《兽医在古代逃荒种田》三石六斗

35、有人管他们了 爹，甭哭，

　　众人一路颠沛流离。

　　期间，衙役们的口粮早就见了底，多数时全靠弹弓打的鸟肉和乡亲们的接济充饥。

　　虽一时饿不死，但再也没有多余的力气去管事。

　　他们现下同逃荒的难民没什么两样。

　　越往北地走，气温越来越低，众人身上穿的薄衫根本抵御不住晨起袭来的阵阵寒意，老弱孩童瑟缩着肩膀裹着家中唯一一床被褥。

　　队伍也渐渐慢了下来。

　　王大妞都有些后悔当初把家里那些厚衣裳全给扔道上了，不然她们一家老小也不会受冻。

　　但这事也不能全赖她，要怪还是怪这地界的天气，骤冷骤热，无迹可寻。

　　“大家再坚持下，算算脚程，天黑前我们就能抵达驿站了。”为了确保无人掉队，王术挎着佩刀站在官道旁尽职尽责地数着人数。

　　他的嘴唇冻得乌青，套着草鞋的那双脚早已没了知觉。

　　直到最后一人进入视野当中，王术这才抬脚陪着人继续往前走，隔断吊在身后的人群。

　　肖寿姑晓得王术的好意，她也想加快步伐，但此时她又冷又饿，瘦得只剩一把老骨头，再怎么努力也只能落于人后。

　　乡亲们已然帮扶她太多，她脸皮再厚也不能把最后一点人情给耗尽，凡事终归还得靠自己。

　　王术叹了一口气，不等他出手，走在前面的花娘和夏娘已经有所察觉，停在原地等肖寿姑走到跟前后立刻伸手去搀扶。

　　“坚持住，咱们都走到这了，不能放弃。”花娘的牙齿在打颤，身子紧紧贴住肖寿姑的胳膊，她和夏娘几乎是架着肖寿姑在走。

　　肖寿姑感激地望向二人，为自己先前在背地里嚼她们的舌根而汗颜。

　　走在队伍当中的江春绵虽然穿上了田跛子的旧袄，但依旧挡不住彻骨的冷风，尤其是赶路沁出的汗水贴在后背，风一吹，冷得她不由自主打了个寒颤。

　　敖望见此哪还有什么旁的顾虑直接将其如小儿般搂在了怀中，带着她往前走。

　　之前为了顾及她的名声，守着分寸不肯越雷池半步，如今二人表明心意，他若再把人远远推开，只怕江春绵前几日夜里就要冻死。

　　敖望心疼她，她自然也心疼敖望。

　　敖望只单穿了一层布衣，哪怕身上的火气再旺，也抵挡不住昼夜的寒冷。

　　江春绵从怀里掏出水囊举到敖望嘴边：“水还是温热的，你快喝一口。”

　　敖望自个怀里也捂着水囊，但早已冷透，他没有辜负她的好意。

　　就着江春绵举起来的水囊灌了两口，唇舌渐渐有了知觉，将怀里的人搂抱得更紧了些，互相汲取彼此身上的热乎气。

　　晌午时分，坠在后面的难民已经停下来在官道上生火取暖。

　　王术却接二连三地催促乡亲们继续走，实在是头顶的乌云愈发沉，祝老爷子和敖望都和他道这是要下雪的征兆。

　　今晚是万万不能再宿在官道上的，至于某些人，他眼下管不了，也不想管。

　　天色一点点沉下去，凛冽的寒风如刮骨钢刀。

　　大伙咬紧牙关几乎快要耗尽全部力气的时候，走在最前方探路的巡逻小队突然大喊：“爷，是驿站，咱们到驿站了！”

　　祝老爷子让儿子摇起布旗，他的声音也跟着响起：“大伙都加把劲啊，已经能看到驿站了！”

　　疲惫不堪的队伍瞬间掀起一阵骚动，人人皆抬眼眺望前方。

　　江春绵和敖望走在队伍中间，虽看不见前方驿站，但越靠近就越能听见喧闹的声音，以及随风飘来的烟火气。

　　王术和衙役们打前锋，祝老爷子领着全村人跟上，大伙互相拉扯搀扶着，冻得瑟瑟发抖的孩子睁大眼睛，被爹娘紧紧牵住手。

　　他们刚一靠近就被排成长龙的队伍挡住，无法再继续上前。

　　且这些难民们各个都对他们十分排斥。

　　“是在施粥，你们先在此排队，我去前面看看。”王术正要挑选一名兄弟走，但瞧兄弟们捧着碗已然排到了队伍当中，他到嘴边的话又咽了回去。

　　兄弟们都饿坏了，哪里还办的了差事。

　　敖望心里记挂着家中亲人，和江春绵耳语一番后主动站了出来：“王班头，我同你一起过去。”

　　“我也跟您一块去。”祝荣也跳了出来，人多相互能有个照应。

　　三人离开后，江春绵排在队伍当中发现，哪怕是在黑夜里也没有人敢闹事，大伙都捧着碗挨个往前走。

　　王术带着祝荣和敖望顺着长龙快步到了驿站前。

　　只见大门外有身着铠甲的将士排成两队戍守周边，那些甲胄和长矛在火光的映照下闪着寒光。

　　数十座临时搭建的土灶燃着熊熊烈火，土灶上依次摆着大黑锅和屉笼，锅里正冒着热气，屉笼掀开，云蒸雾绕，里头竟然是窝头。

　　施粥的人拿勺在锅里一番搅动，唤人上前，一碗热粥，一个窝头，眼都不眨地给了出去。

　　如此大手笔，三人见了默默吞咽着口水。

　　王术强迫自个收回视线，略有些局促地扯了扯自个破烂的衣袍，从怀中掏出能证明自个的身份以及邓师爷托付给他的重要文件。

　　“属下嘉……”王术拱手上前，刚张嘴就被将士手持长矛喝退。

　　“排队！”将士睥睨着来人。

　　若是一般的难民早已被吓破了胆子，但王术却依旧掷地有声道：“属下嘉鱼县快班班头王术，奉庞大人令，与邓师爷救助难民同往襄州登船，现有大事要禀明，求见驿丞。”

　　将士收起长矛接过王术手中文件，借着火光迅速扫了一眼后，又仔细盘查了跟在他身边的敖望和祝荣。

　　驿站紧闭的大门从里头被人打开，王术独自走了进去。

　　敖望和祝荣没能跟着王术进去，于是向队伍当中的难民们打听了眼下施粥的情形，带着打听到的消息先返回队伍当中。

　　“有粥，还给发窝头。”

　　“真发？一人一个，连娃们都有？”

　　“对，真的，都有。”敖望耐着性子回答乡亲们的问题。

　　他话音刚落，祝荣就立刻接着补充：“还给摸脉，要是谁有啥不舒服的，赶紧说，会给发汤药喝。”

　　因着今晚只有他们村里的人赶到此地，所以当祝荣和敖望返回时，大伙都围了过来。

　　江春绵听话听音，觉得有些不可思议，周围这么些难民，驿站的粮食怎如此充足，她有疑问便立马问了出来。

　　祝荣冷不丁听到江春绵的问话，不由倒吸一口冷气。

　　怪不得她能和敖望凑成一对，这都想到一起去了。

　　只听祝荣压低了声音同众人道：“敖兄弟用半袋肉干才撬开那些难民的嘴，听说这些粮食都是六王爷派人送来的，只要验明了良民的身份，还会派车直接拉咱们去襄州登船，但犯过事的重则直接斩首示众，轻则充军户，再不济就被刻字充徭役。”

　　众人越听越不敢随意出声。

　　“儿啊，这话可当真，你没听错吧。”祝老爷子拄着木棍一把薅住儿子的衣袖，心里直打鼓。

　　祝荣脸上抑制不住地兴奋，但还是觑了一眼敖望，见他点了头才道：“应是不会有假，骗咱们能落到啥好处。”

　　王婆子溜边插缝道：“不是说舍出去半袋肉干。”

　　一听肉干二字，祝荣的脸色就有些难看了，因为当时他是真没有敖兄弟想的周全：“这不还有驿站施舍的热粥和窝头，我把我那份分敖兄弟一半。”

　　“不必如此，眼下既然有官府出面管我们，想来也不会再让我们饿死，咱们还是先好好排队打粥吧。”敖望拉着江春绵排好队。

　　祝老爷子也让大伙归队，一而再再而三地强调大伙无论如何都不许闹事，临门一脚可别引起骚乱被前面那些将士们当成造反的难民给处置了。

　　乡亲们深以为然。

　　众人排队至深夜，周围已点亮了火把，终于轮到了他们村的人。

　　祝老爷子身为黑山村的里长，又年事最高，大伙便让他家站在最前面。

　　施粥的人早就换了一拨：“你这老爷子耳朵聋了吗，快上前来，后面的，后面的能听见吗？”

　　祝荣连忙搀着他爹往前走，弯腰递出破碗：“我们今日刚来，实在对不住。”

　　“赶紧拿好，下一个。”

　　一碗热乎的粥，一个窝头到手。

　　祝老爷子拿到手里后哭得稀里哗啦，被儿子搀扶到后面去。

　　“爹，甭哭，咱们好歹是活下来了。”祝荣把两碗热粥倒入瓦罐里，又把两窝头仔细包好揣进怀，搀着他爹在空地等待家人和乡亲们。

　　大伙轮流打到了热粥和窝头，握在手里都有些不敢相信，这不是在做梦吧。

　　直到和祝老爷子汇合，大伙寻了一处空旷的地方围坐在一起。

　　“吃吧，都快趁热吃咯。”祝老爷子声音哽咽，不断拿袖子揩着眼角的泪。

　　一声令下，孩子们是最先忍不住的，遍地都是吸溜吸溜沿着碗边喝粥的声音，有喝完的，爹娘还把自个那份再分给孩子。

　　孩子们却懂事地摆手表示拒绝，催促爹娘爷奶们也吃。

　　江春绵被周围的氛围感染，一边耸着酸涩的鼻子一边吹着碗里的热粥，粮食落入肚子里，她的泪水也跟着滚落。

　　活下来的感觉真好。