2、无计，悲泪，胆惧 此般种种， ...
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“啪——”
悬黎面色有一瞬间的怔松，那柄被她捏在手里的泥金乌竹骨折扇，就这样从骤然脱力的指尖滑落。扇骨磕在青砖地上，发出一声空洞而闷沉的轻响，悬黎的手却还维持着虚握的姿势，仿若一尊僵直不动的泥偶。
她看见沈三爷的嘴唇还在翕动，可说了什么却已听不清了。她的耳边一片嗡鸣之声，唯有“天子选秀”四个字，如同一杆烧红的铁钎，狠狠凿进了她的耳朵深处。
“三叔！你胡说什么呢！”
却是沈同安先嚷了起来，又箭步上前将悬黎往身后一护，连袖角带翻了手边的斗彩高足杯也浑然不觉。
“方才哪有什么选秀的旨意，那公公明明只说——”
话音戛然而止。
沈同安瞠大了眼睛，看着沈三爷慢慢从袖中抽出一卷明黄绫绢，面上似有悲意。
他猛地回头看向身后塌下了身子的悬黎，又望向一旁面色苍白的沈二太太，最后死死盯住沈三爷躲闪的眼睛，喉头剧烈地滚动了一下。
“三叔，别开玩笑了……太祖皇帝分明早立了规矩，天子及亲王的后妃、宫嫔，必慎选良家子以聘之，而非以臣家女为妇，免其因缘为奸，不利于国也①。更遑论自仁宗朝起，宫里便只聘低阶官吏和军民家的女儿了！”
“咱们家，虽不是什么大贵人家，在吴兴也算小有声望，各地为官的沈家人亦有不少……无论如何，也不该聘沈家的女儿啊！”
沈同安强笑一声，兀自不死心地挣扎道。
说话间，沈大爷已送走了那太监和李县令，踏着沉重的步子折返。
沈同安如同瞧见了最后的希望一般，忙上前拉住自家父亲的胳膊，连声催促道：“爹，你快说说三叔呀！他平日里爱与咱们说笑也就罢了，琼玉一个刚及笄的姑娘家，怎好拿她的终身大事来开玩笑！爹？父亲！”
沈大爷疲惫地看了他一眼，摆了摆手，“嚷嚷什么……映淮，愣在那里作甚？还不先将你弟弟扶过去。”
说罢，也不管其他人是何反应，只径自跪在沈老太太跟前，沉声道：“娘，儿子无用……琼玉的事情，再无转圜余地了。”
沈二太太闻言悲泣一声，整个人几乎昏厥过去。沈大太太连忙上前扶住，又与沈三太太一起低声安慰起来。
“……不是说，人半月前便定好了么？七日前就要启程的，怎会临到头又来换咱们家的女儿！”
沈老太太重重拍着桌子，满脸悲恸。
“是，本来已经和李兄说好了，人也报上去了。”沈大爷不敢抬头，“结果其中两个，在启程前一日出了岔子。一个毁了脸，一个断了腿，将奉旨遴选的刘太监气了个厉害，却也不敢再送到御前……”
“那就换人……换谁都好，为何偏要换我的琼玉儿！”
沈老太太又是一声悲呼。
“李兄本想从之前的画像里另择二人补进去，但刘太监却说那些人都已经选过了，当时既没选中，如今焉有凑合之理。”
沈大爷将头垂得更低，“又说天子今次选秀，只在圣旨里提到了身家清白四个字，并未要求族中亲眷该如何，是以……命李兄取了归安所有适龄女子的画像，亲自挑选。”
沈大太太正握着沈二太太的手，聊作安慰，闻言立刻瞪了他一眼，“既是画像，多使些银钱，叫画工往难看了画……咱们家与李县令什么关系，十几年的老交情了，他难道还会在这上头为难我们么！”
“你，唉……”
沈大爷重重叹了口气，“若只有咱们一家，李兄睁一只眼闭一只眼也就过去了，偏其他家也抱了同样的心思。那刘太监看过画像，挑了好几个，却等到人送过来时，全然与画像相左……李兄为此挨了不少训斥，连画工也被处置了好几个。”
“后来，也不知哪个挨千刀的，说咱们琼玉生得好，人也出挑，那刘太监便拿着天子的绫绢上了门，硬让琼玉出来见礼。”沈三爷恨得咬牙切齿，“来之前，李兄已帮我们拦了许久，可还是……”
沈同安却听得眼睛一亮，忙道：“琼玉不能去！”
说着，又挣开了自家二哥的手，挤到沈大爷身边，重复道：“琼玉不能去，她也伤了、病了！高热发痘疹留了疤，不慎从树上跌下来折了胳膊……什么都好！天子尊贵无匹，何必非要一个身有损伤的女子进宫呢！”
“……胡闹！”
沈大爷气得浑身发抖。
“爹！你难道不想琼玉儿留在家里么！”
沈同安梗着脖子，丝毫不让。
却是话音未落，便感受到身后有一股拉扯的力道——是悬黎攥住了他的衣角。
“……别瞎出主意，让大伯为难了。”
悬黎低声道：“同一个招数，第二次便不好使了。你自己动脑子想想，我方才见那位公公时体健无恙，偏他走后便立刻重病卧床……他又不是傻子，被愚弄了一次，还能忍第二次么？本来死我一个就够了，若因此连累家里，你是想叫我九泉之下都不得瞑目么？”
“呸呸呸！”
沈大太太忙拍了三下桌子，急急道：“四方神灵都听着呢，瞎说什么？什么死不死的！皇觉禅寺的主持给你批过命，说你一定能无病无灾、平安到老的！”
被沈同安这么一打岔，悬黎的心反而平复了不少，又听见沈大太太这一通安慰的话，不由得弯了弯眼角，只顺着道：“好，有大伯母这句话，我一定长命百岁。”
不过是照着沈大太太的话，改换了一番说辞罢了，她自己听了都觉得敷衍，偏前者竟如释重负般吐出一口浊气，似乎真怕她意志消沉，存了什么不好的念头。
悬黎陡然沉默下来，目光从眼前一众愁云惨淡的人脸上划过——沈二太太绞着帕子的手几乎要浮出青筋，沈老太太的哭声已变成了压抑的垂泪，连最爽利的沈三太太都别过脸去拭着眼角，更遑论那几个偏头不语的爷们。
悬黎的心忽然抽痛起来，恍惚间竟觉自己才是那十恶不赦之人，否则怎会让至亲因她而难过至此呢……
她垂下眼帘，不知在想些什么，少顷弯腰从地上拾起折扇，指尖抚过被摔出裂痕的玉扇坠，忽又重复起了方才的问题。
“那青帷马车要载我去哪儿，大伯？”
沈大爷搭着沈大太太的手站起来，还不及坐回座上，安放自己跪得已然僵痛的膝盖，便听见悬黎这一声问，不由得露出几分怔愣。
“会把我直接送进宫里么？”
悬黎又问道。
“……不。”
却是沈三爷答的话，“会让你们先住进诸王馆。等司礼监的人，或者天子指派的皇亲夫人再相看一场，从中择出更佳者。被他们选中的人才有资格进宫，正式拜谒皇后。”
“那没被选中的人呢？”
“有为宫女者，亦有归于原籍者。”
“如此说来，我还有一半的可能落选归家呢。”悬黎似乎笑了一下，露出两个浅浅的梨涡，“娘，你们现在难过便太早了，若到时我被送了回来，你们岂不是白落了今日这一场泪？”
她将话说得轻松，却只换来沈二太太泪眼婆娑的回望，“若掉两滴泪便能换你平安归家，我就是将一双眼睛哭瞎了也甘愿。”
悬黎闻言一颤，匆忙垂下了眼帘，强撑着没有落泪，却心知自己再待下去，便也要克制不住了，遂从座上起身，低声道：“女儿去拾掇些细软，怕是……要耽搁些时日呢。”
转身时却踩到了自己杏色的裙摆，背影中透出几分微微的踉跄。沈二太太伸手便要去扶，却被沈三太太握住了手腕，无声叹了口气，摇头不语。
……
悬黎几乎是奔回了自己的小院。
她用力将屋门合拢，背脊抵住门板的瞬间，整个人顿时如断了线的木偶般，沿着门框一点点滑坐到冰冷的砖地上。她双臂死死环住膝盖，将脸埋进臂弯里头，浑身抖得厉害。
她怎么可能不怕呢？
沈家虽远在江南，却也不是对朝堂事、天子事一无所知。又因家风开明，并不避忌在女眷面前谈论时政，耳濡目染之下，她自然也听了许多。
市井传言中的元照容，是个刻薄寡恩、疑心深重的皇帝。
倒不是指摘他对待外臣的态度，而是说他在处置自己的原配陈皇后一事上，实在太过冷酷无情，全然不顾及二人的夫妻情分。
那位陈皇后，原是元照容登基时，由皇太后亲自选定并加以册封的皇后，同时册立的，还有文、张二位皇妃。
后者，正是元照容如今的皇后。
初时，帝后二人感情倒也和睦，情到浓时，元照容更不顾群臣反对，加封了陈皇后整个母族，陈氏一时显赫。
可好景不长。
永嘉七年，陈皇后有孕，因不满文、张二妃在自己面前侍茶时，元照容待她们的亲昵态度，一时气恼拂了杯子，竟被前者在大庭广众之下叱骂，道其失德善妒，不配为后。
陈皇后因此惊胎，血崩流产，其后数月更是病重难愈。元照容却在此时令其搬离坤宁宫，更召集群臣意欲废后。只因陈皇后病重，亦未免损害圣威，方才劝罢。
等到陈皇后病逝，元照容怒气难消，丧仪从简不说，更不许其葬入皇陵。如此尤嫌不够，最后竟为其圈定了两字恶谥，又在陈皇后崩逝一月内，将皇妃张氏册为了皇后。
若到此为止，世人不过叹息一句陈皇后红颜薄命，再感慨一番最是无情帝王心。偏张皇后入主坤宁宫后，于后宫事上万般逢迎，未尝有一事逆天子意。虽讨了元照容的欢心，却也让前者在对待宫女嫔妃的态度上愈发恣意起来——凡有不悦，轻则贬位，重则处死。
元照容登基不过十载，宫里或死或伤的嫔妃便已有十数人之多。若依此论，偏居冷宫竟已算不错的结局。
此般种种，如何不叫人诟病？
又如何，不叫她胆惧……
作者有话说
第2章 无计，悲泪，胆惧
，还差 