3、第三章《敬茶》 清晨的文家 ...
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清晨的文家偏厅，香炉中龙涎香未散，昨日婚礼所余的红烛尚在簌簌滴泪，堂中陈设依旧，却已不复昨日那般熙攘热闹。
王昭节与文廷衍跪于正中，正是新妇拜见婆母、敬茶行礼的时辰。
文夫人沈氏今日身着深紫绣金常服，鬓发绾得一丝不乱，端坐高位，眉眼沉静如水。她身后站着一名年长嬷嬷，手中执帕，神色冷峻。
她目光扫过厅中众人，落在昭节身上时，只略一停留。
“请夫人饮茶。”
昭节双手奉盏，声音清润，礼数周全，举止沉稳。
沈氏接过茶盏，未急着品尝，只低头看了一眼，片刻后抿了一口。
“起身吧。”
她话不多，却避开了“喝了茶便是一家人”的句式。
“新妇初入门，当守礼明规，凡事多看少言，不可妄动。”
话落，厅中微沉。
这应是交中馈之时。
却无人起身，亦无人传物。
文廷衍面色略变，忽而拱手伏地，低声道：“孩儿昨夜酒重，未能回房，是孩儿鲁莽，累得新妇受冷落。今日请罪于堂上。”
此话一出，厅内众人神色皆动。
沈氏望了他一眼，语气不动：“成婚之夜便醉宿他处，的确轻慢。但事已至此，也不必再议。日后当谨。”
她随即转向昭节，忽而展颜笑道：“这孩子一向拘谨，昨夜怕是紧张过了头。昭节你莫怪，他虽呆些，却不坏心。你进门以来一举一动都有礼有度，合我文家规矩。”
说着，她竟亲自起身半步，将昭节扶起来，神色温婉柔和。
“昨日实在疲累，今晨又早起敬礼，实在辛苦。中馈之事，不急在一时。你才进门，先好好歇着。待你身子安稳，再细细交代。”
她语气极温柔，眉眼中却藏着几分不动声色的观察。
这话听着合情合理，实则模棱两可。
厅中众人听着，面上不显，心中却各有猜度。
有人觉得文夫人只是体恤新妇，也有人隐约意识到事情不似寻常，只是无人敢断言她的真实用意。
文家旁支几位年长女眷对视一眼，又各自垂眸，不敢多言。
唯有文兰，在沈氏未提“交权”二字之时，眼中略过一抹微不可察的欣喜。
她垂首掩唇，神情端庄如常。
她虽不知文夫人葫芦里卖的什么药，但是现在中馈大权不放，那这份在她手里的旧权，或许还能握得久一些。
昭节低头，神色未动，却心下明了。
这茶，她敬得极尽周全，却未换得一句实权。
她的位子，被收着不放。
“谨遵夫人教诲。”她语声如常。
随后依次奉茶。
文廷岳与其妻柳氏接了茶，柳氏眉眼含笑，说了一句：“好好过日子，莫负长辈心意。”语气温婉，目光却只点到即止，礼有余而情不足。
几位旁支长辈亦依礼受茶，多是面露笑意，口中寒暄，然言语客套，语气皆淡。
文家几位年长女眷原应在沈氏未交权时补礼以贺新妇，但今日无人动身。她们大多是文家旁支庶出的内眷，出身不高，平素对沈氏亦多顺从，此刻不语，倒也称得“谨慎”。
昭节目光清明，心中却已冷了半寸。
直到最后，一位年轻女子起身，自偏侧缓步上前。
她着豆绿褙子，缀雪白软纱，身姿清瘦而端方，五官不艳，然静立之时却自带一股冷韵。
正是昨日略有耳闻的“兰姑娘”。
雨青悄声道：“那便是兰姑娘，夫人身边长大的。”
昭节缓步上前行礼：“见过兰姑娘。”
文兰亦拢手还礼，姿态极妥，唇角含笑，声音清润：“府中新添主母，自是喜事。兰氏僭称一声前辈，愿嫂嫂日后多指教。”
语意温良，礼数周全。
却一句未称“二夫人”，更未直唤“嫂嫂”。她提了“新添”二字，又自称“前辈”，似是敬重，实则暗藏一分将人置外的意味。
昭节心中微动，唇角不变：“兰姑娘谦逊，日后多承教诲。”
礼毕。
昭节回房途中，凝香低声道：“怎的都这般模样？咱们姑娘是嫁进来的，连件见面礼都不拿？”
雨青缓声接口：“文家不肯失礼，方才回礼已送入箱中，只是全是常礼，并无重物。”
昭节轻轻一笑，未言语。
这番敬茶，她得了明面上的周全，却也看清了真意。
她的入门，文家接下了，但信与不信，还要看之后——她的每一步，都在对方眼底。
凝香扶着她往后院走，一路脸色阴沉：“老太太这是明摆着要收回承诺！昨日婚前不是还让人传话，说姑娘入门就会执掌中馈——怎么今日一个字不提？”
雨青沉声：“若太夫人要拦，只需让兰姑娘掌着不还就是，何须当众拆姑娘面子？她今日不言，怕是在给旁人留余地，也给姑娘一线。”
昭节缓缓吐息：“不想明说，便是不敢定论。
雨青应了一声，低下头不再言语。
凝香气急道：“姑娘，文家这般当面一套背后一套，不如回家告诉将军夫人，让他们给您撑腰。”
昭节微微蹙眉，语气却依旧平和：“不可多言。母亲已经为这门婚事操心许久，切不可再扰。”
凝香不解：“可是当初皇帝赐婚时，王将军就进御前请旨收回，结果皇上不许，还严斥了将军。这门亲事……”
昭节抬手制止她：“不可。”
她眉宇间并无怒色，声音却平稳得令人无从辩驳。
“父亲曾为我御前请旨，求收回赐婚，尚且未能如愿，如今怎能再添纷扰。”
她目光微敛，语调仍是平静：“再说了，这门亲事，王家本就勉为其难，母亲为此事费尽心力，我岂能再劳家人操心。”
“这世道如何，我们自己担着。”
——
回至内院时，已有婆子在角门候着，见昭节回房，凑近回话：“兰姑娘在后院点了账房人，太夫人吩咐让新夫人晚些再熟流程。”
从昨夜文衍的异状，到今日家中长辈态度的微妙变化，再到文兰公然插手账房，这一切看似细微，却已让她警觉。她缓缓落座，片刻沉吟后道：“凝香，去将昨日婚礼所用礼单册取来。”
凝香愣了一瞬：“姑娘取礼单作甚？”
昭节抬眼望向窗外，声音平静：“如今情势不明，多一分小心，总是好的。”
雨青闻言，眼中掠过一丝恍然，凝香也顿时明白，忙应声去取。
屋内重归安静，昭节目光平静而深远。
——
凝香取了礼单册回来，昭节仔细翻阅，指尖轻轻划过纸页上的一笔笔记录，微微皱眉沉思。
“姑娘发现了什么？”雨青轻声问。
昭节并未立即回答，只是缓缓合上礼册，平静道：“暂且未见异常，不过兰姑娘提前点人入账，想来不会只是替我省事。”
正说着，外头传来一阵细碎脚步声，帘外婆子通传：“兰姑娘来了。”
昭节起身整理衣襟，唇角浮起一丝笑意：“请进。”
文兰着浅青缎衣，腰束细纹软带，妆容素淡，眉眼沉静。她步履从容地入了屋，目光先掠过几案与窗前一角，才落到昭节身上。
“夫人可还安好？老太太今晨念及您新妇入门，诸事尚未熟稔，便吩咐我协助照拂账房数日，待夫人安顿稳妥，再做交接。”
她言语温婉，语气尽是体面妥帖，未有半点逾矩之态。
昭节面不改色，唇角带笑：“劳兰姑娘费心。太夫人仁厚，想得周全。”
文兰接了凝香奉上的茶盏，轻啜一口，语气不紧不慢：“我这些年虽也常理中馈，但到底只是旁人。夫人乃正室主母，这文家的里里外外，终归是要交到您手上的。”
她话虽这样说，神态却恰到好处地持稳在“暂管”之中，既未显锋芒，又未显卑下。
“只眼下春账在即，人手尚乱，我已吩咐冯婆子将几册旧账先清一清，免得耽误太久。”
她顿了顿，似是无意又似有意地瞥了一眼案上：“夫人若有暇，不妨来账房看看，若有不妥处，随时更改。”
这话说得滴水不漏，既未宣称主权，又仿佛把主动权拱手让人。
昭节含笑应下：“兰姑娘心思细致，有你在前头料理，我省心不少。”
“只是回门在即，母亲性子仔细，我想着总得熟些才好。礼册我已过了大半，若姑娘不急，不若让我细看几日。”
文兰温声笑道：“夫人既要看，自是极好。只是账册繁杂，我已让人另誊一份送入库中，以备存档。夫人眼下若看不清，可叫人去取。”
她放下茶盏，站起身来，神色如常：“账房那边我已吩咐下去，凡有调动，皆记明日录。夫人若需人辅佐，也尽可开口。”
临出门时，她忽地顿住脚步，轻声道：“府中人多嘴杂，有些话听听便罢。太夫人信我，我也愿为夫人分忧。”
言罢，施礼而退。
帘幕垂下，屋中重归寂静。
凝香压低声音怒道：“她分明是来立威的！那番话，说得好听，全是掐着咱们的软处打！什么‘另誊一份’——旧账先封了，谁还知真假？”
雨青亦缓声道：“她是递刀子给姑娘，又摆出一副愿为人挡风的模样。这份心思，不简单。”
昭节却神色如常，慢慢将未展的礼册合起，抬眼看向门外。
“她想坐实中馈，就得坐得端。”
她目光微转，声音极轻：“你们两个，盯着账房。她若真手稳，我不拦；她若露了破绽，那她替我坐稳这个位置，倒也无妨。”
作者有话说
第3章 第三章《敬茶》
