《欲魂人》解解渴露

6、蛇缠腰2 旧馈犹存念

　　路上树木枯黄，四下荒无人烟，河道近乎干涸，只剩寥寥几条草鱼，在龟裂浅浅的水洼里挣扎扭动。

　　“天啊，这里……也太荒凉了。”何欲忍不住叹道。

　　“小心，这片地界不太平。”顾梵出声提醒。

　　二人一路前行，走到了一片幽深森林的跟前。

　　“何欲，当心。此地的人与野兽都已经不太正常，你身上可有法器？”顾梵沉声问道。

　　“有的，这根竹笛便是。”何欲说着，自怀中取出一支温润的竹笛。

　　“好。由我上前护着你，你专心吹笛，用来压制那些邪物。”顾梵道。

　　商议已定，二人策骑马匹，缓缓走进了森林。

　　林间幽寂，静得近乎吓人，连一声鸟啼都寻不见。

　　忽然，异变陡生！

　　“小心！”话音未落，顾梵抬手迅速挥起佩剑，“锵”的一声，狠狠劈掉了一支破空飞来的箭矢。

　　“还好，箭上没有淬毒。”顾梵目光扫过落在地面的箭镞，松了半口气。

　　“我们继续往前走。”何欲定了定神。

　　穿过死寂的密林，他们停在了一间简陋的木屋门前。顾梵自背包之中取出地图比对。

　　“到了，应当就是此处。附近看不见半个人影。”顾梵收好图纸。

　　他迈步上前，仔细打量这间屋子。木屋的门窗全都钉上了厚厚的木板，唯独正门未曾封死。顾梵走到屋角的火堆旁，伸手轻触了一下火堆残留的灰烬。

　　“看样子，离开这里的人走得并不算久。”顾梵说道。

　　“你如何得知？”何欲面露疑惑。

　　“你看，灰烬尚且带着余温，再闻一闻空气里的气息。”顾梵微微低头，轻嗅周遭的味道。

　　“有香味！是烤红薯！”何欲眼睛骤然一亮。

　　顾梵伸手，从尚有火星的火堆里面扒出几个烤红薯，轻轻拍净表面的尘土，掰开成两半，将其中一块递到何欲的掌心。

　　“吃吧。”顾梵抬眼看向他。

　　“哦。”何欲伸手接过，张口咬下一小块，猛地缩了缩脖子，“唔，好烫！”

　　“屋里眼下无人，我们暂且自行取用就好，若是饿了，还可以再拿红薯。”顾梵开口。

　　“不问自取便是偷窃，没有人教过你们规矩吗？”一个清亮又带着几分锐利的女子声音骤然响起。

　　“姑娘见谅，我们赶路整整一日，实在饥饿难耐，才擅自取走了你的红薯。”何欲连忙转过身，慌忙出声解释。

　　“做错了事，仅仅依靠一句道歉，就能够了结吗？”女子微微挑眉。

　　“不如这样，我用一只叫花鸡，来和你交换这块红薯，怎么样？”何欲思索片刻，提议道。

　　“可以。”女子淡淡扫了他一眼，随即目光一转，落在了身侧的顾梵身上，“那位身着玄色长袍的公子，可否出来与我切磋比试一场？”

　　“姑娘，实在抱歉，我不便出手。”顾梵神色平淡，出言婉拒。

　　“是不敢吗？放心，我们只点到为止，不会伤及彼此。”女子不肯作罢。

　　“不必了，姑娘。”顾梵依旧回绝。

　　“当真不敢？”女子稍稍抬高了音量，带着一丝激将。

　　“既然姑娘执意要比试，那我便陪你过上几招。你先出招。”顾梵无可奈何。

　　女子立刻拔出腰间佩剑，纵身朝着顾梵直冲过来！

　　“看招！”她的剑法刁钻凌厉，身形迅捷如掠影，剑锋直直逼向顾梵的咽喉。

　　顾梵轻轻闭上双眼，单凭破空的风声，去判断对手所有的动向。

　　站在一旁观战的何欲心里暗自想着：这位姑娘，还是太小看顾梵了。

　　转瞬之间，顾梵反手抽出佩剑「捧尘」，锵然一声脆响，稳稳格开了女子刺来的剑锋。女子一击落空，还来不及变招，顾梵的身影已然闪到她的身前，「捧尘」锋利的刃口，轻轻停在了她的脖颈之前。

　　“你输了。”顾梵缓缓收剑，语气平静地问道，“不知姑娘高姓大名？”

　　他将「捧尘」还回剑鞘：“在下顾梵。方才承让，多谢姑娘手下留情。”

　　荇应收起了自己的佩剑，坦然道：“我叫荇应，确实是我技不如人。”

　　“这位是何欲。”顾梵拿起水囊，饮了一口清水。

　　“顾公子，何公子。二位来到此地，也是为了那件祸事而来？”荇应开口问道。

　　“姑娘从何处得知？”何欲说着，便要拔出腰间佩剑。

　　“何欲，先收剑，听她讲完。”顾梵伸手拦住了他。

　　“好。”

　　“我受人托付，前来调查这件事。想来二位，也是为蛇缠脖的怪病而来？”

　　“没错。不知姑娘打算怎么做？”顾梵。

　　“我们联手，酬劳分你们一半，如何？”

　　“这件事我们需要商量一下，稍后答复你。”顾梵。

　　【二人用心声悄悄交流，旁人听不到】
　　顾梵（心声）：这个人可靠吗？

　　何欲（心声）：不好判断，但她有自保的本事，危急时刻或许能帮我们。

　　顾梵（心声）：行，多留个心眼，提防意外。

　　（两人商量完毕）“荇应姑娘，若是我们三人同行，安全不少，此地诸多情况我们尚不熟悉。”

　　“爽快！跟我来，我带你们去找那位阿婆。”荇应。

　　“好。”两人应声，跟她往前走。

　　走进屋内，一股怪异的气味扑面而来。

　　“当心！这香气有毒！”

　　“小心这香味。”荇应立刻取出两粒丹药，分给二人。两人对视一眼，点头服下药丸。

　　“阿婆躺在床上，把这个拿去煎药，喝了便能好转。”

　　“好，辛苦你。我去煎药，麻烦二位在这里陪着阿婆？”

　　“可以。”荇应应声，退到屋外等候。

　　“阿婆，感觉好些了吗？还难受吗？”何欲轻声问。

　　“咳……咳……你们是……仙人？”阿婆喘息着问。

　　“阿婆，我们是祥子的朋友。他放心不下，托我们过来看看您。”

　　“祥子……好孩子。老婆子这辈子有他，已经没有遗憾了。他现在过得还好吗？”

　　“他一切安好，努力挣钱，为您买药，您不用担心。”

　　“那就好。他从小孤苦，无依无靠，是我把他拉扯大的……”阿婆缓缓说道。

　　“算一算时辰，六儿与微儿也该回来了。”阿婆躺在杂乱不堪的榻上，脸上沾满尘土，皱纹随着笑意深深挤起。阿婆的头发早已花白，顾梵上前一步，轻轻托住阿婆的腰，将她缓缓扶起来，让她靠在粗糙的床柱旁。阿婆用那双浑浊浅灰的眼睛，遥遥望向屋外。

　　“六儿与微儿他们两个是谁？”顾梵问完，拿起一旁的巾帻，浸进水桶之中，拧干水分，一点一点轻柔地擦去阿婆脸上的泥垢。

　　“六儿是我四个月前从山洞捡回来的孩子，我瞧他可怜，便把他带回了家。”阿婆微微闭起双眼，方便顾梵擦净脸上的灰尘。

　　不多时，荇应端着冒着热气的汤药折返回来，准备喂阿婆服药。药汤表面浮着淡淡的热气，瓷碗边沿凝起一层薄薄的白雾。她缓步走到阿婆身侧。

　　“阿婆，该喝药了。咱们慢些，不用着急。这药汤有些苦涩，若是实在难咽，旁边备了蜜饯。”

　　她轻轻把药碗放在靠近床榻的木柜上，抬手拿起汤匙，缓缓搅动滚烫的药汁。药香漫遍了整个狭小的房间。她无从感知冷热，只能依靠白雾消散的程度去估测温度，不停对着勺中的药气轻轻吹气。待到药汤不再灼喉，才停下动作，将汤勺递到阿婆的唇边：“来，阿婆，别怕，喝了药便能慢慢痊愈。”

　　阿婆慢慢张开双唇，迎向汤勺。纵使荇应提前打过招呼，入口那股浓烈涩苦，还是让阿婆猛地皱起眉眼，下意识闭紧嘴巴，不愿再往下咽。

　　“怎么了阿婆？是不是药太苦了？没关系，我们小口慢慢喝，好不好？”荇应拿起一旁的手帕，轻轻擦去顺着阿婆嘴角淌下的药渍。

　　可她的眼皮不停颤动，眉头不安地蹙起，心底浮起一个念头：怀寂出去这么久，为何还不回来？他苦苦寻找的那个人，此刻就在眼前，只要他敢走上前。

　　“阿婆，不如我们做个约定。分三口喝下这三勺药，这颗李子蜜饯，就归您。它酸甜可口，可以压住苦味。”顾梵站在一旁，细细擦去阿婆指缝里的脏污。

　　阿婆轻轻仰头，算是应允了。

　　荇应轻轻搅动药汤，舀起一勺，送到阿婆唇边。顾梵擦干净阿婆的双手，把巾帻放回水桶泡好，拭干自己手上残留的水渍，从桌上端起一盘李子蜜饯，坐到了床榻边。

　　就这样，阿婆分三口喝完了三勺药。荇应拿起手帕，温柔擦净她的嘴角，柔声笑着：“真棒阿婆！三勺全部喝完啦。这一颗李子蜜饯，是给你的奖励。”顾梵从盘子里挑出最大的一颗，轻轻托住阿婆的下巴，将蜜饯送到她的唇间。

　　清甜的李子滋味在舌尖缓缓漾开，稍稍冲淡了嘴里残留的苦涩。阿婆慢慢闭上双眼，借着这一丝甜意稳住了气息。

　　荇应又柔声哄道：“来阿婆，就剩最后三勺药汁了。喝完这三勺，今天的药就结束，还有另外一颗蜜饯给您。”

　　阿婆微微喘着粗气，枯瘦的手指攥紧身下破旧的被褥。刺鼻的药味仅仅只是闻着，都引得喉咙一阵阵发闷反胃。她迟疑片刻，终究慢慢张开了干涩的嘴唇。荇应把第一勺药汁送到她唇边。药汁滑入喉咙，猛烈的苦味瞬间席卷味蕾。阿婆肩头轻轻一颤，却没有偏头躲开，咬着牙缓缓咽了下去。顾梵守在一旁，指尖轻轻搭在阿婆的胳膊上，给她无声的安抚。

　　一勺、两勺。

　　咽下第二勺之后，阿婆停下来喘息片刻，目光虚虚飘向窗外的山林，缓缓开口，对着荇应与顾梵说起了旧事。

　　“说起来徽儿……是我当年上山采蘑菇的时候捡到的。那一日山里大雾弥漫，我正在寻找菌子，转头就看见他倒在了草丛里面，浑身滚烫，中了剧毒，人事不省。我于心不忍，便把他背回了村子，留下来照料。”

　　话音落下，荇应再次舀起一勺药，递到她的唇边。

　　第三勺药汁送到嘴边。阿婆眼底浮起一层薄薄的水光，心底那道念头又一次冒了出来：怀寂为何迟迟不归？他要找的人，就在眼前。

　　她紧紧闭了闭眼，仰头，把最后一勺药尽数咽下。

　　荇应连忙抬手，用手帕擦去溢在唇角的药汁，声音放得愈发柔软：“好了阿婆，全部喝完了。”

　　顾梵再度拿起一颗蜜饯，递到阿婆的唇边。

　　清甜的李子滋味慢慢在舌尖漫开，稍稍压下残留的药苦。阿婆缓缓闭了闭眼，借着这一丝甜意稳住心神。

　　就在这时，院门外传来两道越来越近的脚步声，伴随着清亮的少年呼喊。

　　“阿婆！我们回来了！”

　　阿婆倏地睁开眼睛，原本倦怠无神的神色，一下子漾开浅浅的暖意。荇应和顾梵同时转头望向屋门。

　　两道身影跨过门槛，正是徽儿与六儿。徽儿走在前，衣衫上沾着不少林间尘土；六儿跟在他身侧，手里提着满满一筐新鲜的菌菇，二人刚刚从山中归来。

　　徽儿一眼就看见了榻边的两个陌生人，脚步猛地一顿，下意识伸手将六儿护在了自己的身后，眼神带着浓浓的警惕。待到心绪稍稍平稳，他看向那个身着玄色长袍、束着马尾的少年，视线缓缓下移，落在顾梵脖颈右侧那颗赤红的痣上。

　　他的声音微微发颤，轻声开口：

　　“阿婆，这二位是？”

　　阿婆轻轻喘了一口气，脸上带着宽慰：“六儿，徽儿，你们回来了，没事就好，没事就好。”

　　随即，阿婆便热心地做起了介绍：“来，给你们介绍一下。这位是顾梵，旁边的是荇应姑娘。”说完，慈祥地望向他们。

　　“这位兄弟，在下顾梵，字守晞。我与同伴来到此地，是希望查清瘟疫的根源，治好阿婆还有这里的百姓。”他微微抱拳，低头行了一礼。

　　顾梵并不知道，就在他低头行礼的这一刻，一道炽热、又藏着窃喜的视线，牢牢锁在了自己的身上。

　　此刻徽儿的心底轰然一震，一个念头猛地炸开：

　　“是……是他……守晞……”

　　他唇瓣轻轻颤动，低声喃喃自语。

　　阿婆似乎听见了这一句低语，目光落到了徽儿身上。看着他一瞬不移地盯着顾梵的模样，老人淡淡一笑，心里已然明白了几分。

　　徽儿深深吸了一口气，拼命压下心底汹涌翻涌的震动，敛去眼底翻涌的情绪，面上强装出一派平静，开口自报姓名。

　　“在下清缘徽，字怀寂。”

　　他的声音温润，却裹挟着一丝与众不同的沙哑。听见这个名字，顾梵的心尖微微一动，可并没有清晰的熟悉感。多年前那一段落魄的记忆于他而言，本就朦朦胧胧。他只依稀记得，年少快要饿死的时候，曾经有一个陌生的小男孩，递来了一块热乎乎的馒头。只是岁月太久，他早已记不清那孩子的样貌，更不曾知晓对方的姓名与字号。

　　眼前的这个人，正是当年的孩童。只是昔日所中的奇毒长久侵蚀喉咙，才害得他声线沙哑，待到毒素彻底解除，原本清亮悦耳的嗓音才能够复原。

　　可顾梵仅仅只当他是一个萍水相逢的山村青年，完全没有将眼前的清缘徽，和记忆里那个递馒头的小小身影联系在一起。