《金枝藏恨》朽木终春

10、弃子 不过是要认

　　薛徽的汲古斋在前院，是离薛观复的书房最近的地方，他已入朝中做官，难免与家中姐妹几个生分，尽管心中也曾经惦记过胞妹，但十三年不见，若说要有多少深厚情谊，那是不能够的。

　　妙仪来时，两个小厮抬了新做好的匾额，薛徽背对着她，正在细细观赏。
　　听到动静，他转身看来，只见那一袭极为素净的衣裙缓缓映入眼帘，而那张素面朝天的脸上隐约能瞧见几分母亲于氏年轻时的模样，而其中最耀眼夺目的，便是那双宛若西域黑曜石一般深邃的眼睛，沉静如湖水，正倒映着自己的模样。
　　这可不像是妙龄少女该有的眼神。

　　薛徽倒是不曾向那些灵异志怪之事上想，更猜不到妙仪是重活一世之人，只是想起父亲和他嘱咐过的话，不由得想到，圣上重务实，素来不喜欢轻浮之人，总觉得华而不实，似他家七妹妹这般沉静聪慧的女子，或许真的能博得圣上欢心。
　　思及此处，他缓缓向一旁退了半步，将做好的整块匾额展露在行礼的妙仪面前：“我们兄妹之间无需多礼，快来瞧瞧这一方匾额，我特意请了京中最好的工匠加急赶制的。可还合七妹妹心意？”

　　红花梨木是最常见的木材，但薛徽的吃穿用度素来都是侯府中最好的，他私库里的木头自然比府中几个小娘子拥有的更好。
　　这一方匾额不仅涂了金漆，便是四个边角处都雕刻了栩栩如生的梅花，可见用心。

　　妙仪含笑：“朔雪凝寒歛众芳，梅花无恙试新妆⑥，二兄果真好情致。”

　　她随口一吟，薛徽倒是来了兴致：“才回来几日，七妹妹竟是已经在学诗了吗？”

　　“闲时读着玩罢了。父亲和母亲特意为我聘请了女夫子教导这些，只是我并非天资聪慧之人，学诗便罢，习字之时却总校不准下笔时的力道，夫子说我恐怕是写不好这样方正的楷体的。”
　　妙仪微微垂眸，眉宇之中难免有郁郁之色，“若是大姐姐，定然不会如此。听闻她有一手绝佳的簪花小楷，很是雅致呢。”

　　见她伤心，薛徽自是要宽慰几句：“大堂姐是自幼习字的，你才回来几日？一时赶不上她亦没什么。不过是楷体罢了，你若是觉着这个不好学，换一样也无妨。”
　　京中本就没有非要闺阁娘子学楷体的规矩。

　　薛徽之语正中妙仪的下怀，她听罢仰起头来，一眼不错地瞧着薛徽，那眼神中仿佛藏着一团火焰，直将他看得脸热：“七妹妹为何这般瞧着为兄？”
　　她道：“我瞧二兄所题的雪字倒不像是楷体。”

　　薛徽顺着她的视线微微一瞥：“朝中同僚常以楷体誊写奏折，只是先帝偏好飞白体，我闲暇时便学过几年。”
　　他这话实则是谦虚之词。
　　依照侯府对他的宠爱，他若想学，薛观复必然举全家之力栽培他，哪里会只学过寥寥几年呢？

　　“若我想学飞白体，二兄可否教我？”
　　京中多学楷体，擅飞白体的女夫子恐怕几乎没有，妙仪这话，便是希望薛徽亲自教她了。

　　薛徽略一沉吟，心想，妙仪并非朝中臣子，无需誊写奏折，哪怕学了飞白体，最多不过是写写彩笺与尺素，倒是无妨，便颔首答应下来：“这些都是小事，你既想学，为兄稍后便命人送些我从前的字帖到你屋里去。”
　　“只是楷体可不精通，却不能连优劣之分都瞧不出来。你如今刚在读书识字，功课还是要多上心。”

　　达成了自己的所愿，无论薛徽说什么，妙仪都乖乖应下，笑魇如花地道谢：“多谢阿兄如此为我考虑，妹妹感激不尽。”
　　她抛却排行改称“阿兄”，先是令薛徽一怔，随后便觉得生疏散去了不少，心中多升起了几分亲近之意，同样笑道：“小妹客气。”

　　兄妹之情深厚本是薛观复乐于见到的，更何况此前妙仪给他出的主意亦颇有成效。
　　他在朝堂之上声泪俱下地陈情，言自己治家不严，私德不修，请圣上降罪，折子又写得感人肺腑，无可挑剔。
　　圣上倒未必是真相信了他已知错，只是承恩侯府给出了诚意，他便顺势以此大做文章，对其余的勋贵之家大刀阔斧地审查，若有同种恶事，惩处之时自是毫不留情，种种手段层出不穷。

　　而薛观复被呵斥之后，圣上责令其居家反省。看似失了圣心，但圣上却暗中命人示意于他，或有意在今年提拔薛徽。
　　若薛徽能进六部，日后的前程便有了指望。
　　这一饮一啄，明贬暗褒，足以证明妙仪的猜测没有错，圣上确实不满这些受祖上余泽却不思上进的勋贵久矣。

　　薛观复在心中赞叹女儿聪慧，竟能于平静的水面之上窥见湖底的暗潮汹涌，心情一好，又命人送了一笔新的文房四宝到雪园。
　　侯府中更是人尽皆知，不仅侯爷喜欢七娘子这个女儿，二公子亦很疼爱这个同胞的妹妹。
　　一时间，妙仪在府中风头无量。

　　听闻了薛徽大张旗鼓地送了妙仪一方匾额，在绾春轩和柔仪作伴的嘉仪不由得抬眼去瞧对面之人的脸色。
　　柔仪未施粉黛，握着金剪子修理花枝，一截绯色的衣袖缓缓垂落，露出雪白的皓腕，便是粉白色的玛瑙玉镯都显得格外晶莹剔透些。

　　抿了抿盏中的茶水，嘉仪喝出了这是今年的大红袍，又轻轻放下，任由茶盏与杯托碰了碰，发出一道不大不小的声音。
　　这不是她学过的规矩。
　　勋贵之家的娘子们学规矩之时，不说喝茶不能发出杂音，便是吃饭之时不能发出异响，睡觉之时不能有鼾声都是被严格调教过的。
　　果不其然，柔仪被她吸引了注意力，微微蹙眉：“怎么了？”

　　嘉仪羞怯地笑了笑，垂眸之时如同一朵含苞待放的莲花一般柔美：“大姐姐见谅，方才在望月亭撞见七姐姐正在学点茶，邀我尝了一杯，眼下倒是饮不下更多的茶水了。”
　　“这有什么，不过是一杯茶水罢了，饮不下放着便是。”
　　柔仪起先并不以为意，随后才语音一顿，复而问道，“你是说，七妹妹已经在学点茶了？”

　　“是呀。”嘉仪仿佛并未瞧见柔仪的异样，快人快语，“七妹妹很有天赋，不过几日，便已经将七汤法融会贯通了。”
　　“七汤法？”
　　柔仪骤然起身之时打翻了桌上的汤瓶，水渍铺了一桌子，便是衣裙上都留下了痕迹，泅出一大片污渍。
　　嘉仪忙不迭走过去，用帕子给她轻轻擦拭了一番，满含忧虑道：“这条衣裙大姐姐不过穿了一次，恐怕是要浪费了。”
　　这样娇贵的布料，纵然清洗了亦不会再让府中娘子上身穿了的。

　　嘉仪眼中微不可察地划过一抹淡淡的可惜之色，不知道是在可惜衣裙，还是在可惜柔仪从小到大的一番争气。
　　从小到大，柔仪皆要事事做到最好，压制住底下的两个妹妹，家中长辈总有夸赞，自是冲着她去的。
　　可如今侯府的当家人是薛观复，刚回来的妙仪才是正经的侯府嫡出，人心隔肚皮，血缘亲疏论起远近来，妙仪这个亲生女儿自是更值得倾注心力。
　　若柔仪不能像从前压制两个妹妹一般压制住妙仪的风头，迟早会成为侯府的弃子。

　　她替柔仪叹惋，而柔仪自己却被嘉仪的话摄住了全部的心神，她用掌心按住了嘉仪的手背，制止她的动作：“你是说，二叔父请人来教妙仪学七汤点茶法？”

　　感觉着手背上传来的微凉触感，嘉仪心想，柔仪每日表现得落落大方又爱护妹妹们，但听闻二伯父有意送妙仪入宫，还不是一样失了分寸？
　　竟连“七妹妹”都不唤了。

　　但这些话自是不能说出口给柔仪听的，嘉仪便反握住柔仪的手，露出些许担心的意味，柔声道：“大姐姐别担心，家中上下都知道你才貌双全，便是满京之中，除了相府的庄二娘子，又有哪家千金能与你相比呢？”
　　她状似无意，“七姐姐不过是占了出身之便罢了。”

　　“出身之便？出身之便。”
　　柔仪挣脱了嘉仪的手，又去看桌上修剪好的海棠花，上头的一朵开得最耀眼夺目，娇艳欲滴。
　　倏然，她握着剪子将那朵最上头的花朵剪了下来，眸中掠过些许冷意与不甘，语气中又带了一丝狠意，“七妹妹好福气，投生在二叔母的肚子里，双亲俱在，还有亲兄长为她打算，我们这些姐妹又如何比得上？”
　　她喃喃着，“不过是要认命罢了。”

　　嘉仪揣摩着她的心意。
　　柔仪说着要认命，但观她神色却并非如此作想。
　　心知她绝不会善罢甘休，嘉仪暂且将那些猜测都按下不提。
　　若她与妙仪交好，猜测柔仪要对她不利，哪怕没有实证亦是要去告诉她的，可她与柔仪是面和心不和，与妙仪又哪里会情深义重呢？

　　思及此处，嘉仪目送着柔仪去后方寝卧处更衣，轻轻碰了碰青花瓷制的茶盏。
　　她知道以她的出身，除非侯府中唯有她这一个女儿，否则薛观复的眼中是永远都不会看到她这个三房庶出的。
　　只是人活一世，既然生母给不了助力，她便只能多为自己打算。

　　无论大房与二房谁胜出，都害不了她什么，不妨坐山观虎斗。
　　若柔仪和妙仪能两败俱伤，那时才是她出头的好时机。

　　从始至终，嘉仪都不曾将自己那个愚蠢的嫡姐放在眼中。

作者有话说

　　⑥朔雪凝寒歛众芳，梅花无恙试新妆：节选自明代卢龙云的《梅花二首·其一》