《橙子世界》旋转木鱼

63、第四十三章 蜈蚣女（上）

　　　　“那么，神子大人，就拜托你了。”
　　海水打磨着金黄的沙粒，在海岸的滩涂上拍打出一条翻着白色浮沫的细线。
　　海岸空旷，一团乱蓬蓬的白发生长在岸边，在风中像激流中的水草一样舞动着。拉穆特穿好了一身的铠甲，头盔翻起在头顶上，表情严肃，像是一位庄重的骑士，不过单片眼镜，塞在铠甲里的围巾又让他看起来有些滑稽。
　　埃列将望远镜放下，眼前的景象瞬间拉远缩小，海岸边的两个人影，一个站着，一个坐着。他身覆铠甲，密切地关注着远处的动静，像是严阵以待的勇士。
　　“埃列，没有关系吗？如果如你所说，疯子会展示出攻击性的话，会不会对拉穆特有些危险？”
　　卡沙也穿戴好了盔甲，来到了他的身边。
　　“不能保证，不过拉穆特说他有办法。”埃列紧抿着唇，下意识地拍了拍自己的胸甲，谨慎地问道，“卡沙……这个盔甲，真的能让我们在水下行走吗？”
　　从外观来看，这只是一套极为普通的骑士板甲，胸甲，肩甲，双腿长靴，将人包裹在其中密不透风。工艺较为粗糙，但是必要的细节却考究、妥帖，关节活动自如，材质像是钢，但是极轻，应该是某种合金吧。看起来比钛合金要厚实一些。板甲的表面镀着金属，即使在阴天，也反着明亮的金属光泽。
　　不过，这副铠甲看起来并不防水，也没有外接氧气罐什么的，完全就是铁皮罐头。一下水就会沉入水里吧……
　　埃列完全放心不下。
　　他扭过头去，涨潮的海浪单调重复地拍打着岸，愈来愈近，近岸的海水澄澈，映出随着海浪漂浮翻涌的砂石。更远处，云层低低地压住深灰色的海面，厚实的云层没有一丝阳光照下来，显得海水也晦暗无光。
　　远处的白毛球站起了身来，身上的神子服已经破破烂烂，脏兮兮地皱巴在一起了，好像在和拉穆特说话。拉穆特好像在笑，听不清在说什么。
　　好慢……他的心里升起些没由来的焦躁，嘴角也微微压了下去。
　　卡沙似乎看出了他的不爽，伸出手安慰地拍了拍他的铠甲，但见他没有反应，疑惑地眨了眨眼睛。踮起脚尖，轻轻地拍了一下他的脑袋。
　　“……”埃列捂着脑袋，转头瞪了一眼卡沙。
　　卡沙却只是将双手收在身后，一副一本正经的模样，依旧温和地笑着：“东领地的冶炼、锻造技术是大陆之最，并不只是因为从业者多。锻造兵器多，是因为我父回应了东领地信众的【愿望】将力量寄寓在兵器中。”
　　“以使兵刃坚固锐利，万古不朽，并以此兵刃守神之疆土千万万代。”
　　也就是说，穿着这幅铠甲相当于受着神力保护。……可是，这个连自己鼻子都搞丢的【神】到底靠谱么？
　　“和南领地的【许愿】相似的力量么？”埃列的目光收回来，又投向拉穆特和疯子的方向。
　　“没错。”卡沙也低头摸了摸自己的铠甲，叹了口气，“这铠甲是前几日我委任给桑迪斯·吉普唐师父做的……好在他答应了。”
　　“呃，赏金？”埃列想不出来还有什么理由能让那个怪人加班了。
　　“我和他说，”卡沙故意用拉穆特的语气，闭着眼睛，摇头晃脑道，“搞完这票后，他就可以退休了。”
　　“……”
　　闲聊到此为止，远处的白毛球还只是站在沙滩旁，任海风吹着他蓬乱的白发，像一位高深莫测的隐者。
　　竟然能和那样的家伙沟通。拉穆特这家伙，也是厉害。埃列心里想着，他的目光落在拉穆特的身上。等待的时间太久了，他也不由自主地发起了呆。
　　忽然，白毛球抬手指了指大海，又扑向拉穆特，将拉穆特搂住了。他没有什么表情，也没有说什么话，只是眨了眨眼睛。拉穆特迟疑了一下，僵硬地抬了抬胳膊，也松了口气，拍了拍白毛球的后背。
　　“这是…？”埃列挠了挠头，不解地看向卡沙。
　　“怎么了？”而卡沙好像看不清楚，将手搭在眉毛上，掂着脚尖，努力向着远处看去。
　　“没什么。”埃列收回了话头，将目光放回到白毛球和拉穆特身上。也许，他们真的结下了什么友谊吧，就像……链接什么的？他也不太懂这方面。
　　空旷的沙滩上，海浪拍出的白线边缘，拥抱的身影分开了。白毛球踏入了清澈的海水中，浅绿的海水延伸出十米便变成了深蓝的，白毛球在浅绿色的边沿，转过身，向拉穆特挥了挥手。
　　眨眼间，白毛球跳跃进了深蓝色的海水中，竟瞬间没了踪影，深蓝的海水中、只有一个形状怪异的巨大黑影，甩着尾巴、向着大海更远处游去。
　　拉穆特惊呆了，下巴砸在了沙滩上。他忙踮起脚向着埃列和卡沙挥了挥手，扣上了面具，也跃进了海水里。
　　“走！”卡沙会了意，利索地扣上了面具，拉住了埃列的手，踏进了海水。埃列没有反应过来，便被拉进了水里。海水卷着沙粒慢慢没过脚腕、小腿、膝盖。金属的铠甲哗啦啦地分开海水，又被海水打的沙沙作响，嘈杂异常。
　　好吵，埃列下意识地想要捂住耳朵，半透明的绿色海水，越来越深，经过海水折射的双腿有些变形……那真的还是他的腿吗？
　　海水渐渐漫到腰部。睁开眼睛，眼前的黑蓝色海水如黎明前的夜空一样，平静地涌动着。
　　“水绿则深，水蓝则渊。”埃列想起不知从哪看来的古话，眼前应该就是七十年前的地震引发的海岸断层了。
　　再像前一步，双脚踩空。埃列只觉得失重感像是一双自海渊深处伸出的双手，拽住他们的双腿，将他们扯入了水里。
　　埃列甩掉了卡沙的手，连忙扣上了面甲。
　　沉入水中的同一刻，水从面甲的缝隙中灌了进来，本用作保护的钢甲瞬间成了巨大的秤砣，捆绑住他的身体。他发觉自己的双手双腿都在海水的压力下僵直了，一动也不能动，只是在深海中不停地下沉，下沉……
　　下沉……下沉……
　　该死的，那个“早退铁匠”果然偷工减料了！
　　他急忙屏住呼吸，腥咸苦涩的海水灌入了他的耳朵，沉寂的海水却并不安静，涌动的海浪撞击着耳膜，他听到轰隆隆的，闷雷一样模糊的响声响在他的耳朵里，双耳剧痛，像是要流出血来。
　　他睁开眼睛，却什么也看不清，只能感受到漆黑的海水包裹着他。寒意穿透金属，紧贴着他的肌肤，将他的血管也冻住，体温在迅速地下降。只一会的功夫，他的双手就成了冰凉的。
　　不行，他不能继续在这里了。
　　他挥了挥手臂，没有章法地向上划动着，迫不及待地，想要冲破水面。
　　没有……意义……无论他怎么划动着双手，他依然向着更漆黑的海沟沉去……冰凉的……黑色的水。
　　同他一道下沉的，是模糊不清的喧杂声，好像有鼓声，被水的波浪错乱了节奏，还有号角声，不对，好像是小号，还有沉闷的手风琴，混合着动物的叫声，掌声、人与人交谈的声音。
　　他们在说什么？他听不清，也听不懂。
　　海底为什么会有人声呢？
　　那些人像是察觉到自己被发现了，忽然噤了声，不知道躲去了哪里。
　　深海重新变得沉寂而肃穆。
　　海面之上，阳光拨开了云层，折射入海面。埃列茫然地睁开眼睛，漆黑的海水变作了蓝绿色，向上看，也只看到暗淡的天光。
　　他向四周看，才发现这片海里没有任何的生命，方才疯子变化的黑影也不知去了哪里，四周空空如也，只有他孤悬在暗色的海水里。
　　他还在下沉……
　　有些无聊了。
　　于是他抬起头，凝视着那片不规则的天光，一直到白光在他的视网膜上留下青色的印记。
　　灌入钢甲的海水漫了脖颈处，如同一双手扼住了他的咽喉，紧紧地掐着，不允许他吞入氧气，水灌进他的口鼻，辛辣的痛觉如同将他的鼻腔割开。
　　他的意识有些模糊，平静的海面忽然被无数水珠砸得凌乱，不规则的光斑散乱又重合，拼出一个洁白的，近似于人的影子。
　　他皱了皱眉毛，目光瞪向那个影子，光斑在水面上迅速的滑动，拼成了白色的蜈蚣圣女像，那尊圣像俯视着他，五官模糊，那个形似嘴巴的器官轻轻的动着，圣歌的词句穿透海面，喃喃着，圣歌一样的腔调。
　　「我们爱，因为神先爱我们。」
　　熟悉的声音，那圣像的声音他一定听到过，却突然想不起来。
　　头脑因倒灌的海水而胀痛不堪，埃列再难以忍受这幅铁罐头，他要扒开这层铁皮，回到岸上去。他忽然拔出了匕首，撬动了面盔。
　　“埃列，冷静！”有一双手握住了他的手腕，连忙将他面盔扣了回去，冰冷而沉静的海水中，他忽然听到了一个熟悉的，温和而急切的声音。
　　那声音响起的同时，忽然有一股暖流托起了他的腰背，将没有尽头的下沉打断，那些灌入钢甲的水变作了和暖的液体，流淌出铠甲，新鲜的氧气灌入鼻腔，他嗅到海水腥而苦的味道，意识回归到身体。冻结的血液再次奔涌起来，他感到身体渐渐暖和起来了，睁开眼睛，他看到另一个铁罐子握住了他的手，同他一起悬浮在被阳光照成青蓝色的海水中。
　　不知道为什么……这感觉有些熟悉，他想起刚进入东领地时穿越的那片峡谷。……又被卡沙救了一次。
　　埃列抿了抿嘴唇，垂下了眼睛，一时竟不知道该说些什么，幸好有面盔这种东西存在着，他看不到卡沙的表情，卡沙也看不到他的。
　　埃列深深地呼吸了一口，正要说话，便听到了一声音量极大的呼喊响在了耳边：“哎，这地方真热嘿。你们到哪了？”拉穆特的声音响在面盔里，铁板与音波共振起来，震得埃列下意识地捂住耳朵。
　　“这地方真梦幻哈，这么多泡泡，你们喜欢吹泡泡吗？戳起来可有意思了。”
　　“……”耳边的拉穆特一直聒噪个不停，忽然蹦出来的话题像搅拌机一样，跳来跳去地，将海底的沉寂撕得粉碎后又在面盔里跳来跳去。
　　“喂？你们还在吗？在听吗——？”拉穆特托着长长的语调，“我等得快要像寄居蟹一样沉到沙子里去啦——”
　　“我们还在下沉。”卡沙的声音也响了起来，不过并没有能打断拉穆特的话。
　　“真是慢呀……不过没关系，哎，我听说过一个故事，爱而不得的人掉进水里就会变成泡沫，”拉穆特说，“哎，这里的痴情人真多啊，爱情的悲剧。”
　　……
　　随着深潜，海面之上晃动的光斑越来越小，窄成一道狭长的细线，光辉也慢慢变得淡了，周围剔透的水体又逐渐被潜藏起来道黑暗浑浊成藏青色。
　　埃列察觉到了一丝违和感。从刚才起就有些奇怪吧，按理说，深海应该有很多生命才对，就像纪录片里一样，花花绿绿的成群地鱼和透明的虾之类的东西，更何况他们还没有到达通常定义上的“深海”。
　　而这片断裂凹陷的深海中，除了他们下潜时呼出的透明的气泡，什么也看不到，水体空旷如星球之外，没有边际的，黑漆漆的宇宙。
　　“……算了。”埃列垂了一下一边的嘴角，见卡沙也没有回话的兴趣，便也保持着沉默。
　　他与卡沙沉到了海床上，迟钝地向前走着，海床的沙土很松软，在双脚行走间浮起深色的浓烟。
　　不知道是不是错觉，埃列用手抓了抓沙子，皱起了眉头。拉穆特好像没有胡说八道，确实，海水忽然变得暖了。
　　那拉穆特所提到的“气泡”又是什么？
　　“寄居蟹——”拉穆特的声音忽然响在了耳边。
　　一道亮光照进了他的眼睛里，埃列躲避着那道光，强睁开眼睛，强光中。拿着照灯的人影凑近了他，在他的脸上晃了晃。又抬起头对着另一个落下的身影点了点头：“你们可算到了。”
　　“那个疯子呢？”埃列用手遮着强光，问道。
　　“喏，就在那些泡泡后面。”同样穿着铁罐子的拉穆特抬起胳膊，用探照灯照向那块白色的“幕布”。
　　走到近处，埃列才发现那根本不是什么幕布，无数密密麻麻团簇在一起的气泡滚动着，翻涌着，形成一道气墙，将更深处的景色遮蔽、隔离。
　　抢过拉穆特手上的照灯，埃列一步又一步地，谨慎地走向那些气泡。
　　他轻轻地抬起手碰了碰那些气泡，一股热浪几乎瞬间烧热了盔甲的外层，险些将他的手指烙在钢甲上。
　　埃列迅速地收回了手，佯作无事地将手收到了身后，向拉穆特道：“你刚才有进去过吗？”
　　“兄弟，我又不是大钢甲鱼，这泡泡这么烫，我要是进去了，你们现在看到的就是铁板烧版本的我了！”拉穆特凑进神子的身边，悄悄地说：“神子大人，你看你看他的右手，他明明也被烫到了。”
　　埃列尴尬的将手放了下来，正要说什么，却忽然意识到，似乎到了海底后卡沙一直沉默着，原因不明。
　　于是他试探性地开口问道：“卡沙，怎么了？”
　　卡沙像是忽然回过了神来，身体小幅度地向后倾了一下，端详了那气泡做成的幕墙半晌，向左看了看拉穆特，又向右看了看埃列：“嗯，交给我吧。”
　　什么和什么啊？埃列有些疑惑，正要追问，神子却忽然鼓出了一种神圣的使命感，猛地拔出了背在身后的圣剑。
　　圣剑的光辉猛地腾起，将空旷的，沙石海床照得明亮得犹如太阳灼烧了云层，坠进了深海里。凌乱涌动的气泡墙被圣剑的锋刃劈成了两半，如同从监牢中被释放的怨灵般向上蒸腾而去，翻滚的气泡被一扫而空，滚烫的热浪猛地散去，金光熄灭，眼前的世界一暗一明，迅速的明暗变化刺痛了眼睛。
　　洁白的气泡被热空气卷起，向着头顶藏蓝色的水面蒸腾而去，消解在了寒冷的海底。
　　水底又重新变得昏暗，埃列睁开刺痛的双眼，眼前的景象让他惊得呆住了。摇晃的视野渐渐聚焦，映出断裂的海床，深色的海底向下凹陷，断裂成不规则的碎块。岩浆从龟裂的海床涌出，如蛇的骨骼般在黑灰的基岩上蜿蜒着，眼前的一切照在赤红的光下，光自下而上照出近处与远处游曳的鱼影。
　　畸形的鱼影生着坚硬的鳞片，白色的獠牙弯起如勾，反照着岩浆的黑色鱼尾在眼前游曳而过，猛地扎进了蜿蜒的岩浆中，摆着尾巴。
　　鱼影游过的显露出一座擎天的白塔，如他们在南领地见过的第一个塔一般，由白色的石材雕刻，只不过塔顶已被水流冲蚀，摇摇欲坠，白色的外壁剥落了半数，原本肃穆而庄严的神塔被遗落在此处，如同矗立的海底墓碑。
　　墓碑之前，紫色的竹子被弯折成拱形，编织建构成庙宇的弧顶，庙宇的大门紧闭，被昏暗的红光照映得阴气森森。
　　那些怪鱼同“白毛球”变成的黑影别无二致，漫无目的地移动在深海里，还有一些在意外地跃进了岩浆里，硫化物将他们的鳞片腐蚀得残缺，而它们却浑然不觉。
　　埃列下意识地伸出手，将卡沙护在了身后，一步一步谨慎地向前移动着。视线逆着岩浆流淌的方向向更远处延伸，基岩裂缝的附近生着很多柔软的海蛞蝓。它们好像在蚕食着岩浆里的营养物质，岩浆流过它们的身体，显出多彩的体态。
　　那些怪鱼好像畏惧着这些海蛞蝓，躲得远远的。
　　这些海蛞蝓顺着缝隙规律地排布着，一直蔓延到竹庙之前，像是有意地在为他们指路一般。
　　埃列向卡沙和拉穆特比划了一下，顺着这些海蛞蝓所生的裂隙，向着竹庙与白塔的方向走去。
　　竹庙在的地势有所升高，他们逆着岩浆，攀上因海啸而断裂的海床，那神庙便出现在了他们的眼前。
　　那座神庙与东领地的民居很像，只不过低矮而弯曲的檐角向四方翘起，更具威严。不过，这座威严的庙宇已被海水冲刷地零落不堪，屋顶的竹木已断裂了大半，裸露出钢铁搭就的屋梁，流光的瓦片残缺，表面的釉制也被剥落，只有少数的，倒映着岩浆的微光的瓦片，才依稀可以辨认出是琉璃贴顶。
　　宽宽的檐角用阴影遮盖住神庙的匾额。无数混杂的人影远远地，缓缓地围绕着庙宇行走，他们的动作磕磕绊绊，极不协调。蓬头垢面，像是已经没有了意识，却依然存活着的活死人，无意义地绕着庙宇，一圈又一圈。
　　“那些都是疯子吗？”埃列问道。
　　“那些……没问题吗？”拉穆特几乎同时开了口，似乎被眼前的景象惊得目瞪口呆。
　　卡沙却沉默不言，铁制的面具遮住了他的面容，不知道正在想些什么。
　　为什么，那些疯子会在水底存活呢？深海，海床，岩浆，高温，高压，缺氧的环境连带着护甲的他们都觉得燥热不止，行走有些吃力，那些疯子却为何能？
　　难道，疯子真的不是人？不知从何而来的想法一下子击中了埃列的脑海，他微微吃了一惊，旋即低了下颌，顺着这条线索思索了起来。
　　疯子入水会变成怪鱼，还有之前典礼上的小孩，果然若是分类的话，疯子还是应当被归到“非人”一类比较稳妥——也许归为“特殊存在”更恰当一点，毕竟普通的生命，似乎也难以在岩浆中游泳。
　　难道，疯子真的已经是一种近似于神的存在了么？所以他们会自认自己为“神子”，还拥有“变化”一般的神力。
　　那么区分的标准是什么呢？也许卡沙会知道吧。埃列偷眼瞧了一眼卡沙，可卡沙还只是跟在他们的身后，不发一眼，像是沉浸在关于回忆的氛围中。…可是卡沙也应该是第一次来吧，有什么可回忆的呢？
　　三人靠近庙宇的门口，庙宇在眨眼间变得恢弘了起来，埃列发现这座庙和若华的庙宇并不相同，并没有匾额。他们绕过那些疯子，从间隙走上台阶，推开了尘封的庙门。