯下泛着冷冷的光。外罩一件鸦青大氅，领口一圈玄狐风毛衬着他的下颌，愈显得那张脸苍白清俊。他与容昭眉眼间有三分相像，同样的凌厉，那双丹凤眼更狭长些，眼底郁色沉沉，经年不散，笑起来的时候，笑意浮在唇边，从不肯往眼里去。
　　他发间只簪一支乌木簪，腰间羊脂玉佩随步轻摇，那道旧裂纹在灯下细若游丝。
　　他孑然一身，未带一个随从。
　　满殿目光齐刷刷落在他身上。他闲庭信步，恍若未觉。
　　“臣来迟了。”容峙随意一拱手，“路过太液池，荷花开了。三年没回来，池子里的花还是旧时的花，看花的人倒换了一茬，臣一时看住了。”
　　陈执霍然抬头：“殿下好雅兴。满朝文武陪着陛下候了半个时辰，原来是给太液池的荷花让了路。”
　　容峙看也不看他，笑道：“陈御史这张嘴，比三年前的御史台利索多了。陛下调教得好。”
　　陈执涨红了脸，还要再说，贺崇远在旁轻咳一声，他只得咬牙坐了回去。
　　“花好看，皇叔多看几眼也无妨。”容昭抬手，“只是宫里的花，看久了伤眼。赐座。”
　　容峙落座时照旧命宫人添了两个软垫，斜倚其上，大氅松松滑落肩头，露出蟒袍襟口一线雪白的中衣。他从袖中抽出那柄细骨折扇，扇骨上嵌着的翠霞碧玉映着灯火，青得发冷。折扇在掌心轻叩两下，他的目光先落在御座旁的江玉棠身上，又掠过右下首那张空席，在那碟梅子饴上停了停，意味深长地一顿。
　　“这便是江家的姑娘？”他似笑非笑，“生得端庄，坐在那个位置上，镇得住。恭喜陛下。”
　　江玉棠起身还礼，凤口垂下的南珠在眉心轻轻一晃，她的指尖在袖中微微一蜷。
　　容峙已收回了视线，折扇朝那张空席点了点：“怎么不见卿愿？这样的好日子，她做妹妹的，该来给嫂嫂敬一杯才是。”
　　“公主抱恙。”容昭淡淡道。
　　“抱恙。”容峙拖长了尾音，“宫里的病，向来来得巧。”
　　他没再往下问。

　　酒过三巡，话锋渐渐转到了正题上。
　　宗人府的老王爷率先起身，须发皆白，一身绛紫王袍穿得一丝不苟，捧杯颤巍巍说了一番体恤之辞：荣王殿下漂泊在外，劳苦功高，京中暑热将至，封地山明水秀，正宜颐养。言辞绵软，其意昭然若揭。
　　贺崇远立时接了话。他年逾六旬，鬓发霜白，一双眼睛精光内敛，说话时总是先微微欠身，未语三分笑：“老王爷体恤殿下，老臣也斗胆说一句。叶落总要归根，殿下的封地空了三年，属官无主，百姓翘首。不如请钦天监择个吉日，殿下早些启程，也好让陛下安心。”
　　几位堂官随声附和。
　　容峙含笑听着，从容不迫，待众人说完，方才搁下酒杯。
　　“贺相说得是，叶落归根。”他用扇骨拨弄面前那碟樱桃，拈起一颗最红的，“可本王回去做什么呢？从京城这座笼子，挪到封地那座笼子里去？”
　　满座一滞。
　　容峙把樱桃丢回碟中，笑意不减：“陛下英明，派了那么多人日夜替本王记着起居，本王一顿吃几碗饭、见过几个人，陛下怕是比本王自个儿还清楚。陛下日理万机，还要为本王这点家常琐事悬心，本王于心何忍。”
　　他抬眼望向上首。
　　“陛下，那些人跟着本王也熬苦了，召回来吧。谁愿意自己走回牢里去呢？”
　　满座倏然一静。
　　乐声未歇，几个奏乐的宫人指下已乱了节拍。
　　容昭指腹摩挲着杯沿，不置可否。
　　“皇叔多心了。”他道，“皇叔三年不归，封地若是荒了，朕将来如何向皇祖交代。朕派人去，是替皇叔守着家业。”
　　“守着。”容峙笑出了声，“三年前陛下也派人守过本王一回，守得本王连夜出了长安城。”
　　“皇叔记性好。”
　　“本王老了，别的都记不住，偏这些事记得牢。”容峙举杯遥遥一敬，“陛下既这般体恤，本王便在京中多住些时日。长安的烟火气，本王在外头想得紧。”
　　下首，江源搁下了筷子。

　　长生殿的门又落了锁。
　　锁是天亮时挂上的。
　　彼时君笙从宫外回来不足半个时辰，换下的斗篷搭在屏风上，衣角犹沾着酒楼楼梯上的灰。卓清五更前便已翻上屋脊离去，临走伏在瓦缝间朝她比了个口型，她未及看清。
　　容昭进来时，她正坐在妆台前卸发髻。
　　晨光自雕花窗棂斜斜透进来，落在她半边脸上。她只穿了一件素白中衣，外头松松披着昨夜那件青纱褙子，乌发散了一半，另一半还挽着，发间斜插的那支红暖玉鱼骨钗尚未取下。镜中人面色苍白，眼下一抹淡青，是一夜未眠的痕迹。
　　他未叫人通传，也未看她，径直走到屏风边，拎起那件斗篷，凑近嗅了嗅。
　　龙涎香。
　　那香在酒楼雅室里熏了大半夜，早已浸透斗篷的衬里，她竟浑然未觉。
　　“皇叔用的香，”容昭道，“倒比宫里的好闻。”
　　君笙握着犀角梳的手僵在半空。
　　镜子里映出他的背影，玄色常服，肩背笔挺，看不出喜怒。她从镜中望着他，他始终没有朝镜子看一眼。
　　他将斗篷搭回屏风，顺手理平了歪斜的衣角，转身出门。行至门口，他背对着她驻足片刻。
　　“今日风大，绯绯就别出门了。”
　　殿门合拢。
　　铜锁扣上门环的声响，隔着一重殿门，清晰可闻。
　　君笙将那支鱼骨钗从发间抽出来，搁在妆台上。钗头那点赤红映着晨光，温润如血。

　　酉时，殿中光线渐暗。宫人进来掌灯，灯芯挑亮便退了出去，无人敢多看她一眼。
　　君笙在窗边枯坐了一整日。
　　她没有换衣裳，也没有梳妆，那件青纱褙子一直披在肩上，乌发随意挽了个松髻，用一根素银簪子别着，几缕碎发垂在颊边，也懒得理。一张脸在渐暗的天光里素净得近乎透明，眉目沉静，看不出半点波澜。
　　窗外是那片梅林，花期早过，枝叶葳蕤，晚风过处，簌簌作响。手边的茶早已凉透，她一口未动。
　　这把锁，她并不放在心上。
　　区区一道宫门，困不住司命神君。她答应过思澜，此生不偏不倚，不逃不改。命书上写了的，她循规而行；命书上未写的，她本就不该插手。
　　容峙回京也罢，容昭要清算他也罢，都是人间帝王家的恩怨，是叔侄之间积攒了十几年的一笔旧账。这样的账，她在司命殿里翻阅过何止千万。
　　她这样想着，心绪难平。
　　昨夜酒楼里容峙那番话，一字一句都还在耳边。他说齐绯幼时在慧贵妃手下跪过冰水，跪得双膝溃烂，是他暗中安排她进了书院。齐绯的记忆里没有这一段，或者说，那个六岁的小姑娘从来不知道，风雪里递到她手上的那一盏热茶、那一件夹袄，是谁在背后张罗的。
　　她又想起容昭。
　　想起他那夜坐在长生殿的暖阁里，攥着一方泛黄的旧帕子，说姑姑满身是血，对他笑。人生在帝王家，各有各的难处。
　　她把冷茶泼进了窗下的花盆。
　　殿门外忽起一阵响动。
　　脚步声急促，守门内侍压低嗓子呵斥，随后是一个小丫头带着哭腔的哀求：“……是御膳房叫奴婢来送点心的，公主晚膳未用，御膳房怕……”
　　铜锁一响。
　　殿门开了一道缝，一个十三四岁的小宫女侧身挤进来，怀里抱着食盒，盒盖歪斜，里头的点心东倒西歪。她穿着御膳房粗使宫女的青布衣裳，袖口挽到肘上，露出一截细瘦的小臂，头上梳着双丫髻，髻上的红头绳早已洗得发白。
　　她扑通跪在君笙脚边，顾不上叩头，抬起一张惨白的小脸。
　　“殿下……”
　　君笙认得她。
　　御膳房烧火的小丫头，名叫阿杏。上个月她在宫道上搭凉棚施绿豆汤，这丫头来过两回，每回都多讨一碗，说是给同屋病着的姐姐。
　　“出了什么事？”
　　她的声音不高，语调平平，听不出喜怒，坐在窗边，连身子都没有转过来。
　　阿杏回头瞥了一眼门缝，门外内侍的身影岿然不动。她膝行上前两步，声音压得极低，抖得不成样子。
　　“奴婢今日在麟德殿后头烧水……偏殿里头，全是人。”
　　“都带着刀。”
　　“奴婢听见有位大人说，摔杯……摔杯为号。”
　　她咽了口唾沫，泪珠夺眶而出。
　　“今夜是专门为荣王殿下准备的家宴。”
　　君笙默然不语。
　　她的目光仍落在窗外，搁在膝上的那只手，指尖慢慢收拢，陷进了掌心里。
　　窗外梅叶簌簌。
　　阿杏等不到回音，情急之下伸手攥住她的裙角：“殿下，奴婢的娘在荣王府做浆洗，前年冬天病得起不来床，是王府管事给的药钱……奴婢不敢去求旁人，奴婢在这宫里，只认得殿下……”
　　她语无伦次，泣不成声。
　　君笙这才垂眸，看着那只攥着自己裙角的手。
　　手背上布满烫伤的旧疤，有两处尚未愈合，红肿一片，指甲缝里嵌着灶灰。
　　云城粥棚边那一排从破布袖口里伸出来接药碗的手，也是这般模样。
　　她阖了阖眼。
　　她不想管。
　　这一整日她坐在窗边，将此事反复思量，思来想去，心底只剩一句：这是他们容家的事。
　　她是神。神不该为一个凡人的生死伸手，哪怕这个凡人是齐绯的舅舅，是暗地里护过齐绯半条命的人。她伸了手，便又是一桩因果，又要在命书上多牵出一根线来。
　　可容峙若死在今夜，死在这一场家宴上——
　　她既然占了齐绯的身体，容峙的恩情她也算是她的。
　　阿杏跪在那里，满身烟火气，脸上沾着灶灰，泪痕纵横。
　　君笙起身，走到妆台前。
　　台上一只紫檀匣子，收着及笄礼那日太后所赐。东珠尚在锦盒中，那圈掐丝镂金的项圈她只戴过一回，摘下后便弃在匣底，香气经久不散。匣盖一启，甜腻的麝香扑面而来，熏得人喉头发紧。
　　她取出项圈，又解下腰间一只香囊。
　　君笙将香囊放进她掌心。
　　“去慈宁宫。”
　　“殿下，慈宁宫……”
　　“交给太后。”君笙替她把手指合拢，“就说，母后赏的东西太贵重，绯儿福薄，戴不住，原样奉还。顺道给母后请安。”
　　阿杏攥着香囊，怔怔地望着她。
　　“那荣王殿下……”
　　“去吧。走御花园后头那条夹道，那边今夜还没上灯。”
　　阿杏恍然大悟，抹了把脸，抱起空食盒便往外跑。跑到门口，她转身重重磕了个头，额头磕在金砖上，咚的一声。
　　殿门复又合拢，铜锁一响。
　　君笙在妆台前伫立良久。
　　铜镜里映出一张素白的脸，眉目清冷，与平日并无二致。
　　一只香囊，一个跑腿的小丫头，一个对容峙恨之入骨的太后。棋盘上每个棋子都在自己应该在的位置上，剩下的事情，就让棋子自己动起来吧。
　　君笙拿起那支鱼骨钗，回到窗边坐下。
　　远处麟德殿灯火辉煌，丝竹之声隔着重重宫墙飘来，时断时续，辨不清是什么曲子。

　　麟德殿里，歌舞已撤。
　　一曲《春莺啭》奏到一半，被容峙抬手止住。他说这曲子太过喧闹，让他想起一个人，那人素来不喜这般热闹的曲子。
　　乐师们抱着琵琶跪退至殿角，满殿寂然，唯闻博山炉里沉水香燃烬的细响，和灯花爆裂的哔剥声。
　　“陛下可还记得，这麟德殿上一回摆这样的宴，是哪一年？”
　　上首之人垂着眼帘，指腹沿杯沿缓缓摩挲，并无接话的意思。
　　“陛下那时还小，记不得。本王记得。”容峙自问自答，“皇姐出嫁那年，先帝就在这殿里赐宴。她坐的位置，就是今夜江姑娘坐的那一处。”
　　御座旁，江玉棠搭在膝上的手指一顿，凤口垂下的南珠在眉心微微一颤。
　　容峙低笑了一声。
　　“那晚满殿的人争着给她敬酒。贺相那时还是个五品郎中，一连敬了三杯，一杯比一杯说得好听，说淮南殿下是社稷之福。”他偏过头，“贺相这张嘴，这些年倒是一点没变，说谁是福，谁便是福。”
　　贺崇远执杯的手微微一沉，脸上那三分笑意纹丝未动。
　　“老王爷那桩圈地的官司，当年闹到了御前。”折扇转向宗人府那位宗族王爷，“若不是皇姐在先帝跟前替您说了一句话，您今夜坐的，怕不是这张席。”
　　老王爷须髯微颤，哑口无言。
　　“江舍人年轻，不记得。”折扇又转向江源，“令尊总该记得。江家那个阁老的位子，当初是谁在先帝跟前递的名字。江家的姑娘今夜坐得这样稳当，江家人心里，也该有本账。”
　　江源垂眸敛目，一只手按在膝头，指节绷得发白。
　　容峙收拢折扇，在掌心一敲。
　　“这殿里坐着的，有一个算一个，谁没沾过她的光？”
　　无人应声。
　　他缓缓起身，大氅自肩头滑落，堆在软垫上。玉佩在腰间一荡，那道裂痕在灯下泛起冷光：“她走的那一夜，诸位都睡得安稳罢。”
　　“皇叔醉了。”
　　容昭终于开口。声音不重，殿角的乐师们已齐齐把头埋得更低。
　　“醉了倒好，醉了才说得出真话。”容峙又向前走了两步，行至丹墀之下，仰面直视上首之人，“封地的事，本王不提了。那些人陛下爱留便留，本王认了这座笼子。”
　　他略一停顿。
　　“只有一桩。放卿愿回淮南。”
　　御座旁，江玉棠骤然抬起头来。
　　“陛下拿她当什么？”容峙道，“当年先帝拿她娘当一面镇国的旗，插在哪里，哪里便太平。如今陛下拿她当一只雀儿，金丝笼子打得再精巧，也是笼子。”
　　他的声音终于有了起伏。
　　“她娘的债，你们还没还完，又要她来还么？”
　　满殿噤若寒蝉。
　　容昭手中的白玉杯停住了。
　　那只杯子他把玩了一整晚，此刻五指紧紧扣住杯身，扳指抵着杯壁，杯中酒映着灯火，平静无波。他的脸上依旧没有什么表情，眼尾那点朱红在灯下愈发深了，衬着一双漆黑的眸子，寒意森森。
　　江玉棠坐在他身侧，相距不过一臂。她听见他深深吸了一口气。
　　他缓缓举起了酒杯。
　　一墙之隔，林桉握刀的手背青筋暴起。
　　江源霍然起身，椅腿刮过金砖，发出一声刺耳的锐响：“陛下——”
　　丹墀之下，容峙望着那只高举的酒杯，笑了。
　　他甚至又向前迈了一步，张开双臂，蟒袍大袖垂落，袖口的银蟒在灯下鳞光闪动。
　　“陛下若嫌本王聒噪，这杯子摔下去便是。本王倒想瞧瞧，隔壁那三十把刀，还记不记得皇姐的恩——”
　　“太后娘娘驾到——”
　　尖细的通传声自殿外层层递进，惊起檐角一群栖鸦。
　　满殿之人齐齐回首。
　　殿门外宫灯排开，十六名宫娥提着绛纱灯分列两侧，灯影里，太后扶着章嬷嬷的手缓步跨过门槛。
　　她穿着一身绛紫织金凤袍，袍上九凤穿云，凤尾以孔雀羽线织就，行动间流光溢彩；头戴九翚四凤冠，冠上垂珠累累，随着步子轻轻相击，泠然有声。十指上戴着赤金点翠的护甲，腕间那串新换的檀木佛珠垂在袖口。她脸上的脂粉敷得极厚，唇上一点朱红，不见半分病容，只有眼下那一抹青影，任凭脂粉如何遮掩，也遮不干净。
　　她垂在身侧的手里，攥着一只素青色的香囊。
　　香囊一角，绣着一枝小小的凌霄花。
　　容昭的目光落在那枝凌霄花上，手中的酒杯仍悬在半空。