《烬灯照夜》何以长存

7、晨间灵验 冤冤相报何

　　寅时末，晨雾未散。

　　季却之收功，指尖灵力流转如常，再无滞涩。他抬眸望向窗外——天光微亮，离辰时还有一刻。

　　"进来吧。"他淡声道。

　　元卿的身影如水纹般漾入室内，青衣在晨光中半透，笑意盈盈："季大修士恢复得如何？"

　　"尚可。"季却之语气平静，却忽然补了一句，"至少不会像某些人，连敲门都不会。"

　　元卿挑眉："我若是敲门，你让我进吗？"

　　"不让。"

　　元卿笑出声，飘到他榻前："那你怪我不敲门？"

　　季却之懒得与他争辩，只道："碰我一下。"

　　元卿眼底闪过一丝玩味："大清早的，季道友这是何意？"

　　"试试。"季却之神色不变，"若我灵力已复，你应当无法再如之前那般随意汲取。"

　　元卿故作叹息："利用完就丢，真是薄情。"话虽如此，他还是伸手，指尖虚点季却之腕脉。

　　灵力流转，却不再如之前那般失控。元卿能感觉到季却之的灵力如深潭，虽仍可引动，却已无法轻易抽离。他收回手，轻笑："看来是恢复了——怎么，怕我偷你灵力？"

　　"谨慎些总无错。"季却之整理衣袍，语气淡淡，"毕竟，不是谁都像白彧那般好骗。"

　　元卿眯眼："这话我可当夸奖听了。"

　　季却之没理他，起身推门而出。元卿飘在他身后，忽然道："季道友。"

　　"嗯？"

　　"多谢。"元卿笑意浅淡，难得正经，"灵力之事，算我欠你一次。"

　　季却之脚步未停，只留下一句："记得还。"

　　辰时三刻，葛三娘宅院前。

　　院门虚掩，檐下蛛网密布，显然已久无人居。

　　白彧一脚踹开木门，剑已出鞘："没人？"

　　元卿蹲下身，指尖抹过台阶上的水痕："刚走不久。"他抬眼望向季却之，"要追吗？"

　　季却之尚未应答，府衙小兵已气喘吁吁奔来："仙、仙师！玄青子死了！"

　　停尸房内，阴冷潮湿。

　　玄青子的尸身泡在浅水中，胸口破开一个大洞，边缘齿痕参差，显是水怪所为。而那只形似鲶鱼的怪物就瘫在一旁，腮帮剧烈开合，离水太久已濒临死亡。

　　元卿用折扇拨了拨水怪耷拉的触须："恨到连共生妖物都舍得废掉，这位葛三娘..."他轻笑，"倒是个狠角色。"

　　季却之转身："追。"

　　破庙内，残破的神像垂目俯瞰。

　　葛三娘背靠斑驳供桌，手中匕首映着漏进庙顶的晨光。她枯瘦的手指稳得出奇，刀刃已在颈间压出一道血线。

　　"来得正好。"她嗓音沙哑如磨砂，"看到玄青子的下场了吗？"

　　白彧剑尖垂地，上前半步："娘子且慢！你丈夫还——"

　　"丈夫？"她突然尖笑起来，笑声在空荡的庙宇里撞出回音，"你去我家后院看看，那个整天流着口水啃泥巴的废物，可还认得'丈夫'二字怎么写？"

　　元卿倚在门边，折扇轻敲掌心："所以你就让水怪把他啃得千疮百孔？倒是公平。"

　　"公平？"葛三娘猛地扯开衣领，露出锁骨处狰狞的烫伤——赫然是道门封魔印的痕迹，"那畜生当年说能教我儿长生术，结果呢？"她手指抠进伤口，鲜血顺着指缝滴在褪色的罗裙上，"七岁的孩子啊...现在连屎尿都认不清！"

　　季却之的目光扫过她颤抖的手腕——那里缠着条褪色的红绳，末端系着半片雕工精致的木鱼。

　　"玄青子该死。"葛三娘突然平静下来，"我花了一年才找到驯养水怪的法子，又花了一年等它长大..."她匕首一转，突然刺向自己心口，"现在该我了。"

　　"铛——"

　　元卿的折扇击飞匕首，白彧趁机扑上前按住她。挣扎间，她袖中突然窜出数条湿滑的槐木傀儡蛇，却被季却之早有预料般一剑斩断。

　　庙外突然传来水缸破裂的声响。众人回头，只见那只奄奄一息的水怪竟蠕动着爬过门槛，浑浊的眼珠死死盯着葛三娘。

　　"瞧，"元卿用扇子掩住鼻尖，"连你的小宠物都来送终了。"

　　葛三娘盯着水怪残缺的触须，突然癫狂大笑："吃啊！就像你吃那些孩子一样，把我也——"

　　季却之的剑鞘重重敲在她后颈。笑声戛然而止，她瘫软下去时，那半片木鱼从怀中滑出，"咔嗒"一声裂成两半。

　　官府门前，人群如沸。

　　"杀了她！""还我孩儿命来！"

　　叫骂声浪般拍打着朱漆大门，几个壮汉甚至抬着锄头往衙门口的石狮子上砸。季却之押着昏迷的葛三娘从侧门而入，元卿摇着折扇跟在后头，白彧则皱着眉头，时不时回头看一眼躁动的百姓。

　　"仙师！"县令擦着汗迎上来，"这、这怎么处置？"

　　季却之将人交给衙役，听完县令的话，皱眉看向他，正欲开口。元卿冷笑道：“不知道怎么处置干脆放了吧。”

　　县令抬手又擦了擦不存在的汗，正欲点头，又及时反应过来，道：“先关押！先关押。”

　　元卿倚在廊柱上，笑了一声："关哪儿？地牢怕是挡不住这群人。"

　　果然，外头"砰"的一声，不知谁砸碎了灯笼，火苗窜上衙门口的布幡。

　　季却之看向县令，道：“事情我们已经解决了，剩下的你们按法规行事吧。”

　　白彧难得认同，看着周遭的人群，叹了口气，道："我们先去把水怪解决了吧，免得再生乱子。"

　　城郊河边，暮色沉沉。

　　那只半死不活的水怪瘫在浅滩上，腮帮微弱开合，浑浊的眼珠倒映着渐暗的天光。

　　元卿蹲在它旁边，折扇轻点它残缺的触须："倒是个忠心的，到死都记得爬回来找主人。"

　　季却之剑已出鞘，寒光映着水面："妖物害人，谈何忠心。"

　　白彧忍不住插嘴："大师兄，这水怪也是被操控的，未必是它本意......"

　　季却之冷眼扫过去："妖就是妖。"

　　"不——"白彧还想反驳，却被元卿打断。

　　"白道友，"元卿笑眯眯地摇着扇子，"你大师兄的意思是，妖物害人，就该杀，管它是不是被逼的？"

　　白彧一噎："我不是这个意思！我是说......"

　　"你是想说，妖也有苦衷？"季却之语气平静，"那被它害死的孩子呢？他们的苦衷谁听？"

　　白彧张了张嘴，最终没再说话。

　　元卿轻笑一声，站起身："行了，争什么？反正都是要杀的。"

　　季却之没再理会他们，剑锋一划，水怪的头颅滚落河中，黑血霎时染红一片水域。暮色里，那具妖尸缓缓沉入水底，只剩几串气泡浮上来，又很快破灭。

　　元卿望着涟漪消散的水面，忽然道："其实它本可以逃的。"

　　季却之收剑入鞘："所以？"

　　"所以它蠢。"元卿耸肩，转身往城里走，"忠心这东西，最不值钱。"

　　白彧看着两人一前一后的背影，忍不住嘀咕："......一个比一个极端。"

　　处理完白天的事情后，夜已深，客栈烛火将熄。

　　季却之正整理行装，窗棂忽地透进一缕青光，元卿的身影如水波般漾入室内，半透明的衣袂在月色下浮动。

　　"明日启程？"元卿飘到案前，指尖拨弄着季却之叠好的外袍，"都不打算跟我道个别？"

　　季却之头也不抬："现在不是来了？"

　　元卿挑眉："就这？"

　　"不然？"季却之终于抬眼，"要我给你备践行酒？"

　　元卿低笑，飘到他面前："季道友这般冷淡，倒让我有些伤心了。"

　　"伤心？"季却之语气平静，"你一个鬼魂，还有心可伤？"

　　"这话可真是......"元卿捂心口作痛心状，"无情啊。"

　　季却之将最后一件衣物收入行囊，淡淡道："你本就不该久留。"

　　元卿忽地凑近，几乎贴到他面前："可我无处可去。"

　　季却之不动声色地后仰半寸："与我何干？"

　　"怎么无关？"元卿眨眼，"我可是因为你才能离山的。"

　　"所以？"

　　"所以......"元卿拖长声调，忽地退开，摊手笑道，"季道友难道要始乱终弃？"

　　季却之沉默片刻，忽然道："凌云峰不收孤魂野鬼。"

　　"那正好。"元卿飘到窗边，月光穿透他的身体，"我生前最讨厌名门正派的规矩。"

　　夜风拂过，烛火摇曳。季却之看着元卿被月光照得近乎透明的侧脸，忽然道："随你。"

　　元卿回头，眼底闪过一丝讶异。

　　"不过——"季却之补充，"若你敢在峰上作乱......"

　　"就让我魂飞魄散？"元卿接话，笑意更深，"放心，我保证......"他竖起三指，"只捣小乱。"

　　季却之懒得再理他，转身吹熄了烛火。黑暗中，元卿的低笑如风过耳——

　　"明日见，季道友。"