《天下英雄》愚烽

11、塔楼面圣

　　却说小皇帝和赵湘秋姐妹二人，乘马到了京城西郊，走到一处山林边，但见满山红叶，景色宜人，刘惑见时机成熟，对小皇帝使了一个眼色，小皇帝便对两个女子道：
　　“这里景色不错，不如咱们便在这里下马，沿着道路走走吧！”
　　两个女子欣然同意，三人下了马，沿着林阴小路向前走，同时一边说话一边观望。四大侍卫紧跟在小皇帝身后，而护国公府的一班人马则又紧跟在四大侍卫的后面，神机营的人却在两边护卫。不过百十步路，刘惑又对小皇帝使了一个眼色，并点头示意，小皇帝便转过身子，对呼延四兄弟道：
　　“朕现咱让你们去两个人，骑快马到前面看看，如果有什么好的地方可以休息，就赶快回来向朕禀报，朕要和两位姑娘找一个风景秀美的地方歇息一下。”
　　呼延蛟和呼延豹立刻应声而出，各骑了一匹快马，飞驰而去。沈班头见四大侍卫中去了两个人，赶紧招呼了数十个心腹得力助手，令他们尾随在呼延兄弟的后面，并叮嘱道：
　　“如两人有异常举动，迅速遣人回来禀报！”
　　沈班头的手下立刻领命追过去，然后沈班头又纵马来到呼延龙面前，只见他满脸堆笑，对呼延龙拱手道：
　　“不知道两位爷有什么紧要事，骑马跑那么快！若是些许小事，便让下人们去办了，何必劳动他们二位的大驾呢！”
　　呼延龙冷笑一声答道：
　　“我两位兄弟是奉了皇上的圣旨，莫非皇上下旨之前，也要先向你请示一番么？”
　　沈班头赶紧低头，双手连连做辑，道歉道：
　　“罪过，罪过，呼延兄别见怪，沈某人也是好心要帮忙而已，并无他意。”
　　呼延龙冷哼一声，也不搭腔。沈班头转身回到自己的位置，然后对一个随从悄悄耳语道：
　　“你快快到护国公府，就说这边我有要事要办，请赵都督过来陪伴圣驾！”
　　那随从听了，赶紧骑快马往护国公府过去了。这边呼延虎见沈班头调遣一人离开，便低声对呼延龙道：
　　“大哥，看样子那老家伙已经起了疑心，咱们该如何是好？”
　　呼延龙低声答道：
　　“不要着急，咱们且先静观其变，等待三弟和四弟回来，若是四弟回来，便让皇上做好准备，再看三弟的情况，等待皇上发话。”
　　呼延虎听了，不再说话，只是不时地用眼睛观察周围每个人的动静。
　　却说呼延蛟和呼延豹离开皇帝，骑马往前面探路，刚刚才走出半里路，便听见了马蹄声响，两人转头一看，但见几个护国公的家丁跟在后面，呼延蛟立刻对呼延豹道：
　　“四弟，这些人一定是护国公府派出来盯梢的，你我兄弟应该分头行事，要尽快想办法将这伙人甩开。”
　　呼延豹点点头，答道：
　　“三哥说得对，那让小弟先行！”
　　说完，呼延豹一马当先，往西北方向疾驰而去，呼延蛟则反向而行。护国公府的几个家丁看见这种情形，赶紧分头跟随。呼延蛟一路狂奔，想摆脱后面跟踪的人，可是跑出了十来里路，却仍然看见护国公府上的人马紧跟在后，正在着急，忽然看见前面百步之外，有一棵参天古树，可遮挡人马。呼延蛟灵机一动，纵马上前，躲在古树背后，紧跟着双手在马背上一摁，纵身跳到一棵树枝上，躲在茂密的树叶中。护国公府的几个家丁跑到古树下，看见只有马匹，不见人影，心中十分纳闷，便上下左右探看，正察看的时候，忽然听到前面林中传来砰地一声响动，几个人立刻往响动的地方追过去，结果却什么也没有看见。这时候，呼延蛟已经在树上展开轻功，往来路蹿行，几个起落之后，便消失在丛林中。
　　再说呼延豹，他快马加鞭，左弯右拐，意图摆脱护国公府上家丁的跟踪，但是那几个家丁也是跟随沈班头多年的高手，能征惯战，紧紧跟随在呼延豹的后面，如影随形。呼延豹见实在不能摆脱，便停下马来等候几个追踪的人，并对他们抱拳高声道：
　　“几位兄台紧紧跟在小弟身后，不知道有何贵干！”
　　几个家丁互相对视一眼，其中一个领头的笑答道：
　　“我们兄弟几个是受了我家主公的委托，专门前来看看呼延兄有没有什么帮忙的，岂料呼延兄却跑那么快，让我们追的好累，如呼延兄不嫌，我们兄弟当尽力相帮的。”
　　呼延豹笑说道：
　　“既然如此，我呼延豹在这里先谢过几位兄台了！皇上吩咐我到这周围打探一下，看有没有适合休息的地方，好让皇上和赵小姐玩乐和休息娱乐！”
　　那领头的也陪着笑，答道：
　　“既然如此那就该多派几个下人，四处找找，这样也不至于让呼延兄一个人劳累。”
　　说完，那领头的便回头对身后一个人高声道：
　　“张六兄，你回去禀报沈爷，请求多派些人手，以便尽快替皇上找一个休息玩乐的地方！”
　　那叫张六的家丁应声而去，而其余的家丁则依然跟在呼延豹的后面，呼延豹见此计不行，不禁心急如焚，他本想靠近几个家丁，用武力将他们解决掉，但是想到对方人手马上就要跟踪而来，到时候可能会是偷鸡不成反丢一把米，所以呼延豹忧郁了一阵，也不敢轻举妄动，最后实在无法，呼延豹决定，与其冒险而行，不如先回去和他大哥呼延龙商量以后再说，于是呼延豹调转马头往回去了。
　　呼延兄两弟去了之后，小皇帝心中一直牵挂此事，心神不宁，脸上时现惊惶之色。刘惑一直跟在小皇帝身后，也是十分紧张，但是相比之下，他可是比小皇帝镇静多了。刘惑一边苦思对策，一边观察着身后两侧的动静，皇帝实在沉不住气，正想要询问刘惑该怎么办的时候，却忽然看见呼延豹骑着马慢慢地回来了，在呼延豹的身后紧紧跟了一群护国公府上的家丁。小皇帝不禁心中一沉，却听呼延豹跪在地上奏道：
　　“启禀皇上，奴才四处寻找，没有发现合适的地方！”
　　小皇帝脸上黯然，挥手让呼延豹退下，然后转身看看刘惑，不知道该如何是好。这时候梅韵兰看小皇帝心不在焉，笑着说道：
　　“咱们的皇上怎么啦？不是皇上您提议出来玩的么？怎么现在脸上却像是飘了两朵乌云一般呢？”
　　小皇帝忙回过神来，赶紧答道：
　　“朕只是害怕让两位姑娘受累了！所以想替两位姑娘找个好的歇息处！”
　　赵湘秋对梅韵兰打趣道：
　　“妹妹日后可是好福气，皇上能放下至尊龙颜，而且温柔体贴！”
　　梅韵兰听了，脸上红霞灿烂，这时候，刘惑上前一步，躬身对小皇帝道：
　　“皇上，前一阵您不是很喜欢打猎么？奴才见两位姑娘今儿兴趣这么浓厚，不如今天带了她们两去玩玩？”
　　小皇帝听了，顿时眼前一亮，笑着说道：
　　“好，这个建议很好，咱们就到那边林中去打猎吧？只是不知两位小姐能不能骑快马！”
　　梅韵兰不服气道：
　　“哼，有什么不能的！本小姐在家里从小就喜欢骑马！多快多烈的马本小姐都不害怕！”
　　于是刘惑传令下去，让侍卫给小皇帝牵了一匹宝马过来换乘，然后刘惑亲自扶着小皇帝上马，就在那一瞬间，刘惑悄悄对小皇帝道：
　　“皇上千万记住，一定要走我们上次的小路，呆会儿奴才会通知呼延兄弟过来，带皇上您离开这里的！”
　　小皇帝来不及思考，点点头，然后上了马，带着两个女子，纵马前行。刘惑又转身到后面，对呼延兄弟低声道：
　　“等一下你们兄弟三人看我手势，然后你们便护着皇上，沿原来出城的小路出去！”
　　呼延三兄弟赶紧点头，表示会意。不多时，小皇帝一行人便到了平常狩猎的地方，小皇帝故意沿原来的僻静小路前行。刘惑看时机将到，纵马来到紧紧跟在后面的沈班头身旁，然后对沈班头低声道：
　　“沈先生，现在忽然不见了呼延蛟，你们可知道他往那里去了？”
　　沈班头摇摇头，低声答道：
　　“我们也不知道是怎么回事情，难道刘公公知道么？”
　　刘惑回故作神秘答道：
　　“我刚才去问了他们三兄弟，但是他们都推说不知道，不过以我猜测，很有可能那呼延蛟已经往镇西王府去了？”
　　说完，刘惑立刻纵马离开，沈班头一听，心中大吃一惊，但是脸上不露声色，悄悄地向身边一个头目道：
　　“我到外面方便一下，我去之后，你们一定要紧跟皇上，不能有半点差错，要不然等一下赵都督来，若果是看见你们失职，定要责罚你么。”
　　说完沈班头调转马头，狂奔而去。刘惑看看沈班头已经走远，于是他对呼延三兄弟比了一个手势，呼延兄弟立刻纵马上前，将小皇帝夹在中间，一齐往他们平常狩猎出城的道路狂奔。梅韵兰和赵湘秋被呼延三兄弟突如其来的动作吓了一跳，两人呆在当地，不知如何是好，等她俩醒悟过来，皇帝被呼延兄弟夹着已经跑了很远，只见几人倒了两个拐，转眼便不见了踪影。这时候刘惑才开始大声吆喝，他纵马跑到最前面，胡乱指挥，让护国公府的人员四处乱窜追踪。
　　先说小皇帝，他跟随呼延兄弟往西北方向急走，由于动作迅捷，马又跑得快，所以很快地便将众人甩得远远的。这时候呼延龙从身边拿出一件长袍，丢给小皇帝，口中说道：
　　“皇上快把衣服披上，好降低行动目标！”
　　小皇帝赶紧在马背上将长袍披上，同时还把头发弄得十分凌乱，呼延三兄弟也将各自的装束改变了一下。
　　就在这时，忽然背后响起一阵马蹄声，小皇帝吓得发抖，呼延龙说道：
　　“皇上不要惊慌，来的人并不多！”
　　果然只有四五个人，都是护国公府的家丁，那些家丁看见他们四人就在眼前，于是加鞭赶来，呼延龙等待一个家丁快要近到跟前的时候，忽然冷笑一声，只见他劈空一掌，对准那家丁打过去，那家丁尚未反应过来，便应声落马，跌得脑浆迸裂。
　　一个家丁不禁惊呼道：
　　“劈空神拳！”
　　呼延龙冷笑说道：
　　“知道就好！不怕死的可以过来尝尝。”
　　这一下护国公府的家丁们不敢再靠近，于是四人很快就摆脱了护国公府家丁的追踪。
　　却说呼延蛟在摆脱了护国公府的家丁以后，一路上施展轻功，很快便离开了林子，往镇西王府急速奔去。不到一注香的时间，呼延蛟便看见了镇西王府的大院了，想到马上就可以完成皇上交待的任务，呼延蛟不禁松了一口气。但是就在此时，一阵马蹄声在他侧面响起，等他转过身来，那马上的人已经飘然而至，他心中一惊，知道自己遇到了武林中的高人，等他看清来人，不禁大吃一惊，原来那人正是沈班头。呼延蛟不敢大意，凝神静气，看着沈班头，缓缓道：
　　“不知沈兄有何贵干？”
　　沈班头从腰间抽出长剑，慢慢回答道：
　　“呼延兄独自一人，悄悄跑到这里来偷闲，也不打个招呼！未免太轻视我沈某人了吧！”
　　话音刚落，沈班头的剑便已经刺到呼延蛟的胸前，只听“叮”一声，沈班头的剑被挡开了。不知何时，呼延蛟的手中已经多了一根峨嵋刺。他将峨嵋刺顺着沈班头的剑向前划，一刹那，划到了沈班头的胸前，沈班头并不回剑抵挡，只见他，深吸了一口气，猛然左掌击出，呼延蛟却抬起右肘，往沈班头的掌心劳宫穴顶去。两相接触，旋即分开。
　　沈班头讥讽道：
　　“东海神龙岛的武功果然与众不同！只可惜教错了人！”
　　呼延蛟针锋相对回敬道：
　　“天山剑派的剑法忠厚！但是人却不然。”
　　说完两人又斗在一起，几十个回合过后，忽然沈班头凌空而起，手上撒出数点寒星，呼延蛟躲避不及，两枚透骨钉穿过了他的头顶，可是他临死之前将手中的峨嵋刺用力抛出，正中沈班头的脚心涌泉穴，并穿透了沈班头整个脚掌。
　　沈班头从空中掉下来，他忍住剧痛，拐到呼延蛟的身边，在他身上到处搜索，可是搜索了半天，却什么东西也没有找到。沈班头害怕镇西王府的人出来发现，赶紧将呼延蛟拖到一个大树背后，用剑掘个坑，埋葬了尸体，然后转身上马往回走。
　　等沈班头回到护国公府，只见护国公正在对着手下的家将们大发雷霆。看见沈班头走进来，护国公当即大声责问他到那里去了。沈班头向护国公解释了自己刚才的行踪，护国公听说沈班头已经将呼延蛟杀死，心中的怒气才稍微平息了一下，对沈班头道：
　　“幸好没让呼延蛟的诡计得逞，发生这样的大事，赵某人得立刻进宫面见太后！”
　　说完赵广赶紧收拾一下，往宫中去了。赵远长接到这个消息后，心中大急，将集神机营的人臭骂了一顿，然后下令将整个京城封锁，亲自带领人马，四处搜捕四人的行踪。
　　却说刘惑见皇帝走远，赶紧调转马头回宫，慌慌张张地对皇太后禀报道：
　　“太后，太后，大事不好了！”
　　皇太后豁地从椅子上站起来，大喝道：
　　“什么事情？如此惊慌。”
　　刘惑战战兢兢答道：
　　“太后，皇上被，被那呼延四兄弟给挟持走了。”
　　皇太后听了大吃一惊，怒喝道：
　　“到底是怎么回事情？赶快从实说来。”
　　刘惑一副惊魂未定的样子，答道：
　　“今儿上午，皇上见天气明媚，便想和赵小姐出游，护国公大人欣然应允，但是却不多派人手保护皇上，只有一个叫沈班头的人，带领了一对人马跟随在后。行至下午，将到未时时分，呼延家的老三却忽然不知去向，奴才心中暗自奇怪，便悄悄靠近呼延兄弟偷听他们说话，竟然忽然听到说‘镇西王’三个字，当时奴才心里大吃一惊，赶紧回头，要求沈班头去禀告赵都督，可是那沈班头竟然擅自作主，公然离开了，呼延三兄弟见有机可乘，立刻上前，挟持了皇上，一阵急奔，奴才赶紧指挥随从追赶，可是奴才未曾练习过骑射，那里追得上！”
　　皇太后听了，心中大怒，立刻召御林军总管和锦衣卫卫首领，对他们声称，小皇帝已被呼延兄弟挟持而逃，要求他们尽快将呼延兄弟找到，并抓捕回宫，几位首领听命而去，立即调动各路人马，大肆搜寻。这时候，护国公已经赶到了宫里。向皇太后简单交待了小皇帝脱走的大致情形，皇太后责备道：
　　“皇上出宫之前，哀家就一再告诫兄长，此事关系重大，不能出半点差错！你看看，现在果然弄出这样的事情来！”
　　护国公答道：
　　“太后息怒，依老臣看来，此事的真正原因，恐怕是因皇上羽翼渐丰，意欲脱离控制而起的！所以只要皇上诚心如此，臣等防不胜防！”
　　皇太后沉默半晌答道：
　　“有何依据？说来听听。”
　　护国公回答：
　　“这种种迹象表明，此事分明是皇上有意向镇西王靠拢，挑动镇西王和太后与老臣间的冲突，以此达到发展自身实力的目的。那呼延蛟极有可能就是皇上派出去的联络人员。”
　　皇太后听了，却摇摇头道：
　　“就皇上最近的言谈举止，哀家未曾看出有什么和以前不一样之处，他对老身的态度仍然是唯唯诺诺，无任何不满。他是哀家的亲生儿子，哀家深知他性格懦弱，不可能主动做出这等举动来，依哀家推测，很有可能是镇西王派遣呼延兄弟在卧在我宫中，急切之下，想将皇上虏走，以此来要挟老身！”
　　护国公回答道：
　　“不管如何，我们和镇西王对峙多年，到了今天这一步，已经是到了必须正面交锋的时候了。”
　　镇西王此刻正站立在府上的回廊下，逗弄一只鹦鹉。忽然见一个王府的下人急冲冲地进来汇报道：
　　“王爷，小的听到一件大事，要向您老人家禀报。”
　　镇西王也不转身，依然拨弄鸟儿，只是微微点头，示意他正在倾听。
　　那下人接着汇报道：
　　“据外面的探子报，今天下午，街上传来机密消息，说是当今皇上被几个侍卫挟持走了！所以今天晚上，全城戒严，京城所有城门已经关闭，御林军全部人马出动，现正四处清查！”
　　镇西王大惊，双手一抖，手中的鸟笼差点掉在地上，他正要发话，就在这时，韩先生急冲冲地闯了进来，对镇西王拱手说道：
　　“王爷，宫内内讧已经开始了，快作决断吧！”
　　镇西王深吸一口气，稳定了一下自己的情绪，然后问道：
　　“有没有兵马向我王府这边来？”
　　韩先生答道：
　　“在下已查明，暂时还没有什么人过来，但是王爷必须作紧急防范，以防事到临头，难有回旋余地！”
　　镇西王点点头，立刻吩咐派遣：
　　“你迅速派人到三千营，让他们做好准备。然后去告诉管家，让他将王府所有人马集中起来，今天晚上人人穿戴盔甲，准备好武器，在院内四角做好随时听令的准备！”
　　韩先生回应一声，立刻转身而去。镇西王想了想，然后走到大院前门，询问门外守门的士兵道：
　　“最近两天，我们王府附近，可否有看到过什么异常之处？”
　　两名卫兵回想了半天，一个卫兵答道：
　　“回禀王爷，没有看到什么不寻常的事。”
　　镇西王听了，也不说话，慢慢转身走向后堂，一边走一边琢磨。这时候韩先生已经传达命令完毕，又来到镇西王跟前，等候差遣。镇西王转头对他说道：
　　“如是内讧，为何皇上不来和本王联系？他应该是知道本王的用处的啊。”
　　韩先生弯腰答道：
　　“依愚下的推断，定是皇上被看管太严，一时之间不能和王爷通信，所以铤而走险，先出走宫外，脱离控制再说！”
　　镇西王点点头，答道：
　　“这也极有可能，只是本王不明白，镇西王府近在咫尺，手中又有三千营的人马，虽说胜不过都督府的人，但事发后至少可保皇上脱离险境。而且在西部有本王的数十万兵马，足可供皇上夺回权柄。为何皇上不径直往我王府来，却要向外走？”
　　韩先生若有所思，答道
　　“这一点——，属下也不甚明白。不过愚下认为，这次咱们王爷府和都督府的冲突是不可避免了，王爷应尽快通知夏侯将军，调集先遣部队往太原府和真定府集结，以援助我三千营的兵马，否则王爷很可能会失去先机。”
　　镇西王听了，深觉有理，忙答道：
　　“先生的话很有道理，本王这就给夏侯将军写一封书信。先生现在先回三千营，做好攻守部署，告诉他们，只要见我王府燃起两记焰火，便立刻过来接应！”
　　韩先生听了，却道：
　　“依属下的想法，不如王爷您现在亲自到三千营去调遣，由愚下留守王爷府，三千营就在城外，进退自如，那里相对而言更加安全！”
　　镇西王仔细想了想道：
　　“好吧！那本王就先往三千营暂避，如果王爷府不能留守，你便自行离去，以你的功夫，在军中应该是可以来去自如。然后我们在三千营中会合，再决定移兵真定府！”
　　韩先生答道：
　　“这样甚好。愚下便在这里暂时观望，一有消息愚下会立刻通知王爷。”
　　然后镇西王赶紧收拾了东西，匆忙带领随从家眷，往三千营而去。
　　再回头来说五军都督赵远长，虽然亲自安排搜寻呼延兄弟和小皇帝的下落，但是始终一无所获，这时候护国公传来一封书信，要求他立刻回到皇宫。赵远长立刻调转马头，飞奔进宫，径直来见太后。此刻皇太后坐在武英殿中，招集了护国公还有刘浩涟等一班心腹大臣，正商议如何对付镇西王，看见赵远长来到，立刻命令赐座。然后皇太后首先发话道：
　　“赵都督，镇西王多年以来不上朝政，轻视哀家！而且今日下午，又派心腹手下，将皇帝虏去，此乃欺君之罪，请赵都督说说，此事该当如何处置才好！”
　　赵远长看刘浩涟等人在场，于是大声说道：
　　“镇西王依持寸功，藐视朝庭！群臣早已对他十分不满。依末将看，太后不应太纵容这老贼，就今日之事，应捉拿此贼，以谢天下！”
　　太后听了，点头答道：
　　“赵卿家的话深有道理，哀家平素念他是皇室宗亲，所以对他格外关照，没有想到他竟然敢挟持皇上，作大逆不道之事。首辅大人，你即刻准备一道诏书，昭告天下人，让全国百姓都知道这乱臣贼子的罪行！。”
　　内阁首辅刘浩涟赶紧弯腰领命，然后皇太后又对赵远长道：
　　“赵都督，哀家现在命令你，立刻带御林军前去，将那老贼捉拿归案，另外，神机营和五军营的人，随时都可供你调遣。”
　　赵远长领命而去，不多时，他便带领大队人马，直奔镇西王府而来，此时早已经有探子飞报韩先生。韩先生听到对方人多，于是立刻命王府的大部分人即刻转移到三千营，只留下十来个武功高强的人，备了快马，在后院前侯命。然后韩先生一个人堵在正面大门口，等候赵远长的到来。
　　赵远长领兵来到镇西王府，却看不见任何动静，他心中正纳闷，忽然见到韩先生正站在门口，于是大声喝道：
　　“快传镇西王出来接旨！”
　　韩先生笑着说道：
　　“王爷碰巧不在，赵都督有什么事情尽管告诉在下，在下自然会转告王爷。”
　　赵远长见韩先生并不行礼，冷笑一声说道:
　　“你是何人？竟然站着和本都督说话！见了圣旨还敢不下跪？“
　　韩先生依旧微笑说道：
　　“在下不过是无名小卒，在这里带王爷传话而已！不敢劳动大将军大驾！”
　　赵远长一挥手，便要令手下强行冲进王府去，却见韩先生将头一低，像是要下跪的样子，赵远长的手在空中停了一下，忽然只听嗖地一声，一只响箭忽然从韩先生的背后射出来，直冲赵远长的面门，赵远长也不愧是久经沙场的高手，一伸手，便将响箭的尾巴抓住。
　　但是令赵远长没有料到的是，那响箭才刚一抓住，竟然爆炸开来，一股黄烟迎风向他脸上漂去。赵远长心知那黄烟有毒，赶紧闭眼屏吸。这时韩先生忽然从地上一跃而起，同时手中多了一柄利剑，向赵远长的咽喉刺去。赵远长听到风声，此刻已经来不及抽刀，只听他大喝一声，同时使出全力，一拳飞出，韩先生的剑正好刺在他的拳头上。韩先生感觉到自己的剑像是遇到铁锤一般，心中不禁暗自惊讶赵远长的功力。同时韩先生深吸一口气，猛然借力飘起，身子飞出三丈开外，正好落在一名御林军士兵的头上，韩先生轻轻一扯，便将那士兵推落到马下，然后自己落在马上，双腿用力一夹，掉转马头就跑！
　　御林军士兵来不及反应，韩先生就已经冲出了数十丈开外。赵远长吹散毒雾，正要喝令手下士兵追赶韩先生。可是这时赵远长忽然听到王府后门传来一阵喊杀声，赵远长一惊，以为是镇西王带领家丁杀出来了，赶紧带队往后门而去，却见只有十来个王府侍卫，他心知是计，赶紧要回身追赶韩先生，此时韩先生却早已不知去向。赵远长最后只有抓了那十来个王府侍卫，回去向太后交差了。
　　再说小皇帝和呼延三兄弟逃出京城之后，不敢耽误，连夜急走，天亮之时就到了保定府，此时四人已经是疲倦不堪，饥饿难当，尤其是小皇帝，从来没有经过这样的生活，他感觉实在难以再忍受，不断叫苦，呼延龙见路边有一个小饭店，于是让众人停下来，进入小店中坐下歇息一会儿。店家见一大早来了客人，赶紧过来招呼，呼延龙要了早点，四人一边吃一边向店主打听附近有没有旅店。店家回答说往前面再行三里路就到一个小镇，到了那镇上才有住宿的地方。当下四人加紧吃完饭，然后往前面小镇找了一个僻静的住处，四人倒头便睡。小皇帝从来没有吃过这样的粗茶淡饭，没有睡过这样坚硬的床，但是在连夜奔徙的饥饿疲劳之下，小皇帝反而觉得自己比以往任何时候都吃得更香睡得更好。
　　就这样，四人白天找偏僻客栈睡觉，晚上则连夜赶路，一直跑到了平阳府。再往前走便要到西安府地界了，西安府乃是镇西王的老巢所在，四人直到这时心里才松了一口气。行至平阳府洪槐村时，天色已晚，众人放慢了脚步。当天晚上在一家客栈投宿时，呼延龙害怕小皇帝实在受不了这颠沛淋漓之苦，决定让大家休整一日再往前行。
　　第二天吃早饭的时候，呼延龙对客店老板道：
　　“老板，你们这附近可有什么好玩的地方没有？”
　　那客店老板立刻答道：
　　“有啊，当然有的，沿河道前走里路，便有一座飞天楼，那飞天楼高大雄俊，是咱们这一带最有名的塔楼。很多读书人和江湖豪客都喜欢到那里去观光游玩，在塔楼的墙壁上还有很多名人的诗词画作呢！”
　　呼延龙听了，点点头，转身对小皇帝道：
　　“公子爷，这飞天楼在这平阳府颇有名气，在下以前就曾经听人说过多次，不知道公子爷有没有这个兴趣去看一看？”
　　小皇帝从来没有出来游玩过，对什么都好奇，自然是什么地方都想去，当下就立刻点头道：
　　“好啊，那么有名的地方！我们这次既然来了，当然一定要去看看！”
　　四人吃完早饭，便将马匹寄放在客栈里，然后问明了去路，一行四人便往飞天楼而去。转过了一道河湾，便看见远远的一座塔楼，蔚然屹立在河岸边的一个山坡上。恰好此时，呼延龙见路边一位老农，正坐在一块石头上吸烟，呼延龙忙上前问道：
　　“老人家，请问前面那便是飞天楼么？”
　　那老农看看众人，眯着眼答道：
　　“是啊！几位是从外地专门来登楼看风景的吧？”
　　呼延龙点点头，那老头热情地道：
　　“人们都知道这飞天楼很高，气势雄伟，但是却不知道这飞天楼其实另有其名！”
　　众人听了，均是好奇，忙问原委，那老农吹了一口青烟，答道：
　　“相传很久前，在这一带的河水中有一个红鲤鱼，那红鲤鱼整天在江中游来游去，吸收了这河水精华，无数年后终于成精，有了很高的法力，于是那红鲤鱼开始张狂起来，四处为非作歹，后来有一位仙人知道了这事儿，于是带着一座塔楼飞到这里，那位仙人一边念动咒语，一边将塔楼放置在岸边，从此以后，那鲤鱼精便被禁锢在这河里，再也不能兴风作浪！所以早先的时候，这塔楼名叫镇江楼，只是后来人们觉得这镇江楼名字太普遍，所以改为了飞天楼！”
　　众人饶有兴趣地听了那老农讲完故事后，呼延龙转身对小皇帝道：
　　“公子爷今日到这里来正好应了一个吉兆么！公子爷要相信，这是天意，公子爷一定会成功的！”
　　小皇帝听了，满心高兴地点点了头，迫不及待地对众人道：
　　“那咱们还不赶快走近去看看！”
　　说完，小皇帝和呼延兄弟径直来到了那飞天楼下，他们抬眼上看，但见飞天楼共有五层，高近二十余丈，映衬在蓝天白云之下，气势果然十分磅礴。此时塔楼前站满了从各地前来参观的游客，纷纷对着飞天楼指手画脚，呼延龙先让呼延豹进塔内巡视了一番，等呼延豹出来确认没有危险以后，三人才夹着小皇帝，走进塔楼里面。塔楼内修建有很宽敞的楼梯，四人沿着楼梯拾级而上，一直走到顶端五楼之上。然后四人转向楼顶的北边，正对着河水。小皇帝走到塔楼的木窗前，但见青天白云之下，汾河两岸的景色尽收眼底，河水蜿蜒曲折，远山连绵起伏，叫人心旷神怡。小皇帝看了，不住赞叹道：
　　“想不到我大明江山，确是如此多娇！非是宫廷内那一方沉闷天空可以囊括的！”。
　　就在这时，小皇帝忽然听到旁边传来一阵爽朗之声，小皇帝转头一看，但见三位年轻公子，也正站在另一扇窗子面前，对着眼前的景色议论纷纷，只听其中一位面色微黑的公子道：
　　“自幼熟读古诗：白日依山尽，黄河入海流！今日若不是亲自登上这般高楼，真是体会不到这诗的妙处！”
　　另一位面皮白净的公子却感叹道：
　　“景色倒是依旧，只是如今奸人当道，政局混乱，国家衰弱，不知道那诗人写诗时的繁荣昌盛局面，何日才能重新再现！”
　　一位身背长剑的年轻人对那面皮白净的公子说道：
　　“张大哥始终是忧国忧民！心怀天下，真是让顾某人万分钦佩！”
　　当然不用说都知道，这三位公子便是张文治，王首阳和顾东岳三人。当时三人跟随邓七杀胡匪之后，便辞别了凤凰寨的人，回转中原，当路过这平阳时，三人也是听说了这飞天楼的名气，所以决定专程过来游玩观光，却碰巧遇上了小皇帝一行人。
　　这时候只听张文治又道：
　　“所谓天下兴亡，匹夫有责，何况是我们读圣贤书的人！只可惜我们空有报国之心，却无报国之门！王贤弟文武双全，顾贤弟你武功卓绝，可是这普天之下有几人能知！几人能识——”
　　王首阳笑着对张文治道：
　　“张大哥也不要太急，这一切的一切，冥冥中自有主宰，无需我辈对命运操心，只是小弟不知道张大哥有否想过，倘若真的有朝一日，皇上发现了并重用了你，你会如何去治理这天下？”
　　张文治微微一笑，答道：
　　“张某人自出京城以来，便时时在思考贤弟所说的事情，尤其是经过此番在大明南北风光的游历，张某人已经深知我国之现状，至于说如何富国强民，张某人敢说，虽无详策，但是却早已有了大略。”
　　呼延兄弟其实也一直在偷听三张文治等人的说话。呼延龙仔细打量了他们三位，但见三人均是气宇轩昂，非是普通书生可比，尤其是顾东岳，背负长剑，气韵内藏，显然是个武林中难得一见的高手。呼延龙这时候看见小皇帝也在侧耳倾听三人说话，神态非常入神，显见对三人有接近之意，于是呼延龙对小皇帝道：
　　“公子爷，不如让奴才去请那三位公子过来叙话如何？”
　　小皇帝点头应允，于是呼延龙走到张文治跟前，对三人道：
　　“三位公子打扰了，我家公子爷适才偶然听到三位议论，对三位公子的志趣才德深为爱慕，所以特地派遣在下过来，想邀请三位公子爷过去同叙！不知道三位公子可否赏脸？”
　　张文治转身打量小皇帝，顿时感受到小皇帝身上传来一股不同寻常的气息。当下张文治转身看了看王首阳和顾东岳，王首阳忙答道：
　　“既然这位公子这么看得起我们三人，咱们一起玩玩，品评一下诗文，议论时政，也未尝不可！”
　　顾东岳点点头，表示赞同，然后三人便来到小皇帝面前，张文治首先拱手对小皇帝道：
　　“看这位公子仪貌，非是寻常之辈，在下张文治，敢问公子尊姓大名！”
　　小皇帝看了看呼延龙，见呼延龙微微摇头，于是答道：
　　“你喊我常公子便是，适才听到三位议论国家大事，感觉三位不是普通的读书人，所以心中有些疑惑，以三位的才华，为何不读书应试，求取官职，却来这楼上议论是非？”
　　张文治长叹一声答道：
　　“常兄有所不知，并非我三人不愿意考取科举，成就功业，只是现在太后专权，就是考了状元，也没有什么用处的！”
　　呼延虎已经观察了张文治和王首阳二人良久，这时候插嘴道：
　　“莫非公子姓张，名文治，而这位公子姓王，名首阳？”
　　张文治和王首阳二人忙点头答道：
　　“正是在下！阁下何以认识在下？”
　　呼延龙听了，心中一惊，说道：
　　“原来是你们两位！不过在下曾听人说，殿试的事其实是太后的主张，并不是皇上的意思。所以你们要怪也只能怪太后！”
　　张文治忙答道：
　　“其实我等从来没有责怪过皇上，一来天下人其实都知道，如今太后当政，皇上根本就作不了主。二来我等最近已经听到一些传说，说是最近皇上为了恢复朱家江山的权柄，被太后逼出了皇宫，这说明皇上是英名能干的。我等岂能埋怨他！”
　　呼延龙听了，和小皇帝对视一眼。然后呼延龙又道：
　　“如果民间传言并非虚假，而皇上又希望你们能辅佐他，那你们会怎么做？”
　　张文治忙答道：
　　“忠君辅国，乃是我们兄弟的毕生愿望，若是有此机会，我们三人一定会竭尽毕生心血，辅佐皇上，争取我大明天下重现当年盛唐之鼎盛！”
　　呼延龙听了，向四周看了看，但见除了自己这几人以外，并无其他人，于是哈哈大笑，对三人道：
　　“既然如此，那你们见了当今皇上啊，为何还不下跪？”
　　三人听了呼延龙这话，一时摸不着头脑，望着呼延龙，小皇帝这时候才微笑开口道：
　　“三位卿家，朕便是你们想要跟随的皇上，朕刚刚脱离京城出来，不料却在这里遇上了你们三位有才德的高人！”
　　三人早就感觉小皇帝不是一般富家子弟，听了这话，顿时唬的赶紧下跪，一齐向小皇帝磕头请安。小皇帝忙上前一步，将他们一一扶起。呼延龙在一边说对小皇帝道：
　　“陛下，现在非比常时，陛下可要求各位不必过分拘束礼节，以免被他人发现，为圣上添些不必要的麻烦。”
　　皇帝点了点头。然后众人开始走在一起，一边看景，一边议论大事。