《民国旧事》言九四

53、寻找 王桂英浑身

　　刘珉之在商行找了个文职，这份工作没什么难处，只是将法文转成中文，又将中文转成法文。

　　工作虽然简单清闲，但也是条有用的渠道。刘珉之向同事们打听战况，还有大哥和侄子的消息。

　　前线的消息不好打听，但本地的事儿还是有不少人知道。

　　“你是问那个教洋文的寄宿学校？”

　　刘珉之一喜：“是，您知道那边的消息？”

　　“知道是知道，你……有孩子在那里吗？”

　　同事吞吞吐吐的，刘珉之暗道不妙。

　　“我没有孩子，是我的侄子，在那里读书。”

　　“哦，侄子啊，”同事露出个纠结的表情，终于公布答案，“那里被日本人轰炸了，死了很多人。”

　　刘珉之脑子里轰隆一声，一整天心不在焉。

　　到晚上，他和王桂英商量这件事，王桂英也慌了神。

　　“什么时候的事？”

　　“就是前几天。”

　　那可难办了。

　　王桂英咬着嘴唇，不自信道：“说、说不定已经提前被大哥接走了。”

　　大哥做事一向比自己有章法，但事关人命，刘珉之无法不担心。

　　“万一……”

　　“不会的，不会的。”

　　她紧紧抱着刘珉之，既是在哄他，也是在哄自己。

　　事情终于引来转机，刘珉之他们才搬了家，就给钱管家寄过新的地址。钱管家很快来了信，随信来的还有刘琼越的消息。

　　刘珉之珍重地捧着，和王桂英挨在一起读。

　　战争发生的太突然，电话通讯全部中断了。刘琼越的部下被拆的七零八落了，安排在漳县、山西和上海的人手都没有回音，只能向漳县的故交求助，请他们帮忙联系家人。

　　他现在军中，战场上死的人太多，生怕明天就轮到自己。刘琼越太希望能联系到家里人，太想知道家里人还活着，想知道自己是在为他们打战。

　　刘珉之百感交集，匆匆写了回信。告诉他自己和桂英一切安好，就在他身边的租界里。母亲是在漳县咽的气，好在去世前没吃多少苦头。至于刘既白，他们暂时还没有消息。

　　两人将回信又字斟句酌地改了，珍而重之地放在桌子上，等天一亮就寄出去。

　　烛火吹熄，他们拥抱着躺在床上，月光透进纱白的蚊帐，落在起伏胸膛上。

　　“我……”

　　刘珉之才出声，怀里的脑袋警惕地转了方向，黑夜里一双浓墨的眼睛对着他。

　　刘珉之说不下去了，拍拍她的背。

　　“睡觉吧。”

　　四下无声，刘珉之来回辗转，怎么也睡不着。

　　王桂英撑起身子，幽幽地看着他。

　　刘珉之也坐起来，艰难地张口。

　　“我想去找既白。”

　　王桂英不说话，紧紧地盯着他。

　　“我就去他的学校附近找找，总会有认识他的人知道他的消息。就算……就算真的遭遇不测，也该找到他的尸首。”

　　王桂英心情复杂，一开口，倒被自己沙哑的声音吓了一跳。

　　“外面，很危险。”

　　“我知道，我知道。”

　　“所以，”王桂英咬着嘴唇，“我和你一起去。”

　　刘珉之一愣。

　　“不行。”

　　王桂英又不说话了，直勾勾盯着他。

　　刘珉之心虚，强行解释着。

　　“我需要你在家里，你在家里，我就不会怕了。”

　　“可是我怕，”王桂英轻声道，“我怕要是你不回来……”

　　“不会的，不会的。”

　　两人相拥，终于，他们达成了协议。

　　“我保证我会回来。”

　　“你快去快回，要是晚上还没回来，”王桂英认真道，“我就去找你。”

　　刘珉之心里软的一塌糊涂。

　　“好。”

　　他向公司请了假，拿了出入租界的文书，天色还早，王桂英送他出租界。

　　“快回家吧，”刘珉之笑道，“我马上就回来。”

　　王桂英沉着脸点头。

　　男人的身影穿过一层层士兵，出现在铁网的那头。

　　男人挥挥手，她也赶紧挥挥手。

　　男人走远了，她失魂落魄地转身。

　　王桂英一整天心神不宁，一天下来瞧了好多次日头。

　　黄昏到了，桌上的鱼和肉一点点凉透，天黑了。

　　她扶着门框远眺，还是没盼来那个瘦高的影子。她沉沉、重重地叹了口气，带上家里的钱、药、纱布，颤抖又坚决地走出去。

　　边界处的士兵不让她通行，一个外地口音、穿大袄的女人，还没有男人“看管”，谁也不把她当回事。

　　王桂英一遍遍解释，她要去找自己的丈夫，她的丈夫可能有危险，她必须出去。

　　“你一个女人出去有什么用？”

　　“我出去没用，你们帮我去找他？”

　　看守的士兵面面相觑。

　　“那就只有我有用。”王桂英坚定道。

　　“让她过去吧。”

　　非常蹩脚的中文发音，比王桂英说话的方式可笑多了，但在场的人却恭恭敬敬遵守他的命令。

　　王桂英好奇地看他，一张峰回路转的脸，骨骼参差地简直不像话。王桂英只见过一个外国人，自然能认出他来。

　　“谢谢。”她说。

　　那张崎岖的脸露出两排工整的牙，吓得她赶紧通过。

　　上海永远有人力车。

　　不论晴雨、不论哪个政权更替，不论是不是在打战。上海永远有面包车，把人从这里送到那里，只收一个极低廉的价格。

　　王桂英谨慎地选了一个面相老实的，告诉他那所学校的名字。

　　车夫不说话，吭哧吭哧地往前跑。

　　外面的空气里弥漫着一股硝石味，说不清是哪个方向的炮弹残片。头顶的飞机轰隆隆的喧鸣，大家却对这刺耳的噪音置若罔闻，仿佛这已经是生活的一部分。

　　她坐的这辆人力车已很破旧了，跑起来丁零当啷响，轴承随时要散架，王桂英跟着座位颠来颠去，好像自己也要散架。

　　“叮啷啷——”

　　车子停下来，车夫用脖子上的毛巾抹汗，拘谨地朝她弯腰。

　　“稍等一下。”

　　王桂英点头，看到他跑向前面的桥墩，和旁边的人点头哈腰地问完话，回来朝她复命。

　　“小姐，桥梁被封锁了。”

　　王桂英被这个称呼叫的一愣，下一秒才意识到他说的内容。

　　“什么？”

　　“今天过不去了，”车夫拘谨道，“您要回去吗？还是在附近找个地方？”

　　“我……我要过去。”

　　王桂英脑子乱的很，完全没想过会遇到这种情况。

　　“我得过去。”

　　车夫很为难，说他也没办法。

　　“为什么被封了？这里经常被封吗？”

　　“不经常，”车夫挠挠头，“打战才封。”

　　王桂英又一阵眩晕，她不确定自己听懂了对方的话。

　　“你是说，桥那边在打战？”

　　“我也不知道。”

　　车夫朝她憨厚地笑笑，王桂英心慌意乱，从口袋里摸零钱给他。

　　“我有什么法子能过去吗？我一定要现在过去。”

　　车夫拧着眉头想了半晌。

　　“底下有条船桥，但是要绕一圈路。”

　　王桂英大喜：“麻烦带我过去。”

　　车夫要守着人力车，不愿陪她过去。王桂英道过谢，分别前又多给他两分钱。

　　桥底的路不好走，全是土和石头，好在王桂英毕竟不是真的小姐，稳稳当当走了下来。

　　漆黑的河水里，几十条船首尾相连，安静地横亘在河面上。

　　王桂英发出一声惊叹，提起裙摆走上头船。

　　“过桥钱每人五分。”

　　船上坐着个人，正在喂一只宽长喙的鸬鹚。

　　王桂英将钱付了，那人依旧专心喂鸟，并不睬她。

　　王桂英经过他，踩着这条船的船尾，迈到另一条船上的船头。

　　并没有看上去那样难，相反每一步落脚都很稳当。她的心放回肚子，轻松地迈开步伐。

　　远处的渔船亮着灯火，船上的人家在刷洗洒扫，另几户已经睡了。战争离他们这样近，又这样远。

　　王桂英通过船桥，稳稳当当踩到对岸。

　　这河岸另一边更萧条，屋子旧些，看不见商铺。

　　王桂英晕头转向，分不清自己要去哪个方向。她找人问路，得到啧啧几声感叹。

　　“你亲戚在那里伐？”

　　王桂英连连点头。

　　“那边被炸哩，房子都塌完了，死了好多人。”

　　“他今天早上，才、才过来这边。”

　　“那没办法，日本人丢炸弹也没问我们有空没空。”

　　王桂英急的快哭出来，那人收起没个正行的样儿，指点道。

　　“去红十那边找喽。要是活人，他们找的比你快。”

　　“红十？他、他住在哪里？”

　　那路人被她的没见识唬住了，怔了好久才给她指路。

　　“这边直走三条街，左转走到头。”

　　“谢谢，谢谢。”

　　王桂英念念有词，和路人告别。

　　“直走三条街，左转走到头。”

　　这是第一个路口，直走。

　　右边有条小路，这算第二条街吗？

　　王桂英脑子发酵似的迷糊，应该到第三条街了吧，然后呢？

　　左转走到头……

　　这条路越来越狭隘，四周的房屋倒塌了很多，空气中有股血腥味儿，王桂英心惊胆战，天色越来越黑了，断壁残垣鬼影憧憧，四下弥散着寂静的硝烟。

　　“咚咚。”

　　前面好像有动静。

　　王桂英停下脚步，犹豫了一会儿，继续往前走。

　　“咚咚，咚咚。”

　　房屋的遗迹震动了，地衣起伏，钻出来一个人形的黑影。

　　王桂英腿脚发软，捂住嘴巴拔腿就跑。

　　街道没有清洁，全是障碍，王桂英才起步就摔了一跤，痛的龇牙咧嘴又不敢出声。

　　“谁？”

　　那人影说话了，王桂英唬的一激灵，浑身汗毛都戒备地耸立起来。

　　“你在哪里？还能动吗？”

　　诶？

　　王桂英停下来。

　　那黑影四下张望，没找到人，回身蹲在地上摸东西。

　　王桂英看着那个黑影点燃油灯，照出一个印着红十字的白帽子，帽子下面，是一张年轻稚嫩的脸。