《驭君》茶馆吃瓜

21、公堂 漆七浑

　　漆七浑身湿透，被差役引至州衙后堂偏室换了一身干净的素色布裙，收拾妥当才领着她往大堂而去。
　　踏入公堂，便见一张巨大的公案桌置于高台之上。案上砚台、笔架、简册、印匣排列齐整。案后立着雕花官椅，背景高墙悬一方巨型明镜匾额，笔力沉厚，带一股浩然正气。
　　堂下地面青石铺就，光净冷硬，两侧分列肃立刑具仪仗，壁上悬律令图卷、山河舆图，色调沉敛肃穆，真真是庄严肃穆，让人不自觉心生敬畏。
　　目光一转，瞥见一旁同被押来的几人，竟还湿着身子，衣袍贴着身躯，正打着哆嗦。
　　她心中掠过一丝怪异，还来不及细想，便被"啪"的一声巨响惊得回了神。
　　"堂下女子，可是杏柳街花尾巷西头，巷里第十三户人家的户主漆七？"刺史崔淮的声音沉厚有力，带着不容置喙的威严。
　　漆七敛去心头杂念，上前一步，垂首恭声应道："民女正是。"
　　见她应下，崔淮抬手指向堂下一侧的铁笼，再问："笼中白虎，可是你所驯养？"
　　漆七顺着他指的方向望去，被带走之前，她回屋将裴兀真送的牌子拿出来系在了傻帽儿颈间。此时见它带了嘴套被关在笼中，安静伏卧，小心翼翼地望着她，眼中满是担忧。身上倒是没有出现伤痕等受刑的痕迹，想来是那牌子起了作用，悬着的心放下大半，再次应道："是。"
　　崔淮点头，又一指另一侧众人，"此番数人告你纵虎行凶，毒杀犬畜，你可认罪？"
　　漆七朝着他指的方向看去，只见受伤的二人被简单医治过，正躺在担架上，脸色依旧苍白，身上还带着血迹，报官的同伙便站在二人中间，神色几变，垂眸不知在想些什么。
　　担架另一侧，立着的便是畜市卖狗的摊主，也是那日在畜市遇见的狗主人，他的脚边还放着那只狗，只是那狗双眸紧闭，全身并无半点起伏，显然已经死去多时了。
　　再看最后一人，也很是眼熟，正是她上街摆摊时，弄伤傻帽儿的那个顽童的母亲。
　　漆七的目光从几人身上掠过，神色未乱，缓缓摇头，语气清亮："民女不认。"
　　她话方落，那狗主人便急得跳了起来，拔着嗓子，满脸怒容地大叫：“你的白虎伤了人，你又害死了我的狗，我们可有人证和物证，休要狡辩，快快认罪！”
　　崔淮眉头微蹙，一拍惊堂木，“公堂之上，休得喧哗！”
　　这一拍，大堂瞬时一片寂然。漆七冲崔淮恭敬一揖，从容开口：“大人公允，恳请允许民女辩驳一二，以证清白。”
　　见崔淮颔首，漆七来到狗主人跟前，语气平静道：“你说我毒死了你的狗，为何这般笃定？”
　　汉子被问得一愣，眼神瞬间有些躲闪，下意识别开脸，支吾道：“你前两日给我开的药方，我的狗就是吃了你开的药死的！”
　　闻言，漆七扯了扯嘴角，懒得和他废话，蹲下身，将狗的尸体翻来覆去。掰开眼皮，按压肚子，最后掰开它的嘴巴看了一圈又闻了闻，一番细致查验后，起身冷冷扫了眼汉子，才与崔淮道：“大人明鉴，这狗确是死于中毒，但绝非服食民女的药方所致。民女查验所见，这狗的口角淌着带血白沫，眼球浑浊，耳内有黏液渗出，腹部皮肉发紫，四肢紧绷，这种种迹象，正是砒霜中毒得症状。”
　　闻言，那汉子脸色一变，慌忙张口要辩解，却被漆七抢先一步续道："砒霜是何物，想必诸位都清楚。而这条狗服了民女药方后，病情好转，畜市街坊皆有目共睹。甚至民女昨日路过畜市，还见它精神抖擞，没有半点病态，为何一夜之间便死于砒霜之毒，我却不解，且这汉子又为何一口咬定是我下的毒，我更不知，还请大人明察。"
　　崔淮闻言，重重拍下惊堂木，目光如炬地看向汉子：“大胆刁民，还不从实招来！”
　　汉子被吓得一哆嗦，却仍咬牙抵死不认，直到漆七说派人去他家搜查时，那汉子才慌了，见瞒不住，“噗通”一声跪倒在地，哆哆嗦嗦地承认：“大人开恩！小民招，全招···这狗确不是姑娘的药害死的，是···是小民自己毒死的！”
　　他连连叩首，供述道：“昨夜有陌生男子叩门，给了我一包药粉和十两银子，要我把药粉给我的狗吃了，第二日来州衙报官，指认是姑娘毒死了我的狗，并说事成之后再给我十两银子。小人一时起了贪念，没抵住诱惑，就做了这构陷之事···”
　　说罢，他抬头看向漆七，满脸愧疚七，“姑娘，是我糊涂，对不住你···大人，这官我不报了，不报了。”
　　崔淮蹙眉，再拍惊堂木，厉声斥道：“放肆！公堂之上，岂容你这般儿戏！”当即命差役将他押下，而后让漆七继续。
　　漆七颔首，踱步至那妇人跟前。看着这个先前敲诈了自己，现在又将自己告官的女人，说不气闷是假的，“我记得你，你因何事要告我？”
　　妇人眼珠微转，眼底的贪婪毫不掩饰："你的老虎抓伤了我的儿子，致使我儿惊厥咳嗽不止，请了许多大夫，吃了许多药都没用，你理应赔付银两，也不需多要，几两银子总要给的！"
　　漆七气极反笑："此事本就是你无理取闹，好，你既要告官，那我们今日便在公堂之上好好清算一番。"
　　说罢，她转头向崔淮详述了当日街头经过，而后话锋一转道："大人，民女虽是这白虎的主人，但它却是端康王的爱宠。民女斗胆想问大人，依律法，平民损毁王公贵胄之物，可会定罪，又该如何赔偿？"
　　她扯了裴兀真的名号。
　　笼子里的傻帽儿本就死死盯着妇人，喉咙里发出噜噜的呼声，听见漆七所言，当即转过身子，露出背上尚未长齐皮毛的秃痕，又昂起脖颈，将颈间的令牌清清楚楚展露在众人眼前。
　　崔淮看了眼那牌子，心知是真的，当即正色道，"平民无故故意损毁王公贵胄之物，当比照盗律定罪，既要照价全额赔偿，更要依律量刑罚罪。"
　　妇人一时傻在原地，不明白怎么就和王爷扯上了关系，心里已然慌了神，再听刺史说要定罪，瞬间双腿一软跪倒在地，哭喊道：“大人饶命！大人饶命！民妇也是被人所雇，一时贪财，才做了这糊涂事，求大人开恩！”
　　"是谁指使你的？"
　　妇人满心惶恐，拼命回想当日情形，却实在记不清对方样貌，只记得那人手上有个黑斑。
　　崔淮见问不出什么线索，便命人将她一并押在一旁。随即看着最后三位汉子，沉声问道：“你们三人，也是受人所雇？“
　　漆七正在回忆这些日子的过往经历，思索是谁在针对她，却没有一点头绪，疑心是为裴兀真而来，可又觉得古怪，正思忖间，听见崔淮问话。
　　担架上的两人被抓伤，虚弱无力，难以回话，便由那报官的男子回话。
　　这人倒是识趣，还没问，便全盘招供："回大人，我兄弟三人皆是珠翠坊的顾掌柜请来的打手，他要我们待这姑娘外出后，潜入她的院子，将那白虎迷晕带走，谁知这白虎压根不吃我们下了药烤鸡，还将我两名兄弟抓伤，我逃出去，半路恰巧遇上衙役寻访姑娘住处，我便顺势为他们引了路。"
　　珠翠坊顾掌柜？漆七凝神回想，不记得和这人打过交道。
　　这厢漆七还在沉思，崔淮已经叫人去传唤顾掌柜。
　　可巧，这位顾掌柜作贼心虚，事发后一直悄悄跟在看热闹的人群里窥探动静。此刻见那男子把他供出，心知大事不妙，转身便想走。未料人群中竟有认识他的人，当即高声呼喊。
　　“珠翠坊顾掌柜在这儿！”
　　“顾掌柜，你别跑啊！”
　　话音刚落，人群便将他往前推搡，送入了大堂，顾掌柜转身还想再冲出去，却被两侧衙役上前牢牢按住。
　　漆七望着顾掌柜的模样，只觉得眼熟，好一会儿才恍然大悟——这不就是要和她买傻帽儿的人吗，她当时回绝后便没再放心上，没想到这人居然还没放弃。
　　正巧那汉子和妇人也看见了他，当即同声指认。
　　“就是他，大人。”
　　"没错，我记得他手上的黑斑。"
　　连那担架旁的打手也跟着点头佐证。
　　漆七目光发冷，直视顾掌柜："你为何要这么做？"
　　顾掌柜没想到这些人竟这般不中用，害得事情败露，连累了他。又是恼怒，又是不甘，脸上青红交错，几番挣扎后终究叹了口气，坦言：“我想要买下你这白虎，可你却不肯转手。我求购不得，便只能出此下策。”
　　既开了口，又将计划也一一说出：“我知道你要去畜市，便找那汉子和妇人去告了官，引衙役将你拘至州衙。按律法，猛兽伤人要被打死。我便想趁公堂审案、白虎无人看管之际，再派打手潜入你宅院，将白虎掳走，待衙役赶来找寻不着便会以为它挣脱牢笼逃走，如此便神不知鬼不觉。只是没想到天降大雨，你提前归家，衙役去畜市寻你不着，转而直奔你家，也没料到这三人竟连一头白虎都制不住。”
　　漆七闻言，心中恍然，没想到对方竟真是冲她而来，与裴兀真无关。
　　案情至此水落石出。
　　崔淮当即下令，将三名打手，汉子与妇人所收唆使银两全部罚没，每人再罚银三两。顾掌柜身为幕后主谋，罚银二十两，另加杖责惩戒，再收押大牢，关五日。”
　　待到处置完众人，轮到漆七时，崔淮略一沉吟，“你虽系被人诬陷、本无过错，但白虎伤人是事实，虽可免去责罚，但本官还是需要将它暂且收押州衙，待城中资深驯兽师轮番查验，确认它性情无碍、不会再伤及百姓，再行归还于你，如此方能给全城百姓一个交代。。”
　　漆七颔首，表示理解，却放心不下傻帽儿，便道：“民女明白大人难处，只是放心不下白虎。恳请大人恩准，让民女留在衙中，陪着它。”