《金枝藏恨》朽木终春

5、取舍 圣上也定有

　　承恩侯府未富贵之时，白氏的出身算不得十分体面，只是如今已然变成了视颜面和规矩如命的人。
　　她见柏氏慌慌张张，怫然不悦：“屋内还有小辈在，你这副模样，哪里还有点做长辈的样子？”

　　若是平时，为了不失去白氏的欢心，柏氏早已低头认错了，但眼下却实在没有这个心思。
　　她快步走到白氏身边，一转身盯着妙仪看，眼中竟有些许惊疑不定和防备：“母亲有所不知，新任御史柳大人进京，咱们家七娘子竟是对着他的车马告父了！”

　　此话一出，白氏撑着梨花木座椅的手一动，攥紧了雕刻的扶手，身子站起一半，神色大变：“什么？七娘你……你这是要作甚啊？”

　　柏氏也顾不上添油加醋，用了三言两语将事情说了个来龙去脉。

　　妙仪注意到了于氏投来的担忧的目光，脸上并没有害怕之色，只是道：“祖母容禀，那刁奴胆大包天，竟然险些要了孙女的命，如此骇人听闻之事，按照律法，自然应当将她报官治罪。”

　　她说的振振有词，柏氏却含恨道：“七娘子，祝妈妈是我派去接你的人，一路奔波从宛州接你回来，没有功劳也有苦劳。纵使她有何处不好，你待回家来，将她交由我处置便是了，何必要送官呢？这岂不是叫外人看了我们侯府的笑话？”
　　祝妈妈是她身边的人，侯府如今又是她掌家。妙仪整这一出，明里是说承恩侯治家不严谨，暗里却是在指责她这个大夫人无能管教下仆。
　　毕竟男主外、女主内。后宅女眷的事情，总不好让承恩侯一个大男人掺和太多。

　　“祖母见谅，孙女愚钝，不知这些颜面、笑话，只知律法有文，而圣上亦有明令降下，若遇刑案，宁可错杀也不放过。”
　　她再次跪下，“孙女以为，一国之治总重于一家之颜面。但此番惹了祖母着急，孙女认错。”

　　她在认错，可字字句句、话里话外都在说自己没错。

　　柏氏险些被她气得一口气厥过去，但幸而不等她开口，白氏已经厉声道：“好，你自是大公无私，刚回来就惹出这么大的乱子，我不便管教你，就让你父亲来治你！”
　　语罢，便命人来拉妙仪去跪祠堂。

　　一旁的于氏动了动唇，像是想为她说几句好话，但直到妙仪自己走出松鹤堂，她也没有说出半个字。

　　余光瞥过一脸郁郁之色的于氏，妙仪不需要左右仆从来拉，自顾自便出了门。
　　早已知道于氏是最擅长明哲保身的人，她也没什么可失望的。

　　她自认是做不了孝女的，又何必要求于氏做个慈母？

　　承恩侯府祖上出身草根，至今不过是富裕了三代，但一朝得势，她父亲薛观复便派人重新修订了族谱，什么旁系亲属都加在了上头，这才凑出了一祠堂的先人长辈。
　　粗粗一看，竟是碑林如山脉一般绵延不绝。

　　祠堂的门被关上，眼下还不到点灯的时刻，有阳光穿透窗扉入内。
　　没人盯着她，妙仪便自己侧坐在蒲团上，心中根本一点对鬼神的敬意。

　　她不信祥瑞与灾厄之说，只信她自己。

　　门外起先有一阵细碎的声音，妙仪不用仔细听都知道，定是外面那群看守祠堂的丫鬟在嚼舌根子。
　　这些人平日里守着祠堂无聊，如今见了她这个才回来便被罚入祠堂的主家娘子，自然是要多说几句闲言碎语才肯满足的。

　　人性如此，她并不恼。
　　直到门外传来一阵刻意放重的脚步声，似是包含怒气，她才迅速跪正了身子。

　　“侯爷。”
　　外头有下人行礼的声音响起，果然是她那父亲回来了。

　　门被薛观复怒气冲冲地推开，他一挥手，又有门童小厮将门合上。
　　屋内再度变得昏暗起来。

　　见了她，还不等多打量自己十三年不曾谋面的女儿一眼，薛观复起手便是质问：“我听你祖母说，你因为内宅家事报了官？”

　　妙仪垂首：“女儿拜见父亲。”

　　平心而论，薛观复生得五大三粗，和‘美丈夫’是不搭边的，板起脸来更是不怒自威，比关公祠里神像还要吓人。
　　幸运的是，二房的三个孩子都生得不像他。

　　见了礼，薛观复一言不发，只等着妙仪涕泗横流地认错，但他等了又等，他这女儿还是一脸平静的模样，看着竟有几分高深莫测。
　　于是他语气微微迟疑：“你且说说，内宅家事，为何不回来寻你祖母与母亲做主，非要闹到公堂之上去？”
　　他只说白氏和于氏，可见心中未必如表现出来的那般尊重柏氏，更有可能对自己的这位寡嫂十分疏离，又或者是看不上。

　　“父亲容禀，刁奴欺主是小事，但若敢以奴仆之身戕害主家娘子，便是人命官司。圣上自前年登基以来，重用酷吏，主张以律法治国，但遇刑案，绝不姑息，女儿身为官宦人家之女，岂不是更应该以身作则？岂可因为一家之颜面，与圣上的主张背道而驰？”
　　妙仪道，“女儿不过是闺阁中不曾出嫁的小娘子都尚且如此，父亲身为朝廷命官，岂不是更应该身先士卒，以示自己对圣上一片忠心？”

　　薛观复的指腹捻了捻，见妙仪说的话也有一番道理，先前的怒火也渐渐消散，似是在思索：“但我们是侯府，此事传出去，难道不是让外人看了笑话？来日御史上折参我，又该怎么办？”

　　“这便该看父亲是想要圣恩，还是想要颜面了。”

　　妙仪抬眼，正与打量她的薛观复对视，他神色惊疑不定：“你这话是何意？”

　　她笑了笑：“女儿在宛州之时便听说侯府富贵，可入京之后才知，父亲身上虽有承恩侯的爵位，却并无要职在身，阿兄去年高中，如今却只是个校书郎，做了个闲差。这样看来，咱们薛家虽有富贵，可这富贵却如同空中楼阁，并未落至实处，可见圣上心中自有倚重，而父兄并非简在帝心之重臣，女儿说的可对？”

　　妙仪所言正说中了薛观复的隐痛。
　　他的嫡长子薛徽少时便聪颖，读书一道很有天赋，如今仍然在家中手不释卷，但一朝及第登科，却只能做些校对和整理皇家藏书的琐事，纵使薛徽从不抱怨，薛观复也舍不得儿子如此蹉跎年华。

　　但当今圣上与先帝不同，更偏好寒门出身的学子入朝为官，再有便是楚国公之类素来与皇室结亲的顶级勋贵备受青睐。
　　似承恩侯这般比上不足比下有余的勋爵人家，自是不受重视的。

　　想到这里，他示意妙仪：“你继续说。”

　　“圣上喜欢寒门出身的学子，以科举代替九品官人法。自登基以来，任用的朝中重臣与外放的士子大多都并没有殷实的家世。可见圣心早已想要改变先帝时勋贵世家垄断朝堂的局面。”
　　妙仪断定，“承恩侯府亦属勋贵，定然不是圣上想要的臣子。”

　　此事薛观复早已想到，可被妙仪这么明晃晃地说出来，他仍然心中不悦。
　　奈何他有心改变承恩侯府衰败的局面，却没有这么大的能力。

　　薛观复不得不承认，承恩侯府早失了圣心。
　　他有些怒意：“那照你这么说，只要侯府一日还有爵位，家中子弟便一日出不了头了不成？”

　　见他恼了，妙仪才安抚道：“寒门与勋贵之争只是其一，而更重要的是，圣上没有看到属于父亲的诚意。若父亲肯给出这份诚意，自然能重新获得圣上的欢心。”

　　薛观复一怔：“诚意？”

　　“寒门势弱已久，为了改变这一局面，圣上一定会想要一个削弱勋贵的理由。”
　　面对着神色惊疑的薛观复，妙仪一字一顿道，“而现在，承恩侯府已经给出了这个理由。”

　　“理由……理由。”
　　薛观复又念了一遍这两个字，只觉得浑身上下都似乎在被烈火灼烧，皮肉与血液都变得滚烫起来，他情不自禁地面露喜色，“你的意思是……”

　　她道：“自太祖建朝以来，勋贵便独享荣华富贵。京中治家不严者甚多，何止薛氏一门？”
　　“无论父亲做与不做，圣上都会大刀阔斧地平衡朝堂政局，而这个理由，不是父亲给，也会是别人给。”
　　妙仪的语调十分柔和，可话语却铿锵有力，“但若是由父亲给，便是我薛氏一门的诚意，是我们承恩侯府表以圣上的忠心。”

　　那一刹那，薛观复还以为自己看到了一条通天之路。
　　但他这个人虽有野心，却更担心被群起而攻之：“此计虽好，但一旦事发，便会得罪京中权贵，我们不过区区侯府……”

　　“父亲！”
　　见他似要退缩，妙仪直接斩断了他的后路，“凡事皆有取舍，有舍才有得。此计虽并非侯府重获圣心的唯一办法，却是最快之计。”
　　顿了顿，她似是在威胁，又像是随口一说，“且祝妈妈早已被柳御史带走，即便父亲不愿意，圣上也定有旨意降下申饬。您可要想清楚了，是白白挨了这顿斥责，还是借此更上一步？”

　　图穷匕见。
　　薛观复这才回过味来：“你早已预料到了此刻，只等着用这些话来威逼利诱于我，是不是？”

　　“女儿一心为侯府着想，若父亲甘愿阿兄泯然于众人，妙仪甘愿受罚。”
　　语罢，她伸手整理了一番裙摆，又重新跪在蒲团上，像是早已料定了薛观复的决心。
　　她赌他会答应的。

　　果不其然，薛观复弯下腰亲手将她扶了起来，拍了拍她的肩膀，语气是前世的她从未得到过的和蔼：“你瞧你，性子这样急躁，也不知是像了谁的。你的心意，父亲自然是知道的。”
　　他已是在服软了，“那你说说，为父如今该如何做？”

　　“如今御史的折子恐怕已经递到了朝政殿，父亲更该立即上表请罪，陈明自己治家不严的过错，并向圣上表明自己已经痛改前非，日后绝不会再犯。”
　　妙仪的声音一顿，用目光去试探薛观复的心思，“而这管家之权，也应当换个人来主理，否则何以向圣上表明侯府的决心？”

　　他落在妙仪肩上的手缓缓收了回去：“原来你是因为你的大伯母。”

　　薛观复起先还以为这个女儿多智近妖，虽然认可了她的聪慧与敏锐，但不免心中忌惮，怕她把利刃对准他这曾经抛弃过她的父亲，可如今听她似是剑指柏氏，便以为自己看透了女儿家的心思，放松了不少。
　　他叹了口气，“也罢。家中有那样的流言，令你远走宛州十三年，你心中有气，为父也能理解，此事我会亲自去和你祖母说的。”
　　这便是答应了。

　　难事解决了，薛观复又摆起了父亲说教的款，“只是大夫人终究是你的长辈，只此一次，下不为例。”

　　妙仪垂着头，眼泪说来就来，一副心有不甘的模样：“女儿并非蛮不讲理之人，只是灾星之事本就虚无缥缈，家中却因此将我驱逐至宛州，十三年来不曾有过只字片语，女儿如何能心中不怨呢？”

　　见她情绪外露，薛观复心中那点防备终于彻底消散：“你如今已经回来了，家中必然不会亏待了你。你放心，父亲会传令全家，日后谁也不许再重提旧事。你仍是这府中金尊玉贵的嫡女。”
　　他一边说，一边去打量妙仪的脸色。

　　见那张瘦削又苍白的脸上忍不住浮现了几点轻率的喜意，才暗笑，看来他这女儿虽有几分急智，却也不过是个渴望侯府富贵与双亲重视的小娘子罢了。

　　这样的小丫头最好哄骗了，只需要用些甜言蜜语和珠宝华服，何愁她不肯用自己的聪慧助侯府青云直上？

　　薛观复的心思没有表露在脸上，但妙仪前世为了获取父亲的欢心，揣度了他一辈子，当然知道他在想什么。

　　但他可别忘了，终日打雁之人，总有一日会被雁啄了眼。