《流放路上，全家逃荒》元元彬

74、第 74 章 二合一

　　（一）永徽八年秋天

　　转眼又到收秋时节，这是韩夕家落户大庄村的第二个秋收，一切都熟稔起来，田间地头洋溢着熟悉的喜悦。

　　大庄村农籍的男人们大多在水泥工坊做工，地里多是妇女和半大孩子劳作，秋收进度比往年慢了些，不过到九月底村道上还是晒满了金黄的粟米。

　　韩夕家今年秋收进度反而加快，因为她家六亩熟地夏收后全种了苜蓿，韩大庆、韩大祝兄弟俩挥舞镰刀割草，柳秀兰牵着新买的毛驴往返运回家。

　　尽管买驴再次花光了家里的积蓄，却让人力轻松许多，正如韩夕常说：“钱可以再攒，人不能累坏了。”

　　她家的水泥院地上，晒干的苜蓿堆成小山，经日头翻晒五日便成干草，装入麻袋时尘土飞扬，却掩不住全家人眉眼间的笑意。

　　“突厥商人给的价虽低，胜在量大不愁卖。”从工坊回来后的韩有福正蹲在草垛前捆扎麻袋，“两千斤换十两银子，抵得上种粟米八成的收成，却能省一半力气，还是划算的。”

　　柳秀兰擦着汗点头，望着院角堆成尖顶的草垛，心里也甚是满意。因为苜蓿种下后只需洒水施肥几次，无需除草捉虫，确实比种粮省心。

　　她想起隔壁袁大兵家割了两百斤干草换得一两银子，感慨道：“村里如今家家户户屋前屋后种苜蓿，连王婆子都在茅厕旁辟了块地，说晒干后卖了得的钱能给孙子买饴糖吃。”

　　更别说今年县衙还高价收购苜蓿草籽，与黍米同价，明年便可大规模推广。

　　虽说大庄村的村民们仍看重粮食，只在空地种些苜蓿，每家也能收一两百斤干草和一二十斤草籽，多份进项。

　　如此划算的营生，确实值得在全县推开。尤其他们县城离北边突厥近，互市未受限，常有突厥商人往来。

　　突厥商人的牛羊卖得上价，越养越多，就需多收干草备冬，因为草原上并不是一年四季都有干草的。

　　门口河湾处，小袁氏提着藤筐路过，筐里浅褐色的苜蓿籽晃来晃去。“我和小花割了两亩地，手都磨出泡了。”她掀开筐盖，指尖蹭过草籽，“不过算算账，比拾麦穗划算多了。”

　　柳秀兰听到这话直起腰，用袖口擦汗：“明年我家打算把荒坡也开垦出来种苜蓿，突厥商人说羊倌儿多少干草都要。”

　　小袁氏望着屋后面那一大片泛着灰绿的荒坡，眼里满是羡慕：“你们当初买那片荒坡真是划算，现在想买至少一两银子一亩！”

　　“早先没人要，还是和老村长买的。”柳秀兰笑着摇头，“如今村里人手上有点余钱，都想买地种粮或种苜蓿，价格自然涨起来了。”

　　“是啊，煤矿和水泥工坊恢复杨家管理后，咱们村的日子都好过一点了。”小袁氏由衷感慨。

　　她家男人和儿子因矿籍去不了水泥工坊，好在煤矿每日涨了十文工钱，两人一天能挣五十文，已是不错。

　　再加上今年夏收和秋收都格外顺当，地里粮食够全家吃，还能卖些换钱。加上卖干草、蚯蚓赚的钱，手上总算攒了一笔修房钱。

　　小袁氏打算秋收后赶紧盖两间土坯房，都要打上火炕，这样就不用兄弟两家挤在一起过冬了。

　　大哥袁大武家光景稍差，因只有小女儿小妞，年纪小帮不上忙，不像小花和小兵能顶半个大人。

　　为此，袁大兵和小袁氏商量，自家盖房后，把原先合住的屋子让给大哥，兄弟俩互相帮衬着过，日子总能越过越好。

　　果然秋收尚未彻底结束，大庄村的房舍翻新便如火如荼地开始了。村道上堆满黄土、麦秸和碎石，十多户人家同时动工。

　　有的在土坯房旁加盖偏厦，有的拆除摇摇欲坠的窝棚，重新夯筑地基。阳光下，男人们光着膀子和泥摔坯，女人们蹲在墙根筛土，半大孩子抱着陶罐来回送水，整个村子弥漫着新泥的潮气与汗味。

　　韩大庆的盘炕队再次忙碌起来。去年寒冬的教训让村民们深知火炕的紧要，不等县衙倡导，家家户户都争着要盘。

　　“韩家小子的手艺最地道！”王婆子逢人便夸，“去年我家那炕漏烟，大庆带着人拆了重砌，如今热得能烙饼！”

　　如今隔壁村也有一支盘炕队，但是生意都不如韩大庆这边好。他带着六个半大小子，背着工具包在几个村子从早到晚转。

　　他们先在袁家砌地基，小袁氏坚持要给两间新房都盘上火炕，烟道要按韩家的“回字弯”砌法。“冬天能脱了棉袄睡，比啥都强。”她一边往灶膛里添柴，一边对正在和泥的韩大庆说。

　　隔壁袁大武家则忙着翻新旧屋。因缺劳力，韩大祝带着两个小伙计过来帮忙，先是把漏风的墙缝用泥灰补严，又在窗下腾出块空地准备盘炕。

　　“等炕成了，小妞就不用蜷在灶台边睡了。”袁大武搓着粗糙的手掌，望着屋里新铺的干草，眼里满是期待。

　　最热闹的属村东头的李寡妇家。她早年带着儿女逃荒至此，一直住在窝棚里，如今靠卖苜蓿和卖蚯蚓攒了一笔钱，打算把住了好几年的窝棚改建成土坯房。

　　韩大庆带着人来盘炕时，见她正领着两个孩子在门口筛土，最小的闺女趴在草垛上啃窝头，小手沾得满是泥点。

　　“大庆啊，”李寡妇抹着汗笑，“炕面能不能多抹层泥灰？我家老二特别怕冷。”

　　“婶子放心，”韩大庆蹲下身调整烟道走向，“今年用的是耐火土，掺了马粪和麦秸，比去年的更经烧。”

　　直到日头西斜，韩大庆和黄小勇才往村尾走。远处工坊烟囱冒出青烟，新盘的火炕陆续点火，淡灰色的烟从草房顶缓缓升起。

　　黄小勇晃了晃手里的工具包，咧嘴笑：“大庆哥，今年秋冬咱又能挣一笔，两岔村那帮人可比不上咱！”他啐了口草屑，“咱实在排不开才让他们接手，乡亲们都信咱手艺。”

　　韩大庆擦着汗，望着村道上糊泥、铺茅草的人群。火炕热气混着新麦香飘来，让傍晚格外踏实。

　　他想起前年全家挤在漏风窝棚的光景，攥紧瓦刀：“咱们活儿得更加做细，不能负了大伙信任。”

　　黄小勇重重点头。吃过苦的人更知日子难得，两人踩着碎草往前走，每一步都踩得格外踏实。

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　　（二）鸡场危机

　　时间飞逝，转眼到了十月中旬，寒风裹挟着细沙掠过村道，吹得鸡舍的茅草簌簌作响。

　　韩大祝蹲在鸡窝前数蛋，眉头越皱越紧，母鸡下单频率锐减，每日竹筐里的鸡蛋不过十指之数。

　　他搓着冻红的指尖找到韩夕：“小妹，要不咱把这批鸡卖了？再养下去亏饲料。”

　　韩夕正往蚯蚓坑里添腐叶，闻言直起腰：“差不多可以卖了，只是数量有点多，怎么卖还得琢磨琢磨。”

　　话刚说完，还没来得及出手，邻近村落突然爆发鸡瘟，病鸡缩头闭眼、拒食腹泻，短短三日便横死遍野。

　　消息传到大庄村时，韩夕正在给鸡群撒苜蓿籽，闻言手中竹筛猛地一抖，金黄的草籽洒落一地。

　　“快！把去年买的生石灰全部搬出来！”她冲着韩大祝喊道。

　　韩家鸡场立刻陷入紧张防疫。柳秀兰翻出前段时间刚买的医书，依照《禽病方》指导女儿：“病鸡要隔离，鸡舍用生石灰撒三遍，再烧艾草熏棚。”

　　韩夕则想起前世看过的防疫知识，加上母亲的方法，又指挥韩大祝用大蒜、生姜熬水，混进饲料里。

　　“大蒜三钱、生姜五钱，煮透了连渣喂。”她蹲在灶前搅动木勺，浓烟熏得眼眶发酸，“大哥，你帮忙去城里买些硫磺，晚上和艾草一起熏棚。”

　　韩大庆连夜跑了三家药铺，才凑齐硫磺。当刺鼻的烟雾笼罩鸡场时，邻近村落已有三户人家的鸡群全灭。

　　村民们慌了神，家家户户都有一些鸡，本打算冬天或吃或卖的，要是得瘟死了就不能吃了，这可是一大笔损失啊。

　　见韩家鸡场规模大，纷纷涌来讨教防疫法。

　　韩夕立刻拦在鸡场路口，喝止众人靠近：“别过来！先去河边洗手换衣，沾了病气谁也保不住鸡！”

　　好在韩家鸡场在后坡，日常便设了隔离规矩，此时更是不让外人轻易靠近。紧闭院门，每日三次用生石灰撒地、艾草熏棚，如此严防死守才总算是没出现情况。

　　柳秀兰擦着手上的药汁，望着院外焦虑的乡邻，转头对韩夕说：“把咱们的法子告诉大家，能救一只算一只。”

　　韩夕站上草垛，大声讲解：“生石灰撒鸡舍，病鸡单独关，喂大蒜水！没病的鸡也得喝，防传染！”她举起手中的药罐，“艾草和硫磺熏棚，每天三次！”

　　王婆子颤巍巍拽住她的衣角：“我家没硫磺咋办？”

　　“用草木灰！”韩夕扯开嗓子，“灶膛里的灰也行，撒在鸡窝周围！”

　　七日后，鸡瘟总算是控制住了，大庄村鸡群死了五分之一，邻近村落却折损过半。

　　村民们拎着鸡蛋、野菜来谢，韩夕看着这个场面，再看自家堂屋里面挂着的、之前差役们敲锣打鼓送来的“勤农模范”匾额，忽然懂得这匾额的分量。

　　于是又转身取出炭笔，在粗麻纸上写下鸡瘟防治的实操法子：从生石灰消毒比例到大蒜水熬制时长，从病鸡隔离要点到艾草熏棚频次，一项项记得清清楚楚。

　　“等杨明远再来，我把这册子托他呈给县衙。”韩夕将纸页装订成册，在封面端端正正写下自己、柳秀兰和韩大祝三人的名字。

　　柳秀兰指尖摩挲着纸上的字迹，感慨道：“能多救一只鸡，就是多保一户人家的生计，这册子要是能传开，比卖几筐鸡蛋更有用。”

　　随着鸡瘟危机解除，韩家决定加快出售大部分鸡群。因县城销量有限，韩大祝主动请缨，跟着水泥工坊押送队去营州城卖鸡。

　　柳秀兰见押送队里有不少相熟的村民，反复叮嘱儿子后，才放心让他成行。

　　八十只鸡用麻绳系好装进麻袋，每袋五只，挑在肩头晃晃悠悠，足足装了一驴车。

　　韩夕吵着要去，却被柳秀兰以出远门都是糙老爷们，照应不周为由拒绝，最终只让陈狗蛋作伴。

　　半个月后，两个少年满脸红光地归来，口袋里鼓鼓囊囊装着碎银。

　　“小妹！”韩大祝一进门就嚷，“营州城的城墙正在用咱的水泥砌！护城河底铺了足足三尺厚的水泥层，连刺史大人都夸这法子妙！”

　　少年掏出一大包芝麻糖塞给韩夕，眼睛亮得像缀了星子，“我还坐了大船！从大单县顺流而下，两天就到营州码头，那船板比咱村晒谷场还宽！”

　　韩夕咬着芝麻糖，听兄长描述一路南下的见闻。

　　营州城与他们当初离开时候已经有些不同，虽然青砖铺就的十字街依然宽敞整洁，穿锦袍的达官贵人骑马而过，马蹄叩击地面发出清脆声响。

　　但是原先用青砖大石混着三合土砌成的城墙，外墙上均匀抹了层水泥，灰扑扑的表面透着坚实，比起从前多了份厚重与安稳。

　　还有原以为幽州局势安稳后，流民会陆续返乡，营州人口会减少。不料韩大祝所见却截然相反，城里人流熙攘，不断有流民拖家带口迁徙至此。

　　往昔被视作苦寒之地的营州，因世道安稳、互市兴旺，成了别处活不下去的人心中的避难所。

　　街边除了本地百姓，还能见到身着胡服的商人，骆驼队驮着皮毛、香料穿行其间，与挑着野菜饼的摊贩擦肩而过，热闹非凡。

　　“就连卖野菜饼的都多了，不仅是城外，城内我都看到好几家摊子，价格和咱当初还是差不多，有一文钱一个，也有一文钱两个，我还买了两次，不过都没咱当初做的好吃。”韩大祝说道。

　　兄妹俩不由得相视一笑，想起两年前起早贪黑卖饼的日子，揉面时冻裂的手指、雪地里冻得通红的鼻尖，明明已时隔不久，却恍如隔世。

　　韩大祝忽然想起什么，“对了我还看到一个熟人，就是那个张三，他在城里开了个杂货店，，店面敞亮，摆着油盐酱醋，我路过时险些没认出来。不过因为行程匆忙，没有和他打招呼。”

　　说到张三，少年指尖不自觉摸向右侧脸颊，头发虽遮住了伤疤，但若仔细看，仍能看见一道淡红的痕。那是全家人当初用张三的药水消除刺青印记后留下的疤痕，亦是全家人不愿触碰的隐秘伤痛。

　　柳秀兰端着热汤从灶间出来，听见这话，目光在儿子脸上顿了顿，终究没开口。她将汤碗轻轻放在桌上，瓷勺碰着碗沿发出清响，像是要盖住那些未说出口的往事。

　　韩夕望着兄长指尖轻触疤痕的动作，又瞥见母亲转身时微颤的肩头，忽然明白：有些伤痛永远不会消失，但好在，他们已能带着伤痕，在这苦寒之地，稳稳地、踏踏实实地活下去。

　　窗外，暮色渐浓，远处工坊的灯火次第亮起。一阵寒风卷着细沙扑进窗缝，韩有福和韩大庆的笑声却穿透暮色传来，粗粝中带着踏实的暖意。

　　柳秀兰快步起身，拍了拍韩大祝的肩膀：“先吃饭，等会儿再慢慢和咱们讲你府城里的见闻！”话音未落，厨房门“吱呀”推开。