《金枝藏恨》朽木终春

13、绞舌 斩草必要除

　　薛徽给足了吴成平颜面，他也顺势下坡，眼见二人相视一笑便要亲亲热热地寒暄起来，妙仪嗤笑一声，直接打破了这渐渐回暖的气氛。

　　白氏终于出声：“七娘，你究竟要做甚？”
　　她沉着一张脸，心道，才回来几日便惹出这么多事宜来，果然是个灾星。

　　柔仪侍奉在白氏身边，见妙仪出声之后，屋内众人全都脸色微变，她一边替白氏顺气，一边没忍住偷偷勾了勾唇。
　　妙仪越是无礼，越能衬托出她的懂事守礼。
　　这样下去，妙仪迟早会被白氏和薛观复厌弃，到了那时，她还会是承恩侯府唯一的选择。

　　“祖母勿急。”妙仪轻轻瞥了上首的柔仪一眼，对着吴成平道，“吴公子，方才我问你是在何处被我捆住的，你为何不回答？”
　　语罢，她自问自答道，“无妨，吴公子说不出，便让我来替你说。”

　　妙仪对着白氏道，“祖母有所不知，七娘是在后院园子的假山后头撞见吴公子的。”
　　白氏一惊：“后院？”
　　妙仪道：“是，孙女愚钝，私以为吴公子虽是三叔母的内侄，但毕竟是外男，久留于后院实是无礼。我见阿兄平日去向母亲请安都不曾在后院逗留，那里毕竟离未出阁娘子的寝居极近，吴公子又不是薛家的血缘至亲，如何能私闯入内？”
　　客人入内，逛一逛后院的园子本没什么，但必须要提前告知家中的女眷，且有侯府中的男主人作陪，否则便是失礼。

　　家中四个女儿是住在离园子最近处的，吴成平在园子中乱走，本就容易冲撞侯府的四个娘子，且他身边没有薛府的男人作陪，更是失礼，若是冲撞了，侯府娘子的清白便就没了。
　　到那时，此事如何能说得清？

　　白氏闻言便知不妥，看向吴氏：“你的侄子私自闯入家中娘子们附近的园子，你可知晓？”
　　吴氏讪讪道：“母亲容禀，实是我身子不爽利，怕过了病气给小辈们，才让嘉仪招待成平的。”

　　“三叔母，你要请娘家侄子入府做客便罢，母亲虽然掌家却亦不好阻拦你，但他毕竟是外头的未婚男子，如何能单独与府中娘子相处？”
　　妙仪捉住了错漏，追问道，“即便要招待，也该是三叔父来做此事，再不济还有父亲和二位兄长在家，怎么就轮到嘉仪这一个小娘子来做此事了呢？难不成是三叔母有意……”
　　她没将这句话说完，但屋内都是聪明人，当然知道妙仪是在暗指吴氏想瞒着白氏和于氏，将嘉仪许配给吴成平。
　　且今日之事绝不是第一次发生，若非妙仪撞见，以吴成平的手段，还有吴氏替他遮掩，恐怕待生米煮成熟饭，便是白氏反对也没用了。

　　而吴氏有此意，白氏自是第一个不答应的。
　　她精心培养侯府的女儿，是为了让她们嫁出去为侯府的权势和富贵锦上添花的，可不是用来让吴氏自己抬高娘家门楣的！

　　“父亲，女儿以为，先前圣上本就对侯府不满，觉得父亲治家不严，而如今吴公子仗着自己是三叔母娘家的侄子，便可以随意出入侯府后院，若他出去胡说，岂不是让人笑话我们侯府没有规矩？”
　　妙仪对着薛观复道，“侯府姻亲那么多，京中又遍地都是勋贵子弟，难不成日后人人都可以在府中畅通无阻，肆意冲撞府中娘子了么？如此一来，我承恩侯府的体面与尊贵又在何处？”
　　她晓之以理，动之以情，“难不成父亲还想令圣上下旨申饬我侯府没有规矩么？”

　　薛观复一听她这么说便明白过来，且吴成平并非头一次在侯府受到嘉仪的‘招待’，难保他酒后没有在外头胡言乱语，被有心之人听去，承恩侯府的颜面何存？
　　侯府的女儿还怎么嫁人？
　　想到这里，他当即怒不可遏：“这无礼狂徒，横行侯府，竟无所顾忌！依我看，便将送去廷尉府治他一个私闯侯府之罪！”

　　眼见薛观复怒喝着要将自己送官，吴成平连忙扯着吴氏的衣袖：“姑母，姑母你救救我，你救救我啊！”
　　吴氏也没想到这内宅私事怎么又和朝廷大事扯上了关系，连忙要向白氏求救，但白氏看懂了薛观复难看的脸色，哪里还会帮她，立即唤人来：“将三夫人送回去，不许她再出来，日后什么内侄外甥的，统统都不许她见！”
　　吴氏还想辩驳几句，三老爷已经一把拉住她，怒喝道：“你闹什么，还嫌不够丢脸的么？快跟我回去！”

　　二人拉扯着离去，不顾吴成平哭嚎着被下人压制住。
　　处理吴氏容易，但这吴成平取是个麻烦。
　　妙仪上前一步阻止道：“父亲息怒，若真将这吴成平送官，他在公堂之上信口胡说几句，恐怕不只是九妹妹，就连女儿和大姐姐、八妹妹的名声都会被连累的。”

　　薛观复转头看了一眼嘉仪，见她低着头似是在垂泪，那模样柔弱无比，便暗自摇了摇头，这样的性子，是最扶不起来的。
　　他再看向眼前的妙仪，见她脸上无喜无悲，只有沉着冷静，暗自赞许，这才是能担大事的侯府娘子，便和颜悦色道：“我儿如何做想？”
　　他不只是神情变得缓和，就连语调都变得无比和蔼，与方才截然不同，不知道的，还以为是两个人。

　　柔仪暗自掐了一把手心，忍着疼痛露出些笑意来：“还是七妹妹思虑周全，方才是姐姐误会你了，实在对不住。”
　　“大姐姐客气，我并未放在心上。”
　　妙仪冷淡地应和了一句，便继续与薛观复道，“依女儿愚见，恐怕还是要悄悄地堵住了他的嘴，封了他的口舌，不叫他将此事泄漏出去。”

　　薛观复一个眼神，薛徽便走了出去。
　　方才吴成平被押着下去了，如今看来，在没有想出两全其美的办法之前，是不能让他离开侯府了。

　　薛观复有些为难：“我儿言之有理，只是即便我警告于他，也不能保证他会三缄其口，不出去胡言乱语。”
　　他又将视线落在嘉仪身上。

　　薛观复和这个侄女不太熟悉，但见她性情怯弱，被吴氏拿捏了都不敢告发她，还要妙仪替她出头，便知道是个不中用的。
　　于是他开始斟酌起利弊来，若以嘉仪的婚事做筹码，给了吴成平好处，他是否就能闭嘴了？
　　且她与吴成平在吴氏的暗示和逼迫下私会了那么多次，难保吴成平没有在外头传言什么不好的东西。
　　若能舍车保帅，以嘉仪一人换取她其余姐妹的名声，这笔买卖，薛观复觉得倒不亏。

　　柔仪和嘉仪都感受到了这视线，但二者的反应却截然不同。
　　柔仪只是静静立在一旁看着，而嘉仪已经忍不住颤抖了起来，直到妙仪轻移步子，将嘉仪的身影挡在身后。
　　嘉仪抬起头注视着妙仪的身影。
　　她似是不经意般，随口一言：“传播言论都要用喉舌，若人没有舌头，便不能再乱说话了。”
　　而即便没有舌头，人也是不会死的。

　　柔仪颇为惊诧地抬头，美艳的眉眼微微一动，似是看见了什么有趣的东西。
　　她果然没有想错，她这个刚回来的七妹妹，论起果断与心狠，即便剩下的几个妹妹加在一起，都不及她。
　　但柔仪并未觉得她可怕，反而有些欣赏她的果决。

　　而于氏已经不由自主地攥紧了手里的帕子，攥紧的掌心留下了好几个月牙印记，眼中更有惊骇恐惧之色。
　　断人喉舌这样可怕的事情，她的女儿说出来时，竟然连眼睛都不眨，可见其心狠。

　　而侯府中真正做主的薛观复却并未反对妙仪的暗示，而是若有所思地挥退了姐妹三人，又命人送于氏回去。
　　待薛徽回来，他背着去小憩的白氏嘱咐儿子：“去绞了他的舌头罢。”
　　没了舌头，便不能出去乱说话了。

　　侯府的女儿都是薛观复手中的棋子，是薛家更上一层楼的倚仗，薛观复绝不允许任何人损害棋子的价值。

　　薛徽静静看了薛观复一眼，说不清楚那眼中是含着什么情绪，只是一拱手，应道：“儿子知道。”
　　待他一脚跨过门槛，薛观复又将人叫回来：“绞了舌头之后，还是打断手脚罢。”
　　他语气淡薄得近乎冷酷，“毕竟是个读书人，若是没有了舌头，还想着写字怎么办？”
　　总不能叫人安心的。

　　薛徽有些迟疑：“连脚都要打断么？”
　　薛观复瞥了他一眼，语气又变得平静，淡然一笑：“若你狠不下心亦无妨。只是父亲教过你，斩草必要除根的。”
　　烛火摇曳，倒映着他此刻的模样，唇角含笑，神色和蔼，倒真像极了一个正在谆谆教导儿子的好父亲。
　　只是那笑意稍显得阴冷。

　　薛徽明白了。
　　薛观复说“无妨”，并不是因为他准备放过吴成平了，而是他已经打定主意，将吴家连根拔起。
　　打断脚意味着断绝了吴成平去告御状的可能，却给了他活下去的机会。
　　但此刻薛观复已经反口，便是连整个吴家都容不下了。

　　见薛徽还愣在原地，薛观复和颜悦色问道：“怎么了？”
　　薛徽恭敬回应：“儿子只是在想，吴家毕竟是姻亲。”
　　“什么姻亲，不过是个破落户罢了。”薛观复很是不屑，“明之啊明之⑧，过于优柔寡断之人，是无法带着薛家走得更远的。”
　　他有些惋惜地叹气，“单论心狠，你便比不上你妹妹了。”
　　薛观复不由得想到，若妙仪是个男子，凭借她的聪慧与圣心的揣度之能，何愁承恩侯府没有飞黄腾达的一日？

　　听到薛观复提起妙仪，薛徽下意识去看父亲的神色，见他那张不算清隽的脸在火光下显得像极了鬼魅，他不由自主打了个寒颤。

　　只是不知，他是恐惧薛观复这个一心想要斩草除根父亲，还是更恐惧父亲口中比自己更加心狠的妹妹。

作者有话说

　　⑧明之：薛徽的字。