《流放路上，全家逃荒》元元彬

64、第 64 章 二合一

　　（一）心底创伤

　　杨县令对这突然冒出来的乡间韩家，倒是有了一点印象。

　　只因做出来的水泥柱子支撑好了边塞的烽火台，撬开了他大哥的仕途进阶的门缝。

　　另外州府正筹划修缮护城河，若应用水泥后工程顺遂，兄长政绩簿上更是能添一笔。

　　这般于家族兴衰攸关的恩情，让他对韩家多了份隐秘的青眼。

　　以至于这次火炕一事，虽说这取暖法子外乡早有踪迹，可韩家偏能因地制宜改良烟道走向，又肯放下身段组盘炕队走街串巷。

　　尤其听闻韩大庆为穷户赊账盘炕，宁可自担风险也要让人挨过寒冬时，杨县令心底那杆秤彻底偏向了韩家。

　　他暗中差人查过韩家底细，只知是幽州逃荒来的流民，再之前的经历似乎被刻意抹去。

　　这般藏头露尾的过往本应叫人警惕，可眼见韩家人所作所为确实还算正派和老实，他便按下疑虑，决意再扶一把。

　　县衙库房向来铁公鸡拔毛，此前推广火炕只肯出告示站台，半个铜板不肯掏。这回杨县令却亲自批了二十石粟米，差役亲自送进韩家院子。

　　村人见状皆交头接耳，从前瞧韩家是外来户，如今竟能得县太爷另眼相看，怕是要在大庄村扎下铁根了。

　　一时韩家在村里的人缘更好了，之前爱说酸话的几家人也都闭了嘴，日子舒心多了。

　　到了腊月廿三，全县两百个火炕全部盘完。韩大庆给队员们盘算工钱，黄小勇数着铜钱乐得合不拢嘴：“我娘说，这钱都留着今后给我娶个媳妇！”

　　十几岁的少年，就已经想着娶媳妇了。

　　韩大庆只笑一笑，望着自家屋顶上新起的淡淡炊烟，忽然想起长安朱雀大街的雪。

　　那时他尚是锦衣玉食的公子哥儿，未婚妻姚氏常隔着雕花窗棂递来暖炉，炉中碳火映得她面上胭脂似霞。

　　可如今指尖摩挲着粗糙的铜钱串，那些金粉浮华早被逃难的风沙磨得没了踪影。

　　盘炕队散工后，王媒婆又挟着红盖头来敲窗。柳秀兰赔着笑往她手里塞炒瓜子，韩大庆却躲进鸡舍侍弄发酵的粪堆。

　　冻硬的干草扎得掌心发疼，他却盯着通气竿出神。

　　他忽然想起太学先生讲《论语》时说“君子不器”，如今他却成了最“器”的人：能辨土性，能盘火炕，能在这边陲小城，用一身泥灰换得谋身银钱以及很多人家温暖。

　　“大哥，王婶说西街豆腐西施生得可俊！”韩大祝扒着鸡舍木栏笑，少年的呵气在冷空气中凝成白雾。

　　韩大庆用铁锹铲起半冻的粪块，闷声说：“俊有啥用？能顶耐火土还是能当麦麸使？”

　　话虽粗粝，心底却泛出涩意，姚氏何止是俊，琴棋书画样样精通，可自家离开城门那夜，她都没有出现一下，到底是让人心生失望。

　　柳秀兰打发走媒婆，看着儿子没露面，摇摇头不再说话。

　　自从自家换了户籍，这上门说亲的格外多了。尤其韩有福去水泥工坊做监工，还有韩大庆自己组了盘炕队后，说亲的媒人都快把门槛踏破了。

　　实在是一家有好男儿百家求，可儿子都不像有兴趣的样子，她只得一次次推辞。

　　晚饭掌灯时，柳秀兰见儿子正对着火盆发怔。火盆里的炭火星子溅在他手背上，灼出红点也不察觉。

　　“娘知道你心里苦。”她往他碗里添块炖藕，“可日子总要往前看，姚家姑娘......”

　　“娘！”韩大庆突然抬头，火光照得他眼尾发红，却不是为着旧人。

　　他望着母亲鬓角新添的白发，忽然想起陇右道上那场暴雪下，自己拖着厚重的枷链艰难前行。

　　以及老虎袭来时父亲被铁链拽得一个趔趄，枷链硌进锁骨的血珠，滴在覆着薄冰的车辙里，冻成暗红的琥珀。

　　想起父母和妹妹坠下悬崖后，自己拉着弟弟惊慌失措以及无望寻找。

　　还有后续更是一路艰难逃到营州这边，日日住在窝棚里，冷得和弟弟紧紧抱在一起才能勉强御寒。

　　更别说在煤矿里面艰难作业的日子，塌方那次，自己拉着父亲狂奔，心都快跳出嗓子眼。

　　那时他满脑子都是活下去，哪敢想娶亲生子？

　　“我现在......”他低头夹藕，“想先把盘炕队带出个名堂，等咱家住上更好的房子，等妹妹攒够了嫁妆......”

　　柳秀兰忽然明白，这孩子不是忘不了长安，而是怕重蹈覆辙。

　　从高门子弟到流民，从锦衣到粗布，他太清楚安稳日子来得多不容易。

　　就像火炕要层层砌砖、道道抹泥，他得把根基夯得死死的，才敢去想旁的。

　　如今真的有了新的户籍，有了三合院房子，有了火炕，家里还有些粮食和积蓄，可他总觉得还差些什么，像是火炕烟道里还差个弯，得等春风把所有寒气都卷走，才能真正热乎起来。

　　柳秀兰叹着气收走空碗，瞥见儿子袖口露出的旧疤，那是逃荒时被契丹兵砍的。疤口早已结痂，可摸上去还是比旁的皮肤凉些。

　　她忽然懂了，有些伤，得等日子把它焐热了，才能结痂脱落。就像这北方的寒冬，总要等火炕烧透了，等春雪化尽了，才会有真正的暖。

　　柳秀兰再看小儿子韩大祝，明显更没谈亲的心思，只好随孩子们去了。

　　韩大祝最近则是挑起养鸡的活儿，后坡还生下的二十多只鸡全归他管。

　　北方冬天冷得刺骨，夜里鸡棚结着冰茬，他怕鸡冻坏，特意在棚底铺了三寸厚的干草，又把干草塞在木栏缝隙挡风。

　　每天天不亮就起来，用铜盆烧温水喂鸡，水瓢往石槽里一倒，立刻腾起白气，要是晚半刻，水面就会结层薄冰。

　　下雪那几日，他更是顶着风在雪地里砍了几棵碗口粗的树，把鸡棚立柱换成更粗的，棚顶加了两层茅草，四角用石头压住。

　　夜里怕鸡挨冻，他抱来粗麻布搭在棚顶，自己缩在棚边草垛里听动静，听见鸡群发出细碎的啄食声才敢合眼。

　　饲料也不断琢磨，草籽、黍米皮、麦麸和蚯蚓粉搭配着吃，偶尔还撒把碎白菜帮子，都是从地窖里省出来的。

　　有只母鸡爪子冻裂了，他就用布条裹上，塞进自己热炕头捂了半宿。如今这鸡见了他，远远就扑棱着翅膀凑过来。

　　上山打兔子时，他还特意捡回些松果、野栗子，砸开了混在饲料里给鸡加餐。

　　活捉的兔子养在新搭的木棚里，他用石板砌了底，铺了厚厚的干土，每天扫两次粪尿。

　　路过的村人笑他“养鸡还养兔，忙得脚不沾地”，他却蹲在兔棚边，用树枝拨拉着兔子啃剩的萝卜缨子。

　　心里还盘算着开春要挖个蚯蚓坑，妹妹买的这块坡地够大，他总能折腾出些名堂来，正等着大干一场。

　　柳秀兰反而成了家里闲了下来的人，往年冬日都懒懒不想动弹，只吩咐了丫鬟小厮做好事情。

　　不过现在她已经闲不住了，每日早早就起来烧水、揉面，等男人们吃罢早饭，便坐在火炕上做针线。

　　家里卖剩下的粗麻布在她手里变出花样，剪短的旧夹袄改成韩夕穿的褂子保暖，碎布头拼了门帘，连边角料都搓成麻绳囤着，指尖冻得发紫也不停。

　　韩夕劝她歇眼，她总说闲出病来更费钱，头也不抬地穿针引线。

　　韩夕空间里好用的现代针倒是在她手上发挥了作用，只是藤箱里的线她觉得太好了都舍不得用，只用自己这边买的麻线。

　　就是麻线，她都能把针脚缝得细密如筛子眼，连扣襻都缝得规规整整。

　　有时杨村长家的婶子来唠嗑，她就塞两双虎头鞋让杨村长有空的时候捎去市集帮忙卖一下，换得的钱悄悄藏在陶罐里，那是要给儿女们攒的婚嫁钱。

　　韩夕见劝不住，也就不管了，自己忙去了。

　　天刚亮就和韩有福去水泥工坊，踩着冻硬的土块查看窑炉，冬季烧窑要多添三成炭，窑门得用棉被裹紧，否则水泥粉会结块。

　　天气虽然冷了，但是水泥工坊两个大工棚里依旧一派热火朝天，五十多个工人每日忙不不停，都习惯了韩监工身后会带个小丫头。

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　　（二）冬日工坊

　　腊月里的风像刀子，吹得人耳朵生疼，杨明远往手心哈口热气，用冻红的手指敲了敲石磨道：“接着做，每天至少做二十筐，码放时垫上木板，别让潮气浸了。”

　　但是营州城那边的护城河修建已经停工了，暂时用不上水泥。另外小单县那边的大河也已经停运了，有水泥粉也难运送过去。

　　边上管账的老周忍不住想劝说，可是见杨明远主意已定，只能又把话咽下去。

　　杨明远笑了笑，说出打算，“到时候如果护城河那边用不上，就留着给所有煤矿都换上水泥柱子，还有那些路被煤车压得坑坑洼洼，雨天牛车陷进去得七八个人推，晴天车辙里能磕掉马蹄铁。”

　　“煤矿支撑好，道路铺好，采煤的效率能更高些，咱家来钱也就会更快。”他补充道。

　　他蹲在地上用石灰画粉线，给老周算细账：“营州城要是开春复工，按护城河那段工程量，得要三百多筐。咱自家煤矿的木支柱早该换了，十几个矿洞，每个洞至少换五十根，这就七百多根，又得七百多筐。”

　　“一天二十筐，做两个月也就刚刚够用。”他算道。

　　老周却忍不住更犯愁了。五十多个工人、五个监工，加上各种材料，一天就要花掉二三十两银子，两个月下来，这可不是一笔小数目。

　　杨明远搓了搓冻僵的耳朵，想起父亲曾在家中说过，护城河停工只是暂时的，让他只管备料，缺人手时连衙役都能去帮忙。

　　于是他便去找孟大管家要钱，可孟大管家却说家中的银钱都已经送往营州给大房了。

　　他知道父亲爱惜名声，不愿从县衙公账里多拿银子，只好把主意打到母亲的陪嫁上。

　　推开檀木柜门，杨夫人攥着鎏金镯子说道：“明远，这可是我的压箱底了！”

　　杨明远见母亲有些不舍，刚要开口拒绝，想着大不了先卖一些水泥来回款，没必要动用母亲的压箱底。

　　可杨夫人却一把将镯子塞到他手里，说：“你做的是正事，我没什么舍不得的，只要你们兄弟们都好，多少钱都花得值得。”

　　杨明远跪在青砖地上，保证道：“等开了春，水泥铺了路，矿上出煤顺当，下月分红我双倍还您。”

　　看着儿子郑重承诺，杨夫人望着又空了些的陪嫁箱子，心里却满是欣慰。

　　这个曾经最不爱念书、让她操心的三儿子，如今竟能为了正事四处奔波筹钱，这份担当让她觉得，即便再掏空些陪嫁，也都值得了。

　　而杨明远有了这笔钱，大手一挥让加紧制作，做出来的都放在库房里囤着。

　　水泥工坊内，两个工棚里热气蒸腾，五十多个人在寒冬里忙得热火朝天。两磨一烧的工序有条不紊地进行着，石磨转动声、柴火噼啪声交织在一起。

　　寒冬时节，煤矿被冻住，矿工们纷纷放假，许多人都来水泥工坊找活干。

　　可工坊容纳有限，无法尽数收下。袁大兵兄弟俩因之前有制作水泥的经验，幸运被留了下来。

　　兄弟俩每日天不亮就和隔壁几家赶到工坊，磨粉时肩膀被扁担压得通红，却始终挂着笑，在这难熬的冬日里，终于有了工钱进项，且工钱还比在煤矿上更高。

　　不像其他矿工，只能在寒风中缩着脖子，看着越吃越少的积蓄，发愁一家人的口粮。

　　这也是为什么韩夕经常去水泥工坊的原因，她清楚杨三郎铁了心要把这营生做大。

　　站在工坊门口，看着忙碌的人群和堆叠的水泥筐，她盘算着多琢磨改良工艺。

　　在她看来，水泥工坊若是红火起来，不仅韩家能跟着沾光，村民们有事情做也是大善事。

　　更别说村里修路建屋有了便利，县里的基建也能省下不少人力物力，长远来看，这是桩惠及多方的大好事。

　　在水泥工坊看完一圈已是午后，韩夕转身又去看盘炕队，韩大庆正领着半大小子们进行最后两家的修缮。

　　新盘的火炕正烧得热气腾腾，烟道里飘出干燥的草木灰气息，她伸手摸了摸炕沿，暖意透过指尖传来，心里也跟着熨帖起来。

　　而到了傍晚时分，她又必往后坡鸡舍去，陪着韩大祝拌饲料、打扫笼舍。

　　兔子棚里新添了稻草窝，之前打来就怀孕的母兔，终于在这天产下三只小兔。

　　兄妹俩生怕小兔子挨冻，小心翼翼把整个草窝挪到韩夕房间的炕上，看着粉嘟嘟的小兔蜷在蓬松的干草里睡得香，才算是放下心来。

　　夜深人静时，韩夕吹灭油灯躺下，忽听得远处传来冰河开裂的闷响，像是春天在冰层下轻轻叩门。

　　她裹紧被子，想着寒冬里埋下的种子，此刻都在泥土里攒着劲儿，只等东风一来，便要破土而出了。