《平芜尽处》风里话

13、故人4（已修） 臣很久前确

　　父母手足，叔伯族亲都不在了。
　　卢晏清想，她喊肖远一声“阿兄”，便还算有亲人。

　　永昭十八年十月，父兄的葬礼上，他没有来。
　　但送来一封信。
　　【阿晏吾妹亲启：闻范阳来讯，夜不能寐。况我如此，可知卿之哀痛！卿凡有所托，兄必行之。】
　　永昭十九年正月，母亲的葬礼上，他也没来。
　　依旧送来一封信。
　　【阿晏吾妹亲启：万事勿忧，阿兄尤在。】

　　封棺入土，唢呐收声后，她才感受到彻骨的孤寂。
　　捧着他的信反复看。
　　在一个梦魇惊魂的夜里猛然起身后，翻来笔墨给他回信。
　　她写了好几页纸，和他说害怕、孤独，想阿耶阿娘，想哥哥们，也想他。

　　【府中除去奴仆，就剩下我一人，他们守着规矩轻易不与我说话，我快成哑巴了。我可以主动寻他们说话，但也打不起精神。如果阿兄在，你可以和我说说父兄们在军中的情形，我和你讲一讲我与阿娘在家中的事…… 】

　　洋洋洒洒写了很多，天亮的时候，她才发现笔迹凌乱，墨渍染纸，那样厚信封也塞不下。
　　于是换纸重写，却已经没有力气。
　　落笔就四字：尚安，勿念。
　　临送出去，又重写一封，只有两字：尚安。

　　那是永昭十九年暮春，信寄出去，石沉大海。
　　至她挨过三年孝期，孤身来到长安，她都没再收到他的只言片语。
　　若非他在第一封信中，附了一枚肖氏家主令的副牌，她就要以为他是要断了情分，拜高踩低，不愿再理她。

　　明德门口重逢，也不是他特意在等她。
　　只是恰好他办差，传达城防公务。
　　她告诉守卫自己是来探亲的，要见南衙府军里任千牛卫的肖远。
　　守卫难以置信。
　　她只得掏出那枚副牌，扬声道，“肖氏家主，肖望之，他是我义兄。”
　　他便这般望过来。
　　四目相视。
　　她在失力倒地前 ，唤了一个陌生的称呼，“肖大人。”

　　*

　　卢晏清被肖远带回离园，两日后方醒来。
　　暮色灯火里，见他坐在榻畔，手中握着她与新帝合婚的玉圭。
　　“这是我的，你握着作甚？”
　　她猛地从他手中夺回，护在怀中，退在床帐角落处。
　　掀眸看他眼神又惊又怒，仿若他是夺她至宝的贼寇。

　　“阿晏，是我。”
　　她自然知道是他。
　　但她喘息着，愠在眼角眉梢的怒意并没有退去，只随沉沉落在玉圭上的目光漾去了眉宇神色里。
　　隐约还多出一分委屈。
　　肖远伸出袖沿的手抬了好几回，唇口张合也有很多话，到头来还是收手起身，“我去把药端来。”

　　卢晏清十日驰骋千余里，染了一身伤。
　　外伤便罢，后腰劳损，非慢养精调不得。
　　这会还在发烧。

　　片刻的功夫，肖远去而又返，见人靠在床角，双目又已阖上。
　　闻他声响，才慢慢掀开了眼眸。
　　却也没有看他，只伸手接了药。
　　肖远本欲喂她，这会持勺的手只好顿下，待她几口咽完，将碗接了过来。

　　卢晏清睫毛垂着，呼吸有些重，好半晌才缓了过来。
　　额前散了一缕发，垂在眼角，稍动就会遮人眼帘。
　　肖远的手指伸出了袖沿，却闻她道，“你留一留。”

　　肖远“嗯”了声，指腹干干搓过袖角，有些僵硬地站着。
　　卢晏清从病痛中挤出一丝清明，思维却还是有些迟钝。
　　低垂的视线里，依稀见得他腰束银玉带，灰蓝绫襕衫覆上白丝履。
　　修竹般的人，熟悉又陌生。
　　她掩在被衾中的手紧了紧。

　　肖远看着薄衾之下的轮廓，乃她一手抓着那玉圭，“方才我握着，是你行囊散落，它从里头掉出来了。看它不菲，你昏睡中又一直空手胡乱抓握，想是你在意之物，就把它放在了你手中。但后来你睡沉了，玉圭跌在榻上，我才捡起……”
　　肖远如实解释，不知怎么话到这处带了两分自嘲的笑意，“捡起，捡在手里忘放下了。”

　　以前在范阳时，两人处在一起，都是她话又密又朗，他惜字如金。
　　但他不觉吵嚷，反觉动听舒心。
　　她声音脆亮，廊下清风过铜铎，自鸣声乐也不如她。
　　说话时或嗔或怒，一颦一笑，像只骄傲的小孔雀 。

　　但这会，她话少了。
　　他便只好自己搜肠刮肚地说，说完又觉不妥，恐扰了她。
　　屋中极静，仅余二人的呼吸声。

　　“……有事，你说。”
　　“玉圭上的字，你看到了吗？”

　　卢晏清终于开口，指腹摩挲处正是肖远片刻前几乎要嵌入皮肉的字迹。
　　其实话有很多，事有很多，论情谈事可以说好久。
　　但她躺在这里，千头万绪，万语千言，到最后就问了这么一件事。
　　大约这是当务之急。

　　“是不是，你要、嫁人了？”
　　原是三年前就知道的密事，却非要从她口中得个验证。
　　见她点头，他也跟着点头。
　　曾数次听她的手足们戏言她未来夫婿，觉得这世上无人可匹配。
　　但天子，当配。
　　他轻声道，“是极好的姻缘，恭喜。”

　　所以他是此刻才知她婚事的。
　　一股火气腾起，卢晏清闭上眼，嘴角挤出的一点笑，没再说后头的话。
　　她相信他不会害她，但无法确定是否还能为己所用。
　　毕竟，永昭十九年春后，他再没有给过她任何信。

　　*

　　卢晏清留在离园养伤，府中没有女侍。
　　恰她伯父家的长女、她的大堂姐卢荀清嫁给了肖远的族兄，被请来照顾她。
　　退烧可以起身后，两人在窗下闲话。
　　临窗半倚，卢晏清目光原是凝在大明宫的飞檐一角上，偏有人影匆匆，闯入她视线。
　　她眉眼亮了一瞬，很快面覆一层薄愠。
　　一旁的卢荀清看外头来人乃肖远，有些狐疑地看了眼自家堂妹。

　　“望之，下朝了！”卢荀清与他见礼，知晓两人有话说，起身让出位置，“你坐，才晾的茶。我寻程郎去。”
　　“多谢。”
　　卢荀清的那个位置，也在榻上，同卢晏清仅一案之隔。
　　很是亲密。
　　但其实肖远坐上去，也不算出格，就是手足密友的距离。

　　在范阳时，他们也这样坐过，一人捧一卷书。
　　中间一方案，上头摆着腌杏、梅子、蜜桃，各式女郎爱吃的零嘴。
　　夏日，她畏热，又嫌冰鉴吹风硬，他手中便多出一把折扇。
　　冬日，她要吃烤栗子，他时不时下榻，从炭盆中捡来剥。

　　肖远没有上前，在下首的席案坐下。
　　她低烧缠绵了三四日，除了彻底退烧清醒的当日，因讲述了被困范阳的事宜，肖远在此留的时间长些，之后数日都很少过来。即便来也是商量面圣的事，不超过一盏茶的功夫。
　　卢晏清握在壶柄上的手，在他坐下的一瞬丢开了。

　　“今早得了高毅在扶风郡的飞鸽传书，见到郑不渝返程的车驾了。”肖远余光划过她的手，低眉继续道，“还有一事，辽东郡守杜鸣贪污，御史台已经查有实证，目前在最后的整理阶段。本来今日朝会御史台就会禀奏陛下，我同御史长史李绍打了招呼，三日后朝会再禀。”

　　当年肖骧“染恙”，无法主家，自然也无法再掌御史台。
　　先帝遂让他安心养病，由御史长史暂代此职。
　　于是这三年来，御史台一直由长史李绍主事。
　　但先帝却始终不擢他为御史中丞，只是在肖远任中书舍人期间，多让其在御史台走动，美其名曰学习律法。
　　李绍连着御史台诸同僚方慢慢反应过来，这个天家新贵，肖氏当下的话语人，也将是御史台的话语人。
　　但骊山案后，肖远却不曾接手，而是转了武官，领四品千牛卫。
　　时诸官上门庆贺，他都闭府婉拒，独私下喝了李绍一盏酒。
　　后李绍凡遇难事，都会请教。
　　论御史台的经验，李绍胜过他；但论皇帝心意，李绍不及他。

　　卢晏清知他家世，一时也无心去问他缘何弃文从戎，若说为昔年缘故，先帝已经封他母亲为七品吴郡夫人。
　　脑中想着的他的话，须臾反应过来。
　　是要她祸水东引。
　　在范阳遇刺之事没有证据，难以扳倒以谢氏为首的世家，但世家之一的杜氏染了桩贪污案，便是现成的靶子。

　　“就下轮朝会，你相机行事，我入宫面圣。”外头不可久留，对付谢氏也不在这朝夕间。然卢晏清还是心中不安，总觉何处不对劲，她望向肖远，“有没有可能，陛下才是要弃了我的那个？”
　　肖远一贯平静漠然的面容现出一点诧异，“何出此言？”
　　“按理他知我在这处，多少该有所表示，起码派人保护，或让你传话安慰一二，但分毫没有。如今这，我有一种……”卢晏清说不上来，“但愿是我多心。”
　　“你没有多心。”肖远避过她眼神，“我没有和陛下说，你在我处。”
　　“你没说？你为何不说？” 卢晏清大骇，她一直以为他早已私下给赵瑜回过话，“这样到时陛下岂不误会我们不信任他？”

　　确实，于情于理他都该给天子传话的。
　　在明德门口看见她的那一刻，在她清醒后的那一刻，在十余日他往来御前侍奉的某一刻，他都想说。
　　但他都没说。

　　“我忘记了，我会和陛下解释的。”肖远难得地直视卢晏清，看了一会，挪开视线，“七姑娘放心，不会误了您的事。若无事，我先告辞。”

　　七姑娘。

　　您。

　　告辞。

　　卢晏清闻他话本只有担心不曾气恼，但品他其中用语，一股心火莫名从心中窜起，“不送，肖大人慢走。”

　　*

　　面圣很顺利，赵瑜处置了杜氏，认下婚约，念她有伤在身，尚留离园待嫁。
　　卢晏清一颗久悬的心放下大半，没有彻底放下是因肖远。

　　“你这一趟，吓得我——”卢荀清坐在榻畔与她闲话，“我还想着谢徜乃陛下舅父，树大根深，难以撼动。没想到你行的居然是这么个借力打力让他们内斗的路子。也是，朝廷推行新政，同是世家，凭什么只我卢氏献祭！”
　　她原同卢晏清一样，父兄全员献身沙场。但好歹这三年有丈夫孩子陪伴，不似她孤零零一个人在祖宅守着满屋亡魂。
　　若只是守孝便罢了，竟是被豺狼环饲，受如此欺辱。
　　“……话说回来，其实你来京中这么多天，早该让肖大人告知陛下的，何必拖至今日。我听程郎说，陛下多疑。你久不告知他，怕是不好。”卢荀清初时为她过了天子明路而庆贺，后来也论起了这事，心有余悸。

　　卢晏清咬着唇瓣，再一次抬头看向窗外。
　　谁说不是呢？
　　肖远做事一贯谨慎，偏漏了这么一处。
　　也怪自己，没有提醒他一句。
　　今日最后，她尽力将事圆了。
　　只说是伤重在榻，病容憔悴不敢面见天颜，方不让肖远告知。
　　听话听音，赵瑜瞧着还好。
　　但朝会散了许久，肖远没有回来。
　　……
　　“不打紧，我同陛下解释了。”卢晏清回想前后话语，安慰自己所言无差。

　　终于在数次凭窗眺望后，肖远回来了。
　　他身后还随着一列卫队，腰悬横刀，背负弓箭，巍巍然随他穿廊入庭，之后规整立于廊下。
　　肖远入内同卢荀清颔首见礼，对卢晏清，“臣谏了陛下，让您搬去通义坊原本卢公述职下榻的府宅，从那处出阁。眼下已经安排人去打扫收拾了，院落深阔，估摸要七八日。正好您要卧榻休养一月，就满月后搬过去。另有陛下派了千牛卫护您安全，您大婚前的安保由臣全权负责。有任何事情，都可以派人传臣。”

　　“肖大人负责安全，那再好不过。”卢荀清拍着胸口笑道，“我就说吧，合该早早同陛下说了，他还能派人护着您。如今好了，可算让我松口气。”

　　不仅派人来，还直接将这重任交给肖远，又接受了他的建议，确乃无事了。
　　卢晏清应和着，面上也露了笑，却半点未达眼底。
　　她还没成婚，没入宫，册封的旨意也还没下来，这处也没外人，要他这般一本正经君君臣臣分得这般清楚吗？
　　自入离园，这人看着有求必应，实则避自己如避洪水猛兽。
　　在他面前，她仿佛就是个挟恩图报的小人！

　　时值午膳的时辰，侍者入内请示可要开膳？
　　“肖——”卢荀清好客，这厢又好事连连，当即要留肖远一道用膳，然话吐一半见卢晏清脸色只得顿下，“肖大人这几日辛苦了。”
　　“夫人客气。”肖远如常道，“臣告退。”

　　“小七，这再自然不过的一顿便饭，你到底怎么回事？”随肖远退身，诸人前去布膳，卢荀清压着声响，“我早就想问了，你们不是结义的兄妹吗？我记得当年在范阳，你可得意他了，张口闭口他哪哪都好，是你给叔父寻的千里马。你们很熟络的，读书练剑，策马狩猎，比之亲兄妹也不遑多让。如今是这么了，我这几日瞧着，你鼻子不是鼻子，眼不是眼的？就是避嫌也过了些！”

　　【阿姊这是在说我的不是？】
　　话到唇口又咽下，卢晏清两眼通红，满腹委屈，扫过即将走出院门的人，“劳阿姊辛苦，午后领人去通义坊把寝屋先收拾出来，我今晚就搬。”
　　她怒中声响。
　　肖远习武耳力尤佳，人在门口停了一瞬，也没回头，握住腰侧晃动不止的弯刀走了。

　　在甬道上遇见过来赐膳的胡尚食。
　　“肖大人好。今日御膳有一道鲈鱼脍，陛下用之甚好，特意赐给殿下。”领旨时，天子言之“赐予皇后”，六局女官都是人精，当即便上了敬称。
　　“尚食辛苦。”肖远领人让道退在一旁。

　　青裳宫人引路，绿袍女官捧膳，膳盒朱漆描金，两侧宫人执伞，遮珍馐于盖下，避过烈日抚照。
　　一行人步履轻悄又迅速，很快入去院中，携天子恩宠于贵人。
　　肖远多看了一眼分隔里外的矮墙，转身去前堂办公。
　　其实一开始就是云泥之别，她给过他那样一段温暖时光，足矣慰平生。
　　他不该再妄想。

　　*

　　“今日过于仓促，纵是殿下敢住，也实在为难尚寝局。”傍晚时分，肖远过来回话。

　　卢荀清闻言欢喜，数年不住人的地方哪是半日能收拾出来的。她扭头看靠在榻上的手足，一边倒了茶给肖远，请人坐下。
　　肖远谢过，没有近身就座。依旧隔半丈地站着，是臣子回话的距离。
　　卢晏清晲他一眼。

　　“殿下”二字今日午膳时，尚食局的人喊过。卢晏清头一回听，自觉陌生，但知晓是她们敬奉之意，赏了一把金瓜子。
　　“以后我也得改口了，殿下。”彼时卢荀清还打趣她。
　　“称呼都是给外头人听的，这处就小七和阿姊。”

　　卢晏清盯看肖远，半晌环视四下。
　　屋中没有伺候的人。
　　这处依然只有小七，阿姊，不过就是多了个他。

　　这么多年，她从来没把他当外人看过。
　　守孝最孤寂的日子里，她立在廊下一次次地盼，会不会再有他的信！
　　但是没有。
　　他在京畿作甚？
　　执掌肖氏，巩固五品中书舍人，立功擢升四品千牛卫……确实没空想起她。

　　“……再者，臣处——”肖远被她盯得垂下了眼睑，喉咙干涩，缓了缓方继续道，“臣处布点安保事宜，需要分派人手，安排上下值时间，所费时辰稍久；三来通义坊虽距离这处只隔了一里路，但殿下腰伤未好，今日又车驾入宫，少不得要休养……”

　　“阿姊！”卢晏清实在听不下去，打断他的话，“劳你去偏厅看看，药若是好了，晾一会再拿来。我这会不急着用。”
　　卢荀清会意，颔首离开。

　　“肖——”卢晏清想喊“肖大人”，但明显没他本事大，顿下平复一会气息，“我有几句话问你，你如实回答我。”
　　女郎背直面肃，眉眼端严。
　　肖远没见过她这幅模样，后背忽起一阵寒栗。
　　“如果此番我没有入京找你，你是不是永远都不会来寻我？不会过问我的任何消息？”

　　肖远抬眼看她。
　　他有什么资格过问？
　　以何种身份过问？
　　他避过她眼神，垂下眼睑沉默。

　　卢晏清攥紧了拳头，贝齿咬过唇口，“但我来了，为昔年恩情，你拒不了我，只能襄助，对吗？”
　　“对。”
　　卢晏清压下胸腔中窜起的火焰，“如今我在你处下榻，是不是给了你很大的压力？你是否恐陛下多心，误了你的前途？”
　　肖远站着，半晌点头应是。
　　卢晏清怒极反笑，“肖大人，那你听好了，从今往后你不必再记得那恩情，你助我入宫面圣之举，足矣回报当年恩情。你 我两清，兄妹情意今日断，以后便只有君臣之谊。”

　　冬日朔风呼啸，在空荡的庭院中回响。
　　肖远有一刻觉得回到了五岁时母亲去世的那一日。
　　天地那样大，他又孤身一人。
　　但有所不同，今日他是可以挽回的。

　　【我想回范阳，但君命在身；我想给你写信，但你名节珍贵。你一入长安，就唤我‘肖大人’，我喊你‘阿晏’也不应。我向陛下禀明，你我结拜过兄妹，但不愿你从我处出嫁，是因为你无倚仗，外戚空空，才能登上凤座，免君猜忌。你在我处，给我最大的压力，是我日夜在想，要如何保护你，保护好我的……妹妹，不再让她受伤害。】

　　话在胸腔中一遍遍说，说出来就能得他重唤“阿兄”，彼此和睦如初，亲近友爱。
　　但他并不只甘心做她“阿兄”。
　　却又只能做她“阿兄”。
　　百转千回。
　　肖远抬起头，道了一声“好”。

　　之后便彻底坐实了卢晏清彼时的“一时气话”，在她大婚前夕，值新任凉州节度使徐闻上位、天子正愁无人节制之际，肖远请命前往。

　　明面上此举舍皇后之近，求边地平调之远，于世人眼中实在费解。但能看清门道者，多少明白，一个孤女皇后，闯入了长安也未必能在大明宫闯出明堂，肖远的切割恰到好处。

　　初入宫门备受冷落的时日里，卢晏清也生过这样的念头。
　　昭阳殿冰檐霜瓦，爱她的人已经死去，活着的人也弃她而去。
　　她在无尽长夜里梦回小时候。
　　恨他。
　　也恨幼年多情的自己。

　　但偶尔从赵瑜口中闻他在凉州督军政绩显著时，她仍旧会有细小的欢喜，报效家国的人都值得敬重；当在望京台上孤立无援，唯他站出接手她设下的局时，她也感到欣慰，他没有忘记新政，他们始终有着一样的理想。

　　于是在人应声抬首后，她敛尽了眼中负气寒芒，露出一抹难得的笑意，“陛下欲为你和长公主赐婚，你愿意吗？”

　　因自己也不看好、不愿意，是以没有任何修饰、不曾半点迂回地开口。

　　果然，如她意料的一样，他没有半点犹豫，道，“臣不愿意。”

　　宴始至此已经大半时辰过去，卢晏清严妆华服，其实有些累了。
　　但腹中胎动，令她骤生一个念头。
　　她一无所有方登临后位，可是来日要做坐稳后位，还有这已经被太医诊断出是男儿的孩子要立稳脚跟，她就需要人手。
　　除了中宫的权利，还要外朝的助力。

　　“孤若未记错，肖大人今岁二十又五，寻常儿郎这个年纪孩子都有了。”她的笑绽在面上，“你不愿尚公主，可是有心仪的女郎了？”

　　这句极寻常的话，却是可攻可守。

　　一来稍后回禀赵瑜，也显得她不至于太过敷衍。

　　二来，他若当真有喜欢的人了，她便去求赵瑜为他赐婚。在以权凌人和成人之美中，赵瑜还是会选择后者的。而只要成了，肖远便算承了她的情，以后一切好说。

　　三来，他若没喜欢的人，她就让卢荀清帮忙挑一个，赐婚给他。如此就算是自己人。

　　然肖远给了个她意料之外的答案。

　　他望向她，姿态恭谨端严，神色平和如常，“臣很久前确实喜欢一人，但她已为人妇，子嗣都有了。臣放下之前，不愿再起他念。”