《凤落沉州》李大门儿

6、香料 文家松竹院

　　文家松竹院内，炭炉温热，香烟袅袅。
　　文廷衍与王昭节回府不久，便被老夫人召至正堂复命。
　　堂中寂静，文夫人沈氏倚榻而坐，身旁只留了最信任的文嬷嬷。文廷衍行礼后，神色不明，只低声道：“儿媳一切得当，王家诸位皆安。”
　　沈氏点了点头，语气淡淡：“你兄长已先行来报。”
　　文廷衍略一愣，旋即垂目：“是。”
　　沈氏看他一眼，顿了顿，才慢声问道：“你在王家，可有察觉旁枝中有人不妥？”
　　文廷衍思索片刻：“回母亲话，倒是听王家次院有位姑娘，近日被罚，不得出门。”
　　沈氏点点头：“你兄长也说起过。”
　　她敛眉片刻，轻声道：“你与昭节同行回府，她可有说起什么？”
　　文廷衍摇头：“她只说家中诸人待她有礼，未提旁事。”
　　沈氏微微颔首，神色不显喜怒。
　　她顿了顿，又道：“你兄长昨夜回府，亲口与我言明，那庶女是王夫人五姑母所出的，素来不得宠，近来在宴席上胡言乱语，说昭节三日未得钥匙，还言我冷待新妇。王家既罚她，也算给了交代。”
　　文廷衍听罢，神色复杂，低声道：“儿子会留意。”
　　他顿了顿，忽而低声道：“母亲……儿子是心悦昭节的。可如今这局势，我到底该如何待她？既不愿叫她寒心，又怕行差踏错，惹得母亲不安。”
　　沈氏缓缓抬眼看他一眼，神色平静：“你既有此心，我也不拦你。但如今局势不同于往日，不可一味凭心意行事。”
　　“你兄长已于我说，王家并无异动，王将军安稳如常，昭节和你说边关家书也确系实信。王家断不会诓骗你的，纸包不住火。”
　　文廷衍微怔：“那……那封信呢？当夜那封信——”
　　沈氏点了点头，神情肃然：“你兄长从老郑口中得信，已查明，那封信确出自春华院，是那位娘娘所遣人传来。”
　　“文笔行款，封缄用纸，皆是宝成阁小内侍的惯用格式，不容有假。”
　　文廷衍抬眼，目中多了几分忧色：“可她为何要插手此事？”
　　沈氏语声缓慢：“是试我们。”
　　“王家虽强，但军功出身，现下是否真的是太子一派，虽尚未可知，但有心人已经开始忌惮。再者，王家终究不是读书人眼中的正统清贵。而你兄长如今入翰林，背后旧族清议方盛，这桩婚事，一牵王家，一牵文家。她要看的是，我们会不会因此与王家牢牢拴在一起。”
　　“她要看我们识不识势、顺不顺话。”
　　文廷衍低声：“那母亲当夜……”
　　“我未言掌中馈，也未见外人冷待她，但凡王家有心，必能看出我态度。”
　　她顿了顿，语气微沉：“若日后果真牵连不清，我文家也可说，早知其中有变，因此按兵不动，未曾轻言托付。”
　　“可若事过无虞呢？”
　　沈氏望着他，眼神微凉，“那她若沉得住气，我自然不会亏待。”
　　“你若真想与她好，便别做那左右摇摆之人。你不出头，我便当她与我文家终是客。”
　　文廷衍听到此处，神色陡变，拱手低声应道：“孩儿明白。”
　　——
　　与此同时，杏风院中。
　　昭节合上最后一份礼册，雨青上前轻声道：“凝香已送去回话，听说王琳在次院被罚跪。”
　　昭节点头，神色如常，只低声道：“这口风散得太早。王家要断，就要断得利索。”
　　她抬眸望着帘外斜阳：“王家要保我，我便护王家的脸。但若有人不识趣——”
　　“那我也不是泥做的。”
　　她垂下眼帘，缓缓拈起一盏茶。
　　雨青静默半晌，低声问：“姑娘不气吗？”
　　昭节笑了笑：“若人人都需动怒，便显得底气不足。”
　　雨青咬了咬唇，终是低声开口：“奴婢今早听凝香说，那王琳胡言乱语之时，正是在兰姑娘院里——说得最凶那几句，是在茶席间讲的，旁人也在座。兰姑娘没拦，只低头喝茶，还轻笑一声。”
　　她稍顿，又压低声音：“而且……奴婢打听过，那王琳原是受兰姑娘亲自请去院中的。说是好些时日不曾聚过，难得一叙。”
　　昭节眉心微不可察地动了动。
　　“她若是有心做局，这局便起得不差。”
　　“那日她来我房中，不过是奉命传话，此番又默许王琳放话出去……她倒是算得准。”
　　她语气轻柔，却带着一丝透骨的清冷：“你明日去趟账房，查一查这两日兰姑娘调过什么。若账上真出了错，便也该有人记上一笔。”
　　雨青轻声应是。
　　——
　　王昭节坐在榻前，雨青替她解下钗环。门帘一掀，凝香扑进来，带着一身寒气，嘴里还嘟囔着：“姑娘，外头冷死个人啦。”
　　雨青皱眉：“你离姑娘远些，满身凉气。”
　　“知道知道！”凝香撅起嘴，乖乖往旁边挪了挪，“可今儿回来路上我可撞见了大奶奶的三姨母，啧，那一身味道香得紧，闻着暖暖的。”
　　“香还能让人觉得暖？”雨青失笑，“你是冷糊涂了吧。”
　　“真的！”凝香忙说道，“那香气真的好闻，真的和夫人原来屋里的一模一样。”
　　昭节端茶的动作微顿，略一沉吟，才道：“母亲屋里常用的那款香，是父亲特意从北境带回的，说那香料只在北境边塞才有，是极其稀罕之物。母亲思念父亲，才常年点着。”
　　她话音落下，室内便安静下来。
　　雨青立在一侧，心思一转：“那香京中几无商贾得售，怎会出现在文家？”
　　昭节没有回话，片刻后抬眸，淡声吩咐：“去，把礼册拿来。”
　　她神色平静，指尖却轻敲着几案边缘，眼底已有一丝寒意悄然凝起。
　　良久，待雨青取回礼册，她才缓缓翻到一页，指尖轻落其上。
　　“北地清脂，三包，封缄王氏锦帛。”
　　她看着那一行字，眸色微敛，轻声念出：“三包，未启封。”
　　“姑娘吩咐进库时封存妥当，从未动用。”雨青应声。
　　随即雨青见姑娘不说话，当即道：“姑娘是怀疑有人私自动了咱们的陪嫁？”
　　昭节未置可否，只道：“换身衣裳，咱们走一趟库房。”
　　——
　　掌钥婆子杜氏，是老太夫人旧日陪房，素来谨慎，却也眼高于顶。这一回，见昭节亲自过来点物，虽面上恭敬，眼神中却难掩几分审视。
　　“库房诸物皆按旧例封存，娘子若是要查，自是无妨。”杜婆子笑着说。
　　“我不识规矩，怕日后有长辈问起，空落了面子。”昭节语气和缓，眉眼带笑，话中却有三分打量七分冷意。
　　她并非不知杜婆子与兰氏院中往来密切，甚至听凝香私下提过，入库出账皆需她首肯。
　　三人一同入内，昭节未让他人跟随。
　　雨青在香料一排的最角落发现了那三包香。果不其然，外层锦帛尚在，只是被“府中常用”纸签盖了封口，王家印章仍依稀可辨。
　　昭节站在原地不语，眼神清冷，片刻后唇角泛起一抹似笑非笑的弧度。
　　“这几包香，是库房采买的？”她语声平稳，似只是随口一问。
　　杜婆子面上闪过一丝不自然，忙道：“是，是秋后补入的一批，许是账房贴错了签……”
　　“哦？”昭节含笑：“补入的香，怎还封着我王家的帛锦？”
　　杜婆子语塞，脸色顿时不自在起来。
　　昭节不再追问，只看向雨青：“封签记清了。”
　　雨青点头，手中笔墨未停。
　　昭节将目光收回，似笑非笑看了杜婆子一眼，语气温和：“明日你去兰姑娘那头，便说我在点物时发现几样账目与礼册不符，怕是库中有人疏忽。送封礼册副本过去，请兰姑娘查验。”
　　杜婆子愣了愣，终是低头应下，心里已是一团乱麻。