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7、第 7 章 第七章焚 ...
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第七章焚梦
雨下了整整三天。
周鹤站在书房窗前，看着檐角滴落的雨水串成珠帘。
案几上堆满了等待批阅的奏折，最上面那份是边关急报，鞑烈骑兵在边境频繁调动，似有异动。
“大人，该用晚膳了。”
李朝的声音从身后传来，周鹤没有回头。
这三天来，自从鞑烈使团进京，自从那场宫宴，自从脱脱不花私下会见李朝……
他们之间仿佛隔了一层看不见的纱，彼此心知肚明却又默契地维持着表面的平静。
“放着吧。”
周鹤淡淡道。
李朝将食盒放在桌上，却没有像往常一样退下。
周鹤能感觉到他的目光落在自己背上，灼热得几乎要穿透官袍。
“大人已经三天没有好好用膳了。”
李朝的声音比平时低沉，“这样下去身体受不住。”
周鹤终于转过身。
李朝今天穿了件墨蓝色的长衫，领口微敞，露出锁骨的一小片肌肤。
他的眼下有淡淡的青黑，显然也没休息好。
“你倒是很关心本官。”
周鹤语气平淡，却刻意用了“本官”这个疏远的自称。
李朝的眼神闪烁了一下：“职责所在。”
“职责？”
周鹤轻笑一声，走到案几前，随手掀开食盒盖子，几样精致的小菜，一碗热腾腾的鸡汤，还有一小壶酒。
不是冷酒，而是温过的花雕。
“这也是职责？”
周鹤挑眉，“我记得府中规矩，公务时不饮酒。”
李朝抿了抿唇：“规矩是大人定的，自然也可以改。”
周鹤盯着他看了许久，突然拿起酒壶，直接对着壶嘴灌了一大口。
温热的酒液滑过喉咙，远不如冷酒刺激，却让他胸口腾起一股莫名的燥热。
“满意了？”
周鹤放下酒壶，唇角还沾着一滴酒液。
李朝的视线落在那滴酒上，喉结微动：“大人心里不痛快，何必拿自己出气？”
“哦？那你觉得我该拿谁出气？”
周鹤逼近一步，“太子？还是鞑烈使团？或者……”
他的声音陡然降低，“我那个身份成谜的贴身侍卫？”
李朝的身体明显僵住了，但很快又放松下来：“大人醉了。”
“一口酒就醉？”
周鹤冷笑，又灌了一口，“你也太小看我了。”
事实上，酒意确实上得很快。
周鹤平日只饮冷酒，且从不过量。
今日这温过的花雕后劲十足，加上空腹饮用，很快就让他的视线开始模糊。
“大人……”
李朝上前一步，想要扶住微微摇晃的周鹤。
周鹤却甩开他的手：“别碰我！”
声音里带着罕见的失控，“你身上那股鞑烈人的味道，我闻着恶心。”
这句话像一把刀，直直刺入李朝心脏。
他的脸色瞬间苍白，后退半步，右手无意识地抚上自己的左臂，那里有一个小小的狼图腾刺青，与后背那个大的一脉相承，是他无论如何也抹不去的血脉印记。
周鹤似乎也意识到自己失言，烦躁地揉了揉太阳穴：“出去。”
李朝没动。
“我让你出去！”
周鹤提高了声音，同时踉跄了一下，差点碰倒烛台。
这一次，李朝没有听从命令。
他大步上前，一把扣住周鹤的手腕，力道大得几乎留下指痕：“大人喝多了，该休息了。”
周鹤愣住了。
这是李朝第一次违抗他的直接命令，第一次用这种近乎强势的态度对待他。
手腕上传来的温度烫得吓人，让他一时忘了挣扎。
“放开。”
周鹤命令道，声音却不如平时坚决。
李朝非但没有松手，反而靠得更近。
他的呼吸拂过周鹤的耳际，带着淡淡的松木气息：“如果我说不呢？”
这一刻，他们之间一直维持的主仆关系似乎被彻底颠覆。
周鹤仰头看着李朝，这个角度很陌生，他很少需要仰视任何人。
李朝的眼睛在烛光下呈现出一种深邃的琥珀色，里面翻涌着周鹤读不懂的情绪。
“你……放肆……”
周鹤的声音有些发抖，不知是因为愤怒还是别的什么。
李朝忽然笑了，那笑容里带着几分周鹤从未见过的野性：“大人不是早就知道吗？我从来不是什么守规矩的人。”
说完，他松开周鹤的手腕，转而揽住他的腰，半扶半抱地将人带向里间的软榻。
周鹤挣扎了几下，却因酒意而手脚发软，最终只能任由李朝摆布。
“混账……”
周鹤倒在软榻上，官袍散乱，发冠歪斜，平日一丝不苟的发丝垂落几缕在额前，显得格外狼狈。
李朝单膝跪在榻边，动作轻柔却不容拒绝地为他脱去靴子：“大人骂得对。”
这顺从的回应反而让周鹤更加恼怒。
他想踢开李朝，却被对方轻易制住脚踝。
“别闹了。”
李朝的语气像是在哄一个任性的孩子，“睡一觉就好了。”
“你以为你是谁……”
周鹤的声音渐渐低下去，酒意和疲惫终于占了上风，“凭什么管我……”
李朝没有回答，只是轻轻拂开周鹤额前的碎发。
这个动作太过亲密，让周鹤本能地想要躲避，却因浑身无力而只能闭上眼睛。
“睡吧，大人。”
李朝的声音轻得像一声叹息，"我就在这里。"
不知是酒精的作用还是那声音太过温柔，周鹤的呼吸渐渐平稳下来。
李朝守在榻边，直到确认他完全睡熟，才敢伸手触碰那张平日里不可亵渎的脸。
指尖轻抚过周鹤的眉心，那里即使在睡梦中也微微蹙着。
李朝想起白天脱脱不花给他的最后通牒，明日宫宴，要么带着边防图归队，要么永远被鞑烈除名。
选择本该很简单。
十年潜伏，为的就是这一刻。
可为什么手指下的这张脸，会让他心如刀绞？
“我该拿你怎么办……”
李朝低声自语，收回了手。
他在榻边又守了一个时辰，直到月上中天，才悄然起身。
没有回自己的房间，而是径直去了厨房。
这个时辰，厨娘和帮工都已歇下，厨房里只剩灶膛中微弱的余烬。
李朝蹲下身，从怀中掏出几样东西，一枚狼牙耳饰，一封用鞑烈文写的密函，一块刻有狼图腾的令牌，还有那把藏在床板下的匕首。
这些都是他与鞑烈最后的联系，是他作为“三王子”的全部证明。
没有犹豫，他将这些物品一件件投入灶膛。
余烬遇到可燃物，很快窜起火苗。
狼牙在高温中发出轻微的爆裂声，像是无声的抗议。
密函化为灰烬，令牌上的狼图腾在火焰中扭曲变形，最后那把匕首，他十四岁离家时父亲亲手交给他的信物，也逐渐被火舌吞噬。
火光映照着李朝的脸，将他的影子投在墙上，显得格外孤独。
他就这样看着，直到所有物品都化为灰烬，才用火钳搅散，确保不留任何痕迹。
回到庭院时，天边已现出微光。
雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥地打在院中的老槐树上。
李朝站在廊下，看着雨幕中模糊的晨光，突然笑了。
“哪有什么鞑烈王子？”
他自言自语，“都是他人的一场梦而已。”
这句话像是一个解脱，又像是一个开始。
十年潜伏，两重身份，最终化为晨雨中一声自嘲的低语。
从今往后，他只是李朝。周鹤的李朝。
雨渐渐小了。
李朝转身走向厨房，开始准备醒酒汤和早膳。
锅碗瓢盆的碰撞声惊醒了早起的厨娘，她惊讶地看着这个平日里从不踏入厨房的侍卫熟练地生火熬汤。
“李侍卫，这些活儿让老身来就好。”
李朝头也不抬：“不必，今天我想亲自来。”
厨娘好奇地凑过来：“大人昨夜喝多了？”
“嗯。”
“稀奇，大人平日可不贪杯。”
厨娘絮叨着，“不过有李侍卫照顾，老身也放心。大人这些日子脸色可不太好，得多补补……”
李朝没有接话，只是专注地搅动着锅里的粥。
厨娘识趣地退到一旁，看着这个平日里冷峻的年轻人小心翼翼地往粥里加枸杞和红枣，都是补气血的好东西。
天亮透了，雨也停了。李朝端着醒酒汤和早膳来到书房，轻轻推开门。
周鹤已经醒了，正坐在榻上揉着太阳穴，脸色苍白如纸。
“大人。”
李朝将托盘放在一旁的小几上，“先喝这个。”
周鹤抬头看他，眼中闪过一丝复杂：“昨晚……”
“大人喝醉了，我送您回来休息。”
李朝的语气平静如常，仿佛昨夜那个强势的人不是他一样。
周鹤似乎想说什么，但最终只是接过醒酒汤，一饮而尽。
汤很苦，他却连眉头都没皱一下。
“今日有宫宴。”
周鹤放下碗，声音恢复了往日的冷静，“准备一下，随我进宫。”
李朝的手几不可察地抖了一下：“是。”
周鹤站起身，整理好衣冠。
阳光透过窗棂，照在他和李朝之间的地板上，形成一道明亮的分界线。
两人隔着这道光，谁都没有再说话。
