《寒门首辅夫人》墨花向晚

21、第二十一章 你学坏了

　　文莺斋开业三日，生意一日比一日好。

　　头天的热闹还没散尽，第二天便有闻讯而来的外乡书生把科举宝典买了个精光。

　　第三天，连隔壁清河镇的几个私塾先生都托人带了话，说要来订一批模拟卷回去给学生们练手。

　　师莺莺忙得脚不沾地，又临时请了两个伙计，一个专管上货，一个专管接待。

　　徐三娘的女红物件也出了好几批，其中最抢手的状元及第书套，已经被县城里几个大户人家的小姐订到了下个月。

　　文莺斋这名字，算是彻底在云阳县打响了。

　　可名声这东西，从来都是把双刃剑。

　　有人夸她会做生意，就有人在背后嚼舌根，说什么“靠男人考了案首，就拿着鸡毛当令箭，卖几本破书也敢充大”。

　　师莺莺听多了，连眼皮都懒得抬一下。这世道就是这样，你过得越好，越有人巴不得你倒霉。

　　这日午后，铺子里客人正多。

　　几个县学生员围在中间的格栅前翻看科举宝典，两三个小媳妇挤在右边挑拣新到的簪花。

　　师莺莺在柜台后给一个老妇人结账，算盘拨得噼啪响。

　　忽然，门口的光线一暗。

　　四个妇人鱼贯而入。

　　打头那个，四十来岁，身量富态，穿一件绛紫色的团花褂子，发髻上插着两支明晃晃的赤金簪子，脖间还挂着一串滚圆的东珠。

　　来人正是钱文栋的娘，钱夫人。

　　她身后还跟着三个年纪相仿的妇人，个个穿戴不差，脸上却都带着股来者不善的劲头。

　　“师老板，好忙啊。”钱夫人摇着一把檀木柄的团扇，慢悠悠地走到柜台前，目光在铺子里扫了一圈，嘴角似笑非笑，“你这铺子开张才几天，就把我们云阳县的银子都赚到你自己兜里去了。”

　　她声音不小，铺子里的客人纷纷侧目。

　　师莺莺抬头，见她这阵仗，心里便有了数，这一行人是来找茬的。

　　“钱夫人说笑了，小本生意，混口饭吃。”师莺莺笑着朝那老妇人找了零，又对旁边的小伙计使了个眼色，“还愣着做什么？给几位夫人看茶。”

　　小伙计机灵，连忙去后头端了茶出来。

　　钱夫人却不等茶端到跟前，便伸出一根胖乎乎的手指，挑起柜台上放着的一本科举宝典，翻了两页，忽然啪地摔回台上。

　　“什么破书！”她拔高了嗓门，“我儿子就是看了你这书，月考不进反退！我今日来，就是要讨个说法，你把你的黑心钱还回来！”

　　她这一嗓子，铺子里顿时炸了。那几个翻书的生员面面相觑，两个小媳妇也停了挑拣，惊疑不定地看过来。

　　师莺莺脸上的笑淡了下去，她拿过那本被摔在柜台上的书，不紧不慢地抚平了被折皱的书页：“钱夫人，您说您儿子看了我的书，月考不进反退。那敢问一句，您儿子在我这里买了哪本书？什么时候买的？可带了凭证？”

　　钱夫人一愣。
　　她儿子的确没买过这书。

　　那日她只听自家下人说，文莺斋的科举宝典卖得极好，县学里人手一本，钱文栋看了心里不痛快，回家发了好大脾气。

　　她本就是个护短又爱出头的性子，又听周家那边的人挑唆了几句，便带了人来闹。

　　“凭证？”钱夫人冷笑一声，“我儿子在你这里买的，还要什么凭证？怎么，你卖出去的书，自己倒不认账了？我儿子说你坑人，那就是坑人！”

　　师莺莺差点笑出来。

　　“钱夫人，话不是这么说的。”她转身从柜台下抽出账册，翻到最近几页，摊在钱夫人面前，“我文莺斋卖出的每一本书、每一支笔，都记得清清楚楚。买主姓名、购买日期、品名、数量、金额，一笔不落。您儿子若是真在我这儿买过东西，这账册上一查便知。”

　　她又把账册往前推了推：“您瞧瞧，可有钱文栋这三个字？”

　　钱夫人眼珠子往账册上一扫，脸色变了变。

　　她认得的字不多，可那上面写得密密麻麻，确实没瞧见自己儿子的名字。

　　“那……那也说明不了什么！”她梗着脖子，“兴许你是故意不记的，好用来搪塞我们这些讨说法的。”

　　“不记账？”师莺莺笑了一声，“不记账我怎么做生意？钱夫人，您家当铺里当了什么东西，不也得给客人出票吗？我卖书不记账，那跟黑店有什么区别，您今日既然来讨说法，总得拿出个证据来。空口无凭，到哪儿都说不通吧。”

　　周围已经有人小声议论起来。

　　那老妇人本来已经走到门口，又折了回来，竖着耳朵听。几个生员更是交头接耳，看钱夫人的眼神都变了。

　　钱夫人被堵得下不来台，脸上青一阵紫一阵。

　　她身后一个妇人忙上前帮腔：“师老板，你少拿账本说事钱公子什么身份，你什么身份，他还能冤枉你不成？我告诉你，钱公子可是县学的廪生，你这些书要是误人子弟，县学要是知道了，必不让你好过。”

　　“张二嫂，你来得正好。”师莺莺笑眯眯地看向她，顺手又从柜台下抽出另一本账册，翻了几页，“你男人张书生，上月初三在我这儿赊了二十文的模拟卷，说好放榜后还。如今县试放榜都快一个月了，这二十文，是不是该结了？”

　　那妇人脸色刷地一下白了，半天说不出一个字。

　　师莺莺又看向另一个妇人：“李婶子，你男人上个月在我这儿订了三套限时训练卷，后来你回话说不要了。订金我也不退了，可那三套卷子还在后头库房压着呢。要不您今儿顺手带回去？省得占我的地方。”

　　那李婶子眼皮跳了几下，缩到钱夫人身后，也不敢作声了。

　　剩下最后一个妇人，不等师莺莺开口，自己先退了两步，讪讪道：“我……我就是来看看的，买支笔。”

　　师莺莺：“买笔啊，左边请，新到的狼毫，用的关外黄鼠狼尾，写出来的字都精神三分。”

　　那妇人连忙往左边货架走，再不敢掺和。

　　钱夫人这边顿时就没了气势，只剩下她一个光杆还站在原地，脸上的肉一抖一抖的。

　　“钱夫人。”师莺莺收了笑，“我师莺莺打开门做生意，凭的是货真价实。买过的人都知道，我这书好不好，不看谁写的，看用的人有没有长进。您若再这般无凭无据地闹，我便只能请您出去。”

　　钱夫人何时受过这样的气，她家中有钱，丈夫是县里数得上号的富户，平日出门谁不奉承。

　　今日被一个不到二十的丫头片子当众顶得下不来台，脸上哪里还挂得住？

　　“好！好你个师莺莺！”她一跺脚，咬牙切齿，“你不就是仗着赵砚初考了个案首？你等着，我这就去县学，找山长评理！你这什么破书，我今日定要它全部下架！”

　　她说着，恶狠狠地朝门口走，刚迈出两步，迎面撞上一个人。

　　“赵案首！”
　　人群里有人低呼了一声。

　　赵砚初站在门口，他显然刚从县学过来，青衫未换，手里还夹着两本书，也不知在门外站了多久。

　　阳光从背后打过来，将他清瘦的身形描出一圈浅金色的边。

　　他没有看钱夫人，目光越过她的肩头，落在柜台后的师莺莺身上，带着一点询问的意味。

　　师莺莺朝他微微摇了摇头，示意没事。

　　赵砚初这才移开目光，落在钱夫人脸上。

　　“钱夫人。”他开口道，“您方才说，我未婚妻的书耽误了令郎，那赵某倒想问一句，月考那日，令郎第三篇文章为何交了白卷？”

　　钱夫人的脸色，终于彻彻底底地白了。

　　“你……你胡说！”她声音尖细，“我儿子怎么可能会交白卷，赵砚初，你就算护着你未婚妻，也不能血口喷人！”

　　赵砚初不进不退，只静静地看着她：“月考成绩单还贴在明伦堂外。钱文栋第三篇空白，是孙夫子亲口所说。钱夫人若不信，现在就可去县学问个清楚。”

　　满铺子的人鸦雀无声。

　　“我若是您。”赵砚初的声音不疾不徐，轻轻剖开所有遮羞的布，“该回家问一问令郎，这些年周家到底给了他什么好处，让他在月考的卷子上，连自己都不敢多写一个字。”

　　钱夫人浑身发抖，她指着赵砚初，嘴唇哆嗦了半天，到底没吐出一句囫囵话。

　　最后，她狠狠一甩袖子，像只斗败了的锦鸡，踉踉跄跄地出了文莺斋的门。

　　三个妇人跟在她后头，溜得一个比一个快。

　　铺子里静了片刻，随即恢复了热闹。

　　那买笔的妇人趁乱付了钱，低着头走了。几个生员却还没走，其中一个走到赵砚初跟前，小声问：“赵兄，你方才说钱文栋交了白卷，当真？”

　　赵砚初看了他一眼，淡淡道：“月考成绩单上有，诸位若不信，自可去看。”

　　几个生员交换个眼神，都从对方眼里看到了震惊。

　　他们这才明白，钱文栋为什么这些天一直告病。这哪里是生病，分明是没脸来。

　　等客人都散了，师莺莺从柜台后走出来，在赵砚初面前站定。

　　她仰着头，上下打量了他一圈。

　　“你刚才什么时候来的？”师莺莺忍笑道，“也不进来，站在外头装门神呢？”

　　“刚来。”赵砚初语气如常，“听见有人要砸你的铺子，便没急着进。”

　　“那你听见多少？”师莺莺眨眨眼。

　　赵砚初沉默了一下：“从什么破书开始。”

　　师莺莺捂住脸：“丢人了丢人了，我是不是骂得太凶了，会不会显得我很泼辣，以后生意还做不做了？”

　　赵砚初伸手，把她的手从脸上拉下来，认真道：“不泼辣，反倒有些可爱。”

　　“你就会哄我。”

　　“不是哄你。”他低声道，“你做得对，对付这种人，就得让她知道，你不好欺负。今日之后，县里再不会有人敢来文莺斋闹事。”

　　师莺莺看着他，心里那点残存的不安慢慢散了。

　　她其实也怕，怕自己太强势，会给他带来不好的名声。

　　“赵砚初。”她忽然道，“你方才说钱文栋交白卷，是真的？”

　　“真的。”赵砚初点头，“他第三篇只写了个破题，后头全是空白，孙夫子气得不轻。”

　　“那他为什么要交白卷？总不会是因为看了我的书吧。”师莺莺撇撇嘴。

　　赵砚初的目光暗了暗，像想起了什么不痛快的事。

　　“因为周璟。”他低声道，“周璟在考前找到钱文栋，说他要敢在月考里压过我，周家就不让钱家的当铺再过手府城的货。钱文栋吓破了胆，第三篇文章写到一半，手抖得写不下去，索性不写了。”

　　师莺莺瞪大了眼：“周璟他脑子是有病吗？为着对付你，连自己人都坑？钱文栋好歹也是他那边的人吧。”

　　“对周璟而言，没有自己人。”赵砚初淡淡道，“只有有用和没用。”

　　师莺莺啧了一声，抱着胳膊，一脸鄙夷：“这人心术不正，早晚要吃大亏。不过眼下他这么一闹，倒是把钱文栋给整垮了。今天钱夫人来闹我，八成也是周家在背后撺掇的，他们自己不出面，把钱家当枪使。”

　　赵砚初点头：“所以我才把钱文栋交白卷的事说出来，周家既然要把钱家当剑，那钱家也该知道，剑折了，没人会赔。”

　　师莺莺猛地抬头看他：“你是故意气钱夫人的？当众说钱文栋交白卷，其实是挑拨钱家和周家。”

　　赵砚初没承认，也没否认。

　　他看着她，眼里浮起一点锋芒，只偶尔那么一闪，便足够让人心悸。

　　“你学坏了。”师莺莺指着他，“赵砚初，你什么时候学会这些弯弯绕的，还连我都瞒着。”

　　“没瞒你。”赵砚初又变回那个温温淡淡的书生，“只是还没来得及说。”

　　师莺莺哼了一声，回到柜台后开始拨算盘，眼睛却时不时往他那边瞟。

　　“赵砚初。”她头也不抬地说，“今天的事，我记你一功，晚上给你加菜。”

　　赵砚初走到她身旁，抽走她手里的账本：“今晚不做，我带你去吃。”

　　“又出去吃？”师莺莺抬头，不赞同地皱眉，“你那点钱……不是都给我当本钱了吗？”

　　“沈山长又给了几篇碑文让我写。”赵砚初把账本合上，放回柜台。

　　师莺莺瞧着他认真的模样，丝毫看不出他未来是手段凶狠，偏执至极的首辅大人。

　　“行。”她笑了，眉眼弯弯，“那我要吃八珍楼的酱肘子，还要喝桂花酿。”

　　“好。”赵砚初想也不想便应了，“依你。”

　　暮色渐合，文昌街上的灯笼次第亮了起来。

　　师莺莺锁了铺门，跟在赵砚初身侧往八珍楼走。

　　她仰头望了望那块牌匾，又看了看身旁的男人，忽然觉得，这日子真是越过越有奔头了。

　　而钱家后院里，钱文栋正被钱老爷用鞭子抽得鬼哭狼嚎。

　　钱夫人跪在旁边哭天抢地，嘴里一会骂周家不是东西，一会骂赵砚初心狠手辣。

　　月光冷冰冰地照出这个家的一地鸡毛。