《寒门首辅夫人》墨花向晚

22、第二十二章 想你了呗

　　钱夫人闹过那一场后，文莺斋非但没受影响，生意反而更好了。

　　生员们回去一学，这家添几句，那家补几笔，最后竟传成了“赵案首为护未婚妻，当众揭了钱文栋交白卷的老底”。

　　钱文栋的名声在县学里算是彻底臭了，没几天便灰溜溜地退了学。钱家当铺也跟着受了牵累，听说钱老爷气得在床上躺了三天。

　　而文莺斋，则被那些看钱家笑话的人当成了好去处。

　　来买书的人越来越多，铺子里天天像赶集。

　　师莺莺一个人忙不过来，又托徐三娘招了两个手脚麻利的小姑娘，一个叫翠儿，一个叫巧儿，专门在右边招呼女客。

　　这日傍晚，翠儿正蹲在地上擦拭货架底下的灰尘，忽然“咦”了一声，抽出本被压在架子底下的书来：“老板，这书怎么潮了？边都卷了。”

　　师莺莺走过去一看，角落处果然洇着水痕，摸上去潮乎乎的。

　　那地方不靠窗不靠门，本不该受潮。

　　她抬头望了望屋顶，又看了看地面，都没有漏水的痕迹。

　　“这书放这儿多久了？”她问。

　　翠儿摇头：“昨儿晚上我打扫时还没有呢。”

　　师莺莺蹲下来，把那几本书一本本抽出来。

　　架子底下潮气很重，像是有水从墙根渗进来。她让小伙计去后院搬开堆着的柴垛，果然见墙根处一片湿滑，青苔都冒了出来。

　　“哪来的水？”徐三娘凑过来看，也纳闷，“这院子平时又不住人，也就洗洗手、浇浇花，井台离这儿可有好几尺远呢。”

　　师莺莺盯着那片渗水的墙根，心里隐约觉得不对劲。

　　这屋子她租下来时分明干爽得很，眼下深秋少雨，怎会突然潮成这样？

　　“先别声张。”她站起来，拍拍手上的灰，“明儿我去找这房子的东家问问，看看是不是隔壁渗过来的。今晚先把后院的货都搬出来，用木头垫高，别贴着墙根放。”

　　徐三娘应了，带着伙计去搬货。师莺莺回到柜台后，心里那点疑窦却怎么也压不下去。

　　第二天一早，她先去了铺子后头那条巷子。

　　文莺斋的后墙紧挨着一道窄巷，平时少有人走。她沿着墙根慢慢看过去，果然发现后墙外侧有一大片水渍，从墙根一路向上漫到半人高。

　　水从靠近墙脚的一根破旧陶管里渗出来。

　　那管子她认得，是隔壁杂货铺用来排雨水的。

　　可这几天根本没下雨。

　　师莺莺心里明镜似的，转身便去了隔壁杂货铺。

　　杂货铺的老板姓万，五十来岁，精瘦黝黑，见师莺莺来了，先是一愣，随即堆出满脸笑：“这不是文莺斋的师老板吗？什么风把您吹来了？”

　　“万老板。”师莺莺笑道，“您家后墙那根排水管子，是不是改过道？我怎么瞧着，水都往我那边流了。”

　　万老板脸上的笑僵了一瞬，但很快便恢复如常：“那不能吧？我这管子都用了好几年了，一直那么排的。再说这几天又没下雨，哪来的水呀，师老板您莫不是看差了？”

　　“看不看差，您比我清楚。”师莺莺不紧不慢地往前走了两步，“万老板，咱们邻里邻居的，都在一条街上讨生活。我铺子才开了几日，若是有哪里得罪了您，您明说，犯不着用这种阴损的法子。”

　　万老板的脸色变了几变，嘴硬道：“师老板这话我就不懂了，我好端端地做我的买卖，哪有闲心去害你？兴许是那管子自己裂了，你找匠人来修修便是。我还有货要盘，不陪了。”

　　他说完，转身便钻回了铺子里。

　　师莺莺站在门口，看着那黑洞洞的门脸，慢慢眯起了眼睛。

　　她心里有数了。

　　能让万老板冒这个险的，云阳县里除了周家，不做第二人想。

　　万老板不过是个小本经营的，被周家许些好处，再施些压力，自然懂得该往哪边倒。

　　这漏水的事不过是第一步，目的就是让文莺斋的货受潮发霉。再过几日，他一定会找由头把水越排越多，最好把她的库房泡了。

　　阴是阴了点，但对付她一个卖书卖文房的，却正合适。

　　师莺莺没急着回去，而是拐到街口，跟几个摆摊的小贩聊了会天。

　　那小贩中有个卖烤饼的老汉，最是嘴碎，三言两语便把底给她透了个七七八八。

　　原来周家这几日确实派人去找过万老板，来的是周家二管事，背着一个鼓鼓囊囊的钱袋子，在杂货铺里待了约莫半个时辰才走。

　　师莺莺听完，道了谢，又买了两个烤饼，一边吃一边往县学走。

　　她到县学时，赵砚初还在上课。她便没进去，只让书童捎了句话。

　　等赵砚初出来，她正坐在门外的石阶上，把最后一个烤饼掰碎了喂地上的蚂蚁。

　　“怎么来了？”赵砚初快步走到她跟前，朝她伸出手。

　　师莺莺就着他的手站起来，拍了拍裙子上的灰：“想你了呗。”

　　赵砚初耳朵一红，朝两旁看了看，几个生员正挤眉弄眼地笑。

　　他轻咳一声，压低声音：“好好说话。”

　　“我说的就是实话。”师莺莺白了他一眼，拽着他的袖子便往家走，“走，路上跟你说。”

　　等到了家，师莺莺把后墙渗水、万老板改管、周家二管事上门的事，一五一十全倒了出来。

　　赵砚初听完，眉头微皱。

　　“周家这是不打算明目张胆了。”他思忖道，“改走这些下作的路子，让你吃哑巴亏，货坏了，铺子自然开不下去。”

　　“是啊。”师莺莺盘腿坐在堂屋的蒲团上，手里掰着根稻草，“我若去告，没有实证，万老板死不认账。我若忍了，那水一天比一天大，库房迟早被泡。周家这招，损就损在没法子当面锣对面鼓地撕。”

　　赵砚初没说话，起身去灶房烧了壶水，回来给她倒了杯热茶。

　　“你想怎么应对？”他问道。

　　师莺莺接过茶，双手捧着，她低头呷了一口：“周家以为我只能忍气吞声，但他们错了。他们不知道，我这铺子后头，也有一条水管子。”

　　赵砚初看着她，等她往下说。

　　“刘书吏。”师莺莺道，“就是周璟当初买通，后来又被我吓住的那个户房书吏，他这人胆子小，可耳目多，我找他去。”

　　刘书吏如今对师莺莺是又敬又怕。

　　他那次被师莺莺用三份文书吓得差点丢了半条命，之后便时时觉得后颈发凉。

　　师莺莺也厚道，从那以后便没再提那件事，只隔三差五让小伙计给他送几支好笔、几块新墨。

　　刘书吏收了东西，心就更虚了。

　　此时见师莺莺忽然找上门来，差点当场跪下。

　　“师……师老板，什么风把您吹来了？”他擦着额上的汗，把人往屋里让，又慌慌张张地去倒茶。

　　“刘大人别忙。”师莺莺笑意盈盈地在客位坐下，“我今儿来，是有件事想请您帮个忙。”

　　刘书吏脸色变了变，强笑道：“师老板说笑了。小人不过是个小吏，能帮上什么忙呀。您有事您尽管吩咐，小人一定尽力。”

　　“也不是什么大事。”师莺莺轻描淡写，“就是我家铺子后头那根排水管，不知被谁改了道，水全渗到我库房了。我想请刘大人帮我查查，这改管道，需不需要在县衙备个案？若没备案，又该怎么处置？”

　　刘书吏一听就明白了。

　　这哪是查管道，分明是要查万老板和周家。

　　他脸上的汗冒得更急了，支支吾吾道：“这个……这个排水改造，按县里的规矩，是要到工房报备的。若是私改、未报，轻则罚银，重则……重则拆了重修。”

　　“哦。”师莺莺拖长了尾音，“那可太好了，还得劳烦刘大人帮我查查，隔壁万家的杂货铺，那根管子，报过没有。”

　　刘书吏差点哭出来。他哭丧着脸，凑近师莺莺，压着嗓子道：“师老板，不是我不帮您。实在是那万家……那万家背后是周家。我要真去查了，我这差事怕就完了。我上有老下有小，一家五口全靠我这点俸禄……”

　　“刘大人放心。”师莺莺打断他，从袖中摸出一锭银子，慢慢推到他面前，“这里不多，给您压惊。您只要帮我做一件事，只需把万家私改管道、未在工房报备的事，透露给一个人。”

　　“谁？”刘书吏抬眼。

　　“周家二管事的对头。”师莺莺说。

　　刘书吏浑身一哆嗦：“周家二管事的对头？那、那不是……”

　　“对。”师莺莺笑得眼睛弯弯，“就是周家三管事。”

　　周家三管事和二管事不对付。

　　周家有三个管事，大管事管内宅，二管事管外务，三管事管采买。

　　油水都在采买上，二管事和三管事为此明里暗里斗了多年。周夫人偏心二管事，三管事早就憋着一肚子火。

　　刘书吏听完，眼睛慢慢亮了起来。他虽然胆子小，可脑子活泛。

　　略一想，便明白了师莺莺的用意。这事根本不用他亲自查办，只要把话递到三管事耳中，三管事自然会拿着把柄去对付二管事。

　　万家的事一旦闹开，周家自己内宅先起了火，哪还有心思管文莺斋？

　　“高。”刘书吏情不自禁地竖了竖大拇指，又觉得自己失态，忙把手缩回去，“师老板这招，实在是高。我这就去办，保证办得妥妥帖帖。”

　　师莺莺笑道：“那就多谢刘大人了，事成之后，我铺子里最新到的松烟墨，送刘大人一盒。”

　　刘书吏连声道谢，起身便要往外走。

　　师莺莺又叫住他：“刘大人，等等，还有一件事。”

　　“师老板您说。”

　　“万老板那边，您也帮我透个风。”师莺莺收了笑，语气淡了下来，“就说县衙工房近日正在查私改管道，查到谁算谁。万老板是聪明人，知道该怎么选。”

　　刘书吏连连应下，弓着背把人送出了门。

　　***

　　三天后，事情便有了动静。

　　先是万老板急匆匆找了匠人，连夜把排水管改了回去，又赔着笑给师莺莺送来两斤新茶。

　　师莺莺笑着接了茶，也没多说什么。

　　又过了两日，周家后宅闹了起来。

　　三管事不知从哪弄来了二管事私挪公银、收受万家好处的证据，直接告到了周夫人那里。

　　周夫人气得砸了两个花瓶，把二管事打了个半死撵了出去。

　　那万老板攀咬出来的后墙渗水的事，自然也就成了二管事一人胡作非为，与周家无关。

　　但真相如何，云阳县里有心的人，心里都清清楚楚。

　　这天晚上，师莺莺照例在灯下核对账本。赵砚初从书房出来，手里拿着一卷纸。

　　“刘书吏的事，孙夫子知道了。”他道。

　　师莺莺抬头：“孙夫子说什么了？”

　　“只说你是个奇女子。”赵砚初嘴角微弯，“还让我好生待你，莫要让你再受这些委屈。”

　　“孙夫子可真是越来越会说话了。”师莺莺笑了一声，低头继续拨算盘，“不过他说得对，你得对我好点。我这一天天跟人斗智斗勇的，头发都掉了一大把。”

　　赵砚初走到她身后，将手轻轻搭在她肩上。

　　师莺莺的算盘声停了一瞬，很快又响起来，只是比方才乱了几分。

　　“以后这些事，让我来。”他低声道。

　　“你？”师莺莺头也不抬，“你一个读书人，怎么跟那些商人泼妇打交道？难不成去把万老板的门板拆了？”

　　“我有我的法子。”
　　“什么法子？”

　　赵砚初沉默了一下，终究没细说。他只是在心里暗暗记下了一笔。

　　周家屡屡在背后动手，欺负的不过是他们无依无靠。等来日他取了功名，这些账，他会一笔一笔地算。

　　“赵砚初。”师莺莺忽然放下算盘，侧过头看他，“你说，周家为什么非要跟我们过不去，我们到底碍着他们什么了？”

　　赵砚初想了想，低声道：“因为你比我强，他们最怕的，就是你。”

　　师莺莺一愣：“怕我？”

　　“怕你让我变强。”赵砚初的声音在灯下显得又轻又沉，“他们本来以为，只要断了我的前路，我赵砚初就永远是个无用的穷书生。可你让我有了不惜一切也要往上走的理由。所以他们更怕了，怕我起来，把周家踩下去。”

　　师莺莺听着，她张了张嘴，想说点什么，却发现自己词穷得很。

　　千言万语到了嘴边，只化成一句：“赵砚初，我定让你一路高中。”