《疯子录》周庄河

39、长安 太白诗云：

　　天还未亮，齐江月便已梳妆完毕，她将被褥叠起，将镜袱放下，好似在青州的一切都已结束了。

　　她到阿满房中时，见她犹在梦中，睡得十分熟。齐江月又觉不忍，想自己不仅无力，甚至狠心，做不出万全的决定。

　　天青阁遭到重创，沉没于市井间，阿满与他们一处，比到长安去好得多。

　　若她选进宫，五六年以后，朝廷会放她们回来的，到时又能相见。她只好这般安慰自己，给阿满留的信里也如是说。

　　数年的时光，难道还不足以终结所有的事情么？

　　只怕人生无常，有些路走着走着，又是另一番模样，不知不觉就搭进了一生。

　　宫中的女官自各地擢选，由镇守太监派人送她们进京。在一些人家看来，女孩儿在家养了十几岁，读书知礼的，若能进宫谋个职，侍奉天子，自然是件喜事，将来有了出息，还可帮扶母家。就算平庸无奇，五六年后也可出宫归家，既不耽误嫁娶，也能多挑些好人家。

　　因此有些士绅，背地里偷偷塞银钱打点，就为了将女孩儿送进宫去。

　　在青州的考试擢选五位女子，这对齐江月来说倒不是难事，她拔得了头筹。

　　车子已在城门口等着了。车帘拉开，从里面探出一张清秀的小脸来，见到她，一双眼睛就亮了：“姐姐是齐家的二娘子么？”

　　“是。”齐江月微笑点头。

　　时候尚早，车内只她们二人对坐。小姑娘看起来孱弱，不过十五六岁的年纪，一双眼睛在瘦小的脸上愈发显得很大。

　　谈话间，齐江月知道了她名叫林昭，是青州荷乡人。

　　“我并不想进宫去，阿娘也舍不得我，可爹爹定要送我去。”她垂头丧气地拧着手帕，“我很怕的，昨夜也没有睡好。”

　　她眼底确实隐隐透着乌青。

　　齐江月听了，不由得暗暗叹气。只听她又问道：“姐姐是自己想进宫的么？”

　　齐江月愣了一回，苦笑道：“有许多事，都是身不由己罢了。”

　　林昭有些羡慕地看着她：“我看过姐姐的答卷，文风细致而大气，今日看到姐姐，果真人如其文。我若能像姐姐这般沉稳，也就不会怕了。”

　　齐江月倒有些不好意思：“我不过也是瞎写，写得多了，自会有些感觉。可你既然十分害怕，大可不必勉强自己，若殿试结果不佳，你是可以回来的。”

　　林昭道：“可我爹爹会不高兴。他说若我回家去，就要成婚。我既不想成亲，也不想进宫，两相比较之下，进宫或许也不那么坏。”

　　此时，另外三位女子也到了，马儿拉着车向城门外走去。

　　齐江月掀起帘子向后望去，青州的城墙渐渐变小，一望无际的天空仍然低垂着，笼罩这片同样广阔的土地，阳光自云层中出，散下片片金光，映在城郭之上，远看如同幻梦一般。

　　当晚就宿在驿站中，她们五人睡在一间屋子，沿墙一溜打通的床铺。齐江月不由得想，到宫中后是否也这样住着。

　　林昭想必累极了，睡得又快又沉。齐江月躺在那里，闭着眼睛半晌，却越来越没有睡意。

　　她坐起身，看到月光穿过窗纸，照得屋中透亮。她揉了揉眼睛，心中甚是惊奇。说来也怪，何夜无月，但这般明亮的月光，却偏偏难得一见。

　　她悄悄起身披衣，打开门走了出去，门外值守的人正迷迷糊糊打着瞌睡。

　　夜色微凉，风轻轻送来一阵砧板上捣衣的声音，不知是谁在为家人赶制寒衣。太白诗云：“长安一片月，万户捣衣声。”天下人的情意，大抵皆是如此。

　　这般情景牵动了心中的愁绪，齐江月叹一口气，回身往屋里去了。

　　天下之大，何处不是伤心之地。

　　次日一早又启程赶路，如此走了许多天。

　　“再往前三十里，就到长安城了。”护送她们的人用马鞭指着前方。

　　四位姑娘从未来过这里，听了这话，都颇有兴致地靠到窗边，扒着窗子往外看。齐江月也不由得顺着那个方向看去，想起上次来到这里的种种，心中闷闷的。

　　她们终于看到了宫禁。这是一片宏伟庄重的门楼宫殿，镇在长安城的正北方向，封闭而森严，使来者无不屏息静气。扑面而来的宫墙、阳光照在琉璃瓦上放出的光彩，无一不在迫使人低下头去。

　　到芳林门，换了内使来接她们。内使穿着绿色的服制，品级并不高，待人颇为可亲，让初来的姑娘们好生松了口气。

　　“往前走便是掖庭宫，我带姑娘们去登记。”

　　自从到了这里，林昭也不说话了，一路上只贴着齐江月走。齐江月牵着她的手，轻声安慰她放松些，莫要太紧张。

　　正走着，隔老远来了一行人，内使忙带着她们靠边站好，躬身行礼，眼也不敢抬。

　　齐江月感到有人在看着自己，果然听见太子的声音自身边响起：“都是地方选来殿试的姑娘？”

　　内使忙恭声道：“回殿下，正是，微臣领她们到掖庭登记。”

　　太子点点头，也没再说什么，自领着人离开了。

　　待人走远了，林昭方才小声问道：“大人，请问方才是哪位殿下？”

　　内使看起来不大高兴：“那位是皇太子殿下。”这是位好事的主儿，好在他今日看起来心情不错，否则被叫住准没好事。

　　林昭又噤了声，谁曾想才进宫门不过几步路，就碰上一尊大佛。

　　到了掖庭宫，她们很快就被安排起来，排队登记，由嬷嬷挨个进行搜身检查，领各自的号牌与考试要用的物件，到一排不大的号房中安顿下。所谓的号房，不过仅够一人容身而已，房中开一扇小窗，供关起门时透气，唯一的陈设是两块可以活动的木板，抽出来当桌子，拼在一起就是床板。接下来的一天半，她们将在这里答卷、吃饭、睡觉。

　　齐江月听说过贡院的陈设，想来与这里无甚差别，只因都是女子，此处还要宽敞一些，加安了房门。只有十处地方送人来考，统共才四五十号人，因此掖庭也准备一天半的饭食。总而言之，相对不那么辛苦。

　　她们所谓的殿试，不过是到宫中来考罢了，实则像是科举的会试。

　　齐江月将卷子看一遍，心中也有了底。前端无非是女德之类，接下来便是经史子集与作文之类，并不算难。

　　她想，或许有朝一日，女子的试卷上也能出现策论，看天下大势。考中后得以位列外廷，针砭时弊，商天下政事，而非拘于内宫之中，空对满墙书籍。

　　“哐铛”锣响，是放饭的时间到了。嬷嬷们一看，竟不是份例的饭菜，难免都傻了眼。忙叫来厨房的人问是不是做错了。

　　“哪能做错，是东宫命我们换的，前两日便差人来说了，你们不知道么？”

　　“东宫？这又奇了。”嬷嬷喃喃道。

　　好不容易捱到考完，众人才得以从狭小的号房中出来，重见天日，即使还不曾放榜，也都感到如释重负。

　　齐江月走出院门，林昭正在墙下无措地站着。

　　齐江月柔声道：“她们都回去歇息了，你不去么？”

　　林昭垂首轻声说道：“她们说驿站住着不舒服，一块儿住店去了。住店太费了，我又不敢一个人回去，想等姐姐一块儿走。”

　　齐江月略一迟疑，说道：“我要回家去住的。”

　　“回家？”林昭吃惊地看了她一眼，随即恍然道，“我实在太笨了，姐姐在长安自然是有宅邸的。我可以与姐姐一块儿去么？”

　　齐江月苦笑道：“我家无人，你去了，恐怕不比在驿站住得舒服。”

　　“没关系，只要不是我一个人住就好。”林昭忙说道。

　　林昭跟着齐江月来到永宁坊，此处乃是权贵居住之地，处处可见朱门绣户，打扮整齐的仆侍在门内外张罗。

　　林昭轻声道：“他们穿的衣服，比我们普通人家的还好。”

　　齐江月叹道：“如今的世道，富贵攀附于权势，权势又偏偏最害人；贫苦人家困于生计，劳碌一生，只有像你们这样的人家，反而更好些。”

　　说话间，她们在一处宅子前停了下来。宅邸雕梁画栋，可见主人昔日的荣华，只是难掩衰败之气，檐下悬着的匾也不见了，两根粗大的门柱上还刻着两行太祖御笔亲题的大字。

　　“武定九州乱，文安四海宁。”

　　林昭小心地看了一眼齐江月，感到自己心中也闷闷的。

　　齐江月缓缓推开了厚重的大门，久无人居的空寂扑面而来，带着灰沉沉的味道。

　　齐江月悄悄抹了眼泪，对林昭微笑道：“我们进去罢。”

　　齐江月带她从廊道绕过，穿过垂花门，就到了内院。

　　齐江月放下包袱，很快就拧一方布来擦了桌椅，说道：“你且先坐着歇息。”说着，她又去打水，要开始洒扫。

　　“姐姐，我来帮你！”林昭快步走了过来。

　　两人合力将院子收拾得干净了，却也累得靠在椅子上动弹不得。齐江月暗暗盘算着，需得花多少银子从西市招些人，日后按时来收拾这座屋子才是。

　　“齐姑娘回来了？”院子里响起人声。

　　齐江月心下疑惑，二人都起身出门看，只见是一个穿着考究的妇女，带着一帮年轻力壮的家丁。

　　来者不善。齐江月心中不快，不由得轻轻皱眉道：“诸位擅闯私宅，不知所为何事？”

　　那女子笑道：“我们是吴大人家的，想买这房子。”

　　齐江月偏头想了半天也想不出来：“哪位吴大人？”

　　“我们家老爷，就是当朝户部尚书吴泽吴大人。”

　　齐江月笑道：“你不早说么，我记得吴大人先时任礼部尚书，张怀远死后，这把交椅倒是让他坐了，梁国公果真慧眼识人。”

　　那女子听了这话，早已是满脸黑线：“朝堂上的事，姑娘有几个脑袋敢胡说？”

　　齐江月冷笑道：“我只有一个脑袋，也不怕砍砍杀杀的。你们回去罢，我不卖房子。”说着，转身就要回屋。

　　“姑娘，我们家老爷愿出三十万两白银，这个价钱可是打着灯笼也没处找的，你最好想清楚。”

　　齐江月回身笑道：“三十万？”

　　“是。”妇人面有得意之色，“姑娘如今的境况不佳，我们老爷就给你让利。”

　　齐江月道：“我虽不比往日，却也没到要卖房子的地步。房子我不会卖，你们家老爷我也不认识，这成利我受不起。你们回去罢，我就不送了。”

　　“姑娘，在我这儿摆小姐的谱可行不通。更何况你如今老子娘都死了，家里一个顶事的男人也无，要这么大的宅子何用？”

　　“你……你……”林昭已被气得快哭了，“你怎么这般辱人！”

　　齐江月将她轻轻往后一拉，冷冷道：“我关陇齐氏满门英烈，你算什么东西？就算如今没有了官衔，也轮不到你来指摘。我在这里一日，任何人都休想打宅子的主意！还不滚么？”

　　妇人气得破口大骂：“好生不要脸！好言相劝你不听，就别怪我不客气！来人，去里边将她们的东西扔出来！报官府去！看这房子最后归谁！”

　　“是！”众家丁应声而上。

　　林昭被人一把扯到一边，在齐江月身边吓得直哭：“姐姐，这可怎么办？”

　　齐江月默不作声地看他们将东西翻出来，丢到院子里，连同她们方才吃茶用的杯盏之类。

　　“捆起来！看她还敢嘴硬！”妇人尖声说道。

　　齐江月一面看着他们捆，一面说道：“我们进京来赶考，榜还未放，你就敢动私刑？”

　　妇人冷笑道：“得罪了我们，还想着进宫？莫要做梦了。”

　　齐江月点点头，幽幽道：“既然如此，摔坏了我家中这些东西，你又怎么说？”

　　妇人笑道：“你莫不是失心疯了？”

　　齐江月叹道：“可惜了，我此番带来的字画、包袱里的一些首饰，虽然不多，却都是当年太祖皇帝御赐的，包括吃茶的杯盏……可以说，这屋里头的用物，好些都是御赐，宫中都有记录在册。你们这般胡闹，我有什么办法呢？”

　　“你……”妇人的脸变得煞白，喊道，“都给我住手！住手！”

　　林昭脸上犹有泪痕，呆呆地看着齐江月。

　　齐江月将手往妇人面前一伸，妇人感到自己脑中一片空白，只哆嗦道：“松绑，给她们松绑。”

　　齐江月揉一揉自己的手腕，问道：“你还报官不报？”

　　“不报了……不报了……”妇人吓得跪倒在地，“姑娘大人有大量，此事莫要告诉我家大人……”

　　齐江月道：“你不报官，我也不告诉你家大人。”

　　妇人感激涕零。

　　“只是，我却要报官的。”齐江月又缓缓说道，“让京兆尹来评评理，擅闯私宅、欺压百姓、又摔砸御赐之物，该当何罪？”

　　妇人两眼一翻，差点没晕过去：“姑娘，是我的不是，我该死！我该死！您大人有大量，放过我们罢……今后定再也不来了……”

　　齐江月冷笑道：“饶了你容易，但你家大人可不会轻易放过我，你今后不来，难保他今后不另使手段。他与我关陇齐氏有何仇怨，不如在公堂上说清楚了，好让大家安心。”