《流放路上，全家逃荒》元元彬

78、第 78 章 二合一

　　（一）苜蓿种植推广

　　小单县县衙前，杨县令捏着染了朱砂的户籍册，在青石板上踱出细碎的影子。

　　为将“三丁抽一”改成“每户抽一”，他几乎磨破了嘴皮子，此刻望着两千青壮组成的征兵队伍，喉头仍像塞着带刺的苜蓿茎。

　　小单县全县四十余村本就稀薄的人口，如今被抽走近两成劳力，可城防如天，即便心疼如剜，也只能硬着心肠挥手。

　　“走稳当些！李节度使帐下伙食管够！”县尉的吆喝声混着骡马蹄声，乌泱泱的队伍像条灰蛇蜿蜒出西城门。

　　杨县令背过身去，盯着衙署影壁上“明镜高悬”的匾额，直到喧嚣声彻底消失在官道尽头。

　　他深吸一口气，从袖中掏出早已拟好的政令，首条便是在全县范围内扩大苜蓿种植。

　　县衙库房里已经囤满了草籽，全是前段时间在各村收购的，大都颗粒饱满，是他特意叮嘱司仓佐用黍米价格收来的良种。

　　另外他还特派县丞领了差役队伍出关，从突厥王庭带回一批驴子、骡马和耕牛，价格比市集突厥商人的探子要低两成，正囤在县衙的跑马场上。

　　有了这些准备，于是着人在告示上用朱砂圈出重点：“草籽每个村免费发放五百斤，无主山地五百文/亩，前三年免税，耕牛骡马按村配额低价购。”

　　匆匆赶来的各村村正领了黄纸政令，见种子免费、荒地低价还有三年免税，个个眼睛发亮，先前因征兵压着的愁云竟散了几分。

　　两岔村的村正李老头捏着盖了县衙大印的黄纸，浑浊的眼睛突然发亮：“咱村后山那片荒地，正好能用上，这价格便宜，有余钱的可以多买几亩。”

　　三岔村的村正彭有粮摸着告示上的耕牛画像，喉结滚动着算起了细账：“一头牛能顶五个劳力，买回去无论是开荒还是犁地，速度都能快个几成。”

　　他咽了口唾沫，想起地窖里藏着的二十两卖炭钱，脚尖不自觉地在青石板上敲出节奏。

　　四岔村的村正田树林则是高兴道，“咱村在水泥工坊做工的壮丁多，手里都有点活钱，无论是买地还是买牲畜，都能想一想了。”

　　这边大庄村的村正是王长顺，他攥着政令加快了脚步，草鞋在村道上踩出细碎的泥点。

　　杨青山走后，这村正的担子突然落在他肩上，此刻听着邻村村长们的议论，心里既忐忑又热乎。

　　“人勤地不懒，草籽撒下去，十月底就能换银钱，可得让大家伙儿多种点，不能比那几个岔路村差。”他攥紧拳头暗下决心道。

　　等政令连同写着有韩夕和杨明琛名字的《苜蓿种植法》，随着村正们的脚步传遍全县时，时间已经到了五月中旬。

　　此时韩夕家后坡的苜蓿已长得齐腰高，风吹过时掀起层层绿浪。她家剩余的四亩荒地、河滩空地和后山缓坡，全都种满了苜蓿。

　　本来柳秀兰是不打算种这么多的，苜蓿种植虽然简单，但还是需要把荒地开出来，然后要把种子一垄一垄撒好，再长出苗前更是需要施肥除草和浇水。

　　可是看着自家“勤农模范”的匾额，那四个烫金大字在日光下泛着暖意，却也像副无形的担子，压得她在春耕时狠了狠心。

　　为了种下这些苜蓿，前几个月累得全家人脚跟打后脑勺。那匹正值壮年的灰驴最可怜，每日驮着三十斤重的木桶往返河滩，蹄子在泥地里踩出深深的月牙印，喂料时都累得直喘粗气。

　　村人们站在田埂上摇头，“种这么多草做啥？当饭吃啊？”

　　就连王婆子都拄着拐棍凑过来，浑浊的眼睛盯着韩家漫山遍野的苜蓿苗，好心提醒道，“突厥人要是今年不来收，你们家可就等着哭吧！”

　　柳秀兰弯腰给幼苗培土，额头的汗珠砸在草叶上：“总比荒着强。这草耐旱耐活，割了还长。”

　　她直起腰时，后腰发出“咔嗒”轻响，却仍笑着往邻人手里塞草籽，“您拿回去试试，喂鸡下蛋多。”

　　韩夕蹲在远处给蚯蚓坑浇水，听见这话说道：“婶子们放心，这草晒干了能存三年！哪怕突厥人今年不来，开春翻进地里当绿肥，种粟米也能多打一成粮！”

　　她指尖拨弄着草叶，露出藏在叶下的嫩芽，“您看这长势，比去年咱们试种的那两亩旺多了。”

　　话是这么说，村里还是没人敢像韩家一样把整面坡地种满，只在自家一些边边角角的空地里撒了草籽。

　　此时柳秀兰攥着县衙新发的草籽种，脑子回想着刚才村正过来传达的话，一时纠结还要不要继续买地种植。

　　立夏将至，县衙推出的荒地贱卖令像把火，烧得她心口发烫。往常一至二两银子一亩的荒地，如今只需五百文，家里的银钱再买个十亩怎么都足够。

　　“荒地便宜得跟白捡似的，过了这村没这店，买下来可就都是产业了。”她喃喃自语。

　　“可下月头茬苜蓿就要割了，你们爹忙工坊没空，你们大哥更是……”话音突然梗在喉间，她别过脸去，望向空旷了一些的东厢房。

　　韩夕顺着母亲的目光望去，瞥见炕上叠得整整齐齐的青布衫，喉头也跟着发紧。

　　但她很快甩甩头，拽着母亲的袖口晃了晃：“买头牛呗！王村长昨儿还说，县衙从突厥商队手里截了批犍牛，价儿比市集低两成呢！”

　　“咱家灰驴拉车是把好手，可犁地还得是牛得力。”她蹲下身，用树枝在泥地上画圈，“您看啊，牛能拉犁翻十亩地，咱再雇两个短工割草，头茬苜蓿卖了准能回本！”

　　她晒黑的脸颊因激动泛起红晕，眼睛亮得像缀了星子。

　　柳秀兰看着女儿沾满草屑的指尖，又看看自家灰驴在树荫下甩尾打盹的模样。

　　那头灰驴买来一年了，拉车运肥从没掉过链子，可真要犁起硬邦邦的荒地，确实吃力。

　　她咬咬牙，指尖攥紧了腰间的钱袋：“明儿就去县衙牵牛。再买十亩地全种苜蓿，等你哥写信回来，咱家草垛准能堆成山！”

　　韩大祝望着母亲坚定的神色，喉结动了动：“要不要和阿爹商量一下？这么大笔银钱……”

　　“家里的银钱我有数。”柳秀兰截断话头，目光扫过堂屋墙上的“勤农模范”匾额，“你爹在工坊管着百来号人，哪有功夫操心这些细账？”

　　韩夕蹲在灶台前往陶罐里装苜蓿籽，闻言转头笑道：“二哥，家里的钱箱钥匙在娘枕头底下藏着呢！爹爹上月想买新锄头，还是跟娘打了三次申请呢！”

　　柳秀兰被逗得笑出声，伸手拍了下女儿的后脑勺：“就你嘴快。走，这就找王村正写文书去！”

　　韩夕欢呼一声，蹦起来时撞得苜蓿籽袋沙沙响。她乐见家里多种些苜蓿，累点无妨，权当是对杨县令新政的支持。

　　母女俩踩着暮色赶到王村正家时，堂屋门槛已被磨得发亮，屋里屋外挤满了拎着草绳、攥着银钱的乡邻。

　　“韩家弟妹来了？”王村正握着算盘抬头，算珠在指间拨得哗啦响，“今儿个来问山地的足有二十户，你家要买还得趁早，咱们就后面那座山，很快就要分完啦。”

　　黄大娘挤在人群前排，皴裂的手掌拍得桌子咚咚响：“我要十亩！我家当初只立了两户，永业田不够种的，买十亩荒坡种一年草肥一下地，后年就能收新粮！”

　　柳秀兰刚要开口，却见李寡妇攥着块碎银挤进来，指尖还沾着喂鸡时的麸皮：“我家想买两亩，种出来的草籽万一突厥人不收，也可以多养几只鸡。”

　　她家男人早逝，只她一个劳力，开垦多了怕顾不过来，却眼热韩家鸡舍的热闹。想起韩夕说过苜蓿籽拌蚯蚓粉能催蛋，她夜里躺在炕上翻来覆去睡不着，狠下心把陪嫁的银簪子熔了换钱。

　　王村正见状，重重叩了叩算盘：“都别急！山地按肥瘦分三等价，先到先挑！买牲畜的也别急，县衙牛车明日到，牛十五两一头，驴子五两，骡子八两！”

　　这话让屋里又起了骚动。牛太贵，十多两银子能压垮寻常人家，但驴子实惠，不少人开始低声合计。

　　黄大娘掰着手指头算：“买头驴能拉车，比雇短工划算……”

　　李寡妇则攥紧碎银不松手：“我只要两亩地，驴子就不凑了，省下钱买鸡崽。”

　　韩家订了头牛，当柳秀兰在文书上按下红指印时，远处水泥工坊正传来下工的铜锣声。

　　男人们的笑骂声、算盘珠子的碰撞声、妇人哄娃的低语声，在早夏的晚风里织成暖融融的网，将小小的村落轻轻裹住。

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　　（二）营州城防

　　而此时，营州城青灰色的城墙在烈日下泛着冷硬的光，韩大庆攥着腰间刀柄，指腹摩挲着牛皮刀鞘上未干的水泥浆。

　　那是今早修补城墙时蹭上的，此刻在阳光下凝成淡灰的痂，像极了大庄村工坊里未完全干透的水泥柱。

　　他忽然想起出发前韩夕憧憬的模样：“大哥，听说营州城砖缝里灌的都是咱家水泥，比青石砖还瓷实，你可得替我好好看看！”

　　少年心中涌起股热意，指尖不由得叩了叩身后的城砖，发出沉闷的“咚咚”声，竟比石板路的回响更坚实。

　　这次府城在各县新征的兵，一大部分去了北边守烽火台，与节度使大部队共防突厥异动。其余则分至营州城做城防，小单县大庄村三十七人皆在此列。

　　“柳校尉，带九十个人，分三个班次，守住西南角楼。”王德全的声音从身后劈来，新赐的折冲都尉官服在风中猎猎作响，腰间残缺的羊脂玉佩晃出细碎的光。

　　他作为从大单县临时提拔的“砖”，刚从县衙刑房被拎到城墙，管着十个校尉和一千个兵。

　　眼下正对着磨磨蹭蹭的校尉发火：“别琢磨为啥封城！上头的事由不得咱们！再废话，老子把你塞去填护城河！”

　　他先前瞥见韩大庆时目光微顿，少年比之前高大了半头，晒黑的脸庞棱角分明。不过并没有上前相认，只略微点头示意，便命其担任火长，统管十名士卒。

　　此时韩大庆听命随着自家柳校尉往西南角赶，靴底碾过墙根的水泥碎块。黄小勇不由得低声嘀咕道：“咱真不出去打？咱带的可都是刀枪，不是锄头。”

　　少年晒黑的脸庞写满不甘，帽檐下的眼睛却泛着忐忑，他们这批从大庄村来的新兵，昨夜还在议论幽州战场上的金戈铁马。

　　“想打仗？”柳校尉忽然转身，甲胄在阳光下撞出冷光，“先把城墙守明白！看见那些砖缝没？灌的可都是水泥，要是让契丹人撬出一块砖，老子扒了你们的皮去填缝！”

　　黄小勇到了嘴边的话又咽回去，心里嘀咕：不就是水泥嘛，可是我们村工坊产的，我们村的路可都是水泥修的，你们见过？眼尾瞥见韩大庆制止的眼神，只得闷闷低头。

　　西南角楼的风裹挟着关外的沙粒，吹得瞭望旗哗哗作响。韩大庆登上城楼时，看见远处幽州方向腾起的黑烟。

　　“头一班，十人巡城！”柳校尉的吼声撕开风幕。

　　韩大庆抬手比出手势，名下十人小队立刻散开，最右侧的袁小兵还在揉眼睛，他上前半步用刀柄轻敲对方甲胄。

　　小队熟稔地贴墙移动，靴底与水泥路面摩擦出规律的沙沙声，像极了大庄村工坊里石磨转动的节奏。

　　夜里，城墙上的风裹着沙粒，吹得灯笼左右摇晃。

　　韩大庆正借着月光擦着刀柄，忽然听见墙下传来麻绳摩擦的轻响。

　　他猛地起身，只见三道黑影正顺着绳子往上攀爬。三人皆是精壮汉子，攀爬时手脚利落得像惯犯。

　　“什么人？”他暴喝一声，长枪已抵住最先露头的汉子咽喉，枪尖刺破对方衣领，露出锁骨处新纹的狼头刺青。

　　“军、军爷……”汉子喉结滚动，“外面要饿死了人，要进城五求条活路，求您行个方便……”

　　话未说完，身后两名汉子已掏出藏在袖中的短刀，刀刃在月光下泛着冷光。

　　城墙上顿时响起梆子声，袁小兵敲响警报的同时，韩大庆侧身避开刺来的刀刃，刀柄重重磕在汉子手腕上。

　　短刀落地的声响里，柳校尉带着巡逻队冲上角楼，火把将三人影子钉在青灰色城墙上，像三只待宰的蝼蚁。

　　“半夜爬墙，说！是不是契丹细作？”柳校尉一脚踢过去问道。

　　“冤枉啊！”中间汉子扑通跪地，膝盖撞在城砖上却无半分痛色，“我们就是懒汉，不想干苦力才爬墙……”

　　柳校尉脸色骤冷，呵斥道：“老子最烦你们这种好吃懒做的！营州城早有令，流民做工十日换户籍，你们连这点苦都吃不了？”

　　他挥手示意狱卒，“押去北边服苦役，没三年别想出来！”

　　三名汉子被拖走时，最前头那个忽然扭头，目光怨毒地盯着韩大庆：“你等着……”

　　“我等着。”韩大庆俯视三人被拖进黑暗，想起白日里流民队伍中主动搬砖的老弱，只觉这三人滑稽得像跳梁小丑。

　　“这种人，就该扔去矿洞搬石头。”柳校尉拍拍他肩膀，“你倒是眼尖，这些人爬墙都爬熟了，不用和他们客气。”

　　五更天时，营州城西门前的流民队伍已排成长龙。

　　“有文书的站左边！”守城差役的吼声混着风声，“没文书的，跟我去工坊搬水泥！干满十日就有临时入城凭证！”

　　这政策与韩大庆当年入城时如出一辙，只是此次流民数量更甚。

　　从流民口中得知，幽州已开战。王家倒台后，当地士族不甘田地被蚕食，竟勾连契丹耶律家族妄图瓜分幽州。

　　朝廷早有准备，甚至蓄意推动冲突以一网打尽士族势力。

　　苦的是百姓，刚过安稳日子又背井离乡，双方混战下，逃荒至营州者络绎不绝。

　　好在营州这边不拒流民，毕竟旗下县城正缺劳动力。

　　但是压在营州刺史和李节度使心头的，则是北边本老老实实互市的突厥人，似也被契丹异动搅得心思浮动。