《无间组异闻录》无名l

7、叶秋娘子和钱同生 “这丫头原

　　青石板路上晨雾未散，苏淮楼一边走一边将昨日议事堂的讨论细细道来。

　　沈由溪蹙着眉听完，揉了揉太阳穴：“这些弯弯绕绕的事，听得人脑仁疼。”

　　还未踏进燕春楼，喧闹声便扑面而来。

　　大堂里茶客们拍案叫嚷，此起彼伏的抱怨声中，“叶秋娘子”四个字被反复提及。

　　“今日叶秋娘子呢？都候了三个时辰了！”

　　“妈妈莫不是耍我们？上回拿个冒牌货搪塞！”

　　“退钱！我们要听正主的琵琶！”

　　沈由溪目光扫过嘈杂的人群，忽而停在角落——一位身着月白长衫的公子独坐窗前，指节正轻叩着青瓷茶盏，与周遭躁动格格不入。

　　“这位公子，”她拎着裙角翩然落座，苏淮楼抱臂立在她身后，像道沉默的影。

　　“小女子初到扈州，久闻叶秋娘子琵琶绝艳，怎的今日无缘得见？”

　　“姑娘来得不巧。”公子搁下茶盏，苦笑道：“前日妈妈说叶秋娘子染了风寒，今日原说病愈登台，可...”

　　他指了指满堂躁动的宾客，“您也瞧见了。”

　　沈由溪指尖划过桌沿：“莫非病得厉害？我听闻昨日...”

　　“昨日更荒唐！”公子突然倾身，压低声音：”竟让个丫头蒙着面纱弹《霓裳》，结果错了好几个泛音——叶秋娘子怎会犯这等错误？”

　　他说着激动起来，袖口扫翻了茶碟。

　　沈由溪眉头微蹙，指尖轻轻敲击着桌面：“这倒奇了。既然连真容都未露过，妈妈如何证明台上弹奏的真是叶秋娘子？”

　　那位公子摇头轻叹，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“说来惭愧。我们这些常客，也不过是隔着屏风听过几回琴音。”

　　他抬眼望向二楼紧闭的厢房，声音压低了几分：“叶秋娘子素来神秘，每次登台必以轻纱覆面，连进出都是走的后院小门。”

　　“这般遮掩...”沈由溪若有所思地瞥向苏淮楼，后者会意地眯了眯眼，“倒像是刻意为之。”

　　公子苦笑道：“正是如此。有人说她容貌有瑕，也有人说她是官宦家的小姐，众说纷纭。但...”

　　他忽然压低声音，“上月有人出重金求见真容，结果第二日就再没见过那人。”

　　沈由溪眸光一闪，唇角勾起若有似无的弧度：“有意思。”

　　沈由溪与苏淮楼并肩踏上楼梯，木质阶梯在脚下发出轻微的吱呀声。

　　“官府查案，叫你们掌柜的出来问话。”

　　苏淮楼亮出陆琨给的令牌，声音不怒自威。拦路的小厮见状，慌忙退到一旁。

　　不多时，一位浓妆艳抹的女子摇着团扇快步走来，鬓边珠钗随着她的步伐轻轻晃动。

　　“哎哟，两位官爷大驾光临...”她脸上堆着笑，眼中却闪过一丝不安，“不知小店这是摊上什么事了？”

　　沈由溪从怀中取出一幅画像，徐徐展开。

　　”底下人都说没见过叶秋娘子，想必妈妈该是认得的？”他语气温和，目光却如利箭般锐利。

　　苏淮楼敏锐地捕捉到老鸨眼中转瞬即逝的慌乱。

　　"认得认得，就是画上这位姑娘。”

　　老鸨用团扇半掩着面，声音突然压低，“那个...叶秋她...出什么事了？”

　　“我们需要了解她平日的仇家，或是...”

　　沈由溪示意苏淮楼一同落座，修长的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，“可有什么特别亲近之人。”

　　他低头斟茶，氤氲的热气模糊了他的面容。

　　老鸨见这边见凶神恶煞的二人，又听见楼下时不时传来的叫喊声，无奈的叹了叹气。

　　“你去叫春燕弹琵琶，可别再出什么岔子！”老鸨拧着绢帕，朝身旁的小厮使了个眼色。

　　“是，妈妈，我这就去。”

　　待小厮退下，老鸨立刻堆起笑脸，扭着腰肢转向沈由溪一行人：“哎哟，几位官爷想问些什么？老婆子我一定知无不言。”

　　“坐下说话。”沈由溪抬了抬下巴。待老鸨战战兢兢落座后，他修长的手指在桌面上轻叩，那一声声脆响让老鸨不自觉地攥紧了帕子。“先说说，叶秋是什么时候来的燕春楼？”

　　“回官爷的话，”老鸨咽了咽唾沫，“约莫是三年前。这丫头原是钱府的家奴，不是我们买进来的。”

　　“三年前她突然来找我，说能替我挣钱，但有两个条件——一是要留在燕春楼，二是不能以真面目示人。”

　　说到这里，老鸨眼睛一亮，比划着道：“您猜怎么着？她当场就露了一手琴技，那叫一个绝！绝对是名师调教出来的。”

　　“我一想，钱府出来的丫头，肯定见过世面，就应下了。”她挥舞的绢帕在空中划出一道弧线，险些扫到沈由溪的鼻尖。

　　沈由溪不动声色地往后仰了仰：“这些年都有谁来找过她？”

　　“统共就三位。”老鸨扳着手指，“头一位是朱大人，那可是咱们扈州城之前的青天大老爷，绝不会记错。还有个打渔的，再就是个......”

　　她突然卡壳，用力拍了拍脑门，“瞧我这记性！是个书生模样的后生，看着挺斯文的。”

　　“钱府的人没来找过她？”

　　“她每日弹完琴就回钱府了！”

　　苏淮楼运笔如飞，墨汁在纸上洇开一朵小花。沈由溪瞥见，嘴角不自觉扬起。

　　他们又细细盘问了叶秋的日常起居，可惜再没问出什么有用的线索。

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　　衙门内，公堂肃穆。

　　因郭大人外出未归，此次审案暂由陆琨代为主持。他端坐堂上，目光如炬，虽是新到扈州，却自有一番威严。

　　“堂下何人？报上名来！”

　　惊堂木重重一拍，声响震彻公堂。跪在下面的六人浑身一颤，抬头望向这位陌生的审官，眼中既有畏惧，又有几分犹疑。

　　“回大人！小人名叫李五，我们几个……都是在钱府当差的侍卫。”李五伏低身子，恭敬作揖，嗓音略显紧绷。

　　钱府？”陆琨微微皱眉，他初来扈州，对本地势力尚不熟悉。

　　李五身旁的李四见状，连忙补充道：“大人，就是扈州最富的那户，钱家！”语气里带着几分敬畏，又似在提醒这位新官——钱府，可不是寻常人家。

　　陆琨眸光一沉，指节轻轻叩了叩案桌，冷声问道：“那刺杀公门中人，可是钱府指使？”

　　堂下几人面面相觑，额角渗出细汗。沉默片刻，李五终于咬牙低头，闷声道：“……是。”

　　一字落下，公堂内霎时寂静。

　　“那你们主人是如何吩咐你们的？”陆琨指节轻叩案桌，目光锐利如刀。他隐隐察觉，此事背后必有蹊跷。

　　李五喉结滚动，额角渗出冷汗，低声道：“回大人……钱公子命我们……先去义庄，假装盗尸，将守卫引开……”

　　他声音发颤，说到一半忽地停住，眼神闪烁，似在权衡利弊。堂上气氛骤然凝滞，其余五人亦低头屏息，不敢多言。

　　“继续说！”陆琨猛地一拍惊堂木，厉声喝道，“公堂之上，若有半句虚言，休怪本官无情！”

　　李五浑身一抖，再不敢迟疑，颤声道：“是！钱公子说……引开守卫后，便去街上寻两位气度不凡的官差，围住他们，然后……无论发生什么，定要让官府将我们擒回，再……再将此事全盘托出……”

　　此言一出，满堂哗然！

　　衙役们面面相觑，就连陆琨也眸光一凛，指节微微收紧。

　　他缓缓扫视堂下六人，声音冷沉：“此话当真？钱公子当真如此吩咐？”

　　“千真万确！句句属实！”六人伏地叩首，异口同声，嗓音里透着惊惧。

　　陆琨眸色幽深，低声喃喃：“有意思……”

　　“那你们可知——”陆琨眸光如电，惊堂木重重落下，“伤害公门中人，轻则杖八十，致伤者杖一百、流三千里！若致死者，按律当斩！”

　　堂下六人闻言，脸色瞬间惨白。李五猛地抬头，颤声喊道：“不、不对！钱公子明明说过会保我们平安无事的！”

　　“对！我们要见钱公子！”其余几人亦跟着嚷了起来，声音里透着慌乱。

　　“肃静！”陆琨怒喝一声，指节狠狠叩在案上，“本官已派人去传召钱公子！待他到了公堂，我倒要看看，他如何护得住你们！”

　　堂上霎时寂静，只余烛火摇曳，映得众人神色阴晴不定。

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　　不多时，袁浩大步踏入公堂，单膝跪地抱拳禀报：“大人！属下奉命缉拿钱同生，但钱府上下皆言，钱公子五日前便已离府，至今未归！”

　　“什么？！”六人如遭雷击，李五瞪大双眼，不可置信地嘶声道：“这不可能！昨日钱公子还亲自吩咐我们行事，怎会……”

　　其余几人亦是面如土色，眼中惊惧再难掩饰——他们终于意识到，自己已被彻底舍弃。

　　陆琨冷笑一声，袖袍一挥：“来人！将这六人暂且收押，待查明真相，再行审决！”

　　“退——堂——！”

　　惊堂木最后一声震响，回荡在空荡的公堂之上，宛如一道无情的判令，彻底击碎了六人最后的侥幸。