《玉笙鸣鸾》水晶杯子

7、设局 谢婉玉心浮

　　谢婉玉心浮气躁，吩咐道：“铺纸、磨墨，我要写大字！”
　　她的字是外祖父启蒙的，字不错，却笔锋锐利，带几分男子的风骨。
　　谢婉玉不耐烦写那些闺阁体、簪花小楷，她最爱写大字，每逢心情不好，就爱写大字。
　　每逢大事有静气，这是外祖父教给她的。

　　知春将纸铺满了案头，谢婉玉执笔，凝神静气，提笔悬腕，运息转力，憋着劲头儿，一口气写了十几张，每一张都是一个“静”字。
　　直到额头微微起汗，手腕有些泛酸，谢婉玉这才撂下笔，心里痛快了不少，也有了主意。

　　她令人把写好的大字收了起来，洗了手，换了小笔和纸笺，提笔写了一封短信。
　　写完吹干了墨迹，自己又看了一遍：“唤知秋来！”

　　谢婉玉四个大丫鬟，知春沉稳，知夏聪明，知冬伶俐，从外表看，知秋木讷内向，不爱说话，是最不起眼的。
　　可是谢婉玉手里管着十几个铺子、几个大庄子，每年年底一次的总查账时，知秋是最得用的。
　　她天生对数字过目不忘，只需要把账本翻看上一遍，就能立刻抓住关键所在，双手能左右开弓打算盘，心算更是天下无双。
　　正因为如此，知秋是跟那几个铺面掌柜、庄头管事，最熟稔的丫鬟。

　　知秋进来，默默行了个礼，也不开口发问。
　　谢婉玉拿起那封信交给她，嘱咐道：“知秋，你现在出门，去寻许管事，将这封信交给他看。看完之后，你务必让他仔细想上一番，再答复能不能办。若是能办，你就回来告诉我。若是不能办，让他千万不要勉强，也回来告诉我，我再找别人办！听明白了吗？”
　　“嗯！”知秋话少，但是心里却是清明的。

　　等到知秋回来，她答复道，许管事细细想了，说能办，谢婉玉这才放下一半心来。

　　隔日，延安候府门前，平先生刚刚出门归来，刚一下马，被门口一个立等的中年男子一把扯住了衣袖：“哈哈，平先生，可回来了！让在下好等！”
　　平先生望着身前男子脸庞上的亲切笑容，一脸茫然，脑中完全没有熟识的记忆。
　　仔细打量，这人大概三十几岁，容貌可亲，衣着得体，一身绸缎，看装束，非官非商，非农非仕。虽不华贵，却也体面，言语客气，行止有礼，笑意可亲，举手投足间，还带着几分儒雅。
　　平先生在脑海中搜索，实在是想不起来此人是谁。

　　那人望着平先生一脸的茫然，扑哧一笑，双拳抱礼：“平先生可是贵人多忘事，在下姓许，在长房下管着几个庄子！”
　　“哦……哦，是了，许管事！你是来府上找大夫人、还是找大老爷？”平先生一副想起来的模样，其实根本没想起来。
　　许管事一脸殷切笑容：“平先生，今日在下是特地来找您的！”
　　他走近一步，放低声音，“平先生忘了？前些日子，某次在大老爷跟前回话，在下险些犯了大错，惹了大老爷恼怒。幸好平先生在一旁美言了几句，才令在下免了处罚！平先生大德，在下一直铭记于心，今日闲了，特来此请平先生喝酒，请先生切莫推辞才好！”说完，殷殷地拉着平先生的胳膊。
　　许管事负责管着大夫人名下几个庄子，有一次在府门口遇见了大老爷，大老爷便叫住问了几句话。许管事当时回话的态度甚为敷衍，令大老爷颇为不喜。
　　当日平先生正好在大老爷身旁，急着禀报其他事宜，所以就帮着说了几句囫囵话，含糊着混了过去。
　　他也是顺手之宜，早就忘到脑后了。
　　现在听完，印象里似乎模模糊糊，有这么一档子事。

　　“哎呀，些微小事，何故挂在心上？”平先生连连推辞。
　　许管事拉住他，热情道：“对您来说只不过是小事，在下受了您的恩惠，怎能就此忘却？不瞒先生，那青梅酒肆的梅子酒，今日刚刚出窑，在下付了银子、预定了位子，若是爽约，可就偏了那酒肆老板了！”
　　“青梅酒？”平先生双眼放出光芒，“那倒是不该不尝……不过，老夫实在是受之有愧啊……”
　　“平先生，您就别客气了！走走走，在下已经雇好了马车！咱们就好好乐上半日！”许管事拉着半推半就的平先生，匆匆而去。

　　在青梅酒肆，酒香菜美，酒过三巡菜过五味之后，两人都有些微醺。
　　谈了半晌，平先生倒是对这位许斌，有些刮目相看了。
　　这许斌，态度亲昵而不下作，言语可人却不奉承，热情又不逢迎，举止得体，笑容真诚。
　　说他是商人，却又有几分文人的儒雅，既通市井俗事、又略懂几分诗词歌赋，连制艺文章也能论上几句，言语幽默，谈辞有趣，竟然与平先生意外的聊得来。

　　“许老弟，你这样的人才，只在长房下面做个管事，岂不是屈才？”平先生酒后不免有些大声，颇为这位不值。
　　许斌微笑道：“不瞒兄长，弟并非奴籍。”

　　许斌为他斟满一杯，好整以暇道：“家父曾为卫国公梁老公爷麾下效力。”
　　“哦？”平先生双目睁大。
　　“辽东大战，家父战场捐躯。家母带着我和妹妹，艰难求生，虽有朝廷抚恤，却也难免艰难困苦。后来，老公爷知道了我家处境，把我们一家三口接到了侯府照顾，当时，弟也才十岁而已。”许斌唏嘘。

　　平先生一脸敬重：“梁老公爷我素来钦佩！那老弟怎么又来到京城呢？”

　　许斌娓娓道来。
　　“老公爷人品贵重，当我家亲戚一样相处，当我子侄一样教导。只是老母不愿在府中白吃白喝，非要担些活儿计，以报答梁公，老公爷拗不过，只得让老母都在府中担些劳作小事。”
　　许斌目光清澈坦诚：“家母教导我们，父亲为国捐躯，无怨无悔。老公爷照顾我们，千万不要理所当然的承受，做人要知感恩图报。所以，弟成人后，本来老公爷想让我从军，但是家母却执意让我随大小姐陪嫁进京，帮着大小姐管理庶务，以尽一番报恩之心。”

　　平先生肃然起敬，起身执杯：“令堂真乃大义之人！为兄遥敬她老人家一杯！”
　　许斌连连道谢，陪了一杯。

　　坐下重新叙酒，平先生感叹：“说起梁老公爷，为兄是真心敬重！老弟，实不相瞒，为兄也曾亲眼目睹过老公爷的雄姿呢！”
　　“哦？兄长可否细说？”许斌惊讶道。
　　平先生捋了捋山羊胡，眯起眼睛，回忆起来。

　　“当年为兄年轻时，也曾在兵部下谋了个小差事，那一年随着兵部大人们，押着粮草前往辽东战场。唉，那次，为兄终于知道辽东战场有多么艰苦，冰天雪地，吃穿简陋，兵士们相依取暖，吞雪充饥，何曾像京中的官员那般朱门酒肉？”

　　平先生举杯痛饮了一杯。
　　“即便是那样难，老公爷仍然气宇轩昂、神采奕奕、待兵如子，一把年纪，诺大功勋，却与普通兵卒同吃同住！”

　　平先生感慨万千，激动道：“我是个无名小卒，因为第一次做差，难免疏忽犯错，长官要罚我，我害怕下跪，老公爷却屈尊为我这样的人求情，还亲手扶我起身，他说，男儿，不要跪！”

　　平先生脸庞逐渐涨红起来，双眼泪光闪动：“只为了这一句，老公爷，永远是我心中最值得尊敬之人！”
　　许斌深受感动，长身而起，深深作揖鞠了一躬，肃然道：“兄长，从今日起，我便当你是我亲哥哥一般！”
　　平先生双手扶起许斌：“兄弟，别的话不说了，咱们遥敬老公爷三杯酒，祝他老人家身子永远康健！”

　　两人携手痛饮三杯，再度坐下，平先生瞅了瞅许斌，笑了笑。
　　“兄弟，话都说到这了，你便直说吧，找我到底有什么事？”
　　平先生不是傻子，许斌这样的人物，刻意结交，自然有求于人。

　　许斌也笑了笑，低头片刻，抬头喟叹：“本应徐徐图之，但兄长如此人品，弟若再遮掩，反而显得龌龊了。”

　　许斌双手抱拳一礼，认真道：“弟想请问一件事，听说大老爷近日想抬一贵妾进门，此事还与兄长有些干系，不知兄长可否告知其中详情呢？”
　　平先生眯起眼睛，打量许斌：“兄弟背后之人，是大夫人？还是二公子？”
　　许斌微微一笑：“兄长即便是怪我也好，这事关主家，恕弟无法直告。”

　　平先生叹息一声：“你不明说，我也能理解。这事实在不光彩，为兄却牵扯其中，说起来，也是惭愧！”

　　话说这京城中，数得上、数不上的勋贵世家，实在是不少。
　　太祖开国之时，为了赏赐从龙之功，大肆封赏爵位。初时自然风光，但是这么些年下来，那破落贵族也满地都是。
　　京中，便有这么一户，姓余，世袭奉国中尉，祖上曾尚过不受宠的公主，攀扯起来，也算有半个皇族血脉。
　　驸马的庶子，驸马庶子的庶子，庶子的庶子的庶子，总之，承袭到这一代，从奉国将军，降到了奉国中尉。