《流放路上，全家逃荒》元元彬

93、第 93 章 买买买

　　铅灰色的雪幕整整垂落三日，府城的街巷被齐膝深的积雪覆盖，驿道上的车辙早被新雪填平，连最擅长走雪路的驼队也蜷缩在货栈里不敢动弹。

　　韩家一行人被困在悦来客栈，上房的雕花窗棂糊着三层桑皮纸，仍挡不住穿堂风卷着雪沫子往衣领里钻。

　　东厢房里两张窄床挨得几乎贴在一起，韩有福与韩大祝蜷在里侧床榻，陈铁蛋和黄小泥挤在外床，翻身时膝盖总撞得床柱咚咚响。

　　被褥上蒙着层薄薄的霜花，夜里冻得人骨头缝发疼，陈铁蛋缩在被角打颤，牙齿磕碰的声响在寂静中格外清晰。

　　西厢房稍显宽敞，韩夕与柳秀兰母女俩合住，却也冷得像冰窖。

　　墙角炭盆早熄了火，添炭得另加五文钱，可客栈伙计忙得脚不沾地，喊了半日也没人来续。

　　柳秀兰把女儿往怀里揽，触到韩夕冻得发僵的指尖时，望向窗外铅灰色的天空，雪片还在簌簌飘落，远山早已白茫茫一片。

　　“这屋子比大庄村柴房还差。”韩夕呵着白气搓手，“没火炕不说，喝口热汤得去前堂求。昨儿胡饼硬得能砸核桃，六个人两餐耗了三十文，还是掌柜看熟客打折的价。”

　　“去借厨房更麻烦。想给你们炖点热乎汤得等到后半夜，伙计总说灶间被商队占满了。”柳秀兰叹气道。

　　话音刚落，外头传来伙计不耐烦的吆喝，显然又有住客催添炭。

　　柳秀兰望着女儿鼻尖的红痕，又想起东厢房里四个男人缩成一团的模样，不由得叹气：这客栈住得实在糟心。

　　韩夕把手上的《舆地志》往桌上一磕，“阿娘，要不咱们买个房子吧？咱家现在手里有钱。”

　　她指尖点着地图上“西市坊”的标记，“昨儿问过掌柜，客栈后头就有牙人挂牌卖房，去瞧瞧呗。”

　　柳秀兰闻言一惊：“买房？咱大庄村的三合院敞亮着呢，在这儿不过是困几日罢了……”

　　她不是没买过房，当年在长安的时候经她手置办的产业还不少。只是现如今压根儿没往这方面想，仍未从“过客”的思路里转出来。

　　韩大祝从怀里掏出所有银钱，“我这趟押送挣了六百文，加上之前卖蛋的六十两，花出去一两多，剩余的都在这儿！”少年的鼻尖也冻得通红，却笑得眼睛发亮。

　　韩有福蹲在炭盆前拨弄火钳，火星溅在他磨破的鞋底上。他想起水泥工坊停工前，杨明远塞来的分红银票，足足八十两，此刻正缝在贴身衣袋里。

　　逃荒那年，全家在漏风山洞缩成一团，靠啃冻硬的野菜根续命，哪敢想有朝一日能在府城置产？

　　可是如今若能在府城置产，往后送水泥粉、采买货物也有个落脚处。更何况眼下雪封官道，谁也说不准何时能回，总不能让妻儿挤在这漏风的客栈里挨冻。

　　“夕儿提得对，走，瞧瞧去。”他猛地起身，羊皮袄上的雪沫子簌簌掉落。

　　柳秀兰看着丈夫默许的眼神，又瞧瞧女儿地图上划出的痕，终于将针线别在衣襟上，从衣服暗袋摸出一个小布包。

　　里面的银锭与韩大祝的钱袋相碰，发出清越的“叮当”声。这声音混着窗外落雪的沙沙响，像是给这突如其来的置业计划，敲了记启程的锣。

　　一家人裹紧袄子出了客栈，往西市坊走去。

　　大路上的积雪已被衙役清出条窄道，青石板上结着薄冰，踩上去咯吱作响。

　　街边摊贩的铺子大多落着门板，唯有几家酒楼的厚棉帘后透出暖光，隐约传来猜拳行令的声响。

　　前日那顿涮羊肉花去一两多银子，如今想起来都让柳秀兰心疼，若能置下房子自己开伙，少说能省下半数开销。

　　越往坊内走，人声渐稠。

　　牙所前搭着简陋的木棚，檐下挂着各色幌子：卖牲口的红布幡、雇劳力的竹牌，还有几方褪色的麻布写着“宅院急售”。

　　一个留着山羊胡的中年牙人斜倚在廊柱上，见韩家一行人裹着粗布袄子过来，眼皮抬了抬：“买房？”

　　韩有福上前一步：“听说有带院子的宅子。”

　　牙人懒洋洋地指了指巷尾：“最里头那院，三间土坯房带个菜畦，要价三十五两。”

　　“三十五两倒是不贵，比长安便宜得多。”柳秀兰望着远处覆雪的屋檐低声嘀咕。

　　边上的牙人不由得嗤笑，“这价在府城已是顶便宜，长安？怕不是把土坯房当金砖卖呢。”

　　韩大祝听得眉头一皱，正要发作，被韩有福攥住手腕往后一拉。少年挣了挣没挣脱，只气得直瞪那牙人。

　　韩夕突然开口道，“我昨儿在绸缎庄听人说，北里坊有个独院急售。”

　　她记得《舆地志》上标注，北里坊靠近驿馆，虽偏些，却挨着运粮水道，日后交通便利。

　　那牙人不由得挑眉，目光里有几分意外，看向这个扎着大辫子的女娃，“小娘子倒是有眼光。那院原是个书生的，急着归乡奔丧。”

　　他顿了顿，故意拖长语调，“只是那地儿靠驿馆，临河渠，作价五十两。”

　　这价格让韩有福暗自松了口气，原以为靠近水道的宅院至少要七八十两，没想到比预估便宜不少。

　　柳秀兰捏着袖中银包的手指也松快了些，五十两虽不是小数，却刚好能从工坊分红里支应，他们家现有的银钱足够应付。

　　韩有福大手一挥，羊皮袄上的雪沫子簌簌掉落：“看看去！”

　　牙人见这家人非但没被吓退，反而眼神发亮，语气顿时热络起来，搓着手引路：“您几位随我来！那院儿虽偏，可水脉旺得很，开春淘开井眼，打出的水比这巷尾的死水洼甜百倍！”

　　牙人搓着手在前引路，鞋子踩在未完全清理的积雪上咯吱作响。

　　他口中不停念叨着北里坊宅院的好处，哈出的白气在寒风中凝成雾团：“您几位瞧好了，这地界看着偏，实则是府城往后的旺地。驿馆就在街口，运粮渠开春一化冻，商船能直接泊到院后水埠头……”

　　绕过两道弯，积雪渐厚，两侧的民居也稀疏起来。

　　巷子里面果然有座独院，青灰色的砖墙被积雪压得矮了半截，歪斜的木门上还挂着褪色的孝幡。

　　牙人掏出钥匙捅锁孔，冻僵的手指哆嗦了半天：“您看这院墙，全是夯土掺了石灰，比寻常土坯房结实。”

　　推开院门，三棵老槐树的枝桠上坠满积雪，踩进去便听见“咔嚓”的断枝声。

　　正房三间坐北朝南，东厢房歪歪扭扭搭着柴棚，西墙根的菜畦冻成冰坨，角落里一口枯井覆着厚雪。

　　牙人用木棍戳了戳井台：“瞧见这双鱼纹没？老辈人说这井通着活水脉，开春淘开准保够用。”

　　韩有福绕着院子走了三圈，蹲下身抠起墙根的泥土，果然是掺了石灰的夯土，指腹碾过能摸到细密的颗粒。

　　他推了推厨房的木门，门轴发出“吱呀”声，屋内光线昏暗，却能看见土炕的烟道走向。

　　柳秀兰踩着积雪走到西墙根，扒开菜畦上的冰层，底下竟露出几株冻死的菜苗。

　　她又掀开柴棚的草帘，里面还堆着半垛去年的枯柴。再摸了摸窗棂，虽有裂缝，却比客栈的糊窗纸严实得多。

　　“这房梁得换，”韩有福戳了戳主屋的椽子，上面盘踞着几处蛀虫洞。

　　不过他没说出口的便是墙体还算结实，修修补补就能住。

　　想起在客栈挤窄床的憋屈，看着这空旷的院子，眼里有了几分满意，不过藏着没有显漏出来。

　　牙人见韩家几人各顾各查看，却没一个露出嫌弃之色，赶紧趁热打铁：“五十两是急售价，若不是书生奔丧，这院少说要六十两。您看这位置，这水脉，往后府城扩修，指定能涨价……”

　　接下来就是韩有福和柳秀兰的表演了，两个做买卖多年，最擅长就是各种讲价搞心态了，韩夕和韩大祝默契地退后一步。

　　只见韩有福用指关节敲了敲主屋的房梁，蛀虫蛀出的孔洞里簌簌落下木屑：“你看这椽子，十根里倒有三根是空的，换木料就得花去五两。”

　　他又抬脚踢了踢灶台，裂缝里漏出的冷风直往裤管里钻，“这灶膛得重砌，烟道也得疏通，没三两银子下不来。”

　　柳秀兰掀开东厢房的草帘，柴棚角落结着蛛网，“这柴棚摇摇欲坠，开春得推倒重搭。还有这菜畦，冻土层下全是石块，翻地就得耗半个月功夫。”

　　她蹲下身扒开井台的积雪，双鱼纹石栏上缺了个角，“这井要是淘不出水，还得另寻水源，又是一笔开销。”

　　牙人搓着手赔笑：“您二位说的都是小毛病，墙体结实才是根本。这夯土墙掺了三成石灰，比别家土坯房多抗十年风雪……”

　　“五十两？”韩有福打断他，掏出怀里的钱袋晃了晃，铜板碰撞声在雪地里格外清晰，“修房得花十两，算下来总共得六十两，这价我们可承受不起。”

　　他作势要走，“不如再去西市坊瞧瞧那三十五两的院子。”

　　牙人见韩家真要转身，慌忙拉住韩有福的袖子：“哎哎哎！有话好说！”

　　他心里清楚，这独院虽位置好，但房梁蛀坏、井眼枯涸，寻常人家根本不敢接手。

　　书生急着奔丧，三十两就把地契押给了牙所，如今卖三十五两已是赚了五两。

　　“最低四十两！”牙人咬着牙松口，“少一文都不行！”

　　柳秀兰却摇了摇头：“三十两。你看这房梁得全换，井要是淘不出水，这院子就废了一半。”

　　她指了指墙角的裂缝，“这墙根都泛潮了，再不修补开春就得渗水。”

　　韩有福接口道：“我们最多出三十五两。行，就当场立契；不行，我们就去看别家。”

　　牙人盯着韩家几人笃定的眼神，又想起库房里积压的其他宅院，终于跺了跺脚：“三十五两就三十五两！算我赔本赚吆喝！”

　　他从袖袋里掏出地契，“今儿就去衙门过契，银子一手交一手接！”

　　一行人跟着牙人直奔府城衙门，积雪在靴底被踩得咯吱作响。

　　衙门西跨院的签押房里，司户参军正对着铜火盆打盹，听见动静才揉着眼睛翻出鱼鳞册。

　　“营州土断新制，买宅需验户籍。”参军用朱砂笔敲了敲桌案，“把你们的手实、户籍递上来。”

　　韩有福赶紧从怀里掏出户籍文书，那是大庄村保正盖了印的农籍凭证。

　　牙人则捧着地契躬身递上，文书上还留着书生奔丧前仓促按下的指印。

　　参军核对了地亩四至，又比对了韩家户籍上的丁口信息，这才慢条斯理地取来官印。

　　“契税三分，三十五两的宅子，交一两五钱。”参军拨弄着算盘，“钱缴了，契才能过。”

　　柳秀兰有些心疼，不过却还是从钱袋里摸出银锭。

　　当“韩有福”三个字被朱笔写进鱼鳞册时，窗外的雪已经停了，暮色漫进窗棂，将签押房染成昏黄。

　　回到客栈时，黄小泥和陈铁蛋正扒着门缝张望，见韩家一行人回来，立刻扑了上来。

　　“叔婶！你们去哪了？一整个下午没见到人，我们还以为……”陈铁蛋话没说完，就被韩大祝拍了下后脑勺。

　　“小瞧人了是不？咱还能让雪埋了不成！”韩大祝甩开他的手，抖了抖羊皮袄上的雪沫，“饿坏了吧？走，吃饭去。”

　　黄小泥搂着他脖子往饭堂蹭，嘟囔道：“就知道你们厉害，可这大雪天的……到底去干嘛了？”

　　“买了个院子。”韩大祝语气轻松，像在说买了斤白菜。

　　“买、买房子了？在府城？”黄小泥猛地停步，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进鸡蛋。陈铁蛋也凑过来，耳朵竖得老高。

　　韩大祝得意地扬了扬下巴，把砍价的经过说了一遍。黄小泥越听越咋舌，末了忍不住嘀咕：“你们都没多看几家？就这么买了？”

　　“这院子临着运粮渠，位置好着呢。”韩大祝插了句。

　　黄小泥没再接话，心里却直犯嘀咕：难怪娘和奶奶总念叨韩家日子过得旺，敢情真攒下了硬货，府城的宅子说买就买，这得是多大的气派！

　　简单吃了点热汤面，客栈油灯亮起时，韩家四人围在炕上，对着油渍斑斑的钥匙商量：“明早去买些木料修补房梁，后天应该就能搬进去。”

　　柳秀兰数着剩下的银钱，盘算着雇几个短工。

　　次日清晨，一家人和黄小泥、陈铁蛋刚收拾好包袱准备出门，客栈大堂突然传来喧哗声。

　　两个穿皂衣的差役拨开人群，径直走到韩家面前，“哪位是韩夕？府衙传讯，跟我们走一趟。”