《摘尽玉珠一树金》常穗

22、第 22 章 儿女情长终

　　次日天光清亮，金銮殿落朝，文武百官次第出殿，青砖御道之上，衣袂翩跹，佩玉铿锵。
　　顾晏楚一身藏青色官袍，身姿挺拔如竹，行走间步履端方，气度雍容。

　　身为当今圣上亲点的新科状元，入仕未久便稳居五品户部员外郎之位，此番更是被圣上委以清查京中世家田亩赋税的差事，风头一时无两。

　　同行几名同僚纷纷上前寒暄恭维：“顾大人年少有为，圣眷优渥，这般年纪便能独当一面，承接朝廷要差，日后前程必不可量，我等实在望尘莫及。”

　　顾晏楚谦和颔首应对，进退有度，眉眼清朗如月，周身一派濯濯如玉的风华，全然不见半分少年得志的骄矜张扬。
　　立于一众朝臣之间，格外出众耀眼，当真不负京华第一公子的盛名。

　　众人正寒暄说笑之际，一道尖细的声音自身后传来，打断了众人谈话。
　　“顾大人留步。”

　　容妃身边贴身太监全福快步走来，躬身行礼，姿态恭敬至极：“娘娘有请，还请顾大人随咱家移步钟粹宫一叙。”

　　顾晏楚微微一怔，随即从容颔首，辞别众人，随全福转身踏入宫道深处。

　　钟粹宫内暖香袅袅，殿内熏着沉水香，青烟细细地从铜炉镂空盖里逸出来。

　　他与容妃同族姐弟，情分亲厚，此番独处闲谈，从朝堂局势聊到宫中日常，絮絮闲话，一晃便是整整一个午后。

　　无人知晓殿内二人究竟畅谈了多少秘事，只待顾晏楚踏出钟粹宫时，往日温润含笑的眉眼已然覆上一层沉郁，神色凝滞，周身的春风得意尽数褪去，整个人冷得很。

　　临行前，全福不忘容妃嘱咐，顶着顾大人阴沉的面色，道：“顾大人年少英才，圣眷正浓，前程坦荡无边。咱家娘娘身居深宫，往后诸多事宜，还要仰仗顾大人照拂。娘娘今日特意召您入宫，别无他意，只是念着姐弟血脉情分，不愿岁月磋磨，让彼此的情分渐渐淡了。”

　　顾晏楚指尖缓缓收紧，指节微绷，心底权衡辗转，终是压下所有杂念，沉声道：“劳烦娘娘安心，臣谨记姐弟情分，亦知家族本分，定然不负所托。”

　　他心底明晰轻重。

　　儿女情长终究是锦上添花，家族兴衰、仕途前程，才是他安身立命的根本。

　　回到顾府时，天色已经暗了下来。

　　贴身小厮阿福早早候在院中，心底满是诧异。

　　晨起出门时，他家公子尚且眉眼带笑，心境舒展，还特意叮嘱他搜罗各式新奇雅致的闺阁物件，打算讨好夫人，缓和二人的关系。

　　不过半日未见，人归来时又神色沉郁，眉宇紧锁，满身郁郁难舒，全然没了晨间的松弛。

　　阿福斟酌再三，小心翼翼上前回话：“公子，您先前吩咐置办的物件都已备妥，皆是夫人平日喜好的样式。不知是奴才带人送去正屋，还是公子亲自送过去？”

　　顾晏楚闻声滞了一瞬。

　　恰在此时，一道温婉的身影踏入院落。

　　是苏鲤儿。

　　她怀身已有数月，往日为遮掩身孕，常束着腰带，此刻松了束缚，小腹已然显出圆润弧度，软软鼓鼓的，添了几分温顺柔软的妇人模样，看着格外惹人怜惜。

　　苏鲤儿眉眼盈盈，一眼便看穿他心绪不宁，快步上前，柔声轻问：“楚郎，可是心中藏着烦心事？”

　　她语气轻柔体贴，眼底满是真切的忧心，不似半分作假。
　　“妾身听闻你与夫人近日多有隔阂争执，妾身细细思索良久，夫妻情分最为难得，你与夫人结发情深，万万不可轻易生分。名分一事，妾身半点不强求，此生能伴在楚郎身侧，便已知足，你切莫为此忧心烦扰。”

　　听她如此乖巧懂事，顾晏楚心头积压的沉郁散了大半。

　　他在外人跟前温润，实际心性偏执，在情爱之事上最是容易纠结，可天底下男子，大抵都偏爱这般百依百顺、温柔慰藉的女子。

　　崔玉珠清冷孤傲，从不肯低头示弱，唯有苏鲤儿，永远温顺体贴，懂得哄他舒心，懂得宽慰他心绪，做他失意时的红袖添香。

　　这般妥帖温情，最是动人。

　　顾晏楚抬手，语气柔和了几分：“无事，你不必多虑，安心养胎便好。”

　　苏鲤儿乖巧点头，眉眼弯弯，软糯温柔：“妾身定然好好休养，努力为楚郎和夫人添一个康健的小主子。”

　　这话熨得人心头发暖，这般懂得知足退让的女子，难免让他心生怜惜，偏疼几分。

　　他抬手示意，让侍女好生送苏鲤儿回院歇息，待院中只剩自己与阿福二人，开口吩咐：
　　“我方才要的那些物件，不必送去正屋了。”

　　他顿了顿，眼底掠过一丝复杂的愧色，转瞬又归于平静：“玉珠出身名门，奇珍雅致之物从不稀缺，自然不缺这些。倒是鲤儿，跟着我受了委屈，你尽数打包好，送去她院里吧。”

　　阿福站在原地，微微迟疑。

　　公子平日本就偏心苏姑娘，此番好不容易生出心意，打算主动缓和与夫人的僵持关系，到头来却又被几句温软话语轻易牵动心思，再度改了主意。

　　他想劝公子几句。

　　可转念一想，夫人是崔府嫡女，家世显赫，纵然夫妻不和，也绝非他们这些下人敢置喙、敢轻视的。

　　如今公子心绪不佳，他若是贸然劝谏，只会徒惹主子厌烦，纯属自讨苦吃。

　　思忖片刻，阿福终究压下心底顾虑，垂首躬身，恭恭敬敬应了声：“是，奴才遵命。”

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　　李氏这日来得格外早。

　　崔玉珠刚梳洗完毕，螺春端了早膳进来，崔玉珠刚坐下没多久，外头便传来一阵脚步声。

　　崔玉珠放下粥碗，起身见礼。

　　李氏摆了摆手，在主位坐下，苏鲤儿垂着眼站在她身侧，一副温顺乖巧的模样。

　　“珠儿，我今日来是跟你商量一桩事。”李氏端起茶盏抿了一口，搁下，语气不紧不慢，“鲤儿对二郎有救命之恩，这份情，顾家不能忘。她如今又有了身孕，总不能没名没分地住着。我想着，趁着日子还早，把平妻的礼数操办起来，也省得外头人说闲话。”
　　“我知你委屈，可寻常妾室，终究委屈了她。我与楚儿商议过，往后两院并列，不分尊卑，也好全了她的恩情，也顾全顾家子嗣颜面。”

　　崔玉珠放下手里的热粥，目光从李氏脸上移到苏鲤儿脸上，苏鲤儿低着头，睫毛轻轻颤着。

　　顾晏楚回来多时，除了刚开始崔玉珠和她有过照面，后来都没遇着了。

　　她除了打理自己院子的事，还有李氏分下的管家权，都是不好处理，棘手的事。

　　若苏鲤儿不来特意找她，两人还真没什么机会遇见。

　　“婆母这话，儿媳倒是听不明白了。”

　　她抬眸，目光清泠直直看向李氏：“照婆母所言，只要是救过二公子性命的女子，皆可凭救命之恩，登我顾家门庭，受平妻礼遇？今日一个苏鲤儿是平妻，明日再来旁人相救，是不是还要再立三夫人、四夫人，一一接入府中？”

　　一句话，堵得李氏话音一滞。

　　不等李氏辩解，崔玉珠语气骤然坚定，字字清亮掷地有声：“平妻一事，绝无可能。”
　　“我是顾家明媒正娶、八抬大轿抬进门的正头主母，三书六礼、家世体面摆在这儿。凭空立平妻，不是抬举苏鲤儿，是当众打我的脸面，是折我崔家门楣。”

　　李氏脸色微沉，耐着性子继续劝说：“你何必如此执拗，不过一个名分罢了，将来鲤儿生下孩子，尽数记在你名下，归你抚育，认你为嫡母。鲤儿屈居人下，无名无实，委屈她一人，成全你嫡母体面，这难道还不够？”

　　这话入耳，只让崔玉珠心底阵阵发冷，只觉荒唐又恶心。

　　她轻轻发笑，笑意却未达眼底：“婆母打得好如意算盘。”
　　“婆母的意思是，我自己腹中将来若有孩儿，我不必疼、不必亲养，我身为正妻的子嗣福泽、顾家主母的一切尊荣，反倒要尽数分给苏鲤儿的孩子？”

　　霁蓝早已将所有风声尽数禀明于她。

　　昨日整整一下午，顾晏楚都在钟粹宫，姐弟私谈，归来之后心境大变，将原本要赠予她的珍稀物件，尽数转赠苏鲤儿。

　　不止府中异动，宫中亦是暗流汹涌。

　　近来宫中风声四起，人人皆传容妃这一胎胎相稳固，极有可能诞下皇子。

　　崔玉珠心头骤然一凛，目光下意识落在苏鲤儿微隆的小腹上。

　　容妃和苏鲤儿身孕，前后不过相差一两月。

　　谁能笃定，这两桩胎息，将来不会左右顾家、搅动朝局？

　　一念至此，她眼底愈发冰冷。

　　李氏见她神色冷硬不肯松口，脸色彻底沉了下去，正欲再劝，身侧的苏鲤儿却忽然上前一步，双膝一软，直直跪在了冰凉青砖之上。

　　她眼眶瞬间泛红，音色细软颤抖，一副惶恐不安的柔弱模样：“夫人息怒，都是妾身的不是。妾身从未敢痴心妄想平妻尊荣，只求能安安稳稳留在顾府，陪着楚郎，诞下腹中孩儿，便已知足。”
　　“若是夫人实在介怀，妾身甘愿无名无分，只求夫人成全，留妾身一席容身之地……”

　　崔玉珠只觉太阳穴突突直跳，心头一阵躁乱发胀。

　　她只是不准平妻而已，又非连名分都不许，苏鲤儿这话，倒显得她是刻薄无情的恶人了。

　　丹霞院侧边的院落早已收拾妥当，连嬷嬷都提前准备了两个。

　　一切早已定论，人人皆有筹谋，唯独她像个外人，不仅要忙前忙后，还要落得一身刻薄善妒的骂名。

　　纷乱心绪缠得她头脑发沉，崔玉珠下意识抬手捏住太阳穴，眉心紧蹙，眼底浮起一层倦怠与厌烦。

　　恰在此时，跪在地上的苏鲤儿身子猛地一颤，脸色瞬间惨白，捂着小腹，身子微微蜷缩，痛呼一声：“疼……我的肚子……”