《天下英雄》愚烽

12、神仙打架

　　小皇帝和张文治等人在飞天楼相见以后，谈论非常投机，一行七人，在飞天楼议论了半日，方才回到洪槐镇客栈，回到房间以后，小皇帝对张文治等人道：
　　“适才朕在飞天楼与三位一阵畅谈，令朕大开眼界，心中多年的疑云豁然开朗，朕深感三位肺腑之言，确是为我大明江山的振兴着眼，为表彰三位的忠心与才德，朕决定现在就封张卿家为翰林院大学士，封王卿家为光禄寺少卿，封顾卿家为一等侍卫！”
　　张文治三人听了，赶紧跪地谢恩。这可是小皇帝自做皇帝以来第一次亲自奖爵封官，心中自有一种莫名的快感。小皇帝等三人誓言效忠之后，才走上前去，将三人一一扶起。由于不是在皇城之内，所以很多就职的繁文缛节也就免了。
　　这时候张文治站起身来，走出去将门窗关好，然后回到小皇帝身边，对小皇帝道：
　　“陛下，此次陛下和太后决裂，脱离京城，不知日后有何打算？”
　　小皇帝想了想答道：
　　“现在朕在朝廷中也没有什么值得亲信的大臣，所以朕打算，先往西安府，等待皇叔镇西王回到西安府以后，再商量借皇叔的兵马旧部，以重返京城！”
　　张文治听了，皱眉考虑了一下，然后对小皇帝摇摇头道：
　　“皇上，微臣以为，此计并非上策啊！”
　　众人听了张文治的意见，均感觉十分意外，小皇帝疑惑地问道：
　　“莫非，张卿家还有更好的策略么？”
　　张文治缓缓答道：
　　“当年微臣在家乡念书的时候，就曾详细了解过镇西王爷的过去。微臣那时就听说，当年先皇继位之初，高皇帝便已经觉察到，王爷有非同寻常的野心，由于高皇帝害怕先皇不能压制王爷的权力，所以才决定将其遣往庆阳，封为庆阳王的。而当年先皇以兄弟情谊，诏王爷回京，而且在先皇去世时，还对其给予托孤之重，岂料他老奸巨猾，虽明知皇上您不能左右朝政，却为了保存实力，而仍然和太后共存，其意思很明显，便是想让皇上你自动投靠于他！”
　　小皇帝听了，却不解的摇头说道：
　　“即便是这样，那又如何？朕现在最需要的是有实力的兵马！”
　　张文治却答道：
　　“皇上，您仔细想想，他这样做其实很简单，其目的只有一个，那便是等皇上您向天下人宣布您对他的依赖，这样他就可以直接以皇上您的旗号，借勤王的名义而战胜太后，从而取得实权。由王爷的本性看来，皇上此举不异于离了狼窝却又钻入虎口！到时候，也许他不过又是另一个‘太后’而已！”
　　小皇帝听了这话，顿时愁眉不展，不能言语。呼延龙在一边感叹道：
　　“状元郎果然是状元郎！见识确是与众不同！”
　　王首阳在一边听了，叹息一声，无奈地对张文治道：
　　“张大哥分析得虽然的确是有道理，但是现在皇上不但势单力薄，而且也是骑虎难下啊！皇上已向太后表明了决裂之心，如果不依靠镇西王，又如何能与太后抗衡呢？”
　　张文治却微微一笑，扫视了众人一眼，缓缓答道：
　　“在下以为，事情并非到了山穷水尽的地步，我们其实还有很多的路子可选！”
　　小皇帝听见张文治一副胸有成竹的样子，赶紧对张文治道：
　　“莫非张卿家已经想到了什么妙策？”
　　张文治对小皇帝躬身答道：
　　“不瞒皇上说，微臣的父亲和辽东守备李梁的私交甚厚！微臣小时候也经常出没于李家，对李梁此人深为了解。微臣曾听闻，当年在对抗瓦剌的战争中，李梁立下过不小的功劳，但是护国公却将其功劳窃为己有！所以李梁一直心怀不满！现在皇上正是用人之际，可正好利用这个机会，对其委以重任，收复权柄。”
　　小皇帝听了，当即摇摇头道：
　　“张卿家此言差矣，朕在金銮殿时，虽然不能发号施令，但是对这朝廷中各派势力关系，却是看得明明白白，朕知道，李梁与护国公的交往是很频繁的，朕如依靠了他，那岂不是自动再回狼窝？”
　　张文治忙道：
　　“皇上，您虽知现象却不知真实，护国公乃是当太后权势的依托，权倾朝野，无人敢悖，李梁虽有不满，但是为保官职，却不可不与护国公亲近。而皇上如下诏令，再诱之以爵位，李梁必然会心动的！”
　　小皇帝听了，心中依然犹豫，沉默半晌，不发一言，王首阳这时候插话道：
　　“张大哥的话未必尽然，在下认为，李梁的兵马虽然威震辽东，但是和护国公掌有江南和京师两地兵马的实力比较，悬殊太大，而镇西王拥有西部和中原部分，其实力和护国公大致相当，皇上只有选择了镇西王爷，方可与护国公匹敌！”
　　小皇帝点点头道：
　　“王卿家所想正合朕的想法！朕也认为，李梁虽然可用，但是毕竟兵势太小！”
　　张文治却力排众议，答道：
　　“皇上无须担心，微臣已经详细考虑过此事。昨日微臣曾听街头人说，皇太后现欲问罪镇西王，说他挟持皇上，所以要缉捕他，但是镇西王不服，反说太后窃取朱氏江山，发誓要夺回祖宗基业，两家人马已经囤积在真定府一代，马上就要开兵交战！所以微臣认为，只要皇上先静观其变，且待到两家兵疲，消耗殆尽，然后出其不意，让李成梁从辽东返回，直取京师，定然可一举成功，镇西王若有异心，也无可奈何！皇上可稳稳当当重主紫禁城！”
　　王首阳听了张文治这一番话，才真正信服，连连点头，同时又进言道：
　　“对，对，张大哥这话才深合道理，让小弟十分佩服。不过在下认为，皇上眼前还是不宜操之过急！应该静待太后和镇西王两方争斗的形势明朗后再作决定！”
　　呼延龙这时也发表意见，表示赞成，并且道：
　　“两位大人的话确是良策，只要皇上再等待一段时间，太后和镇西王双方，定然斗个你死我活，必然是两败俱伤的结局，李成梁的兵马虽不多，但都是精锐之师，而且距离京师不远，皇上只要将他笼络过来，他定能出奇不意，帮助皇上取得权柄的。”
　　小皇帝想了一阵，然后点头同意道：
　　“张卿家的见解确实是有过人之处！既然各位都同意，那朕就依从了大家的意见，不过眼前太后和王爷都在加紧搜寻朕的踪迹，朕眼前必须要找一个比较隐秘的藏身之处才行！”
　　张文治又道：
　　“皇上放心，微臣已经考虑好了一个地方，可保皇上万无一失。那便是微臣的老家，距此西南三百余里的张家庄。”
　　却说赵远长前往镇西王府捉拿镇西王，结果一无所获，他立刻回转皇宫，向太后和护国公禀报了详细的情况，皇太后听了，愈加憎恨愤怒，对护国公道：
　　“看此情形，那老狐狸是早就做好了准备，要挟持了皇儿和哀家大干一场了！哀家岂能让那老狐狸得逞！兄长赶快想办法，直接将那老狐狸的首级取了过来，以泄我心头之恨！”
　　护国公想了想，缓缓答道：
　　“太后啊，老臣认为，这事情并非如此简单。以前老臣总是认为皇上只是一个什么都不懂的懦弱孩子，但是现在看来，皇上深谋远虑，不可小觑啊！我曾听我的心腹家臣沈班头的报告，当日呼延蛟前往镇西王府，明显应该是受了皇上的旨意！他这样的举动，很明显，是想与镇西王通消息，让他尽快出面，与我等摊牌！”
　　皇太后却继续愤愤道：
　　“这也完全是镇西王那老狐狸的错，倘如没有他，皇儿也不会背叛哀家！”
　　护国公神色严肃地答道：
　　“镇西王目前拥有三千营和西部各处兵马，实力不可轻视。依老臣之见，不可与之急斗，应该缓慢图之，方才可以取胜！”
　　皇太后不满地问道：
　　“自先帝驾崩，哀家与那老贼已经对峙多年时间，可是不但未见他实力减小，却反而渐长，哀家如何缓慢图之？”
　　护国公回答：
　　“太后初掌政权时，朝中尚有很多桀骜不驯之人，所以太后无暇顾及和镇西王的较量，如今朝中大臣已经尽是心腹，不必担忧内乱，这正好是和镇西王斗智斗勇的恰当时候了！”
　　皇太后问道：
　　“话虽如此，但是如何斗智法？”
　　护国公回答：
　　“先乘其阵脚未稳，鞭长莫及的时候，将三千营的兵权夺到手中，以稳固我京师安全。然后老臣遣直隶及山东河南两地兵马守住真定河间一带，以形成对峙局面。以后老臣再集结湖广和江南兵马，沿江而上进逼四川，以扰其后方。同时太后可宣诏，命西部各地同伐反贼，朝廷许以重赏，时间一久，镇西王手下各部便会自然瓦解！”
　　皇太后听了，沉思良久，答道：
　　“目前也无计可施！就只有一切都拜托兄长去操劳了！”
　　护国公这时候才转身对赵远长道：
　　“远长，你今晚便集结神机营和五军营，还有御林军的全部人马，以最快的速度，攻击三千营，将其首领捉拿！此举事关全局，你必须尽快取胜！”
　　赵远长大声答道：
　　“是，孩儿立刻就去！”
　　说完赵远长转身出了宫门，当夜便点齐了兵将，火速向三千营驻扎地冲过去。镇西王在三千营中虽然早就已经作好了打仗的准备，但毕竟人数相对较少。而且对方领军赵远长，本是能征惯战之人，又有神机营火器的帮助，所以两军对垒，坚持了不到四五个时辰，三千营的人马便开始溃败。镇西王见形势不妙，只得听从了韩先生的建议，放弃了三千营的势力，逃离京城，往真定府方向撤退，在真定府一带，一直就有镇西王的心腹夏侯将军所带领的精锐部队驻扎，所以镇西王到了真定府以后，便停留了下来，决定以此作为先头据点，准备和赵远长决一死战。镇西王在真定府等待了约莫七八天时间，从太原府派出的大队援兵终于到来，镇西王决定连夜围攻京城，可是部队刚行至河间，前面便传来消息，护国公从山东调来的兵马也已经赶到河间府，于是两边部队，便在河间府对峙起来。由于两军实力相当，所以镇西王和赵远长在河间府打了几次仗，都是双方势均力敌，各有死伤。

　　却说李天雷辞别了刘先生，一路上盘算，决定先到县城看看，是否可以干点短工的活。等他来到县城门外，已是黄昏时分，李天雷看见有许多人围在城墙边议论纷纷，感到一阵好奇，凑近身子去看，一看之下，顿时吓了一跳，原来那城墙上贴了一张通缉布告，上面通缉的不是别人，正是李天雷自己，幸好那上面的人头像画得很糟糕，要不然早被周围的人认出来了。李天雷来不及看完，转身便走。
　　等走出几十步远，李天雷便一路狂奔，一直跑了半个多时辰才停下来，此时天色已经很晚，夜色笼罩在乡村的田野之上。李天雷看见身边一片很大的红薯地，便一屁股座在地上，一边喘气一边想着出路，这时他忽然想到张铁牛曾经给他讲过延安府的富足繁华，在那里有很多在店铺干杂活的伙计。于是李天雷暗自道：何不先去延安府看看，那里距离本县城很远，官府的人应该不会想到自己会往那里去的。
　　想到这里，李天雷刚刚起身，忽然听见肚腹中一阵咕咕声，顿时感到十分饥饿，仔细一想，自己已经有一整天没有吃饭了。李天雷四处看看，但见远处有油灯闪亮，他知道那里有住户人家，便想上前去讨要点吃的东西，忽然脑海里面闪过那城墙上贴着的通缉令，于是又停下来。
　　这时候，李天雷忽然听到红薯地里传来一阵细细簌簌的声音，他知道那是老鼠正在偷吃地里的红薯，于是李天雷又坐下来，用双手去刨开泥土，掏出了几个红薯，用衣袖将在红薯皮上擦干净，然后就着泥土，津津有味地吃起来。吃完几个红薯，李天雷感觉腹中的饥火稍解，于是从包袱里面取出一丁点碎银，将它放在自己刨开的土坑里，以示报答主人家的意思。
　　吃了红薯，李天雷决定继续上路，在黑暗中走了约么半个时辰，天上的星星纷纷从天幕上穿出来。借着微弱的星光，李天雷一路大踏步前行，不知不觉来到一个山神庙前，那山神庙破败不堪，随处可见断垣残壁，蛛丝网密布。李天雷走上前去，看见庙门虚掩，里面透出一点光线，他凑到门前往里面细看，只见一尊山神像前，燃着两支蜡烛，下面堆着一堆纸灰，显然是刚曾有人拜过山神，然后远去了。李天雷此时感觉有些疲倦了，又看看四处无人，便决定在山神庙里过夜。
　　李天雷轻轻推开庙门，走了进去，四处看看，看见供桌上罩着一块厚布，又掀起布来，发现供桌的下面颇为宽敞，于是李天雷卷曲了身子，钻了进去，再将那厚布放下，然后将自己的包裹当作枕头，和衣而睡。由于整日的疲劳惊吓，所以李天雷很快就进入了梦乡。
　　到了天快亮的时候，李天雷忽然看见自己的妹妹，在家门前的田坎上来回走动，他仔细一看，但见妹妹身上满是鞭痕，批头赤足，于是大喊了一声妹妹的名字，他妹妹转身过来，看见是李天雷，于是飞快地向他跑过来，李天雷赶紧上前，一把抱住妹妹，他妹妹防佛受了无穷的委屈，顿时放声大哭起来，他赶紧安慰妹妹道：
　　“小妹乖，小妹别哭，有什么委屈尽管跟哥说，只要有哥在，就不会让别人欺负你的！”
　　可是妹妹什么话也不说，只管哭。李天雷有点慌手了，正要说话，忽然看见一个女人走过来，只见那人披散着头发，浑身是血，李天雷仔细一看，原来竟然是自己的母亲，他又大声喊道：
　　“娘，你要到那里去？妹妹正在哭啊！”
　　他娘听见李天雷的喊叫，于是转过身来，看着李天雷，双眼含泪，长叹一声道：
　　“雷儿，娘走了，你以后要照顾好你自己！”
　　说着李天雷的娘便上前来拉他妹妹的手，要他妹妹跟自己走，可是小丫头不愿意，小丫头抱住李天雷的腰，连声哭喊道：
　　“不，不，我不走，我要跟哥哥在一起！”
　　李天雷想到自己眼下正闯下了大祸，是要赶紧逃难的，于是哄劝妹妹道：
　　“小妹乖，跟娘去吧！哥有事要出远门，等哥回来，哥定然会给你买个很漂亮的发簪！”
　　小丫头却一边哭，一边摇头道：
　　“不，我不要发簪，我不要别人欺负我，我要跟哥哥一起去！”
　　李天雷想到自己这一去之后，方家定然不会放过自己的小妹妹，又想起自己的妹妹被方大光打得遍体鳞伤的样子，李天雷心中一阵酸楚，眼中便要流下眼泪来，就在他眼泪要滚出眼眶之际，却忽然听到他爷爷李老大的声音道：
　　“雷儿，男人大丈夫，怎么能哭呢？要记住，男人只有血没有泪！”
　　李天雷赶紧深深吸一口气，平静一下自己的情绪，尽量不让自己的眼泪流下来。这时候李天雷抬起头来，便看见李老大正坐在院门口的石头上抽烟，紧接着李天雷又看见父亲石生和奶奶张氏从院子中走了出来，他心中不禁暗自奇怪，怎么今天家里人全都要出门去。正想着，李石生过来了，走到李天雷跟前，然后一把将女儿抱起，转头对李天雷道：
　　“雷儿，快去吧！天色不早了，出去闯荡自己的天下，远走高飞，多学些本事回来，不要像爹爹这样总是受人欺负！”
　　李天雷正要回答父亲的话，李石生却抱着他妹妹，转身大踏步走了，李天雷心中一喜，暗自道：
　　“父亲的腿终于全好了！以后娘就不用那么辛苦了。”
　　正想着，这时候他奶奶张氏又过来了。张氏将李天雷一把抱在怀里，用布满老茧的手摩挲着他的脸，温柔慈祥地说道：
　　“雷儿乖，奶奶不在，你要注意勤俭节约，每天要早些起来锻炼，累了就要休息，不要硬撑，晚上要早点睡觉……”
　　李天雷见奶奶又在向自己唠叨，于是笑着说道：
　　“奶奶，你别说了，你都说过千百遍了。雷儿都知道了！”
　　可是张氏并不理睬，仍然继续絮絮叨叨地道：
　　“知道就好，奶奶这就放心了，这下奶奶放心了……”
　　说着说着，老太太放开手，然后站起身来，嘴里一边嘟哝一边往前走。李天雷见一家人都往外走，便想要问他们要到什么去。李天雷刚刚要说话，忽然听见轰隆一声巨响，天空中落下一个炸雷，李天雷一下子被惊醒过来，揉揉眼睛，这才明白自己原来是在做梦。
　　就在这时候，一阵电光闪过，耀眼的白光从屋顶上透进来，照亮了整个大殿，李天雷将头从供桌下面的布幔伸出来，抬头便看见山神的眼睛中噙满眼泪，一滴一滴地落在供桌上。李天雷感到十分惊讶，心中想道：奇怪，难道这泥塑的菩萨也会落泪么？然后他仔细一看，原来是屋顶的瓦缝中间正在渗水，刚好落在了山神像的头上。李天雷从庙门的门缝向外看，但见天色漆黑，还是四更刚过的时分，于是他又将头缩进布幔里面，准备继续睡觉。由于刚刚做的梦，李天雷一闭上眼睛，便是家人的影子，怎么也不能入睡。
　　李天雷正在迷糊间，忽然听见庙门外传来一阵脚步声。李天雷心中一惊，竖起耳朵细听，便听见庙门外传来一男一女的声音，只听那男的说道：
　　“这鬼天气！说下雨就下雨！好似要故意打搅本大爷的好事！”
　　那女的却一副娇滴滴的声音说道：
　　“谁叫你连主子的老婆都敢欺负，这便是老天也不容你！”
　　那男的却冷笑一声答道：
　　“哼，哼！他是什么狗屁主子。想当年，要不是我熊三给他鞍前马后的拚杀，他能在这县城立住脚吗？等他有了头脸，却把本大爷撇在一边，好歹我熊三也是这县城里的一霸，手下也有几十个兄弟，以后本大爷自立门户，谁也他妈不认了。”
　　那女人听那男的发怒，赶紧劝说道：
　　“好歹他也是你的叔叔，你就不要怪他了，现在你不是有了我么，难道你还不满足？”
　　两人说着便凑到庙门前来，那男的轻佻地笑起来，说道：
　　“嘻嘻，原来老天爷早给我熊三安排好了这么一个僻静的地方。好让本大爷快活。”
　　说着那男人便推开庙门，紧跟着那女子也走进来了，那男人手中提了一盏马灯，四处看看，但见这庙子里面很久没有住人的样子 ，于是对那女子说道：
　　“呵呵，咱们半夜三更地跑出来，找了老半天的地儿，倒是老天帮我们找到了。快来啊，美人！时间不久了，等天亮了就不好玩了。”
　　那女人娇笑道：
　　“看把你急得！你看这地上这么脏，怎么坐啊！”
　　那男的将自己随身带来的一块厚布铺在地上，口中说道：
　　“这几天那死老头子把你看得紧，简直快把我熊三给逼疯了！本大爷今天要好好享受享受。”
　　说着便响起一阵嬉笑声音，李天雷躲在供桌下面，将二人的话听得清清楚楚，当他听到那男的自称是熊三的时候，忽然感觉到这名字好生熟悉，于是躺在那里仔细回想，但是怎么也想不起来，这时候李天雷忽然又听到那女子嬉笑的声音道：
　　“你小子不知道记主子的恩德，反而勾引他老婆。熊老爷前几天和方霸天在得月楼喝酒时，还说要托方霸天舅子的关系，要把你弄到衙门去当捕快呢！”
　　那男的听到这话，停下了动作，追问道：
　　“当真有这回事情？”
　　这时候李天雷忽然想起来，他爷爷和爹爹，当年便是被这县城里熊元外和手下熊三欺负，才导致了他爷爷郁郁而终，而他爹爹也落下了终身腿残。李天雷想到这里，心中顿时冒起一股怒火，一下子从供桌下面翻起身来，由于李天雷动作太猛，供桌也被他掀翻在地，发出了很大的一声巨响。
　　那熊三一惊，猛然从地上跳起来，那女人则吓得一声惊叫。熊三大声喝问道：
　　“是谁？”
　　李天雷向前一步，站在那熊三的跟前，怒声答道：
　　“我！你李家的大爷！”
　　那熊三借助闪电的亮光仔细一看，顿时哈哈大笑道：
　　“我道是谁，原来是李家的通缉犯！你小子来得正好！看样子老天真是待我熊三不薄，把你给送上门来，老子又可以赚一千两银子了！哈哈，真是财运到了挡也挡不住。”
　　李天雷盯住熊三，眼睛里像要冒出火来，忽然猛扑上前，伸手便向熊三的面门猛击。那熊三早年也曾拜在名师手下学过武艺，在县城也算是小有名气的人，对那打架斗殴的经验颇为丰富。熊三见李天雷来势凶猛，猛然蹲下身子，将李天雷拦腰抱住，然后他使劲用力，想将李天雷推倒。李天雷勤学苦练多年，虽然没有学到什么高深的武功，但是皮坚肉厚，肌肉发达，力量还是不小的，那熊三虽然使尽了全力，但是仍然不能把他摔倒。
　　李天雷这时候摁住那熊三的肩膀，然后用力一扳，顿时将熊三扳倒在地上。熊三就地一滚，滚到了那女人身边，然后从厚布下面取出一柄八寸长的匕首。由于光线暗淡，李天雷并未发现，他继续冲上前，向熊三扑去。熊三冷笑一声，也不闪避，然后握着匕首，便向李天雷的胸腹直刺过来，就在这时，忽然天上亮光一闪，李天雷便看见了熊三手中的匕首，他大吃一惊，见来不及躲避，只得猛然伸手，一把将那匕首抓住。熊三见李天雷此时身子斜倾，重心不稳，于是伸出右脚，猛地一钩，李天雷便倒在了地上。熊三翻身扑在李天雷的身上，右手则紧紧抓住匕首的手柄，使劲向下压，李天雷不敢放开右手，只得抓住刀刃不放，同时李天雷的左手也抓住熊三的左手，两人互相缠绕，在地上扭打起来。
　　那女人看见两人僵持不下，于是从地上拾其一块砖头，等李天雷翻身在上面的时候，她使劲向李天雷的头顶砸下去。可是躺在下面的熊三并不知道上面的情况，他还在用力上翻，而李天雷的头向侧面一偏，就在此时，刚好那砖头便从李天雷的脑袋边滑过了，然后直接砸在了熊三的眉心正中。可怜那熊三，得意一世，最终没有死在自己的仇人手中，反倒是死在了自己的情人手上，只见他双目一睁，便一命呜乎了。
　　李天雷站起身来，专过身去，看见那女子吓得瑟瑟发抖，他一言不发，转身提起行李，推开庙门，走进了滂沱大雨之中。
　　李天雷抬头四望，一片迷茫，他见眼前一条大道向东南延伸，便毫不犹豫地踏上大道急行。李天雷一直走了两个多时辰，天已经大亮，不知不觉来到了一条河边，只见河水昏黄，跌宕翻腾。李天雷见河边一个老大爷戴着斗笠，正在雨中放牧，于是走山前去询问那老大爷道：
　　“老伯，晚辈想到延安府去，请问是该如何走才好？”
　　那老大爷见他面目和善，态度谦恭，热情地答道：
　　“小伙子，从这里过河过去，便到了莫流镇，到了那镇上，你可以看见一条官道，你延官道一直向南走，便可到延安府了！”
　　李天雷记下，谢过老头，然后找了一条渡船过去，继续南行。李天雷一路急行，数日之后，便到了延绥镇。延绥镇是一个历史悠久的古镇，镇上贸易比较发达，南来北往的小商小贩比较多，往来穿梭，十分热闹。李天雷心中暗自想道：自己从家里出来，逃得也算是比较远了，眼前包袱里的盘缠也不多了，不如就在这里先停留一下，看看可否找到打短工的活。想到这里，李天雷转悠到镇上一个小饭馆，打算先坐下来吃点东西，然后再考虑如何找活干的事情。
　　这时候老板过来招呼李天雷，李天雷便随便要了两个馍，一边吃一边仔细打量那店铺，但见店中只有一男一女两个人，于是李天雷便对那老板道：
　　“老板，您这里可否需要帮忙的小工？”
　　老板冲着李天雷苦笑一声，答道：
　　“小伙子，我们这样的小店，能够将我们夫妻二人的生活混走就不错了，那里还能够养得起小工哟！”
　　李天雷正要说话，这时候他傍边一个年轻人答话道：
　　“这位小兄弟是想要找活干吗？”
　　李天雷转过身，但见旁边桌子上，一个二十多岁的年轻人，正在对自己说话，李天雷赶紧点头道：
　　“是啊，莫非这位大哥有什么差使么？”
　　那人年轻人道：
　　“我倒有一个很好的朋友，前几天还在求我给他找一个老实勤快的年轻人帮忙打杂！包吃住，另外每个月还给五十个铜钱做工钱！”
　　李天雷忙热切地恳请道：
　　“既然如此，那就劳烦大哥帮小弟一把。小弟出身寒微，什么活都愿意干的！”
　　那人年轻人仔细打量了李天雷一下，但见他虎背熊腰，长得很壮实，满意地点头道：
　　“看你这身肌肉，我那朋友应该很满意的，等一下吃了饭，你便跟我一起去，我给你引见引见！”
　　李天雷赶紧站起身来，将馒头钱给了店家，然后转身对那年轻人道：
　　“多谢这位大哥，小弟现在就可以跟你去！”
　　那年轻人点点头，站起身来，带着李天雷向镇上走，一路上那年轻人做了自我介绍。原来那年轻人名叫刁贵。李天雷感激他的热情，便称呼刁贵为刁大哥。可是刚走不久，那刁贵却停下来，转身对李天雷道：
　　“李老弟啊，刁某人给你介绍一个这么好的工作，可是要收费的哟！”
　　李天雷爽快地答道：
　　“那是当然，刁大哥对小弟这么好，小弟自然是应该要报答的！”
　　刁贵笑道：
　　“按照这里的规矩，一般是要收你三两银子的，不过我见你出门在外，也比较难，就收你二两银子吧。”
　　李天雷听了，颇感为难，口中说道：
　　“小弟现在身上总共还不到一两银子，等小弟打工挣齐了钱，一并报答给刁大哥怎么样？”
　　刁贵看李天雷一副很为难的样子，还装出一脸慷慨的样子道：
　　“既然这样，那李老弟可以先给我你现在身上所有的银子，剩下的银子，等你挣了工钱，我再来要！”
　　李天雷点点头，于是那刁贵将手伸到他面前，李天雷从包袱里面将所有的银子都拿出来，递到刁贵的手里，刁贵将银子拿在手里掂了掂，脸上露出满意的笑容。然后这才转身继续前走。
　　很快两人便来到延绥镇五里路外的一家大院跟前，大院门前一块黑漆漆的匾阁上写了“延绥粮仓”几个大字，几辆骡车停在门外，骡车上面堆满了麻布口袋。只听刁贵对里面喊了一声道：
　　“霍老六！我给你介绍人来了！”
　　一个大汉从里面走了出来，看见刁贵带着李天雷走过来，他上上下下打量李天雷，见他壮实魁梧，于是满意地对刁贵答道：
　　“好，好，这个介绍的不错，你先回去吧，日后我自然会向校慰大人为你报功的！”
　　刁贵听了，忙点头哈腰地道了谢，便自顾自地转身走了。然后那大汉转身立刻命令李天雷道：
　　“现在你到到那边去跟他们一起上货！”
　　说完那大汉往院子里面一指，李天雷此时已经注意到，院子里面有很多的男子，每一个人都身着短褂，正在不断地将院中的麻袋扛在肩上，然后搬运到门外的骡车上。李天雷二话不说，走上前去，将包袱往地上一放，开始跟随那些搬运工们一起装货。
　　工人们搬了整整一个上午，那大汉一直在旁边监督众人，也不允许任何人有片刻的休息，直到未时时分，有人送饭来，那大汉才允许众人停下来。等大伙刚吃完饭，那大汉立刻又要求众人起来上货。工人们虽然心有怨气，但都不敢发作。
　　就这样，李天雷便在大院子里干了七八天时间，他虽然自小习惯了干粗活，但是刚刚开始的时候还是很不适应，每天得干七八个时辰的活，干活期间也不能休息，而且净吃些连人影也看得见的面糊。李天雷亲眼目睹了有好几个干活的人，因为实在太累，最后倒在了地上，奄奄一息，那大汉毫不怜悯，就直接将累倒的人拖出去丢在门外，什么东西也不给，便宣布将他们辞退了。李天雷咬紧牙关硬撑，差一点点就坚持不下来。
　　那天晚上，大家一起吃晚饭的时候，那大汉走了过来，当着众人的面，对李天雷说道：
　　“小子，你很能干，是我们这里面目前最能吃苦耐劳的人，以后啊，你们都应向你学习！”
　　说着，那大汉拿出几个白面馒头，丢给李天雷道：
　　“为了奖励你的劳力和积极态度，我们校慰说了，这些馒头都奖赏给你，让你拿去好好享用！”
　　说完，那大汉便转身走了。李天雷这时候看见一个姓焦的老头年龄较大，浑身瘦骨嶙峋的样子，便将两个馒头递给了那焦老头，并对那老头道：
　　“焦老伯，我这几天胃口不好，你先拿去吃吧！”
　　然后李天雷又将剩下的馒头分给众人，众人纷纷接过馒头，狼吞虎咽地吃了起来。李天雷感觉实在太累，转身走进工棚里，在自己的铺位上倒头睡下了。但是由于浑身肌肉酸痛，李天雷一直难以入眠，睡到半夜的时候，他实在睡不着，便坐起身来，却看见那焦老头正坐在工棚的门口抽烟。焦老头见李天雷睡不着，移动身子来到他的面前，低声对他道：
　　“小兄弟，你是初次出来干这重活吧？”
　　李天雷点点头，又好奇地打听道：
　　“是啊，焦老伯，这儿的粮食这么多，都要运往那里去啊？”
　　焦老头吐了一个烟圈，答道：
　　“这几天镇西王爷的部队正在河间府和护国公的部队打仗，所以前方部队需要大量的粮食，镇西王便派得有专门的军需官，在这西部各地收集粮食，整个延安府一带的粮食都集中在咱们延绥镇运送出去！”
　　李天雷听了，这才明白这些粮食的来去，他又好奇地问道：
　　“镇西王爷和护国公都是朝廷的大官吧？可是他们为什么要互相打仗啊？”
　　焦老头嘿嘿一笑，看着李天雷道：
　　“小子，你我这些穷人，那里搞得懂那些有钱人的花花肠子，我听人说啊，好像是皇帝不见了，所以他们在互相指骂对方不忠不义，到最后就兵戎相见，要拼个你死我活！”
　　李天雷听了还是不甚明白，继续问焦老头道：
　　“焦老伯，你说说，到底那一方是好人，你想要那一方的人打赢这仗啊？”
　　焦老头冷笑一声答道：
　　“神仙打架，百姓遭殃，不管他那边赢了，最终还是我们这些穷人受苦，所以，说不上谁是好人，也说不上谁是坏人，反正最后赢了的，都会说自己是好人的！”
　　李天雷似懂非懂地点点头。这时候那焦老头一脸疼惜地对李天雷道：
　　“小伙子，现在你也明白我们运的这些粮食到底都是拿去感嘛了，以后也就不必那么买力，你这样干下去，那些当官的倒是很喜欢，可是最终害的却是你自己！你要知道，你这样卖死力气的下去，很快就会弄伤了你的身子，到最后，一辈子也是不能复原的！”
　　李天雷叹息答道：
　　“谢谢老伯，我晚辈也知道这个道理，但是晚辈每一次只要一干活，就会忘掉那些，总是想将自己所有的力气都拿出来，畅畅快快地干，然后再彻头彻尾地休息，那样就会觉得全身舒坦，很爽快！”
　　焦老头问道：
　　“小伙子，你肌肉是不是很酸痛啊？”
　　李天雷点点头答道：
　　“是的，不过肌肉酸痛也是正常的嘛！”
　　焦老头这时候仔细打量了李天雷浑身的肌肉，然后微微一笑道：
　　“看你是个好心人，便教你一些可以很快恢复疲劳，不让肌肉酸痛而且力气会越来越大的方法，好不好？”
　　李天雷看那老头一脸神秘的样子，奇怪地问道：
　　“什么方法？晚辈可从来没有听说过！”
　　焦老头道：
　　“其实也很简单，明天你在上货之前，先深吸几口气，轻轻拍打后心命门穴和小腹气海穴，然后意守丹田，不急不缓，逐渐将气息提升，引领力道往身柱，大椎等穴位游走。这样你便可以在搬运的过程中，减少很多疲劳的！”
　　李天雷自幼习武，对全身穴道颇为熟悉，听焦老头这样一讲，顿时脑中灵光一闪，暗自道：
　　“对啊，怎么不在干活的时候同时注意习练内家真气呢！这样也可以相辅相成嘛！”
　　然后李天雷开始专心地向焦老头请教更具体的方法。焦老头见李天雷兴趣浓厚，便详细加以指点。第二天一大早，那大汉又来催促众人起来干活。李天雷便依照焦老头传授的方法，平心静气，先聚气于丹田之内，再渐渐以气导力。很快，李天雷便觉得丹田之内热烘烘的，全身充满力道，然后李天雷缓缓上前，扛起一个麻袋放在肩上，这时候李天雷明显感觉到力量反弹，丹田下面各个穴位便有热气注入。李天雷又按照焦老头所叙述的方法，用意念将热气归于任督二脉。如此反复循环，李天雷按照焦老头所教授的方法坚持做了一整天，到了晚上，李天雷便发觉自己督脉上的命门以下诸穴位十分热涨，而且全身充满精力，十分舒坦。李天雷详细地向焦老头讲述了自己的整个感觉，焦老头不禁赞叹道：
　　“的确是后生可畏！老夫当年习练了整整有七天之久，才有了这样的感觉，你小子竟然才练习了一天，便能初窥门径，真是不简单。”
　　然后焦老头又向李天雷讲述如何引领真气继续聚集行走。李天雷一边听一边发问，在习练的时候，也将自己内心的感受疑惑都说出来，让那焦老头解释讲解，很快两人都进入了如痴入醉的境界。
　　从此以后李天雷每天都坚持按照焦老头所叙述的方法练习，很快他便感觉以前的疲劳疼痛感消失，全身的经络穴位越来越涨，而且浑身感觉好像有使不完的劲。能够抗起来的东西也越来越重。
　　这样过了一个月左右的时间，李天雷得到了他的第一笔工钱，五钱银子，对他来说不是个小数目，他将银子拿在手中反复掂量，心中充满了喜悦之情。这时候那霍老六又走过来，对李天雷和焦老头说道：
　　“今天下午的几车粮食拉到无定河边以后，下货需要人手，你们二人便跟随车队到河边去！听见没有？”
　　李天雷和焦老头点头应允。当天下午，二人便坐在驴车上，跟随粮队赶往无定河边。粮队穿过延绥镇往前走，很快便来到无定河边的码头上，只见码头上停靠了无数南来北往的船只，码头上卖小吃的穿梭叫卖，码头边的街道上饭馆茶铺林立，看上去十分繁华热闹。
　　李天雷和焦老头坐在驴车上兴致勃勃地观看周围热闹的场景，这时候忽然听到河边传来一阵吵闹喝骂的声音，两人循声看去，便见一个商人模样打扮的胖子，正在向周围围观的人群大声嚷嚷，同时他的手正抓着一个干瘦小伙子的衣领。李天雷一看那小伙子，顿时大吃一惊，因为那小伙子是别人，正是他的表弟赵镇狮。李天雷赶紧跳下驴车，向赵镇狮跑过去，只听那商人对周围的人说道：
　　“你们大伙看看，这家伙竟然偷我的钱袋，你们看是不是该打？”
　　一边骂着，那商人用力抽了赵镇狮一个耳刮子，李天雷赶紧上前，一把抓住那商人的手，赶紧说道：
　　“这位大哥有话好好说，何必如此动怒呢？”
　　那商人看见李天雷来管闲事，便对他道：
　　“小伙子，你是他什么人？”
　　李天雷忙赔笑答道：
　　“我是他表哥！请大哥高抬贵手，放了他一马！”
　　那商人瘪瘪嘴说道：
　　“你们家竟然出这样的小偷！真是丢人！你还好意思来替他求情？”
　　李天雷继续赔笑道：
　　“我表弟人小，不懂事，你老人家大人有大量，便饶了他吧。再说你也没有损失什么东西啊！”
　　那商人将脸一横，冷笑说道：
　　“他在光天化日之下偷我东西，你竟然还敢叫我饶恕他？今天我非得报官，让他们父母赔偿我的精神损失！要不你就替他父母赔偿我，我就放了他。”
　　李天雷问道：
　　“不知道要怎么个赔偿法你才肯放人。”
　　那商人说道：
　　“除非你赔赏我三两银子！否则我就报官！”
　　李天雷忙答道：
　　“在下身上总共才五钱银子，我求你放了我表弟吧，他以后再也不敢了。”
　　这时候赵镇狮也哭丧着脸，向那商人恳求道：
　　“大爷，你就行行好吧，我以后再也不敢了，我已经饿了三天三夜没有吃饭了 ，实在是没有办法，才必不得已这样的，你了老人家便饶了我吧。”
　　那商人看看二人，眼珠一转，然后对李天雷说道：
　　“那好吧，看在他也可怜，你给我五钱银子，我便饶了他！”
　　李天雷只得将自己刚刚得到的五钱银子的工钱摸出来，递给那胖子商人，那商人刚刚伸手去接，就在这时候，一只手忽然伸过来，将李天雷手中的银子抓了过去，李天雷转头一看，便见到给他介绍工作的刁贵站在旁边，只见刁贵歪戴一顶草帽，冷笑着对李天雷说道：
　　“小兄弟，你还欠我银子呢！”
　　说着刁贵拿着银子在李天雷面前晃了晃，李天雷道：
　　“刁大哥的银子我是一定要还的，不过眼前我要用来救我表弟，等我下个月发了工钱，我一定亲自给刁大哥送来。”
　　那刁贵听了，斜着眼看了看那商人，对那商人道：
　　“哥门，这个小兄弟是我的人，你想要怎么样？”
　　那商人看刁贵的面色不善，赶紧将赵镇狮的手放下，赔笑说道：
　　“不好意思，在下不知道！现在我不要赔了，我走了！”
　　说完，那商人转身便急冲冲地离开了。刁贵又转过身，两手一摊，对李天雷道：
　　“好了！我现在已经帮小兄弟摆平这件事情了。小兄弟又要怎么谢我？”
　　李天雷忙笑道：
　　“刁大哥的恩德，我李天雷铭记在心，以后定当报答。”
　　刁贵大声说道：
　　“算了，废话少说，你以后再多给我二两银子就可以了！”
　　说完刁贵转身便离开了，赵镇狮见状，也跟着要走，李天雷一把抓着他的手，急冲冲地问道：
　　“表弟，你怎么到这里了？舅妈舅父呢？我娘我爹呢？他们情况怎么样？”
　　赵镇狮横了李天雷一眼，口中道：
　　“都是你自己闹的好事情！当初你不听我劝，害得现在我们一家人遭到连累。幸亏我见机得早，逃出来了，要不然我也一并要被抓进大牢里去了。”
　　说完赵镇狮转身又走，李天雷想要追上前去问仔细一些，但是赵镇狮并不理睬，只顾往前走，李天雷没有办法，只得又问道：
　　“表弟你要到那里去？吃过饭没有。”
　　赵镇狮头也不回，冷冷答道：
　　“没有！”
　　李天雷便转身向焦老头说道：
　　“焦老伯，你身上有没有银子借我点，后面我挣了工钱还给你！”
　　那焦老头从怀中摸出五钱银子说道：
　　“刚刚发的工钱，你拿去吧！”
　　李天雷接过银子，然后追上赵镇狮，将银子递给他，口中说道：
　　“表弟，这点银子你拿去吃饭吧！我也没有多的可以接济你。如果你生活上有什么困难，你以后便到延绥粮仓来找我。”
　　赵镇狮看见银子，伸手接过，然后勉强点点头，就往刁贵离开的方向去了。李天雷想到自己连累了家人，心中不禁十分着急，焦老头看见他心慌，便细问缘由，李天雷也不隐瞒，便详细告诉了焦老头事情的缘由和经过。然后脸上带着焦急的神情说道：
　　“不行我得赶快回去，要不然我的父母亲戚都要因为我受罪了！”
　　那焦老头听完李天雷的讲述，心中已然明白，赶紧劝说道：
　　“小兄弟，你现在千万不能回去！你回去不但自己送死，而且也会连累你的父母亲戚遭受更大的罪！”
　　李天雷疑惑道：
　　“一人做事一人当，只要我回去认罪，他们便不应对我亲人怎么样！何来连累？”
　　焦老头叹息一声道：
　　“小兄弟啊，你是不知道当前朝廷的规矩啊！据我所知，现在的规矩是，凡是没有人证物证就不能定罪，所以你不回去，县衙门便不能给你亲人定罪。他们最多也就关押几天，追问你的下落，但是如果你回去认罪的话，便按照律令中的另一条规定，如果罪孽深重者，可株连九族，你的亲人就难保不被你连累至死啊！”
　　李天雷半信半疑地说道：
　　“真有这样的规定么？”
　　焦老头肯定地点点头道：
　　“当然！我焦老头活在世上几十年，什么没有见过！”
　　李天雷这才打消了回去的念头，这时候焦老头又提醒他道：
　　“你一定要保守秘密，千万不能让别人知道你在这里，知道吗？”
　　李天雷点点头，这时候便有押货的人过来，催促二人下货，于是两人又开始忙乎起来。