《【九州缥缈录】明烛天南》orchito

11、涩梅谷 清越握紧了

　　清越把头上的铁盔往下压了压，遮住半张脸。

　　这身下唐军的制式皮甲其实穿在她身上有些空荡，好在军服本就宽大，她的身量也不算娇小，甚至比起阿苏勒也没有矮多少，远远看去就像个瘦削的少年士兵。

　　她藏身在辎重车队后面，看着前方烟尘弥漫的原野，心跳如擂鼓一般作响。

　　从南淮城单骑而出已经三天，她一路远远缀在大军后面，不敢跟得太近，又不敢离得太远。

　　不过息衍的行军路线诡秘莫测，连军中将士都未必清楚明日去往何处，她只需循着大军留下的痕迹便能追上。

　　趁着士兵们在溪边沐浴时，清越摸走了挂在树枝上的衣甲，又用炭灰抹了脸。下唐军纪律不严，辎重营更是乱成一锅粥，凭空多一个人混进来也无人察觉。

　　一路行军，她学着旁人的样子低着头快步走，不与人搭话，偶尔有百夫长呵斥，也只低头应一声，竟也没被识破。

　　唯一不便的是那张脸，皇宫生活把她养的细皮嫩肉又白皙扎眼，即便抹了灰土还是容易引人注目。所以她用一块布巾蒙住了下半张脸，只露出一双眼睛，旁人问起，只说昨日吃错东西过敏，肿了。

　　军营里缺医少药，因过敏脸肿了也算不得稀奇，没人多问。

　　此刻她躲在几辆粮草大车之间，透过缝隙往前眺望。前方是一片开阔的山谷出口，下唐军的八个方阵正在缓缓通过，墨色大旗在山头上猎猎作响。她看见那个熟悉的身影立马在高处。

　　息衍一身黑袍，叼着烟杆，正眺望远方。他身后掌旗的，是姬野。

　　清越的心猛地跳了一下。她隔着太远，看不清姬野的脸，只能看见那杆乌金色的长枪反射着日光。

　　阿苏勒应该也在附近，但她没找到。

　　“整队！快！快！”有军官在吆喝。

　　队伍开始加速，辎重车也动了起来。清越压低身子，混在几个扛着盾牌的步卒中间，跟着队伍往前推进。她低着头，只从铁盔的缝隙里看脚下的路，靴子踩在干裂的泥土上，扬起细细的尘土。

　　山谷走完了。

　　眼前豁然开朗，是一望无际的枯黄草原。秋风浩荡，吹得旗帜猎猎作响。

　　清越抬起头，看见了远处的天际线，那里有烟尘，正在升腾，越来越浓。

　　她很快发现，那不是风沙，却是骑兵。

　　铁蹄声从远处传来，沉闷如雷，震得地面微微发颤。清越曾在南淮的校场上听过战马奔驰的声音，但从未听过这样成千上万匹马同时奔驰。

　　“列阵！”军官大吼一声。

　　弩手被调到前方，半跪在地上，弩机指向远处的烟尘。轻骑在两翼散开，枪骑兵则护在中军两侧，整个下唐军迅速摆开了防御的阵形。

　　清越被裹挟在人群中，只能踮起脚尖往前看。

　　烟尘里，红色的大旗升了起来。

　　“赤潮。”有人颤抖着低声说。

　　歌声从远处飘来，越来越清晰：“越千山兮野茫茫，野茫茫兮过大江。过大江兮绝天海，与子征战兮路漫长……”

　　歌声悲烈豪壮，像是从地狱深处涌上来的岩浆，灼热、滚烫，要把一切都烧成灰烬。

　　清越的指尖冰凉，她看见赤红色的浪潮正从地平线上涌来，骑兵们高举着大旗，战马踩踏着大地，尘土飞扬到半空，遮住了半个天空。

　　“是离公……是嬴无翳……”有人喃喃道。

　　清越握紧了腰间的剑柄，身边没有熟悉的朋友，她此刻能相信的只有自己的剑。

　　前方，墨色大旗下，息衍独自出阵了。

　　清越看不清他的脸，只能看见那骑黑马缓缓走向两军之间的空地。

　　对面，一匹火红色的战马也走了出来，马背上的武士披着火铜重铠，手提九尺长的□□。

　　两军主帅阵前相对。

　　没有人说话，连风都似乎停了。

　　一瞬间，两匹马同时冲出！

　　清越看不清那一瞬间发生了什么，只听见一声金铁交鸣的巨响，震得人牙根发酸。两骑交错而过，又同时兜转马头，再次对冲。

　　刀光戟影在空气中划出一道道刺目的弧线，太快了，眼睛根本跟不上。

　　“好！”有人大喊。

　　分不清是谁在喊，清越的全部注意力都在那两道人影上，那是她第一次看见息衍全力出手，也是她第一次看见嬴无翳的刀。

　　那个被称为威武王的男人，每一刀都像是要把天地劈开，而息衍的戟则像一面铁壁，死死地封住了每一刀。

　　三十余合，不分胜负。

　　然后，变故发生了。

　　清越看见嬴无翳的□□切断了息衍戟头的小枝，刀势直落！

　　那一瞬间她的心提到了嗓子眼，几乎要喊出来。

　　但息衍在最后一刻震动了戟杆，将那一刀引偏了，两人肩甲相撞，错马而过。

　　“姬野！”有人大喊。

　　清越看见一骑黑马从阵中冲出，马背上的少年张弓搭箭，瞄准了嬴无翳的后背。那是姬野，她认出了那柄乌金色的长枪。

　　但另一支箭比他更快。

　　从离军阵中，一骑白马冲出，马上的黑甲骑士端起了硬弩，对准息衍。

　　姬野猛地扭转箭头，一箭射出。那支雕翎箭贴着黑甲骑士的脖子飞过，骑士的弩脱手，人也从马背上摔了下去。

　　然后，一切都乱了，赤潮席卷而来。

　　数以千计的赤甲骑兵同时发动冲锋，像是决堤的洪水，铺天盖地。枪骑兵在前，骑射手在两翼，刀骑武士在后，层层叠叠，势不可挡。

　　下唐军的一线骑兵完全愣住了，弩手们慌乱地射出一轮箭雨，但那些雷骑举起皮盾遮蔽在头顶，箭矢落在盾上叮当作响，几乎造不成杀伤。

　　“赤潮！赤潮！”有人在嘶喊。

　　清越被裹挟在人群里往后退，她看见前方的弩手溃散了，他们扔掉弩机，不顾一切地往后跑。骑兵们也在后退，战马互相冲撞，把骑手甩下马背，又被后面涌上来的战马踩踏。

　　下唐军的整个阵形在赤潮面前像纸糊的一样，一触即溃。

　　“顶住！顶住！”息辕在土山上挥旗大喊，但他的声音淹没在铁蹄声中。

　　混乱中，清越看见了一匹紫骝。

　　那是阿苏勒的骊龙驹，他一个人，骑着马，逆着溃退的人群往前冲。月白色的铠甲在赤红色的潮水中格外醒目，他的背后，是数千雷骑的枪锋。

　　“世子！快走！”有人喊。

　　但阿苏勒没有退。他按着腰间的刀，直面那铺天盖地的赤潮，嘴唇紧抿。

　　“这才是真正的……”她听见阿苏勒低声说，声音被风吹散了。

　　然后，离军千夫长张博的双刀就到了。

　　清越看见阿苏勒拔刀，刀光如满月，从下而上直斩马腹。张博的双刀交叉格挡，两刀相击，火花四溅。

　　两骑交错，张博的战马几乎拧伤了蹄腕，阿苏勒的骊龙驹则侧身一闪，堪堪避过了左手刀的追击。

　　“敢和离国张博对阵，你叫什么名字？”张博大吼。

　　“青阳部，吕归尘！”

　　清越的心猛地跳了一下，一种奇异的感觉随之涌上心头，她说不明白那是什么感情，但她觉得自己好像也被这声大吼所激励的浑身战栗，千百倍的勇气一齐被调动，最终汇向她握剑的手。

　　后面的雷骑已经涌上来了，赤潮吞没了阿苏勒的背影。

　　“世子！”息辕在土山上怒吼。

　　清越握紧了剑柄，她明白了自己此刻的任务。

　　趁着混乱，她从辎重车后面闪出来，从地上拾起一面遗落的盾牌，又从一个死去的骑兵身上扯下一件黑色的披风裹在身上。

　　她压低身形，如同阿苏勒那般逆着溃退的人流往前挤，没有人注意她，所有人都在逃命，只有她在往前。

　　她穿过弩手的阵线，穿过混乱的骑兵，穿过倒伏的战旗和尸首。灰尘呛得她睁不开眼，铁蹄声震得她耳膜发痛。她不知道自己跑了多久，只知道要往前，再往前。

　　然后她看见了阿苏勒正从马上坠落。

　　一名雷骑从他背后掠过，马刀砍中了他的马臀。骊龙驹长嘶着踉跄，阿苏勒从马背上摔了下来。

　　张博已经兜转了马头，双刀高举，就要斩下。

　　清越扔掉了盾牌，她蹬地、跃起，像一只从高处俯冲的鹰。那一瞬间她感觉到风从耳边呼啸而过，感觉到腰间长剑出鞘的冰凉触感，感觉到全身的血都在往头顶涌。

　　她不知道自己哪来的速度和力量，也许是天驱的母亲留给她的基因，也许是息衍教的那些身法在这一刻全部苏醒了。

　　她落在阿苏勒的马背上，一手抓住他的后领，把他从地上捞了起来，另一手持剑横在身前，用尽全身力气，挥挡开了张博的双刀。

　　张博为这个贸然冲出的小兵所惊愕异常，一时竟忘了乘胜追击，等他反应过来时，那小兵带着青阳世子已经逃离战场。

　　骊龙驹受了伤，但还在跑，驮着两个人跌跌撞撞地往前冲，雷骑的箭从身后追来，贴着耳朵飞过。

　　“抓紧！”清越压低声音喊。

　　阿苏勒如同抓住了救命稻草一般，伸手紧紧抓住了她的腰带。

　　骊龙驹冲进了一片低洼的草丛，这里距离主战场已经有一段距离，喊杀声变得遥远，只有风声和马的喘息。

　　清越勒住马，翻身下来，把阿苏勒扶到一块石头边坐下。

　　“你……”阿苏勒喘着气，看着面前这个小兵。

　　蒙面的布遮住了他的半张脸，铁盔下只能看见一双眼睛，很清秀的一双眼睛，像是在哪里见过。这人身上的皮甲脏兮兮的，沾满了尘土和血迹，是再低阶不过的小兵的皮甲。

　　“多谢。”阿苏勒后怕地说，“你救了我的命。”

　　清越摇了摇头，声音压得很低：“举手之劳。”

　　“你的功夫很好，”阿苏勒看着她，“那一剑的出势，不像普通士兵能有的。你叫什么名字？师从何门？”

　　清越低下头，避开他的目光。她把声音故意压得很低，听起来像个少年：“江湖散人，不足挂齿。”

　　阿苏勒愣了一下，没有追问，只是点了点头：“那我记着你的恩情，以后若有机会，一定报答。”

　　清越没有回答，她转身望向远处的战场，

　　赤潮已经吞没了下唐的前锋线，但中军的木城楼正在缓缓推进，盾墙竖起，弩手重新整队。息辕在土山上挥舞令旗，面沉如水。

　　“伤要紧吗？”清越简短地问。

　　阿苏勒按了按肩膀，那里被刀锋划了一道口子，血已经凝住了。“皮外伤，不碍事。”

　　“那你抓紧回去吧，将军们需要你。”

　　阿苏勒看了她一眼，点了点头，站起身来，翻身上马。

　　离开时，他回头看了清越一眼：“你不跟我一起回去吗？”

　　清越摇了摇头：“我还有其他事。”

　　阿苏勒再没有多问，他调转马头，策马奔向中军。清越看着他的背影消失在烟尘里，长长地呼出一口气。

　　她靠在那块石头上，摘下铁盔，散了头发。

　　风吹在她脸上，凉凉的，带着血腥味。她甩了甩因为兴奋还在颤抖的手，在此之前，她从未想过自己能在真正的战场上拔剑，甚至能救一个人。

　　“妈妈，你看见了吗？”她握着那柄剑，低声说。

　　远处的鼓声再次响起，下唐军的木城楼推进了。

　　清越理好头发，重新戴上铁盔，混进了一支往前方运送箭矢的队伍。她搬着箭匣，跟在队伍后面，一步一步往前。

　　盾墙在木城楼前列阵，弩手在盾墙后面半跪，弓箭手在最后方拉弓。整个阵形像是从大地上长出来的一座铁城，缓慢而坚定地往前推进。

　　赤潮撞上了这座铁城，雷骑的箭雨遮蔽了天空，但木盾挡住了它们。

　　雷骑的冲锋撕裂了空气，下唐士兵的铁枪却刺穿了马腹。双方在盾墙前绞杀在一起，鲜血溅在木盾上，顺着板壁往下流，把泥土浸染成暗红色。

　　清越蹲在箭匣后面，透过盾墙的缝隙往外看。她看见雷骑从马上摔下来，看见下唐的弩手被马刀劈倒，看见战马冲撞盾墙时折断前腿，哀鸣着倒下。

　　她看见血，看见尸体，看见活人变成死人，看见死人被踩成肉泥。

　　她自小养尊处优，哪里见过此等残忍血腥的场面，下意识想要呕吐，但这个念头被她强硬地忍了回去。此时的她是一个士兵，士兵不能在战场上呕吐。

　　远处，一面黑色的旗帜在移动。

　　是息衍，他从土山上下来了，骑着墨雪，提着戟，往中军去。狐狸一般的男人的黑袍上沾满了尘土，但腰背依然挺直。

　　又一面旗帜在移动。

　　是白毅，他从楚卫军的阵后出来了，骑着白马，提着银灰色的角弓，一身白衣在硝烟中格外醒目。

　　这场硬仗还没结束。

　　太阳偏西的时候，雷骑撤退了，他们保持着阵形，一边后退一边回头射箭，掩护同伴撤离。

　　下唐军没有追击，他们也没有能力追击，弩手死伤过半，骑兵只剩不到三分之一，损失惨重。

　　整个战场像是一个巨大的屠宰场，尸横遍野，血流成河。

　　清越靠在一辆破损的大车边，摘下铁盔，劫后余生地大口呼吸。她的脸上全是灰，嘴唇干裂，喉咙里像塞了沙子。

　　“喂，你是哪个营的？”有人喊她。

　　清越把铁盔扣回头上，压低声音说：“辎重营的。”

　　“辎重营的怎么跑到前锋来了？”

　　“送箭。”清越指了指背后的箭匣。

　　那人没再问，转身走了。

　　清越松了一口气，靠着大车慢慢滑坐在地上。她闭上眼睛，脑海里全是刚才的残酷画面。

　　她从未想过战争是这样的。

　　她在宫里悄悄读过兵书，听过将军们谈论战阵，看过校场演武，但她从未真正理解战争这两个字的含义。

　　此刻她才明白，战争是屠宰场，是绞肉机，是活生生的人变成冰冷的尸体，是母亲失去儿子，妻子失去丈夫，孩子失去父亲。

　　清越睁开眼，看着灰白色的天空。蓦然，有一滴雨落在她脸上，然后是第二滴，第三滴。

　　雨越下越大，砸在铁盔上，砸在盾牌上，砸在尸体上。雨水冲刷着血，把暗红色的泥土洗成淡红色。

　　远处，有一匹马在哀鸣，它的主人死了，它却不肯离开，站在尸体旁边，低下头舔着主人的脸。

　　清越闭上了眼睛。

　　入夜的时候，营地扎好了。

　　伤兵被抬进帐篷，医官们忙碌地包扎、缝合、上药。清越帮忙搬了几趟伤兵，手上沾满了血。

　　那些伤口骇人，有的溃烂流脓。她蹲在帐篷外面，把脸埋在膝盖里。

　　“你还好吗？”有人问她。

　　清越抬头，看见一个年轻的士兵，和她差不多大，脸上全是灰，但眼睛很亮。

　　“没事。”清越说。

　　“第一次上战场？”他问。

　　清越犹豫了一下，点了点头。

　　“我也是。”他笑了笑，露出两排白牙，“不过我还好，没受伤。你呢？”

　　“没有。”

　　“那就好。”他靠在她旁边坐下，仰头看着漆黑的夜空，“你说，我们能活着回去吗？”

　　清越摇了摇头，她不知道。

　　两个人沉默地坐了一会儿，远处的伤兵帐篷里传来呻吟声和哭泣声。清越站起身，她嘴里发干，想去找点水喝。

　　刚走了几步，忽然听见一阵古怪的声音，是动物低低的在呜咽，像是狗在撒娇，又像是狼在哀嚎。

　　清越停下脚步，往声音传来的方向看去。

　　营地的边缘，靠近栅栏的地方，拴着几条细犬，那是楚卫军的军犬，嗅觉灵敏，用来警戒。但此刻它们全部面朝南方，蹲坐在地上一动不动，尾巴僵硬地竖着，像是被什么东西定住了。

　　“青头今晚上怎么老是看着那边？”有人问。

　　他的问题很快有了答案。

　　十几匹狼从黑暗里走了出来，悄无声息，它们排成一排，蹲坐在细犬旁边，和那些狗一样，面朝南方，一动不动。

　　诡异的一幕让清越的后背一阵发凉。

　　“真他妈见鬼了……”有人低声说。

　　什长骂骂咧咧地走过去，抽出弓想赶走那些狼，但那些狼不理他，连细犬也不理他，它们只是呆呆坐着，看着南方，像是在等什么指令一般。

　　什长张弓搭箭，想要赶狼，那条叫青头的细犬在此时却转过头来，看着什长，后者的手猛地一抖，举起弓的姿势僵硬。

　　青头这时终于有了反应，它站了起来，浑身发抖，像是在忍受什么巨大的痛苦。

　　所有人始料未及中，它一瞬间扑向了人。

　　清越和年轻士兵站在帐篷外，他们的视角里只能看见一道灰影闪过，然后听见的是什长的惨叫。

　　清越几步奔上前去，才看见青头咬住了什长的喉咙，死死咬住不肯松开。鲜血喷涌出来，溅在那些狼的灰色皮毛上。

　　青头发威后，狼也带着更多的狗发疯了，它们扑向身边的值守军士，撕咬拖拽，不肯松口。

　　清越一咬牙，拔剑冲了上去，劈向那条咬住什长的细犬。

　　青头松开口，转过头来看着她，它的嘴上全是血，那双狗眼睛是说不出的空洞诡异。清越看的后怕，一剑砍下了它的头颅。

　　她转过身，看见军士们四散奔逃，狼和狗扒在人身上撕咬他们的喉咙，军士不堪重负地倒下后又去吃他们脸上的肉。

　　几乎是一瞬间的事，倒下的尸体脸上缺了几个口，露出人体组织下的白骨，狼还趴在上面大口咀嚼着鲜肉，露出血淋淋的獠牙。清越看得几乎又要吐出来，但余光瞥见不妙，反应迅速地转过身举剑，以此生最快的速度奔到一个士兵身边，一剑刺穿了那只要偷袭士兵后背的狼。

　　在此战里占据上风的狼，此刻却突兀地站了起来。它们围成一圈，然后转身一起跑进了黑暗里，剩下的狗也跟着狼群跑了。它们奇怪的来了，又奇怪地走了，最终独留一片混乱的营地。

　　“快去报告将军……辎重营死了十个！”有人清点后大喊。

　　“狗和狼一起……居然咬死了十个人……”另一个人颤抖着说。

　　清越站了起来，环顾四周，所有的细犬都不见了，血流成河的营地里一片死寂。

　　“到底是什么东西……”有人发问。

　　没有人能回答。

　　清越握紧了剑。她知道，今夜不会平静。