111、疯魔 ...
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“我一直好奇，叶师侄存的是‘改朝换代’‘扬名立万’的志向，既舍得杀萧闻歌，又为何留下几位掌脉的性命？”裴应琮好整以暇地饮着茶，杀人之事被他说得像是喝了杯茶般淡定轻飘。
“裴掌派不是也留着邱掌门与邱壑的性命？”叶敬吾反问道。
“两派情形不同。任掌门已亡故，明令传位于萧闻歌，而邱掌门若死，阆仙诸人必定拥戴崔墨周。”在阆仙，论武功人望，裴应琮是不及崔墨周的，他有这份自知之明。
“现今东曜弟子三百人，受教三年入江湖者三千人，加上亲朋好友、兄弟知己有数万人之多。一人不服杀一人，万人不服杀万人，要杀到何年何月才能杀完？”叶敬吾眼神轻蔑，“裴掌派，我是晚辈，有些话不该说，但仍要劝你目光放长远些。”
“你留着他们，终究是个隐患。”
“且关着吧，他们最后会明白，我比萧闻歌更适合做东曜掌门。”
小坐了半个时辰，有弟子来报，说林师姐醒了。
叶敬吾当即不再逗留，回到幼时和父母一起的住处，林芳存被他悄悄安置在这里。
“芳存。”他推门唤了一声，没有得到回应。
林芳存内功精深，封脉散无法长久地困住她，叶敬吾又找罗殊拿了一味令人神思倦怠的药，放入她饮食中，致使林芳存昏沉嗜睡，浑身乏力，一天仅能醒来一个时辰。
罗殊曾因此嘲笑他，究竟是对自己多没有信心，才用上这等令人不齿的手段。
林芳存抱剑坐着，右手扣住剑柄，两眼空洞地望着叶敬吾走来的方向，仿佛只要他再近身一步，便要拔剑与他拼命。
“你还病着，没力气，把剑放下吧，别伤了自己。”在她面前，叶敬吾的语气竟是少有的温柔。
“别……你别……别过来……”任林芳存怎么努力，都没能把这句短短的话一次说完。
随着药量逐日递增，林芳存从心神清明、聪慧灵秀渐渐变得呆傻不堪，原本执剑而舞时，步法比山间的鸟儿还要轻盈，如今连剑也无法从鞘中拔出。
她这副模样，让叶敬吾想起祖父叶明皓，失去儿子后，他疯疯癫癫地过了数十年混混沌沌的日子。
尽管阆仙诸人对他还算尊重，但吃喝拉撒全都要人照料，这样活着和死了又有什么分别？
“我、我……变……为、为……”
林芳存急切地张口，舌头却像是打了结一般，怎么都说不出一句完整的话。
她从前是何等骄傲啊，六代庭珏首徒，合山围上力挫崔墨周、叶敬吾两位师兄，被宗门上下与江湖武林称作“小丁撷英”。
她从未想过自己有一天会变成这副模样，握不了剑，练不了武，说不了话，余生只能靠别人的施舍与怜悯而活，难堪至极，生不如死。
“你别说话了。”叶敬吾忽然感到厌烦，他喜欢的，从来不是这样的林师妹。
林芳存双目泛红，下颌颤抖着，积蓄起全身仅存的力气，猛地撞向床柱！
“你想寻死？”叶敬吾眼疾手快，挡住林芳存的额头，一把将她按住，“你宁可死也不肯让我来照顾你？为什么？！”
林芳存对这位叶师兄的确没有一丝一毫的爱慕之心，而十余年积累的同门之谊已在他决意下药的一刻消失得荡然无存。
“恨。”
这个字，林芳存说得清晰无比，对面的人也听得一清二楚。
叶敬吾苦笑着，他终于不再抱有希望，整个东曜，有人畏惧他，有人追捧他，有人憎恨他，却无一人真心待他。
最敬爱的师父临终时选择了萧闻歌；亲生的祖父心神错乱时只记得邱壑；同门数年的秦声师弟暗中谋划取代他的位置；枕先生石先生之流早就和孟旸串通一气；涛先生平日里唯命是从，临到关键时刻与他分道扬镳；庭珏一脉孤标傲世，连带青梅竹马的林芳存也从未正眼瞧过他……天真如他，竟幻想过与林师妹白头偕老。
被辜负了太多，一颗真心不知该不该再和盘托出，可当他稍稍有所表露，林芳存就那样冷酷地、明白地拒绝了他，叫他怎么甘心就此放弃？
“芳存，我们生个孩子吧！他管我叫爹，管你叫娘！我们血脉相连，成为一家人，谁也拆不散！”
叶敬吾忽用力将她压于床上，疯了般地撕扯衣裳，林芳存手脚酸软无力，也说不出完整的话，她一点点积蓄起剩下的力气，咬在他肩头，生生咬下一块肉来。
然而这并没能阻止叶敬吾，他不顾伤处血流如注，继续对她报复般地施为。
薄薄的衣裙被他扯得粉碎，林芳存的拼力挣扎亦徒劳无功，她慌乱间又狠命一口咬上，霎时沁了满嘴血腥。
突然，数道寒芒透窗而入，趁其不备，钉入叶敬吾腰背要穴。
叶敬吾动作一滞，翻身去摸苍御剑，一道冷冽剑芒忽袭向他手腕。错眼间，他凭借剑形认出，阻止他的正是崔墨周所持的朔渊剑。
两人从屋内打到屋外，他们三人从小比试到大，林芳存仅凭苍御、朔渊的交击声响也能辨别出他们使的是什么招数。
崔墨周在中道二宗有“君子剑”之称，亦动亦静，可进可退，阆仙剑法由他使出来，攻守兼备，风度翩然。
每三年的合山围上，他二人均有一战，对彼此的实力可谓知根知底。莫说叶敬吾身中数枚银针，封住了穴道，即便他不曾受伤，与崔墨周对阵，胜算也不大。
何况“君子剑”从未像今天这样愤怒，舍却所有君子之道，一招一式极尽全力，誓与叶敬吾不死不休。
叶敬吾渐渐力竭不敌，双剑交击僵持的片刻，他扯起嘴角笑：“我与我师妹温存，跟你有什么关系？”
“无耻之徒！”崔墨周大喝一声，内劲蕴于朔渊，若星月垂光，似盈似倾，弹开苍御，疾攻而上。
“叶师侄，我来助你！”风先生手持小弩切入战局，八枚连珠齐发，射向崔墨周。
这个距离最适合小弩发挥，崔墨周斜挥朔渊，击落三枚，侧身翻转避开剩余五枚。
风先生虽有后招，但叶敬吾不宜再战，他以兵器取巧，逼退崔墨周，而后扶起叶敬吾撤离阆仙山谷。
崔墨周走到门前站定，见林芳存抱着剑，用被褥裹紧自己，缩在角落里发抖，躲闪的眼神里半是疼痛半是惊慌。
“别怕，你忘了吗？我是你的手下败将啊。”这么多年下来，崔墨周输给林芳存的次数，两只手都数不过来。
“可，可……我……”林芳存要说什么，说不出，她抠着剑柄的指节发白，将自己抱得更紧。
“我愿意，一直当你的手下败将。”
崔墨周满眼俱是心疼，林芳存是他想也不敢想的云间之月，高高悬于游龙峰巅，偶尔从赵芳续那里听到一点关于她的消息，他能高兴上许久。
但他万万没有想到，叶敬吾竟敢将她带至叶朝晖夫妇的旧居行此等禽兽之事！方才应在他身上划上个七八道，让他也尝一尝疼痛屈辱的滋味。
三年前，因白游、萧闻歌私自前往冶山寻试炼所用的原矿时引发诸多事端，崔墨周特为此传讯于剑庐松先生，询问是否禁止新一批入门的试炼弟子擅自外出。
往日认真勤勉的松先生竟十天半月没有音讯，他再派弟子上山去问，干脆连那名弟子也不见了。
崔墨周不得不怀疑，东曜情形有变。
东曜若出了事，阆仙必会受到波及。
他不欲打草惊蛇，便独自暗中查探，哪知东曜严密得宛如铁桶，探不到一点消息，两派向来同气连枝，没有消息即是最坏的消息。
更为奇怪的是，临近除夕，往年从不肯回来陪一陪叶老太爷的叶敬吾近来常出入阆仙山谷，貌似与裴掌派走得很近。
叶敬吾行为有异，他方联想到叶老太爷、叶朝晖从前的住处，可惜，还是来晚了一步。
叶敬吾芒刺在背，骨肉生疼。他竟不知，崔墨周除了剑法，还练就了一手如此强劲的暗器功夫，在他的印象里，两派中擅使暗器的人绝无仅有。
风先生替他运功，逼出他体内银针：“看上去，与任掌门制服金思成的手法十分相近。”
叶敬吾又急又痛又气：“我师父的武功，没教过我，却传给了他？！”
风先生摇摇头：“个中详情，无从知晓。”
叶敬吾闭上眼，缓缓运功调息。
虽说两派门户有别，按理任青霄不可能越过邱雁书，传授崔墨周武功。但尊长们皆知，任掌门早年以一块珍稀矿石铸剑，最终只锻造出两柄宝器，一柄苍御剑赠给徒弟叶敬吾，另一柄朔渊剑赠给阆仙首徒崔墨周。
他一直认为他师父是拿朔渊做人情，毕竟秦徵海当年逼得他祖父亲手杀了他父亲，两派之间不能一直心存芥蒂。而今想起来，或许他师父本就很看重崔墨周。
“呵，若崔墨周拜入东曜，恐怕我比之现在更加不如。”叶敬吾干笑两声，他终于把什么都看清楚了、想清楚了。
“叶师侄不要妄自菲薄，东曜始终掌握在你的手里。”风先生再续一道劲力，听得“叮当”几声，叶敬吾体内的银针悉数退了出来，幸而针上没有淬毒，不然叶敬吾没了，一切功亏一篑。
叶敬吾调息了半个时辰，痛感才略减轻了些，他边吐纳边道：“原以为我师父能再多撑一月，可……”
“此事已拖得够久，再拖下去恐会生变，你必须尽快拿到掌门令，登上掌门之位，届时昭告两派，任掌门临终前只有萧闻歌一人在他身边，没有人能证明，掌门之位是传给他的，再由诸位尊长共同推举新掌门。到那时，一切顺理成章。”
“事已至此，崔墨周定有所察觉，你去告诉罗殊，让他尽快动手。”
“明白，阆仙的生死管不了了，我们回东曜去。”
矿谷深处，裴应琮给罗殊带了个人来，正是先前给叶老太爷调养身体的方郎中。叶老太爷死了两年多了，不知这个方郎中怎么还没离开阆仙。
“叶敬吾给的鲤鱼符格外好用，没有武功的‘器皿’已经不缺，裴掌派多替我找些有武功的人来。”罗殊剃去了胡子，瞥了昏迷不醒的方郎中一眼，笑得眉眼弯弯，果然是十分的风流媚态。
“这位有些来头，他本是叶明皓的郎中，叶明皓死的那天，他去了趟画影阁，后来又被叶敬吾追杀。”裴应琮道。
“哦？原来有这么一番曲折故事，裴掌派懂我。”罗殊“咯咯”笑着，收下了这份“大礼”。
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