《烬灯照夜》何以长存

5、旧怨新途 “这位小兄

　　第三日入夜，季却之和元卿终于抵达清溪镇外的客栈。
　　客栈比无名山那间要热闹许多，门前挂着两盏红灯笼，灯火通明，里头传来喧闹的谈笑声。季却之推门而入，扑面而来的是酒香与炭火气，大堂里坐满了赶路的商旅和修士，小二端着酒菜穿梭其间，一派人间烟火气。
　　元卿飘在他身侧，饶有兴致地打量着四周："总算有个像样的地方了。"
　　季却之没应声，径直走向柜台要了两间上房。掌柜的刚递过门牌，身后突然传来一声熟悉的呼唤——
　　"大师兄？"
　　季却之回头，只见大堂角落的方桌旁，一个身着墨蓝劲装的年轻男子正举着酒杯朝他示意。那人眉眼俊朗，唇角挂着玩世不恭的笑，正是他的二师弟白彧。
　　"你怎么才到？"白彧起身走来，目光在季却之和元卿之间转了一圈，笑意更深，"这位小兄弟是谁？"
　　元卿挑眉，故意往季却之身边靠了靠，压低声音道："你师弟？"
　　季却之面无表情地侧移半步，与元卿拉开距离："路上耽搁了。"
　　白彧见状，眼中闪过一丝讶异。他这位大师兄向来独来独往，何时会与人同行？更何况还是个看起来就古里古怪的青衣少年。
　　"在下白彧，凌云峰排行第二。"白彧朝元卿拱手，笑容爽朗，"不知小兄弟怎么称呼？"
　　元卿眨了眨眼，忽然伸手搭上季却之的肩，笑眯眯道："我叫元卿，是你们大师兄的——"
　　"朋友。"季却之冷声打断，同时将元卿的手拍开。
　　白彧的眉毛几乎要飞进发际线里。朋友？季却之会有朋友？
　　"原来如此。"白彧意味深长地点头，随即热情地揽过元卿，"来来来，既然是我大师兄的朋友，那就是我的朋友！一起喝一杯？"
　　元卿欣然应允："好啊。"
　　季却之："......"
　　酒过三巡，白彧半倚在桌边，指尖轻敲杯沿，目光在元卿身上打了个转儿。
　　"元兄弟这衣裳不错啊，"他指了指元卿袖口的银纹，"看着倒像是我们凌云峰的款式？"
　　元卿低头瞧了眼自己的袖子，笑道："白兄好眼力，这纹路确实与贵派有些相似。"
　　白彧挑眉："哦？元兄弟是凌云峰的人？我怎么没见过你？"
　　"我不过是个散修，偶然得了件旧衣罢了。"元卿端起酒杯，冲白彧举了举，"倒是白兄，气度不凡，一看就是凌云峰年轻一辈的翘楚。"
　　白彧嘴角一翘，故作谦虚地摆摆手："哪里哪里，元兄弟过奖了。"嘴上这么说，眼底却闪过一丝得意。他向来以天赋自傲，最听不得别人夸他，一夸就忍不住想多听几句。
　　元卿见他这副模样，眼底笑意更深："白兄何必自谦？我虽初来乍到，却也听闻凌云峰二弟子白彧剑术超群，连掌门都赞不绝口。"
　　白彧被捧得浑身舒坦，嘴上却还要端着："哎，掌门谬赞罢了，我这点微末本事，哪敢当'超群'二字？"
　　"白兄太谦虚了。"元卿摇头，"不像某些人——"他意有所指地瞥了眼一直沉默用餐的季却之，"整日板着张脸，活像别人欠他八百两银子。"
　　白彧闻言，顿时乐了："元兄弟这话说到我心坎里去了！"他拍了拍元卿的肩，"我这位大师兄啊，什么都好，就是性子太闷，跟他待久了，连话都不会说了。"
　　元卿故作叹息："可不是？这一路跟着他，差点把我闷死。"
　　白彧哈哈大笑，又给元卿满上酒："来来来，元兄弟，再饮一杯！"
　　两人推杯换盏，聊得热络。季却之全程一言不发，只是安静地用着餐，连筷子碰到碗沿的声音都轻得几乎听不见。
　　直到他放下筷子，起身淡淡道："明日辰时出发，去清溪镇除妖。"
　　白彧正喝得兴起，摆摆手道："急什么？那妖物又跑不了。"
　　季却之没再多言，转身便上了楼。
　　白彧望着他的背影，轻哼一声，转头对元卿道："元兄弟，你别介意，我大师兄就这脾气。"
　　元卿晃着酒杯，笑道："无妨，习惯了。"
　　白彧眯了眯眼，忽然压低声音："不过……元兄弟当真只是偶然结识我大师兄？"
　　元卿挑眉："不然呢？"
　　白彧笑了笑，没再追问，只是举杯道："来，再喝一杯！"
　　子时三刻，客栈走廊早已寂静无声。
　　元卿化作半透明魂体，穿门而入时，季却之正盘坐在窗边调息。月光斜照在他轮廓分明的侧脸上，连睫毛投下的阴影都清晰可数。
　　"你师弟挺有意思。"元卿飘到茶案旁，指尖虚点着桌上的酒壶，"就是脑子不太好使。"
　　季却之连呼吸频率都没变："出去。"
　　"这么冷淡？"元卿故意在屋内转了一圈，衣摆扫过季却之的剑鞘，"我特意来告诉你个发现——你们凌云峰的剑穗结法，还挺特别的。"
　　季却之终于睁眼。月光下，元卿的魂体泛着淡淡的青光，腰间玉佩的纹路比白日更清晰几分。
　　"白彧的剑穗是改良过的。"季却之突然道，"比标准结法少绕半圈。"
　　元卿挑眉："你看得倒仔细。"
　　"职责所在。"季却之重新闭目，"身为大师兄。"
　　屋内重归寂静。窗外传来夜枭的啼叫，远处隐约有守夜人敲梆子的声响。
　　元卿飘到窗框上坐着，两条腿虚悬在空中晃悠："你这位师弟，嘴上说着讨厌你，眼睛却一直往你剑上瞟。"他轻笑一声，"可惜天赋都点在嘴皮子上了。"
　　季却之的眉头几不可察地动了动。
　　"怎么？"元卿歪头，"我说他你不高兴？"
　　"没有。"
　　"行吧。"元卿作势要穿墙而出，却在碰到墙壁前突然回头，"对了，明日若遇到那妖物，记得站我后面。"
　　季却之终于彻底睁开眼："理由。"
　　"你现在灵力未复。"元卿指了指他放在膝上的手，腕间经脉还泛着不自然的青灰色，"而我——"他身影突然凝实，指尖在季却之剑鞘上敲出清脆一响，"恰好很擅长对付阴物。"
　　月光穿过他忽然具象化的手指，在地板上投下一道转瞬即逝的影。季却之盯着那道消失的影子看了片刻，突然起身收剑。
　　"辰时出发。"他背对着元卿解开外袍，"现在，出去。"
　　元卿看着那道挺拔背影，忽然想起白日里被自己插在对方发间的木簪。他低笑一声化作青烟，最后一缕掠过季却之枕边时，留下句几不可闻的："簪子记得带上。"
　　房门无风自闭。季却之站在原地看着枕边突然出现的木簪，半晌才吹熄了油灯。