《遥望暮云平》弓九久

253、状元 毕

　　毕扬被胡康国这副见了鬼似的表情逗得笑出了声，忙又敛住，压着嗓子道：“当时怕书院先生知道我是女子不肯收我，所以只好打扮成那个样子。倒是你，如今都能来相府赴宴了，可见是平步青云，鹤尘当日说得不错，你将来果然是要有大作为的。”

　　提到“鹤尘”二字，胡康国脸上那点窘意才退了下去。他摇了摇头，笑容里带着几分谦逊和感慨：“哪里谈得上平步青云，我一直在准备科考，春闱之后有幸结识了礼部的周大人，周大人是相爷门下的，今日这宴席，便是他带我来的，不过涨涨见识罢了。”

　　他说着，又看向毕扬，目光里仍带着几分难以置信：“真是没想到，你竟然是女子，还是大家小姐，这缘分当真是……奇妙得很。”

　　“我也没想到还能再见到你啊！”毕扬下意识想伸手拍拍他肩膀，反应过来后又忍住了。

　　他顿了顿，忽然像想起了什么，语气一下子热络起来：“对了，你同王鹤尘还有联系吗？科考的成绩昨日出来了，我还没来得及恭喜他呢。”

　　毕扬心里一紧，面上却仍笑着：“怎么就要恭喜他了？”

　　胡康国道：“你不知道？他考了第五名，虽总榜只列第五，但策论一项得了考官亲批的‘魁’字，满京城都传遍了。你是没瞧见，那日放了榜，多少人都挤在贡院门口抄他的名字。都说他那一篇策论写得老辣，连主考看了都拍案，说此子将来若入朝堂，必非池中之物。”

　　他说得兴起，眼里亮晶晶的，像是又回到了当年书院里，他和子期辩论之后那股子兴奋劲儿。

　　毕扬听着，面上那点笑意一点一点地僵住了。她知道子期厉害，知道他书读得深，字写得稳，可从来不知道他能厉害到这个地步。

　　策论一项拿“魁”，还是在这样的竞争之下。他明明可以凭借这个成绩入翰林，走一条平坦到没有一丝风浪的仕途。可他在放榜之前就放弃了这一切，跟着她进了紫雁门，进了江湖，进了这团乱麻一样的局。

　　如今甚至……下落不明。

　　这个念头像一盆冰水从头顶泼下来，把她从重逢故人的短暂暖意里生生浇醒。

　　她忽然越想越深，如果子期的成绩已经传遍了京城，那章相一定也知道了。

　　一个策论夺魁的才子突然失踪，依章相的手段，绝不会只是扣人那么简单，看来他想要的是子期的才，是他身上那份能写进折子、呈到御前的能力。只要这份价值在，子期就暂时没有性命之忧。

　　可也正因如此，想要把人从他手里救出来，更难。

　　她出神出得太久，直到胡康国又唤了她两声，才猛地回过神来。

　　“玉雨？”胡康国试探着叫她，又笑起来，“想什么呢？莫不是被王鹤尘的好消息高兴坏了？”

　　毕扬眨了眨眼，把眼底那层暗涌压回去，笑道：“自然替他高兴。对了，你呢？你考得如何？”

　　毕扬那句“你考得如何”话音刚落，旁边忽然插进来一道带着酒气的热络声音。

　　“这位姑娘，你不认识他？他可是胡康国！今岁新科状元！周大人亲自押中的宝，满京都谁不侧目！”

　　说话的是个四十来岁的青袍官员，面色酡红，显然已喝了不少，手里还攥着半杯残酒，边说边往胡康国肩上拍了一记，笑得比自己中了榜还高兴：“六科里四科第一，余下两科也都在前三，贡院里那帮老学究眼睛都红了。姑娘若还没听过他的名字，那可真真是在深闺里待得太久啦！”

　　毕扬心里一惊。

　　她知道胡康国读书好，当日书院里能和她和子期比肩的也不过就他一个。

　　但新科状元这四个字，还是像一记小锤子敲在了心上。

　　她转头看向胡康国，眼里多了几分真实的钦佩：“四科第一？胡康国，你如今当真是不得了。”

　　胡康国忙朝那青袍官员拱了拱手，又对着毕扬连连摆手，脸上难得又浮起一层薄红：“别听他胡吹，春闱题目恰好对上了我平日里的路子，多少也有些运气的成分在里头。状元不状元的，日后在朝中还得看实务，不然就是空头文章。”

　　青袍官员却不依，又是摇头又是摆手：“哎，谦什么虚！周大人在相爷跟前把你夸得天上地下少有，我们能不信周大人的眼光？今日你肯来，这满堂的年轻后生可都成了陪衬了。”

　　他说完，自认说得极有趣，哈哈笑了两声，又见有熟人经过，便告了失陪，端着酒杯往人群里去了。

　　毕扬看着那人走远，才收回目光。

　　胡康国笑得有几分无奈，正了正衣襟，忽然像是想起了什么极紧要的事，神情一肃，恭恭敬敬地朝她作了一揖：“对了，还未讨教玉雨姑娘大名。从前书院里只知道你叫玉雨，旁的竟一概不知，今日既然在此处重逢，总不好再以旧称相呼了。”

　　毕扬没有马上回答。她忽然感到一道视线从身后落过来，用余光斜出去，看见章振正站在十余步外的廊柱旁和人说话，姿态如常，只是目光穿过人群，不偏不倚地落在她这边，像在提醒她什么。

　　她索性坦然地笑了笑，侧身一指：“那位章大人，是我父亲。”

　　胡康国顺着她手指的方向望去，脸色明显变了一变。他回过头来，眼睛比方才瞪得更大，像是刚被一盏灯照亮了脑子里的什么关窍：“章大人？新任户部侍郎章振章大人？章相唯一的堂弟？”

　　毕扬点了点头。

　　胡康国脸上那点同窗重逢的亲近，忽然就蒙上了一层薄薄的、像蜡一样光滑的东西。

　　他重新退后半步，朝毕扬深深一揖，姿势标准得像画里走出来的，声音也多了几分拿捏得当的热忱：“原来是章小姐，在下失敬。昔年在书院时便觉得小姐气度不凡，只当是哪家的公子。今日才知，竟是章大人的掌上明珠。小姐不仅风姿清雅，且能文能武，当真是巾帼不让须眉。若非今日得见，在下只怕还蒙在鼓里。这等家世，这等品貌，将来若许了人家，怕是要让半个京城的名门都踏破门槛了。”

　　他说得又顺又稳，句句妥帖，像在背一篇早已打好了腹稿的文章，连停顿和笑容的弧度都拿捏得极好。

　　毕扬听着，嘴角慢慢翘了起来，那笑意却和方才不同了——不是故人相见的雀跃，而是一种略带玩味的疏离。

　　“你变了很多。”她说。

　　胡康国抬起眼，对上她的目光，似乎一点也没觉得被冒犯。他只是笑了笑，轻轻整了整自己那件被灯火映得发亮的竹青色袖口，温声道：“人总是要长大的，章小姐也变了很多，”他停了一下，眼中那份官场式的油滑像潮水退下去了一瞬，露出底下一点极淡的认真，“但康国心里想要报效的目标，从来没变过。”

　　“扬儿，在聊什么？”章振的声音从身后响起来，不高，却自带一种官场浸淫多年的分量。他缓步走到毕扬身侧，目光先在她脸上停了一下，才转向胡康国，笑容和煦得无懈可击。

　　毕扬往旁边让了让，规规矩矩道：“回父亲，这位是今科状元胡康国，与女儿在崇州书院曾一同读过书，算是旧日同窗。方才偶遇，便多说了几句。”

　　章振“哦”了一声，看向胡康国，目光里多了几分打量的兴味：“胡康国，这个名字我有印象，你的那篇策论我看过了，破题精准，行文有古人之风，又不失经世致用之气。小小年纪能有这等见地，不错。”

　　胡康国立刻又是一礼，腰弯得比方才更深：“章大人过誉，学生惶恐。早在书院时便常听章小姐提起大人教导有方，今日一见，方知小姐如此知书达理、进退有度，实乃家风使然。学生今日能在此与小姐重逢，又得大人亲口教诲，真是三生有幸。”

　　毕扬在一旁听他说得舌灿莲花，差点笑出声来，只好垂着头，硬是压住了。

　　她以前怎么没发现这个人这么能说会道？还“常听章小姐提起大人教导有方”，那时候她连自己亲爹是谁都不知道，拿什么提？

　　章振却没露出什么意外神情，点头微笑算是承下了他的夸赞。

　　厅中忽然安静了，一阵风从堂上吹过，原本喧腾的人声和乐声同时被一只无形的手按了下去。

　　丝竹停了，敬酒的人停在半路，连杯盏碰撞的声响都像被吸进了梁柱里。众人不约而同地朝同一个方向望去，只见正厅高处的屏风被两名小厮缓缓拉开，灯火映着一道高大的身影从屏风后步出。

　　那是个极沉的身影。他没穿官袍，只着一身暗金底的团花常服，腰束玉带，步态从容，像一座移动的殿宇。

　　章相的脸在灯下看不太清，但那种压场的气韵，像暮色落下来时山影压在湖面上，不需要开口，满堂的人便已先矮了三分。

　　他身后还跟着几名官员，皆垂首碎步，亦步亦趋。

　　毕扬没看清那几张脸，只觉全厅的热闹都朝他身边涌去，像百川归海，而海面纹丝不动。