3、桃萼，盼归，离别 “那我预祝 ...
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“……姑娘，你哭了？”
悬黎将自己蜷成一团，心中正惶惶不安之时，忽听耳边传来一声关切的询问。
她受惊般一抬头，却见自小便跟在身边的丫鬟桃萼，正眨巴着一双杏眼，站在角落，满脸无措地望着自己。
“你……什么时候进来的？”
悬黎刚一开口，便知道自己问错了话。
她进屋后便拿背堵了门，桃萼又怎么可能进来呢？该是一早便在屋子里了，只是她自己心神失守，不曾留意屋内的动静罢了。
“奴婢见今日天色好，想着将姑娘去岁的旧衣翻出来，也好放在日头底下晒一晒……”
桃萼走近了两步，又蹲在悬黎跟前，小声道：“姑娘，别难过，奴婢听见小厨房今日做了您爱吃的点心，奴婢全给您取来。您嘴里吃些甜的，心里便高兴了。”
“……是你自己馋了吧，”悬黎嘟囔道，声音还有些沙哑，“我怎么就难过了，别胡说。”
桃萼熟稔地挨着悬黎坐下，“奴婢两只眼睛都瞧见了，您就是在难过。是不是五哥儿挨夫子训了，又求着您帮忙抄书？还是打碎了大太太的心爱之物，叫您在东窗事发之时，帮他说两句好话？”
悬黎垂目不语，少顷忽而问道：“桃萼，你觉得我娘好么？待你又如何？”
桃萼不解地一歪头，却还是认真答道：“二太太待奴婢，就如同半个女儿一般……这样好的主家，能叫奴婢遇上，实在是奴婢的福气。”
“那我……把你送去二太太身边，以后你就跟着她，好不好？”
悬黎又问道。
桃萼瞪大了眼睛，仿佛听见了什么难以置信的事情一般，一下子直起了身子，急声道：“姑娘！可是奴婢做错了事情？您不要奴婢了么？！”
“桃萼，你很好，我身边再没有你这般贴心的人了。”悬黎抬手将人摁了回去，“只是……我希望你能有个更好的去处罢了。”
“我只有一个去处，就是留在姑娘的身边！”桃萼皱着一张脸，语气十足的执拗，“姑娘，您不能买了我，转头又不要我！”
“没有不要你。”
悬黎声音低了下去，“可我约莫要离开沈家了，或许……余生再回不来了。你跟着我，也许会吃苦头，也许连命都没了……我不想害了你，也不想害了家里的任何一个人。”
“那我也只跟着姑娘！”
桃萼扁着嘴，“当年若不是姑娘让人将我买了回来，我只怕早被亲爹卖进青楼了，哪还有如今的好日子过？姑娘在我心里，就是救我于水火的活菩萨，菩萨去哪儿，我就去哪儿……就算要死，我也只死在姑娘身边！”
“……你们还真不愧是一对主仆，怎么都爱将死字挂在嘴边，多不吉利。”
两人俱是一怔。
悬黎循声望去，却是沈同安不知何时追了过来，此刻正隔着一扇门扉，压低了声音与她们说话。
不，不对。
悬黎抿了嘴，拉着桃萼往后挪了两步，抬手拨开门栓，向后一拉。沈同安猝不及防，一下子对上了悬黎的视线——眼眶通红，显然才哭过一场。
“……沈同安，我都还没哭，你哭什么？”
沈同安下意识抹了脸，反驳道：“我没哭，谁哭了。”
可随即又沉默下来。
他其实不该过来的，该学着家里几个长辈的模样，给人留一片独处的空间。可他就是不放心，更气恼自己的无能为力。等反应过来时，人已经站在了悬黎的屋门外头。
沈同安看着仰头望向自己的悬黎，一时不知能做些什么，索性撩了袍角，同样盘腿坐在了地上，彼此相顾无言。
悬黎也不理他，只偏头听着桃萼在自己耳边叨念，一直到从自己嘴里掏出一句不会舍下她的准话后，才终于偃旗息鼓，心满意足地靠上门板。不多时又掰着手指说起小厨房的点心，问悬黎想吃什么，她一会儿去取。
“……你中选了也没关系。”
悬黎歪头看他。
“我问过爹娘了，他们说，五品及以上的嫔妃，天子会施恩其家，让他们在京城置宅。”
沈同安只盯着自己眼前的四方砖地，头也不抬，“爹娘还说了，今次选秀，就是为天子册立九嫔，所以初封一定是五品。”
“到时候，我陪二叔母一起去京城。”
他总算看向了悬黎，前者却在这时候垂下了眼帘，“你以为，在天子脚下讨生活很容易么？”
“咱们又不图别的，只叫你安心，家里人就在皇城外陪着你呢。”沈同安咧嘴一笑，“若哪年……你能伴驾出宫，我与二叔母还能隔着人群，远远瞧上你一眼呢。”
“……姑娘，是要进宫了么？”
桃萼后知后觉地问道。
沈同安瞥她一眼，忽的弯起了眼角，“你这丫鬟傻乎乎的，可怎么叫人放心哪……要不，我给你换两个聪明持重的，路上也好帮衬你一二？”
“我不离开姑娘！”
桃萼一下子抱住了悬黎的胳膊。
悬黎拍了拍桃萼手背，又朝沈同安道：“……你别唬她，她真会信的。”
“好吧，看在她名字的份上。”
沈同安耸了耸肩，“有她跟着，总好过你谁也不肯带，更叫我们担心。”
“我的名字？”
桃萼抬起头，目露茫然，“姑娘说，我是在桃花初绽的时节到她身边伺候的，所以替我取名桃萼。”
“你家姑娘骗你的——”
还没说完，便挨了悬黎一记拳头。
沈同安嘶了一声，一边揉着肩膀，一边扯过桃萼的手，在她摊开的掌心里写了两个字，“远离一切厄事，这才是你名字的本意……如今你家姑娘要上京，前路未明，就让她也沾沾你这个名字的福气。桃萼，你千万记住了，一定佑她平平安安的。”
最后一句话，已是十足的郑重。
桃萼用力点头，“五哥儿放心，我会一直守着姑娘的！”
“……说什么呢，”悬黎拿肘杵他一下，“我竟不知，你也开始信这些神叨叨的玩意儿了。”
沈同安只一笑，“图个心安罢了。”
沉默了会儿，又低声道：“沈悬黎，你一定要好好的，我们都在家里等着你呢。”
“……嗯，江南多好啊，”悬黎仰头看着明媚的春光，神情眷恋，“我就想一辈子留在江南，留在沈家，留在你们身边。”
“那我预祝你……落选归家！”
沈同安两指围了个圈，作出举杯模样，又朝悬黎一碰。
“落选归家！”
桃萼紧随其后。
悬黎终于笑了起来，“嗯，落选归家。”
……
启程前夜。
悬黎被沈二太太留在了自己屋子，手握着手，絮絮叨叨地念个不停，“此去路途遥远，吃住必当不得家里……桃萼比你还小呢，就你们两个，娘实在不放心，再多带一个吧？”
“又不是出去游山玩水，人带多了，反而不好。”
悬黎浅浅一摇头，“有桃萼陪着，足够了。”
沈二太太愁眉不展，不多时，起身从架子上取回两个半大的匣子。先打开了其中一个，又推到悬黎手边，“那便将这些银票带上，娘还给你备了些银锞子，让桃萼给你贴身放着……我听你大伯说，那个刘太监惯会看人下菜碟，便给他些银子，莫要叫他在路上委屈了你。”
悬黎望了一眼，见匣子里的银票高高一摞，立刻又推了回去，“娘，这里面有你的嫁妆，有爹给咱们留下的私财，还有不少是你这些年攒下来的体己，都给了我作甚……你收回去，我不要，也不缺那点银钱。”
“知道你不缺。”
沈二太太抵住木匣子的边缘，同样坚持，“这两日，你大伯母、三叔母，还有老太太那里，怕是都给你塞了不少，就怕你受了委屈……这件事上，娘与她们的心都是一样的。钱多不压身，琼玉儿，你也叫娘的心安一安吧。”
“娘……”
悬黎眼眶微红。
沈二太太说的没错，且不止家中几个长辈，连沈同安也悄摸拿着钱袋来找过她。又从里面倒出了一堆小巧金饰，说是匆忙去外头首饰行里淘的，款式算不得上佳，但好歹能充作女子物件，平日里带在身上也不显眼，必要时还能送出去，以备不时之需。
“再说了，我如今也没有用钱的地方。”沈二太太继续道，“你爹虽不在了，可这么多年，你大伯、三叔他们从来没薄待过咱娘俩分毫。其他院子里有的，咱们院子里也有，甚至更好。琼玉儿，娘纵是将银钱都给了你，日子也不会难过的。”
“娘——”
悬黎拧眉又唤了一声，见沈二太太不为所动，想了想，索性将匣子里的银票全取了出来，摊在桌上分成了三份。
她拿起其中一份，“咱们家三口人，我带走自己的那份，你跟爹的，还都收在你那儿，就别给我了。”见沈二太太还欲开口，又补充道，“否则，我便都不要了。你给的，祖母她们给的，通通不要了。”
“你这孩子！”
沈二太太急得站了起来，来回踱了两圈，指着悬黎说不出话来。
“娘，女儿会没事的。”
悬黎仰头望着自己的母亲，须臾展了眉头，起身将人扶坐回去，“若女儿落选，不过月余便能归家，本也用不上它们。若……深宫重地，个个都是人精，原也不是靠着几张银票就能打通关路的。”
沈二太太捏紧了悬黎的手，良久颓然道：“……我总是说不过你的。既如此，你只将那匣子里的东西带上，别的娘也不求了。”
闻言，悬黎的视线落在桌上被合得严实的另一个匣子上，一时不解。在沈二太太催促般的目光中，指尖悬停在锁扣上，轻轻一拨，便将盖子翻了开来，竟是那支垒丝烧蓝嵌红宝石蝶恋花金步摇！
“娘，这是爹留给你的，我更不能要了！”
悬黎立刻推了回去。
沈二太太只一摇头，又将那垒丝金步摇从匣子里取出来，极其认真地插在了悬黎鬓间，目露眷色，“它代替你父亲，陪我度过了许多难捱的岁月。如今我给了你，也希望它能代替我，陪你这路上几月，或者……余生在宫墙里的每一日。”
“娘……”
悬黎强忍了几日的泪水，终于在这一刻溢出眼眶。
她反身搂住沈二太太，将自己深埋进母亲怀里。似乎只要这样做，只要沈二太太不松手，她就永远不会和家里人分开。
夜已经很深了，屋内的烛火熄了又燃，悬黎却始终和沈二太太依偎在一起，一直到——
卯时四刻，青帷马车停在了沈家正大门前。
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