《汀兰渡》吾且吟竹

3、大比首日 眨眼便到了

　　眨眼便到了宗门大比当天，这日天还没亮透，临缘宗的山道上已经有人影在走动了。

　　演武场坐落在宗门中段的一处开阔谷地，三面环山，一面朝着山下望去能看见临缘城的轮廓。

　　平日里这里只开一半场地供弟子日常操练，今日却把四面看台都支了起来。灵纹旗沿着围栏插了一圈，无风自动。

　　看台上陆续坐满了人。

　　闫鹊正捋着胡子往长老席走，远远看见那位置上坐着个眼熟的身影，步伐顿了一下。

　　“哟，持尧？”他走到近前，上下打量了她一圈，“你师父呢？这么大日子，他倒舍得不来？”

　　宋锦书起身先规规矩矩行了个礼，又道：“闫师叔。师尊前些日有所参悟，闭关去了，特令我前来顶替。”

　　闫鹊眯着眼看了她一会儿，忽然笑了，他道：“好个‘参悟’，好，好。他这个‘参悟’赶得可真巧，比试看完再悟也不迟。”他摆了摆手，示意宋锦书坐下，“你坐你坐，我过会还要主持大比，你个小娃娃跟我这儿站什么站。”

　　宋锦书这才坐下来，姿态比方才松了些。

　　两人正闲谈着，闫鹊的话头忽然顿了一下。

　　宋锦书顺着他的目光往高台入口处望去，宗主任思正从那头走过来，身后跟着弟子齐栎，齐栎在任思身后恭敬极了，怀里手里抱着一摞卷册。

　　闫鹊先站起来，捋着胡子笑道：“掌门师兄，今日倒来得早。”

　　“不早不行。”任思走到近前，目光扫了一圈看台，淡淡道，“季师兄不在，大比的规矩我又添了两条，总得亲自来盯着。”

　　他这话说得随意，但“添了两条规矩”这几个字一出来，闫鹊的眉毛微微动了一下，宋锦书也下意识坐直了些。

　　任思看了她一眼，语气比方才缓和了几分道：“季师兄既已闭关，持尧你替他盯着倾竹峰的弟子便好，不必替他坐长老席。规矩是死的，人是活的，你一个晚辈坐在这儿，其他宗的弟子还以为我临缘宗没人了。”

　　宋锦书愣了一下，赶紧站起身来。

　　“坐。”任思伸手虚按了一下，自己先落了座，宋锦书才跟着重新坐下。

　　闫鹊在旁边笑了一声道：“掌门师兄这是嫌我们这些老骨头不够用了？”

　　“嫌你嘴碎。”任思头也不回地说了一句。

　　闫鹊也不恼，哈哈笑了两声，又捋了捋胡子，往擂台方向走去准备主持了。

　　演武场中央用灵韵画了三块擂台，筑基期的两块、炼气期的一块。最前方立着一面玉璧，上面列着参赛弟子姓名、所属峰脉、初赛对阵，灵韵流转间字迹缓缓滚动。

　　看台最高处，长老席上已经坐了大半。

　　任思居中，左手边依次坐着闫鹊、鱼玉堂、莫问天，右手边是唐澜、木莲湘，再往边上季青洛的交椅上坐着宋锦书，庄珂的位置在最末，他依旧没来。

　　齐栎站在任思身后半步，怀里抱着那一摞卷册，偶尔低头翻一页，又抬头往擂台上看一眼。

　　“季师兄座下那个小弟子……今日也下场吧？”鱼玉堂侧过头问任思。

　　“嗯。”任思应了一声。

　　“那倒要看看了。”鱼玉堂笑了一声，没有再说什么。

　　莫问天靠在椅背上，双手环胸，目光在炼气组的擂台那边扫了一圈，嘴里嘀咕了一句：“那丫头可别给我丢人。”也不知是说给谁听的。

　　唐澜没说话，低头抿了一口茶，木莲湘安安静静坐着，手里捻着一串浅碧色的珠子，目光落在人群里，像是在找什么人。

　　谢闻韶站在人群外围，没有挤到玉璧前去看。她今日将长发束了个利落的高马尾，额前却有几缕碎发没扎紧，被晨风一吹便覆在眼睫上，愈发衬得一双眼睛清冽。双目下绘着一道朱砂纹，像一抹未干的血色落在瓷白的面上。

　　她左手按着星回的剑鞘，右手垂在身侧，身上是一件靛蓝滚白边的劲装，窄袖束腰，肩线收得干净利落。谢闻韶的目光越过攒动的人头落在其中一块擂台上，晨风又灌进来，吹起额前那几缕碎发，她抬手别到耳后，露出完整的眉眼来。

　　“闻韶！”

　　时莫雨从人群里挤出来，一把拽住她袖子，气喘吁吁地说：“你看分组了没？我第一场跟一个炼气后期的打！你说这合理吗？抽签怎么抽的——”

　　“炼气组不分前后期，只分境界。”谢闻韶说。

　　“我知道！但是——”时莫雨话说到一半忽然顿住，眼睛一亮，“咦，林青泽呢？他没跟你一块儿？”

　　“他还没来。”

　　“这不都要开场了——算了不管他。”时莫雨松开她的袖子，踮起脚朝玉璧那边张望，“你第一场是谁？”

　　谢闻韶说了一个名字，时莫雨歪着头想了半天：“谁啊？”

　　“外门弟子，入宗三年。”

　　“那你不是三两下就——”

　　“擂台上没有‘三两下’的事，我会认真打。”谢闻韶说。

　　时莫雨看着她认真的脸，一下子没话接了，半晌才嘟囔了一句：“……行吧。”

　　旁边有人挤过来看玉璧，撞了时莫雨一下，她正要回头瞪人，铜钟响了。

　　“铛——铛——铛——”

　　三声钟鸣。看台上的嘈杂声渐渐落下去，演武场四周的灵纹旗同时亮了一瞬，像是整个场地的灵脉被这一声钟唤醒。

　　闫鹊从长老席上站起来，走到高台中央。他没有拿卷册，只是环顾了一圈看台，声音沉厚地传开：“临缘宗庆安十九年宗门大比，现在开始。筑基组、炼气组同时开赛，各自取前五名，入群英会正选。点到即止，不可伤人性命。违者取消资格。”

　　他顿了顿，补了一句：“规矩都写在玉璧上了，自己看。第一轮对阵弟子，上台。”

　　————

　　谢闻韶的对手是个圆脸少年，看着和她差不多年纪，手里的剑握得很紧，站上擂台的那一刻就摆出了一个标准的起手势，身体微沉，剑尖斜指地面，重心落在后脚上。

　　谢闻韶在他对面站定，抽出星回，剑尖朝下，行了一礼。

　　那少年连忙回了半礼。

　　铜钟又响了一声。

　　谢闻韶没有急着动，那少年等了两息，抢步上前，一剑刺出。谢闻韶侧身避过，不等对方收势，星回自下而上一挑，剑脊贴着对方剑身擦过。

　　那少年虎口一震，剑身歪了半尺，他慌忙撤步，还没来得及重新稳住，谢闻韶的剑尖已经递到了他身前，停在他胸口前三寸。

　　不过两招。

　　那少年低头看了看自己胸前的剑尖，又抬头看了看谢闻韶。

　　她脸上没有多余的表情，既没有轻蔑也没有同情，等他看清了那剑尖停的位置，便收剑入鞘，朝他微微颔首：“承让。”

　　那少年愣了一瞬，也回了一礼，走过去把自己的剑捡起来。

　　长老席上，鱼玉堂侧过头看了任思一眼，任思面不改色，只是端起茶盏抿了一口，没有说话。闫鹊站在高台边上，眯着眼看了谢闻韶一眼，嘴角动了一下，也没说话。

　　那圆脸少年又抬头看了看谢闻韶的背影，旁边一个外门弟子凑上来问他道：“你没事吧？”

　　“……没事。”那少年把剑插回鞘里，沉默了一会儿，“她的水平比我想的还要高深。”

　　“你不是筑基中期吗？”

　　“我知道。”他说，“但差距还是很大。”

　　谢闻韶走回人群外围，时莫雨已经不在那儿了，大概是被叫去准备第一场了。她靠在一根旗杆旁，垂着眼，左手拇指无意识地摩挲着其余几根手指的指甲盖，片刻又松开。

　　旁边几个内门弟子正在议论，“那是倾竹峰的谢闻韶吧？季长老座下那个？”

　　“不然还能是谁，放眼整个临缘宗也就只剩下它们倾竹峰的多是剑修了。”

　　“她使的那一剑你认出来没有？”

　　“认不出来，反正不是基础剑法里的。”

　　“废话，基础剑法哪有那么快的。”

　　“我听说倾竹峰有两套不外传的剑法，一套叫《流萤回雪》，一套叫《春风辞》，会不会是——”

　　“你别瞎猜了，那两套剑法季长老都没教过几个人，她入宗才六年，怎么可能学得到。”

　　那人想了想，又道：“也是。”

　　谢闻韶站在旗杆旁，这些话隔着几步远飘过来，她的手指又在剑鞘上轻轻叩了两下。晨风从谷口灌进来，吹起她额前那几缕碎发，她又抬手别到耳后。

　　铜钟又响了。擂台上换了人。

　　她抬起头往那边看了一眼，正好看见林青泽从山道那头走过来。

　　袖子照例是挽着的，头发没怎么束，被风吹得乱七八糟。他路过时莫雨身边的时候，时莫雨本来想喊他，但铜钟又在喊她的场次了，她只来得及翻了个白眼，便往炼气组的擂台跑过去了。

　　他的对手是个筑基中期的内门弟子，身形比他壮了一圈，站在擂台上像半堵墙。那人见林青泽懒懒散散走上来，眉头皱了一下，大约觉得对方不够重视这场比试。

　　林青泽走到擂台中央，抽出了青圭剑，抬手行了个礼道：“请。”

　　那壮汉被他这个“请”字噎了一下，刚才还看着像是来散步的，这会儿站定了，反而让人摸不着底。但他没有多想，铜钟一响便抢步上前，一剑劈下，力道很足。

　　林青泽向左一闪，剑锋从他肩侧擦过去。

　　不等对方收势，他往前迈了半步，青圭剑平平递出，“锵。”

　　那名弟子的剑脱手飞出，插在两步外的台面上。

　　林青泽收剑，朝他点了点头道：“承让。”

　　那壮汉愣在原地，好一会儿才走过去拔自己的剑。

　　林青泽跳下擂台，步子比上来时轻快了几分。他穿过人群，径直走到谢闻韶旁边那根柱子前，往上一靠，活像一截被风刮过来的柳条。

　　谢闻韶侧头看了他一眼道：“赢了？”

　　“嗯。”他回答得随意，末了又补了一句，“你刚才那场我远远看了一眼，赢得挺漂亮。”

　　谢闻韶没接话，目光落回擂台上。

　　“哎，”林青泽用胳膊肘碰了她一下，“你说等大比完了，邓州那边会是什么样？除了从河间来临缘，我还没出过这么远的门。”

　　谢闻韶想了想道：“听说邓州城比临缘城大，街上什么都有。”

　　“有糖葫芦吗？”

　　“……应该有吧。”

　　“那还行。”林青泽像是放心了，又往嘴里丢了一颗梅子，含含糊糊地说道，“上回时莫雨说邓州的羊汤是一绝——她也不知道从哪儿听来的。到时候咱俩去尝尝，别带她，省得她一直嚷嚷着要加辣。”

　　谢闻韶看了他一眼道：“她知道了又要跟你闹。”

　　“她哪回不跟我闹。”林青泽把梅子核吐在手心里，顺手揣进袖袋里，语气随随便便的，“闹就闹呗，反正我赢了还得请她吃饭，不如先吃了再说。”

　　旁边有弟子挤过来看玉璧上的对阵，撞了林青泽一下。他往旁边侧了侧身，往人群里张望了一眼。

　　“对了，曲依棠今天没来？”

　　“嗯，”谢闻韶说，“她说她就不参与了，大比难免磕磕碰碰，她提前去药庐帮衬些。”

　　“那倒像她。”林青泽收回目光，“虞晓呢？你看见她没？”

　　谢闻韶摇了摇头：“没看见，可能也在外面。”

　　“她俩倒是……”林青泽话说到一半顿了顿，往炼气组那边的擂台望了一眼，“时莫雨上场了？”

　　谢闻韶顺着他的目光看过去，时莫雨正站在炼气组那块擂台边上，手里握着栾华剑，正跟对面的弟子互相行礼。

　　“她第一场？”林青泽问。

　　“嗯。”谢闻韶应了他一声，随后把目光落在时莫雨身上。

　　林青泽靠回柱子上，嘴里含含糊糊地哼了一句什么调子，听不出曲名，像是随便编的。过了一会儿，他又开口道：“喂，你说群英会那边……真的会很厉害吗？我是说，其他宗门那些人。”

　　谢闻韶想了想道：“不知道。但应该比今天能见的要强。”

　　林青泽道：“那是自然，你怕不怕？”

　　谢闻韶一挑眉道：“不怕。”

　　“一点都不怕？”林青泽追问道。

　　谢闻韶又看了他一眼道：“或许吧。”

　　（未完待续）