103、莫疑沧海珠8 试探 ...
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街巷两侧的屋檐将天光割成细碎的长条，楚安换了一身不知从哪“借”来的粗布麻衣，袖口短了一截，裤腿也吊着，露出半截脚踝，背上多了个破了洞的旧背篓，歪歪斜斜挂在肩上，活脱脱一副赶路小贩的模样。
他从主路旁的小巷穿插而行，目光紧紧锁住前方出城的方向，只要出了城门，那党武修就别想再找到他，也能找到师尊他们。
“吃完饭再走啊！饭菜都上桌了！”
一个婶子正伸手拉住要出门的男人，语气带着家常的急切。
“唉，没法吃！南城户紧急召人，不知道出了什么事，耽误不得！”
那男人腰间别着一柄佩刀，嘴里还叼着半块饼，腮帮子鼓鼓的，一边往外走一边含糊不清地摆手。
“不会……又是外蒙吧？”婶子追到门口，眉头拧着，声音压低了几分。
“老婆子，不用担心！”男人已经迈出院门，回头冲她咧了一下嘴，带着几分粗豪的底气。“我凌家军也不是好欺负的。先去了，兄弟们还等着呢！”
话音未落，人已经一溜烟跑没了影，只剩那婶子站在门槛边。
“这被进犯的日子……到底什么时候是个头啊……”她念叨着，摇了摇头，转身进了屋。
楚安从小巷拐角处经过，听着短暂传来的信息，脚步未停，心底却微微一紧。
外蒙？难道是那个独眼女人在水牢里反复逼问时提到的“西蒙国”？
他记得清清楚楚，独眼女人审问他时，口中反复逼问的就是“西蒙”“御钾卫”，语气里的敌意毫不遮掩。而方才那婶子与男人间的对话，显然这座城镇与那所谓的“西蒙国”之间，并不只是寻常的边境摩擦那么简单。
楚安往前走了几步，心思却沉了下去。
“让路！快让路！”
一阵急促的呼喝声由远及近，伴随着杂乱而沉重的脚步声，围观的人群像被劈开的水流一般朝两侧仓促退让。
楚安心头一紧，下意识便想侧身闪避，可他还没来得及挪动步子，那队人马已从他面前呼啸而过，带起的风卷着他的衣摆猎猎作响。
楚安身形僵住，瞳孔骤缩。
让他在意的，不是那群疾步奔行的兵士，而是后面那辆急急追赶的板车上拖曳的东西——
上面横七竖八躺着好几名伤兵，身上的甲胄破碎不堪，血污浸透了战袍。
而真正让楚安头皮发麻的，是那些伤者身上触目惊心的伤口。有的胸口被粗壮的藤蔓贯穿，藤条还泛着湿润的生机；有的手臂和大腿处长出带刺的荆棘，根须扎进皮肉里；还有人满脸血污地躺在那里，肩头被几根细藤死死缠住。
周围的百姓纷纷伸长了脖子，有人捂住嘴，有人皱着眉低声议论。
“这是咋回事？南城外有妖物？”
“听说又是铁皮甲人，可咋伤成这样……怪邪乎的……”
“别看了别看了，快走吧！”
议论声嗡嗡作响，却都在楚安耳中变得遥远而模糊。他死死盯着板车上那些藤蔓与荆棘的形态，指尖微微发凉。
木灵之力，他亲眼见过无数次，那些藤蔓上流转的光泽和符文，他绝不会认错。
是青兰。
议事堂内烛火通明，易证道负手立于案前，指尖捻着一截断藤——藤枝通体青碧，断口处还残留浅淡灵光，像是刚从某处战场上截取下来。
“你说……这是那具大罗偃甲用阵法召唤出来的？”
易证道的声音不高，却带着文人士子才有的沉缓与审慎。他细细端详藤枝上残留的咒纹，眉心渐渐蹙起。
凌蛰立在下首，甲胄未卸，显然是一路从城外赶回来的。
“没错。属下亲眼所见。那具银发偃甲立于阵前，周身汇聚灵光，藤蔓自地面破土而出，如活物般进行围击。另一具偃甲身量颇健硕，守在侧翼，同样以阵法催动防御，二者配合无间。属下尝试近身截击，未能突破。”
易证道缓缓踱步至窗边，远处城墙上火把如龙，照得南城方向一片通明。他沉默片刻，才转过身来，神色间带着几分罕见的凝重。
“此术法……不似寻常机关人偶或傀儡甲能操控得了的。”
他捻着断藤走回案前，语气放缓了几分：“这般应变自如的阵法联动……倒更像传闻中所述的——天鉴机枢。”
“天鉴机枢？”凌蛰眉头拧得更紧，显然从未听闻此物。
“嗯。”易证道点了点头，目光落回断藤上，缓缓道，“传闻此物非铁非木，乃是以生灵魂魄炼化而成。似人有感，亦能与操控者心意相通、灵力共振。操控者所思所想，天鉴机枢皆能即时领会并付诸行动，远超寻常傀儡与偃甲的指令式驱动。”
“若那两具偃甲当真是天鉴机枢……”他抬眸看向凌蛰，烛火映在他清瘦的面容上，“那它们背后之人的修为与造诣，绝非寻常修士所能及。”
凌蛰沉默片刻冷声道：“人形神兵？”
“可以这么说。”易证道轻轻放下断藤，语气却微微一顿，补了一句，“不过，也只是传闻罢了。纵观古籍中对天鉴机枢的记载寥寥无几，亦未有详细图录与炼制之法流传于世，究竟是否真有其物，尚未可知。”
他话音落罢，堂内安静了一瞬。
“那依先生之见，那少年与他那两具偃甲，究竟是何来路？”凌蛰抬眼望向易证道。
易证道没有立刻回答，只是目光沉静如深潭，似在斟酌什么。
堂外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，由远及近。
“报——！”
两名兵士跨过议事堂门槛，为首那人正是南城户陈先勇，额角沁着细汗，连行礼都带着几分仓促。
“禀报易主！南城郊外五里处……守城护阵被攻破了！”
话音落地，易证道微微一顿，凌蛰更是猛地转过身来。
“五里护城阵？”
“是！”陈先勇喘了口气，急声道，“先前是十里护城破守，属下尚未来得及向二位禀报，紧接着五里护城也告破了！那两具偃甲攻势极猛，阵法几乎是一层接一层被撕开的——”
他语气一滞，又补了一句：“但奇怪的是……第二层护城阵被攻破之后，它们便立刻停止攻击了。”
“停止攻击？”凌蛰眉头紧锁，“破了阵，却不继续推进？”
“正是。”陈先勇上前一步，双手将一物递出，“它们将此箭留于阵内，便退走了。属下不敢擅动，即刻带来呈报。”
易证道闻言伸手接过。那是一支通体由青碧木藤缠绕而成的箭矢，藤纹灵光流转，坚硬异常。他指腹沿着藤纹缓缓抚过箭身，忽然藤箭发出一声极轻的“咔”响，像是感应到了什么，缠绕的藤条顺着纹路自行旋开，层层剥落，露出内里藏匿之物——一枚朱砂敕令。
凌蛰看清那枚敕令的瞬间，瞳孔骤缩。
“小芒！”她几乎是脱口而出，声音里带着压不住的惊愕，“这是小芒的五符令！是平日他贴身所带那枚，纹路绝不会错！”
她猛地转头看向陈先勇，急声追问：“陈先勇！你可在城郊外见到小芒的身影？”
陈先勇被她那股气势逼得一愣，随即皱眉仔细回想，片刻后摇了摇头：“未曾。属下调兵赶至时，阵内只余藤箭，未见任何人影。”
凌蛰神色一紧，嘴唇微动正要再问——
“凌护持。”
易证道的声音不高，却稳稳压住了堂内的躁动。他将那枚五符令托于掌心，沉静地看向凌蛰。
“小芒不会有危险，你大可放心。”
凌蛰一愣，眼里翻涌着焦灼与不解：“先生为何如此笃定？五符令是小芒从不离身之物，如今落入他人之手……”
“正因为是五符令。”易证道轻轻打断她，指尖点了点敕令上的纹路，“对方将此物与传讯符文一同送至阵中，绝非示威，而是递话。”
他抬手轻轻一挥，指尖灵光掠过那枚附在敕令背后的传讯符文。符文亮了一瞬，随即在虚空中显出一行古朴篆体。
“明日寅时，城外十里亭。以易小芒换吾被扣之人。过时不候。”
篆字缓缓消散，化作一道淡青色的徽纹悬于半空——形如鸾鸟展翼，翎羽舒展，线条利落而古雅。
“小芒果然在他们手上。”凌蛰手指紧握，指节泛白。
陈先勇恨声道：“易主，他们这是要用小芒作为人质交换！”
易证道抬手止住他的话头，目光却落在那道青鸾徽纹上，久久未移。
他转身看向凌蛰，神色平淡却透着几分意味不明的深长：“你二人可识得此徽纹？”
凌蛰凝神细看，那鸾鸟展翼的姿态越看越熟悉，忽然她眉头一动，脱口道：“青色鸾鸟……难道是——弦星阁？”
“不止。”易证道轻轻摇了摇头，“弦星阁弟子所用徽纹为青鸾衔珠，而这枚……翎羽舒展无物，通体素净，乃是阁主本尊的独用印记。”
陈先勇倒吸一口凉气：“弦星阁阁主？那不就是——观妙仙君？”
凌蛰看着那道青鸾纹样，沉默了好一阵，眉头却越皱越紧：“可传闻观妙仙君素来清冷出尘，行事随心从不受人掣肘，这般人物……怎会为了区区一少年亲临此地？”
“这正是我真正担心的。”易证道将目光从徽纹上收回，“如此大能，在这个节骨眼上现身，立场不明，敌友难辨。况且他身边还有那两具天鉴机枢……我早该想到，西蒙做不出这样的东西。”
易证道顿了顿。“现下对方要求换人质是其一，借机试探我们的深浅是其二。他若真想强夺，那两具偃甲破阵之后直取内城便是，何必多此一举留箭传信？”
凌蛰听完这番话，沉默了一瞬，随即抬起头，“那依先生之见，明日十里亭……去还是不去？”
“去。”易证道几乎没有犹豫，语气笃定，“但去之前，还有一件事。”
凌蛰神色一凛：“请先生明示。”
“那个被你们关押的少年。”易证道转过身来，目光落在凌蛰脸上，“眼下巡卫可有找到他的下落？”
凌蛰闻言，面色微僵的摇了摇头，“……尚未。属下带人搜遍了大半城区，他像是凭空消失了一般，毫无踪迹。”
易证道没有苛责，只是垂下眼，轻轻叹了口气。
他转身看向凌蛰：“那个被你们扣押的少年，若我猜得不错……当是观妙仙君的弟子。”
凌蛰神色一震：“弟子？那少年明明只有筑基后期修为……”
“正因为只有筑基后期，才说得通。”易证道打断她，语气平和却笃定，“弦星阁首徒外出历练，身边随行天鉴机枢护持，本就是合情合理的安排。反倒是你我，不明不白将人擒回水牢，又惊动了对方师尊亲临城下——这一连串的动静，怕是早已落在那位仙君眼中。”
“那小芒……”凌蛰攥紧拳头，指甲掐进掌心，“小芒在他们手上会不会有事？”
“五符令在此，至少目前不会。”易证道轻轻摩挲着敕令上斑驳的朱砂纹路，“对方既然肯留信约谈，便说明小芒暂时性命无虞。他们要的，是那个少年。”
堂内又静了一瞬，易证道沉默许久，终于开口。
“备车，我亲自走这一趟。”
凌蛰嘴唇动了动，终究没有再说出劝阻的话，只是躬身抱拳，沉声道：“属下随先生同往。”
易证道点了点头，迈步跨出议事堂门槛。
作者有话说
第103章 莫疑沧海珠8
