9、第 9 章 ...
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考试结束后，元稹和白居易二人，就在靖安坊元宅住了下来。
在等待榜文发布的同时，年轻人的精力永远是旺盛的。他俩游玩崇业坊里的玄都观，去看桃林盛果，又到距离皇宫不远处的感业寺，去感受皇家寺院的森严。每天他们早出晚归，玩得不亦乐乎。
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“白兄，你有恋人吗？她叫什么名字？”元稹开始纠缠白居易谈论敏感的话题了。
“不告诉你。”他坚决的拒绝了。
而元稹却不依不饶死缠烂打继续追问。白居易不愿谈及此事，是因为他和湘灵的恋情，与母亲产生了不小的矛盾，每每想起就有点心生怨怒。今晚在元稹的一再逼问下，他也只能大致的透露出来点情况，然后转移矛头，让元稹也吐露出他和崔燕燕的交往过程。不用追问，元稹就会毫不保留回忆起和崔燕燕的交往，甚至连那么多细节也一吐为快。
元稹真心地把白居易当成了无话不谈的朋友，白居易也被他的真诚所感动。
“白兄，明天我带你去个更好玩的地方”
第二天一早，元稹和白居易一起出门，一个带着神秘的笑容，一个怀揣好奇的问道：
“到底要带我去哪里？”
“白兄，跟我走就是，绝对让你满意而归，别犹豫了！”
元稹拉着白居易就朝靖安坊的东门奔去。出得了坊门就是启夏大街，街道两旁是茁壮高大的国槐树，向南一直延伸到启夏门，向北直达皇城。
元稹带着白居易穿越几个坊区，来到皇宫附近的平康坊。这是一个专业的精神文化娱乐场所，是整个京都达官贵人聚集消遣的专属之地，就是人们常说的伎院。
此“伎”与另一个“妓”不同，前者就是技术的“技”，意思也相同，这里边都是琴棋书画吹拉弹唱的高级女性人才，大多是有文化有素质而命运不济的名媛。有的是罪臣家眷中，那些有姿色或某一方面才情的年轻子女，或叫做“充公”。她们是受到政府管理的在册人员，具有“乐籍”身份，这种身份比较卑微，也很难“脱籍”。如果有人被那些前来消费的“大人物”所欣赏，或许就能摆脱身份享受荣华富贵。不少达官显贵高门巨户，豢养的歌舞乐人或收纳的妾滕，大多就是来自这个群体。
进得坊来，乐声在四周缥缈，笑语在阁楼间回荡，方言俚语交织，穿戴锦绣华服的老夫少年，穿梭在上下梯阶之间。
上得了顶层三楼的廊道中，从东边拐角处的房间里，传出了低沉悠远的琵琶声，二人不由自主朝那里张望，又同时迈动脚步不约而同走去。元稹走在白居易之前，他没有犹豫抬手推开虚掩的房门。
这是一处宽敞的正堂，一个不小的茶台横置在临近东窗的地方，近在咫尺的右边是一条琴台，摆放着琴瑟几种乐器。大厅的尽头是两扇掩着的小门，整个房间设施古色古香，镂空雕刻的桌椅台凳，细致而简约。茶台前一个俊俏的茶博士正在煮茶斟水，她的对面静静坐着一位身材稍矮也稍胖的强壮青年，在默默听乐品茗，有点郁闷的样子。琴台上端坐着稍显稚气的淡妆演奏者，白皙俊冷的面孔仿佛是自弹自乐，旁若无人。
“一弹既罢又一弹，珠幢夜静风珊珊。低回慢弄关山思，坐对燕然秋月寒。”元稹莽撞的推开房门，随口就对弹奏的曲子评价一番，而室内所有人皆看向进来的两人，琴声也戛然而止。
“你们是谁？”那个男人面带愠怒的喝问。
“来听琴的，怎么了？”元稹也不甘示弱回应道，这时白居易顺手拉了他一下，似乎是告诉他要讲礼貌。
“白兄你别管，各听各的互不干涉。”元稹也拉着白居易要去茶台上就坐。
这时问话的人突然站起身来，抬手要去推开元稹二人。这激起了他的少年脾气，反手挡了一下又突然抓着对方伸来的手腕，二人就这样较起了臂力。身后的白居易马上对着陌生人劝解道：
“台兄息怒！”并荡开那人的手臂。
此时怀抱琵琶的女子，也站起身来厉声说：“请各位自重”。
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弹琴的少女自我介绍名叫管儿，说道：
“李郎先到，恩点奴家为他弹奏。既然这两位郎君也要听奴家琴声，那就不妨在旁席就坐，请勿伤了和气，坏了规矩。”
“我们刚下了考殿，闲来无事到这里消遣一番，望琴师小娘子宽容。”白居易说后朝管儿并那位李郎稽了一礼。
“在下吴越白居易”！
“你是越州的白二十二？很早就听说你这位神童少年。”那位李郎急促问道。
“白居易，白乐天?”管儿也惊讶的寻问。
“正是白乐天，你们认识白兄？”元稹不愿被晾在一旁，随口接道：“小生元稹，凤翔人士”。
“你是凤翔元九元微之？好小子！”李郎有点以大欺小的口气说道。
元稹愕然看向那人，心想人家能叫出自己的名字，而却不认识对方，真是井底之蛙。
“知道我吗？李家公子李绅是也。”他自我介绍。
不知道是激动还是不好意思，元稹瞪大眼睛看着名叫李绅的人，脸上瞬间泛起愧赧之色。他当然知道这位李绅的家教渊源，在齐仓一带盛名显赫，那是一个真正的高门大户书香之家，元稹所学到的知识，大多都是从李家“借”来的。在他四处奔走多家借书学习中，李家是他去过最多也最熟悉的人家，那位慈祥的李家祖父，对他的谆谆教诲记忆犹新。“元九生而岐然、孩而嶷然，望切莫自弃”，这是李老先生的鼓励提示，时时激励着元稹幼小的心灵。
“是公垂兄？早年听令祖父说，你不是在吴越游历吗，今天怎么来到京城？”
“一言难尽！来，乐天兄和元九坐这边喝茶。”李绅伸手请他们二人围坐在茶台旁，管儿也放下琵琶过来与他俩见了一礼，就挨着元稹坐了下来。
李绅比白居易年长，更比元稹大了许多岁，自然在他们几个偶遇下，就成了说话的主导者。
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李绅出生于凤翔，幼年时为躲避北方的战乱，母亲带着他来投奔在乌程县任职的父亲。他对家乡，对祖父的印象也很模糊，只是偶有书信来往而已。不久他的父亲就因病去世，家庭的生活就陷入窘迫之中。自李绅记事开始，就是跟着母亲以拾柴为生，闲暇之余是母亲教会他“四书五经”。好在他聪明好学，过目不忘，获得的各种知识比较牢固。在他的少年时代就认识到，只有踏实学习，参加科举考试，才是摆脱贫困走向幸福的唯一之路。艰难的生活，在李绅幼小的心灵中，留下了不少的伤痛。
“阿娘，把柴草卖掉后，能不能给我买一个鸡腿吃？”一天，李绅和母亲拾柴归来后问道。
“可以呀孩子！今天吃了鸡腿，明天我们就只能喝野菜汤了。”母亲抚摸着李绅的肩头说道。他们的生活就是这样，多少天才能吃上一点腥混，在他的记忆里，总是没有吃饱过一顿饭。
母亲卖柴回来，带回了一只鸡腿，那种美味的享受，永远留在了他的记忆中。
李绅是在生活艰难困苦中逐渐长大的。虽然他的祖辈们出了不少名人，却没有给他和母亲带来幸福。他执著地要走仕途之路，用自己的聪明才智去实现理想。后来，李绅到远方游历，开始接触社会，了解民间疾苦。几年间，他走遍了吴越、荆湘大地，感受到了江山的壮美，结交了不少名人名家。
李绅离开母亲来到了苏州一带。经朋友推荐，他到苏州刺史韦夏卿的府衙，寻找生活依托。韦刺史是一位与人为善、德高望重之人，他既是朝官，又是诗人，尤其怜惜青年英才，多少“宦游”的年轻后生，在他举荐下仕途畅达，成为栋梁。
李绅来到刺史府，做一些文字材料的书记工作，其实他的大多数时间，还是以学习知识为主，也是韦夏卿有意安排的。在苏州这段时间里，李绅不断有新诗写出，并在同事间传阅：
月。光辉，皎洁。耀乾坤，静空阔。
圆满中秋，玩争诗哲。玉兔镝难穿，桂枝人共折。
万象照乃无私，琼台岂遮君谒。
抱琴对弹别鹤声，不得知音声不切。
这首《赋月》诗传到了韦夏卿那里，他为这个年轻人宽广豁达的气质所称赞，假以时日，必是国家栋梁。韦刺史就向朝廷、向其他好友举荐李绅，两个人遂成忘年之交。
“李阿兄，有时间来我家讲一讲你是怎样写诗的。”李绅经常来韦夏卿家中，看到有什么需要帮忙的事情，就毫不犹豫的伏下身子去劳作。今天他被熟悉的韦丛小姐纠缠住了，非要谈一谈他是如何写诗的。
韦夏卿有两个女儿，这是他的小女儿，并且又很幼小，今年刚刚过完十岁生日，性格泼辣，聪慧调皮，在刺史府中，人人都是她的玩伴。韦刺史对这个女儿，虽不娇惯，却也在他的目视范围内，给予最大的宠爱。
“你这样娇宠她一个丫头，将来能做一个贤淑的妻媳吗？”妻子王氏往往这样责怪丈夫。
“孩子尚小，只要有你的良好教育，将来一定能够嫁给一个顶天立地的男人？”他也这样回应着妻子。
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李绅在苏州时期，在韦夏卿的照顾下，顺利通过礼部的“明经科”考试。不久韦夏卿被唐德宗调至京都委以重任，自然李绅需要再去别处“宦游”，准备下一次的吏部考试。
这次他是第三次来京参加“书判拔萃科”考试，若能榜上题名得中“进士”，就能正式进入仕途，被委任官职，继而走向朝廷中枢实现理想。虽然结果没有出来，他知道前景不妙，在等待中非常焦虑，就来到了平康坊寻求安慰。
说罢情况后，李绅就拿出了一沓纸笺递给白居易，“这是我在游历江南苏杭一带时，看到那里的老农在辛劳耕作，却是骨瘦如柴。他们整日面朝黄土背朝天，没日没夜挥汗如雨，也确实耕种出了茁壮的稼穑，但还是生计难保。这不正是苛捐杂税造成的后果？一路走来写成的这些诗文，请乐天斧正，”。
白居易看着李绅的诗稿，把眼光停留在左手拿着的两张小笺上，题目是《悯农》两首。
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？
“公垂兄好文采！寥寥数语直抒胸臆、鞭挞时弊，大有古乐府风格。现在的苛捐杂税，‘宫市’的巧取豪夺，哪一件都刺痛着天下之心，使这个国体埋藏隐患。
“更重要的是我等行文叙事，就要像公垂这样。文章应达国是，语言直击要领，千万要摒弃儿女惺惺之态。”白居易看后李绅的这两首诗文后，就滔滔不绝的发起感慨来。
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。好个李兄，这是千古警言，佩服佩服！”元稹也接着发起了慨叹。
三人就在琴室中相互询问、彼此表述，使他们从心灵中更加靠近了。他们在对世事的认识上，在对文学的主张上，都有极大的相似之处。这是他们交往的第一步，也是在未来坎坷路上相互支持的开始。在管儿的一番准备下，几人围坐在餐桌上，边吃边喝边聊着各自的过往与未来的梦想。
“诸位郎君先慢慢用餐，让儿为大家弹唱一曲助兴”。管儿调拨琴弦，借着刚刚下肚的几杯烈酒，随着弦声的响起，她轻绽朱唇反复吟唱着：
不得哭，潜别离。不得语，暗相思。
两心之外无人知。
深笼夜锁独栖鸟，利剑舂断连理枝。
河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。
唯有潜离与暗别，彼此甘心无后期。
琴声未了，白居易低下头来眼眶已经发红，管儿边弹唱边看向这位年仅二十多岁，却已发疏鬓苍的男人。
“小娘子吟唱是谁写的歌？”管儿的琴声仿佛消失在遥远的风中，元稹急迫的追问。
“远在天边，近在眼前。”管儿说着就朝低头静听的白居易努了努嘴。
片刻静默后，元稹忽然问道“白兄，这是写给哪个娘子的？”
“不提了不提了！”李绅和白居易皆同声说道，因为这两个年龄相似的人都是有故事的，只有像元稹这十几岁的莽撞少年，没故事找故事，有故事也不怕讲出自己的故事。
“就是从这首歌中，我才知道白乐天这个名字，今天初见，真是有幸。”管儿朝向白居易说。
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白居易十岁时，因战乱随母亲自河南老家移居到符离，与在那里任县令的父亲团聚。县衙的隔壁住着一户人家姓柳，从事手工作坊，在当地也算是一个富裕大户，生活简朴，助人为乐，亦是开明人家。他们身边只有一个女儿，名叫湘灵，家人没有放松对女孩子的培养教育，湘灵不到十岁就能琴棋书画，还能偶尔写几首童稚的诗文。少年白居易来到这里，自然没有玩伴，他走出县衙后门玩耍时，总能遇到那个女孩儿，一来二去他们熟悉了。
“怎么总是你一个人在门前玩耍？”一天白居易问湘灵。
“阿爷阿娘都在忙着生意，没有闲着的时候，只能是天黑后才回来陪我。”幼稚的湘灵很不情愿的说道。“你能经常陪我一起玩吗？”
“我还需要按时间读书，读完书后可以出来陪你玩玩。”
“那好吧，我在这里等着你，读完书后一定要出来找我呀！”
从此两人成了形影不离的小伙伴，按时间出来一起玩，也按时间散去回家。一天白居易因为学习新的课程，被母亲限制在家中，完不成作业不允许出门。
“不要惦记你的玩伴，这些课业做不完或有错误，不能离开这个房间。”母亲做着家务，身边放着一把三尺长的戒尺，给小心翼翼的白居易下达严令。
写完作业，已快到了掌灯时分。白居易急忙跑出院门，他记着承诺过湘灵的玩耍时间，能不能见到只是孩子们的心理渴望。出得门来，他看到她正靠在墙角旁，一手拿着七巧板，另一只手拿着孔明锁，呆呆地看向县衙后门，在等着他一起出来玩游戏。白居易急忙跑到湘灵的身边，她却转过身去，轻轻地抽泣起来。
“对不起，我的作业太多了。刚刚做完，阿娘才让我出来。”
“我还以为你不会和我一起玩了。”湘灵说着还在低头咽噎着。
“不会，不会的。我俩是最好的朋友，对吧？”他安慰着她。
不到十岁的湘灵与白居易在一起玩各种游戏，青梅竹马两小无猜，甚至两人玩得满身尘土，他们的父母也没有责怪与禁止。随着年龄的增长，湘灵已经不知不觉出落成亭亭玉立的美少女，而白居易也成了一位精明的帅哥。彼此心中爱慕，希望单独在一起的祈求，更加迫切。
“你是女孩子，不能再和那么大的男娃娃嬉戏打闹了。男女有别，不要让人家嗤笑你是个疯丫头。”湘灵的父母总是这样亦喜亦怒提醒她。
“知道了，我以后注意就是，不会让阿爷阿娘难堪的。”即将“及笄”之年的湘灵，总是调皮地回应着父母。
白居易的父亲工作繁忙，很少去关注孩子的学习和成长，而对孩子的培养教育，完全落在了母亲身上。白母出生在河东王氏家族，这些显赫的高门望族，属于大唐“五姓七族”之一，他们对孩子的管理教育几近苛刻。孩子们也从懂事开始，就在严格的传统教育下，男孩子必须坐如钟行如风，女孩子要穿不露皮笑不露齿。
“你已过了‘束发’之年，科举考试是你现在的一切，没有任何退路，自然也没有时间让你玩耍了。我知道隔壁的柳姑娘，你们是童年小伙伴，但现在不是了。她的家庭处在一个不入流的地位，就像你们年轻人崇拜的那个李太白先生，商人之家，卑贱低俗，科举入仕这样的高尚大门，他们是永远进不去的。”母亲严肃的说道：“你和她只能在学业上相互交流，其它不要去想。”
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白居易在潜心学习，汲取方方面面的知识，为将来的科举考试厚积薄发。而与湘灵的恋情，也在与日俱增。从相互的诗歌创作交流，到互赠诗文表达爱慕，再发展到一日不见如隔三秋的企盼。这些白母是不能知道的。
“你与湘灵姑娘只能有诗文来往，不能越雷池一步。”母亲时时警示着她的儿子。
“如果你敢违背为娘的意愿，我将把你赶出家门，让你背负不孝之子的恶名。”母亲的话毫无余地。
正在这时，淮西的叛乱发生了，百姓纷纷南迁。白居易在父亲的安排下，也急急忙忙去投奔在江南越州就职的兄长。
“阿娘，我能带着湘灵一块儿走吗？”
母亲毫无商量余地的冰冷面孔，让他不敢再有什么奢求。晚上白居易只能躲过母亲的耳目，与湘灵当面告别。二人见面只有执手相看，泪眼朦胧。
“白郎放心去吧，到那里给我来信报个平安。我们家还不能走，生意在这里，我会自己照顾好自己的。”湘灵挣脱白居易紧握的手，推了他一把：“记着给我来信。”
白居易走了，一步一回头。当他即将被夜色里的房屋遮挡之时，湘灵发狂似地追上去，在他面颊上重重的深情一吻，转身奔向了黑夜。
黎明时分，刚刚朦胧睡去的白居易被母亲唤醒：“阿郎赶快上路，再晚恐怕就走不得了！”
白居易独自一人告别家人，骑着一匹羸弱的老马，离开了符离。在翻过一道山岗又走向一处高坡时，白居易回首遥望来路，只看到一个模糊的身影，随着她手持红巾的挥舞而移动着。在泪眼朦胧中，白居易为湘灵写下了一首《潜别离》。
不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知……。
几个人在管儿的安排下，吃着喝着又欣赏着管儿弹奏的乐曲。元稹与管儿的年龄相仿，自然就并坐在一起，席间两人也不断窃窃私语着。他在靠近管儿身旁时，仿佛有一种特别熟悉的味道。
“小娘子身上用的什么香料？”
“不错吧，清爽!你也喜欢这种香味吗？”
“我表姐喜欢，明天也给她买些来！”
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考试的结果公布了，不出所料元稹和白居易双双在榜。而白居易却反响不大，因为他在这条奋进路上走过了几遭，往往是失望而归。这次他大有舍我其谁的肯定，欣喜自然是有的，但如清风流云一爽而过罢了。元稹不同，这是他第一次进京考试并一举得中，是迈向仕途光耀门楣的关键一步。他纠缠着白居易一起又在京城狂欢几日，自然又带着管儿跑遍了东市西市，才恋恋不舍回到凤翔，走下一步必走的仕途程序：“宦游”。
而李绅参加吏部“书判拔萃科”考试再次落榜。
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元稹急匆匆的回到凤翔，回到了母亲的身边，全家人自然欢天喜地。
“二郎，奴家可以放开心情告诉你，咱们的孩子已经有出息了。”自元稹回家报喜之后，母亲一连两个晚上独自守候在亡夫灵位前，喃喃诉说着多年来的辛苦与希望。十余年来，母亲对元稹的教育培养不敢懈怠，丈夫临终前对她祈求的眼神，留下的那句嘱托总在梦中闪现。
“咱们小九是一个聪颖之人。可没有父母的以身作则，再聪明的孩子终究是难成大器的，最后还是流于泛泛。”说到此处元宽紧紧抓着妻子的手，断断续续无力的又说道：
“你是他唯一的亲人，更是唯一的榜样，请娘子舍弃一切，让孩子克绍箕裘、踵武赓续，拜托了!”几句话说完元宽就陷入极度昏迷，刹时气息魂断，似乎还没有紧闭的眼帘在向妻子乞求着什么。
元父是在一个王府长史岗位上去世的。他之前的数代先辈们，自南北朝、隋唐之间的百余年中，先后在朝任职的有尚书、侍郎、刺史等要职。而到了元稹他们这一代，只能在朝廷或地方上任一般职务，难以重振辉煌。所以，父亲对他的期望胜过其他兄长。
这次他们虽然顺利考取了功名，等于迈入了可以“入仕”的门槛，但还没有太大的实际意义，“宦游”这段必须经历的做官序曲，也就此展开了。
元稹和白居易分别在各自的仕途之路上，艰难的奔波着，而在他俩各自身后不同的是，元稹有一位慈祥的母亲，有一片燕燕表姐的温柔之乡，虽然不能光明正大的来往，但毕竟那是心的寄托，还有偶尔的生理享受。
白居易仍旧在“愿作远方兽，步步比肩行。愿作深山木，枝枝连理生”的期许中，去追寻事业与爱情。
