4、第四章《余波》 与此同时， ...
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与此同时，沈氏所居的松竹院内，香炉里沉香缭绕，氤氲静气。夫人坐在软塌上，指尖轻扣着膝边檀木几，眉眼微垂，思绪却未曾停过。
她目光一转，缓声道：“去，把廷烨唤来。”
说话的是一旁侍立的文嬷嬷。
文嬷嬷是夫人当年陪嫁而来的贴身丫头，与沈氏自少女时便相伴至今。原主家原打算将她养成妾室，好借她稳固沈氏在文家的主母之位。但沈氏向来恩义分明，待文嬷嬷如姊妹，硬是将这份“恩赏”推还，反为文嬷嬷择了当年账房里出身正派、手脚干净的管事为亲。成婚后，文嬷嬷仍日日守在老夫人身侧，从未真正离过身。
风雨几十载，文家兴衰几轮，这主仆之间已如同一体。文嬷嬷一个眼神，便能知夫人心中所思。她轻轻应了声“是”，行礼退下时顺手一摆帕子，早早打发了正洒扫的几个下人。
院外静极。
文嬷嬷未言片语，脚步不停地绕过游廊，径直去了文廷烨的院子。
——
半刻后，文廷烨入了松竹院。
夫人仍坐在案前，手边一卷香谱未展开，只抬眼看他一眼：“都瞧见了？”
文廷烨行礼，面色沉静：“一应人等反应尽入眼中。”
沈氏点头，缓缓起身，在屋内缓步行走，一边道：“她那张脸，合规矩得很，说话不多，举止沉静。可这份沉静……不像是刚入门的新妇。”
文廷烨道：“王家女教出来的，底气总比旁人足几分。她母亲原是永安侯府出身，与当朝太子妃是表亲，从小便在京中贵女圈中长大，嫁入王家又亲自教养昭节，自是不凡。”
沈氏轻声叹息：“王家这几年虽显得过盛，但他们行事尚有分寸。昭节那孩子，静稳得体，不似轻浮之人。我本是欢喜这桩亲事的。”
“只是昨夜那封信来得太巧。”
“是那位娘娘身边旧人送来的，我们心里清楚。如今不必再猜送信之人，而是要问——为何送来？”
“为何偏是昭节成婚这日？为何是送到文家？”
她语气不疾不徐，却藏着深意：“王家如今风头正盛，外有军功，内有财力，女眷遍结勋贵，偏又与太子妃沾亲，世人皆传王家是太子一党。”
“文家虽落，终究是百年清流，庙堂之中，尚有人念旧。”
“若王家与我们结亲，旁人如何看？便是圣上，未必就不动心思。”
“你如今在通政司，虽是闲职，可是太孙当年读书，你是抄讲义的人。翰林出身，又转过吏部，旁人看你仍浮沉不定，可若王家真提你一把，连你也被视作太子之人，那朝中局势……”
“朝中几位，谁不怕你此时得势？”
文廷烨低声：“他们要掐的，不是王家，是怕文家也表明了态度。”
沈氏冷静道：“我们若与王家结得深了，便是太子那边的文武都拉上了。这不是亲事，这是站队。”
她缓缓坐回座榻上，语气微顿：“若如此，那这封信，未必只是娘娘好心示警。她若是被借了手，那背后之人是为王家？是为太子？还是……”
她未说完。
文廷烨静默良久，忽然蹙眉开口：“母亲，这桩婚事是……圣上亲赐。”
他顿了顿，语气凝重：“若圣上早知王家太盛，为何还促成这桩亲事？既许王家结亲，又送风试探，岂非自相矛盾？”
沈氏看了他一眼，神情淡淡：“你以为我没问过自己这个问题？”
文廷烨缓声：“母亲可早知这婚事背后另有深意？”
沈氏目光沉了几分，唇角忽扬起一抹冷淡的笑意：“我不是没想过。但那时候谁敢拦？”
她轻声道：“世人皆说，王家贵女下嫁，是我们文家祖坟冒烟。没错啊，王家和我们文家，差的不是一点半点。”
“可你可知，就算他高贵如王家，也曾求到圣上跟前，请回赐婚之旨。”
“他随了他的心愿了吗？”
“我一个守寡的老太婆，又能做什么？”
屋中一时静极。
沈氏低声：“或许，这信就是一试。他想知道，王家若有变，文家是站着，还是退着。”
“是认死理地守着姻亲情面，还是识大体地随势改口。”
文廷烨点头，目色冷静：“他要的，不是答案，而是过程。”
沈氏轻声：“所以你要去查。别让这试探落空，也别让人借这风，把文家吹歪了。”
她一拍几案：“德昌伯府三姑娘、顺天府那桩案、德兴号账册、宫中出入之人——一件不许漏。”
文廷烨顿首：“儿子明白。”
沈氏缓了一口气，声音低下去些许：“王家太盛，是了。但若真要压，也不是我们来出头。”
“文家若要立住，便得知进退，不妄言，不妄动。”
——
次日一早，文廷烨便出了府。
京中二月，寒意未褪，天光仍带些雾气。
街上人流不算冷清，却也难言热闹。菜市中一担担苦菜在风里发着凉，卖的人裹着粗布袍子缩在街角；铺子里有人在喊价，却多是低声吆喝。路边灶头支锅煮着粥汤，米味里混着霉味，锅沿结着一层糊印。
文廷烨坐在旧车内，车帘微掀，看着这座城。
皇帝在位十六年，无大功亦无大错。边疆虽未再失地，百姓也算得温饱，但年年税赋不减，官场之风日日更深，城中人虽不饿死，却也皆在勒紧裤腰过日子。
他看着街头卖炭翁与擦鞋小童在拌嘴，一群孩童追着走卒要吃食，巷尾一个青衣女子从旧楼口抱出一摞摞货单，与人清账，不觉冷笑一声。
这城太稳了，稳得有点假。
——
第一站，京南德兴号。
文廷烨换了便服，绕道至后街一间茶肆。掌柜是姓郑的老者，唤作老郑，早年乃文家书房旧账吏，后因文家遭贬，他被遣出府，却未弃文家。文廷烨归京后，将他安插在此，明里经营茶水，暗地里则做着账面之外的另一笔“清风差事”。
老郑不是探子，也非死士，只是极擅记事与耳聪目明，加之脸熟平常，易为人忽略。这些年替文廷烨搜集不少商道动静。
见他入内，老郑忙拱手作礼：“二爷怎亲自来了？”
文廷烨微一点头，开门见山：“德昌伯府近月动静。”
老郑迟疑一瞬，压低声道：“二月初六，宫中传旨，德昌伯三姑娘留下。原说是入选秀女名单，却未直接列入宫妃之序，而是暂居宝成阁听用。”
“宝成阁？”文廷烨眉头微皱，那是尚未册封、却得特旨留宫之人方可居住之所。
老郑点头：“入宫后，德昌伯府便开始四处采买。细料、罗衣、香物，全走了非正经账本。王家那边前日还送了一批白绢，说是三姑娘冬时咳疾需添衣。”
他顿了顿，低声道：“只是……不知王家为何对德昌伯三姑娘之事如此上心。”
文廷烨手指轻敲桌面，淡淡道：“三姑娘是王将军夫人表侄女。王家这些年人脉越织越广，与德昌伯府一来是旧亲，二来是太子近支。”
他目光微冷：“她父亲早年便是太子旧部，如今忽然调回京中，你还看不出吗？”
老郑心下一震，正要回话，文廷烨又道：“更何况——她与太孙殿下曾在宫中识得。”
窗外巷道冷清，一缕青烟从隔壁包子铺飘入，带着油腻味道。
“继续盯着。”
老郑应下，又忽而低声叹道：“当年我在书房抄账，满京都谁不说文家是清白骨鲠，如今老奴卖茶糊口、探东听西，也算半个市井人了。”
“可二爷，咱们不是怕脏，只是怕没了声。”
文廷烨神色不动，似笑非笑：“没了声，也还有手。”
他起身离去，车停在巷口。他并未上车，而是抬头看了眼天色，转身入了旁边一间毫不起眼的旧书肆。
店中无客，他走到最角落一排纸架前，翻开一本旧书，其下夹着一封素笺。
他取出，略一展开，眼底神色未起一丝波澜。
折起信纸，他收于袖中。
——
晚间归府，松竹院灯火未灭。
他并未求见老夫人，只在角门吩咐值夜婆子：“我已走过一趟，回头笔札奉呈。请夫人宽心。”
那婆子认得他，自是连声应下。
帘外风起，旧竹声响。
文廷烨立在影中，抬头望了眼天。
风虽未止，但文家自始至终，不过求一个太平而已。
作者有话说
第4章 第四章《余波》
