《笼中雀（强取豪夺）》吲哚儿

5、自愿 “你且放手

　　东阳书院坐落在京郊东山之上，原是专为京中达官显贵家里那些不图功名的公子们修身养性、读书明理的地方。

　　自太后颁下“闺阁宜通经史”的懿旨，书院西北角便另辟出一方幽静院落，专设女学。为示垂范，太后最疼爱的朝华公主率先簪笔入学。
　　先帝膝下无子，如今的小皇帝乃是过继来的宗室子弟，年纪尚幼，朝中大事全凭太后做主。
　　既有太后如此主张，朝华公主又亲身作则，那些王公大臣们便也纷纷将自家女儿送来。

　　一时间，王孙贵女、公子少年云集于此，每日上下山的车马络绎不绝，山路也修得格外宽阔平坦，可容三驾马车并驰，即便逢上下学之时也鲜见拥堵。

　　谁知这日，孔令仪的马车刚到半山腰，便被一列望不到头的轿子挡住了去路。那些轿子一顶比一顶精巧华美，孙管家下去打听片刻，回来禀道：“夫人，实在不巧，今日书院正办蹴鞠大会，各府前来观礼的人多，车轿都堵在这儿了。要不我们……”

　　“那便回去吧。”孔令仪语气透出几分遗憾。孙管家闻言，却是暗松一口气——这位夫人看着温顺，可先前两位管家都折在了她手里，他不敢不慎。见孔令仪松口，他忙吩咐车夫掉头。

　　可车夫也为难了——后路早已被轿子堵得严严实实。

　　孙管家望着身后密不透风的轿队，只得暗暗叹气。

　　“孙管家，怎么还不走？”孔令仪在车里坐了一会儿，见车子纹丝不动，掀帘问道。

　　“夫人，小人想了想，您好不容易出来一趟，又一直惦记着要探望兄父。既然都到这儿了，咱们……还是上去吧。”孙管家话说得委婉，心里却直打鼓。

　　“都听孙管家的。”

　　孙管家听了这话，简直要呕出一口血来，偏又无法反驳，只得暗暗嘱咐随行的几名侍从千万警醒，又遣了人同谢竑报信。

　　又过了半个时辰，马车终于挪到书院门前。

　　孔令仪戴着长长的帷帽方下车，便听见旁边一位姑娘“咦”了一声：“你是哪家的小姐？轿子上怎不见府徽？还戴着这个——太后说了，咱们女子同男子没什么两样！”

　　孔令仪只低声解释脸上起了疹子，不便见人，便在孙管家搀引下匆匆进了院门。

　　一进院内，便见边上小院中正在舞狮。只是那几只狮子形态萎顿，全无灵动生气，反倒个个显得疲乏不堪。令仪立在院门边，目光落在右侧那只正勉强眨眼的黄狮子上，心口止不住地发酸。却听方才问她来历的姑娘在一旁摇头道：“这些老先生，讲课倒是头头是道，扮起狮子来却这般不像样。小贵子，叫他们精神些，舞不好往后就不必来了。”

　　“姑娘，”令仪深吸一口气，上前半步，“既是蹴鞠大会，贵女公子们自去蹴鞠便是。这些先生本非伶人，强要他们扮狮，已是勉强。何不让他们歇下，也全了师生体面？”

　　“体面？”那姑娘像是听了什么笑话，“他们既拿了书院的束脩，今日又自愿应下这差事，谈何勉强？”

　　“敢问姑娘，你所谓的自愿便是舞不好往后便不必出现吗？”

　　姑娘被噎了下，上下打量了令仪一番，目光在帷帽上停了停，才挑眉道：“你是何人？倒管起书院的事来了。”

　　孙管家见状，赶忙上前一步，躬身道：“姑娘见谅，我家夫人是来探望亲眷的，并非书院学生，若有冲撞之处，还望海涵。”

　　“夫人？既是夫人，为何不盘发，还系帷帽？轿子上还没徽章，这书院可不是什么人都能进的。”

　　这话一出，孙管家急得脑门上出了汗。孔令仪不过是谢竑在外头置的外室，这身份如何能同一位贵女分说？他正搜肠刮肚寻个由头，便听令仪温声道：

　　“姑娘说的是。妾身新嫁不久，母家规矩，女子三月内不必急改妆髻，以念亲恩。今日仓促出门探望家兄，又因面上起了疹子，恐惊扰旁人，才戴了帷帽。至于车轿……”她略顿了顿，声音里透出恰到好处的赧然与无奈，“妾身夫家清俭，不尚张扬，未设府徽也是常事。让姑娘见笑了。”

　　她语声柔和，态度谦逊，却自有一番从容气度。那姑娘将信将疑，目光在她身上逡巡片刻，又见孙管家及几名侍从虽衣着朴素，举止却恭敬有度，倒不似寻常门户。恰在此时，一鹅黄裙的少女扬声催促：“苏姐姐，你怎么还在这儿呢！公主说要亲自开球呢！”

　　那姓苏的姑娘闻言，只得摆了摆手：“罢了罢了，舞的这样那难看，都停了吧。”她看向孔令仪：“至于你，随我一同到球场吧。”

　　孙管家也想同去，却被拦住，那姑娘道：“公主在场，只能带一个丫鬟。”

　　孔令仪很是配合，她指了霁月同去。

　　场上热闹非凡。红绿两色身影在场中穿梭，蹴鞠时起时落，场边围满了各府女眷与少年少女，喝彩声、惊呼声此起彼伏。

　　“不必紧张。”孔令仪的声音透过轻纱传来，竟带着一丝若有似无的兴味，“你是习武之人，眼光应是不错——依你看，哪边能赢？”

　　霁月定了定神，看向场上。红队领头的女子身法矫健，几次突围传球都精准利落，绿队虽人多，却显得有些章法凌乱。“红队，”他低声肯定道，“那领头的女子腿劲刚猛，更懂谋略，赢面更大。”

　　令仪微微颔首，似是赞同。

　　然而话音未落，场上陡生变故——红队那领头的女子正带球突进，眼看要起脚射门，却突然脚下一软，整个人毫无征兆地向前扑倒，发出一声短促的痛呼。

　　人群哗然，瞬间围拢过去。

　　孔令仪几乎在同时动了。她快步上前，声音清亮而不失沉稳：“让一让，我略通医术，容我先看看！”

　　霁月下意识想拦，却见她已分开人群，蹲在了那倒地的女子身侧。动作快得让她心头一跳。

　　只见孔令仪一手娴熟地探向女子脚踝按压号脉，另一手已从自己袖中扯出一条素色布带，顺手从旁边折下一段枯枝，动作利落地用布条缠绕木棍，在女子小腿处迅速固定。

　　“怕是腿骨受了伤，我先应急处理，莫要移动她。”她语气冷静，手上动作却未停。固定妥当后，她抬头望向匆匆赶来的书院医官：“先生，伤处已初步固定，请您再细看。”

　　医官蹲下检查，连声赞道：“处理得及时妥当！若非姑娘稳住伤处，这般移动怕要加重伤势。”

　　众人这才看清受伤女子的面容，场边顿时响起一片压抑的惊呼——那竟是当朝公主！

　　霁月站在人群外围，心头却猛地一沉，一股寒意悄然爬上脊背。她方才站的角度……看得真切。在公主倒下的前一刻，一颗不起眼的小石子，从孔令仪的方向疾射而出，精准地击中了公主的脚踝外侧。

　　力道、角度，拿捏得恰到好处。

　　她倏然抬眼，紧紧盯住那个蹲在公主身侧、正低头协助医官的帷帽女子。她身姿依旧单薄，动作依旧从容，甚至在与医官交谈时，语气里还带着恰到好处的关切与谦逊。

　　可她再不敢有半分小觑。

　　事已至此，霁月只能眼睁睁看着孔令仪被公主的侍女客气地请起，随公主一行人朝场边凉亭走去。她听见风里远远送来公主温声的询问：“方才多亏姑娘援手。不知姑娘是哪家府上的？本宫要好生谢你。”

　　孔令仪的声音顺着风飘来，从容依旧：“公主言重了。家父是在书院教书的孔宪。”

　　“孔宪？”公主的声音里透出恍然与笑意，“原来是孔先生常提起的千金。你既救了本宫，自当重赏。可有什么心愿？”

　　接着是孔令仪略显慌乱的声音：“民女不敢，方才只是举手之劳，万万当不起公主赏赐……”隐约传来推让与虚扶的动静。

　　凉亭那边，气氛似乎颇为融洽。可场上的局面却僵住了。公主受伤离场，红队顿时失了主心骨。原来这场蹴鞠并非寻常玩乐，对阵的绿队领队是某国公府千金，与公主素有嫌隙，两人都憋着劲要赢。公主这队本就人手不裕，两名替补早已上场，如今主力受伤，竟无人可换。

　　有侍女低声劝公主回房休息，却听公主语气坚决：“本宫不走！就算少一人，这场也比完！岂能让她看了笑话？”她脚踝肿得老高，却执意不肯离场，气氛一时凝滞。

　　就在此时，一直静立一旁的孔令仪忽然上前一步，隔着帷帽轻纱，声音不大，却清晰地传入众人耳中：

　　“公主，民女幼时顽劣，也曾跟着兄长们踢过几日蹴鞠，略知皮毛。若您不嫌民女笨拙，民女愿代为上场，补足人数。”

　　亭中霎时一静。所有目光都落在那顶素色帷帽上。

　　公主凝视她片刻，目光在她帷帽上停了停，又落在她方才替自己包扎的、此刻自然垂在身侧的双手上。那双手，手指纤长，稳而有力。

　　倏然，公主展颜一笑，那笑容里带着某种决断与豁达：

　　“好。本宫准了。”

　　她抬手，轻轻按了按自己受伤的脚踝，目光转向场上另一侧那绿队领队挑衅的身影，声音清朗：

　　“你且放手去踢。输赢——”

　　“不怪你。”

　　孔令仪盈盈一礼，不再多言，转身面向球场。山风拂过，扬起帷帽垂下的轻纱一角。

　　她低着头，跟在公主侍女身后，穿过熙攘人群，走向更衣的厢房。

　　眼前突然出现一柄熟悉的球杆，令仪脚步几不可察地微微一顿，只是一瞬，她便收回视线，仿佛什么都没看见，神色如常地从那拿着球杆的男子身旁擦身而过。

　　令仪利落换上红白相间的窄袖蹴鞠服，摘了帷帽，束起长发。翻身上马时身姿矫健，公主在凉亭中远远望见，心下稍宽。

　　这是一场男女混合的蹴鞠。对方见这新上场的女子来历不明，立即派人围堵。令仪却不急不躁，得球后毫不贪功，只轻巧将球精准传到空当处的队友脚下。虽是临时组队，经她几番调度，竟渐渐打出章法。公主早已忘了脚伤，激动地撑椅而立，连连拍手喝彩。

　　然而不到一刻钟，对面那队便察觉孔令仪能力不容小觑，遂加紧盯防，设法束缚。另一队的得分很快追了上来。看台上的公主急得抓心挠肝，忍不住大喊加油。

　　令仪看着时间流逝，比分迫近。很快分数打平。恰在此时，球滑至她马侧。她一手死死抱住马颈，灵活侧身，大半个身子探到马下，利落地抄起球。球刚扬至空中，未及传出，却被斜里骤然插出的一名男子半道截下，那人迅疾一击，球如流星般直贯自家球洞。

　　这一下配合天衣无缝，场上大多人未曾看清。公主也未看分明，拉过旁人急问：“方才与孔姑娘配合的男子是谁？”

　　身旁侍从身怀功夫，眼力极佳，低声回禀：“是宋沅。”

　　终场钟响前一刻，球进了。欢呼雷动。姑娘们开心极了——其实令仪与她们并不相熟，但此刻仍被拉着一同欢庆。她亦被这热烈感染，许久未曾如此畅快活动，只觉浑身舒展。

　　宋沅立在场边不远处，目光一刻未离孔令仪。

　　自那日后，整整半年了。他有多久未见她？快半年了。自牢中一见，她说会想办法，他便再未见过她。是他无用，都是他的错。出狱时，她已住进猫儿胡同的宅子。他屡次探问，心知那个男人是……无数日夜，悔恨翻涌：若当初不让她救那人，今日是否早已同令仪成婚？一切是否会不同？

　　脸上忽感湿润，宋沅抬手一擦，是雨。

　　狂风骤起，天色阴沉。学府中，侍女书童纷纷撑伞，护着公子小姐避雨。众人皆往廊下去，唯令仪与宋元却仍站在原地，隔着渐密的雨幕，默然相望。

　　宋元心中滋味难辨，脑中只有一个念头：不管了，带她跑，现在就跑！

　　逆着人流，抬步朝她走去。

　　雨越下越大，伞影幢幢，视线模糊。他拼命朝令仪那方向挤，却见她身旁不知何时已立着一个身着铠甲的挺拔男子。

　　他看见令仪朝他摇了摇头。

　　宋沅的脚定在原地。

　　雨水倾盆，浇醒了他。他解决不了什么。即便他不在乎功名，令仪也不会跟他走——她还有父母兄长。

　　他明白，此刻过去不仅做不了什么，反而会给令仪带去祸事，

　　于是低头，任人潮推挤，漫无目的地走远。