《民国旧事》言九四

52、开启 刘珉之疲惫

　　租界有夜灯，但只是中心区域能维持供明，他们住的地方更靠近边缘，夜晚浸在一片漆黑里。

　　“桂英，桂英！”

　　刘珉之喊着她的名字。

　　“你看见一个穿衬裙的女人吗？身量不高，脸圆圆的，眉毛弯弯的。”

　　“没有。”

　　刘珉之向东走，又怕她在西边，转身向西走，又怕她已往东边走远了。

　　刘珉之畏凉，晚上的风从黄浦江吹拂过来，带来外面的硝烟味，呛得人不住咳嗽。

　　“桂英！”

　　他叫道。

　　“桂英！”

　　露宿街头的人奇怪地打量他，衣着不整的住户推开门骂街。

　　“叫丧呢！”

　　“你看见一个……”

　　“没有。”

　　房门嘭地关上，隔着木门又传来一声呵斥。

　　“滚远点叫，别打扰别人好伐。”

　　刘珉之落寞地站在原地，风往哪个方向吹，他就沿着街道的哪个方向滑行。

　　或许人和飞蛾一样有趋光性，刘珉之走到了有路灯的街道。街上的人已经不多，但他唯恐错过，仍然边走边喊。

　　“桂英！桂英！”

　　小巷子里钻出来一个人影，上海有太多游窜在巷子里的人，他们已经和当地的环境融为一体。但刘珉之此刻生怕错过哪一个面孔，下意识扫过去。

　　他脑子嗡地一声巨响。

　　是王桂英。

　　等他反应过来，他已经抓住了女人的胳膊，将她搂在怀里。

　　“你去哪了？你吓死我了。”

　　王桂英浑身瑟缩，委屈地跌在他怀里。

　　“我，我迷路了……”

　　她眨巴眨巴眼睛，突然不受控制地落下泪来，她很少哭，所以对眼泪毫无经验，不知道人哭起来就会没完没了，恨不得把一辈子的委屈都宣泄出来。

　　“我，我错了，我不应该出来的。”

　　“不怪你，不怪你。”

　　王桂英的眼泪决了堤，怎么哄也哄不住，刘珉之本就少见女人哭，何况这个女人还是一直稳重可靠的王桂英。

　　“你……怎么了?是遇到什么事了吗？”

　　刘珉之越想越有可能，这租界里鱼龙混杂，保不齐王桂英遭遇了什么。

　　他把人在怀里转了几圈来回检查，还好，衣服干干净净的，身上也没有伤痕。

　　“有人欺负你没有？”

　　王桂英吸着鼻子，还是控制不住一边流泪一边打嗝，咬着嘴唇摇摇头。

　　“没事就好，没事就好。”

　　刘珉之瞧她一时半会止不住，干脆也不劝了，靠着路灯坐在路沿边，任由王桂英在他怀里哭个痛快。

　　也不知是好了还是累了，王桂英终于平复下来，只是眼睛止住了，打嗝却还没止住。

　　刘珉之哭笑不得：“你憋会儿气。”

　　王桂英鼓着脸颊憋气，却被一个惊天动地的嗝儿冲散了。

　　刘珉之哈哈大笑，给她拍了拍背。

　　王桂英趴在他胸前，又打了个舒缓的嗝。

　　“我吓坏了，以为再也找不到你了。”

　　“我才吓坏了呢，到上海第一天，媳妇差点没了。”

　　王桂英不好意思地拱了拱，“对不起。”

　　“不是你的错，”刘珉之握住她的手，“你没出过出远门，我该陪着你的。”

　　王桂英看着眼前的男人，漫起股奇异的安心，好像她平日都是在逞强，如今才真正安全了似的。

　　“我好怕，我真的好怕……”刘珉之握住她的手，温热的，夜晚的凉风也吹不冷的手，“我好怕你被人贩子拐跑了，以后再也见不到你了……”

　　王桂英眨眨眼，双臂环绕住他，和他紧紧抱在一起。

　　这个男人可靠又脆弱，就像她自己一样。

　　上海晚上也不休息，车夫叮叮当当地飞奔在街道上，远处的娱乐场所通宵达旦，几家小店亮着昏灯，招呼做夜工的行人。

　　路边的毯子支着热灶，掀开锅盖时，热气带着香气一起冲出来。

　　“嗝。”

　　刘珉之低头看她。

　　王桂英严肃地抿着嘴巴。

　　“嗝儿！”

　　王桂英捂住嘴，无助地看向他。

　　刘珉之被逗笑了：“吃点东西会不会好一些？”

　　“不知道。”

　　王桂英说着，看了摊子好几眼。

　　刘珉之乐了，“我还没吃饭呢，陪我吃点吧。”

　　热汤热水吃进肚子，好像大病初愈似的新生。王桂英伸伸脖子，飨足地叹了口气。

　　“吃饱了？”

　　王桂英点头。

　　摊主呦呵：“二位一共两毛钱。”

　　王桂英咋舌：“这么贵？”

　　摊主解释：“不赚钱的啦，现在白面很贵。”

　　“那也不能卖到一毛钱吧？”

　　刘珉之安抚道：“算了，人家做生意不就是图赚钱么。”

　　他正要掏钱，被王桂英拦下了。

　　“我有，我身上有零钱。”

　　她摸摸口袋，眼睛倏然瞪大了。

　　“怎么了？”

　　她里里外外摸了个遍，还是空的。

　　“怎、怎么回事？”王桂英脑袋一空，“我的钱呢？”

　　她前后左右地找，什么也没找到，又要沿着之前的路线再走一遍。

　　刘珉之将馄饨钱付了，匆匆追上她。

　　“咱不找了。”

　　“好几十块呢。”

　　“可能是被扒手偷走了，找不到的。”

　　王桂英的脸皱巴巴团在一起：“怎么可能，没人近过我的身啊，应该是掉了……”

　　“算了，算了，不找了。钱丢了就丢了，人没事就好。”

　　王桂英认可他的话，但还是越想越难受。

　　“本来现在钱就不多……”

　　刘珉之一僵，这可是个现实的问题。

　　他跟王桂英去警局报了案，警察也说这笔钱很难找回。

　　“都怪我……”

　　刘珉之亲亲她：“不怪你，钱没了再赚就是。”

　　王桂英还是唉声叹气。

　　他们回到小窝，屋里放着凉掉的两份饭和两份面，王桂英默默收起来，准备留着明天吃。

　　还好屋里有一盆水，是王桂英白天下楼打的。两人将就着擦擦身子，黏腻地躺在床上。

　　这小房间是用木板隔的，关不声音，隔壁屋里翻个身传到这边都噼里啪啦地响。

　　两人睁着眼睛看天。

　　“我明天先去找房子，咱们把家安顿下来。”

　　“那要好多钱……”

　　王桂英跟着低声嘀咕。

　　“家里的存折不是用不了吗？”

　　“我在山西存的钱也够用了。等搬了家，我再去洋行找个工作。”

　　王桂英蹭蹭他的胸口。

　　“都听你的。”

　　这个时段，租界里的房子实在难找。

　　好楼房都是定好主人才开始修建的，轻易不会出租；次一些的也被涌入的本地人捷足先登；边边角角的小屋虽然人满为患，但因价格升高，租客来得快走的也快。

　　家里有女眷，找房子头一条就是安全。刘珉之看不上那些鱼龙混杂的老屋子，想找中心地段的小楼，却没有门路。

　　耽搁了两天，刘珉之终于认栽了，找了间还算宽敞的屋子先搬进去，想着以后再换。

　　这是间木质的旧屋，梁瓦结构，已上了年头，虫蚁将内部都蛀空了。房东说上一个人才搬走，但屋里的陈设看不出常年住人。家具干枯而脆，遍地是灰，像踩在一条灰色的河里。

　　两人打扫了一天，晚上累的说不出话，趴在一起睡着。

　　第二天，刘珉之浑身胀痛地醒来，王桂英不在身边，桌上摆着才买的早餐。

　　他伸个懒腰，出门看到王桂英在晾衣裳，赶紧帮忙。

　　“怎么起这么早，没睡好吗？”

　　王桂英头脸精神，他自己哈欠连天的，倒问起她来了。

　　“睡够了就起来了。”

　　王桂英赶他。

　　“你快去吃饭，再睡个回笼觉。”

　　刘珉之没客气，蔫头蔫脑地把饭吃了，换西装出门。

　　“你这么早就出去？”

　　“是啊，”刘珉之懒懒道，“去找个工上。”

　　“那你早点回来。”

　　刘珉之抱着她蹭蹭脸颊，心满意足地出门了。

　　他从没怀疑过自己，以他的能力，在洋行找个工作再简单不过，可他忘了这是战时，哪里都不缺人。

　　工厂早就停工了，制造业一蹶不振，便是有几家财力雄厚的还在开工，也不会招刘珉之一个外人来做经理。他能说法语，懂机械，做个职员自然有人争着要。

　　可是刘珉之心高气傲，不肯去。从前在沈承枢那儿，他是管整个厂子的，如今沦落到做小工，还不如不去。

　　又是一天一无所获，晚上，刘珉之疲惫地回到新家。

　　门外晾着干净的衣裳，家里透出黄色的烛火，刘珉之推开门，屋子里干干净净，箱笼归置到角落，桌上铺了桌布，还添了两把新椅子。

　　“你回来了！”

　　王桂英坐在桌边，烛火照得她眼睛亮亮的。

　　“嗯。”

　　刘珉之露出个笑，和她轻轻抱了一下。

　　“吃饭吧，凑合吃点。”

　　租界里食物比较单一，只有两样小菜，有一叠有些焦黑。刘珉之奇怪的很，王桂英手艺很好，怎么会烧焦。

　　“你在哪里烧的菜？”

　　“外面那条街，有那种烧煤的灶，”王桂英瘪瘪嘴，“那个灶好难用，还是柴火好烧。”

　　刘珉之笑了，王桂英羞赧地将那叠焦菜藏到另一叠卖相更好的后面。

　　“你吃这个。”

　　“都挺好吃的，你手艺好，做什么都好吃。”

　　王桂英眼睛亮亮地笑了。

　　吃完饭，去隔间冲了凉。

　　闲下来了，王桂英兴高采烈给他介绍战果。

　　这张椅子才花了一毛钱，还有扫帚、脸盆、碗筷……林林总总，这个女人竟在一天之内让这个新家运作起来了，这简直是魔法。

　　刘珉之看着她絮絮叨叨的模样，心脏噼里啪啦地奏起乐来。

　　“怎么了？”王桂英不自在道，“是不是我花太多钱了。”

　　“没有没有，”刘珉之认真地看着她，“你很能干。”

　　王桂英腼腆地笑了。

　　床上铺着崭新的褥子，挂着新白的蚊帐。刘珉之躺在上头，抱着怀里的女人，发出满足地喟叹。