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37、三十七，狼子野心 ...
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又是一年早春，安辰殿前的鹰嘴梅已经开得肆意，景冥倚在栏杆上看奏报，殷红的花瓣落在她的袍角，说不出的雅致。
昀佑远远的走过来，月白色衣袂，肩头戴着银色礼仪轻甲，笑看景冥道：“陛下好雅兴，在这里闻梅香。”
景冥从奏报中抬起眼，目光在她身上打了个转：“怎么这副打扮？什么岁数了还想学银铠小将不成？”
昀佑挑了挑眉：“陛下长臣五岁，尚且青春依旧，臣自然不能示弱。”
景冥顺手又把奏报往她身上丢，不偏不倚丢进她怀里：“越发放肆。”
昀佑笑眯眯的接住奏报：“这么多年，陛下还是一有什么事就拿折子撒气。这回又是谁惹您了？”
“自己看。”景冥朝那奏报扬了扬下巴，“泗国越发恼人。”
昀佑细看了去，原来是昀岄公主的斥候发现，泗国三皇子褚襄带了几艘轻船绕过容国，直接往更南边的惠国海岸去了。那片海域暗礁密布，向来是商船避之不及的险途，而惠国国小民贫，除了连年水患，几乎谈不上有什么可图之物。
“他去那里做什么？”昀佑有些不解。
“惠国在东海之南，正嵌在南野边角上，泗国不敢直接动容国，却未必不敢打那些小国的主意。”
听景冥这么一说，昀佑也有些明白了：“咱们是不好意思欺负弱邻，但泗国怕没这般风度。若让他们抢先踏平惠国，咱们南边可就没安生日子了。”
“所以朕说，泗国越发恼人。”景冥的语气里有淡淡的不耐，“偏偏无缘无故，不好直接动兵戈。”
“那咱们何不先将兵戈化为玉帛？”
萧商提着一个樱桃蓝转出回廊，“惠国连年水患，因水事不利，又常有海水倒灌，农田欠收，如今他国中子民多靠藻藓裹腹，陛下若想收其心不必动兵，给足粮食即可。”
景冥沉吟片刻，倏然抬头道：“让太子直接带了使团去。你说得对，泗国很可能通过惠国做文章，咱们便先把这‘文章’扣上容国的印。”
昀佑又看了一眼军报，眼睛也跟着闪了一闪：“惠国那边也有海岸线，虽说不如容国那么长，但有一个深水港。若是咱们的海境能延伸到那边，五王爷的船便能再造的大些。”
“这样一来昀岄怕是要高兴得睡不着了。”景冥轻笑着应声：“给昀昭三日准备，把芝兰也带上，他这些年也进益不少，琢磨的奇巧之物也许惠国用得上。”
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景昀昭带着景芝岚从容京出发，向东南走了内河水路，仅二十天便飞跃近三千里。舷窗外是容国一路大好河山——青的田、白的帆、炊烟稠密处总有孩童追着船影跑上堤岸。景昀昭搁下书卷，已记不清这是第几座渡口，却还是喜欢向窗外望，享受这种平静愉悦的感觉。
他生于永昌六年，长于容国最好的年月。“饿殍”于他，是太学策问里的典故，是昀姨偶尔提及旧事时沉默的间隙。他以为他懂。
直到下了船，乘着使团车驾碾过惠国国境。
土地干裂，秧苗稀疏，沿途村庄一片枯黄。那些倚在门框边的目光，没有敌意，也没有好奇，而是被磋磨太久又看不见希望的麻木。
惠国并不大，所以没过两天便从边境走到了惠国国都——临波城。
惠国国主三天前就接到了消息，因此景昀昭并没有受到阻拦。临波城已经是惠国的“京城”了，城中百姓的生活却也不过相当于容国说得过去的镇子，拮据的民众张望着景昀昭和景芝岚身上的锦缎，上面还有他们没见过的考究绣纹——而这两件，也不过是他君臣二人的寻常见客着装而已。
惠国简陋的皇城门开了，惠国国主居然迎到了城门口——这是极少数大国来他们家门口不是来欺负人的。看着光鲜的使臣仪仗与自己的臣民百姓形成的鲜明对比，惠王的脸仿佛明显又苍凉了一分。
景昀昭态度谦和，按照惠国的规矩向惠王行礼毕，方递上国书，一边向惠王陈述利害，一边将容国的条件说与他听。
“君上明鉴，容国无意贵国土地，但恕昀昭直言，泗国若真起了什么不该起的心思，贵国可有应对之法？”
这正是惠王这些年的心病，这些年泗国未动干戈定然不是因为泗君深明大义，而是不愿啃惠国这块没肉没油水的骨头，可近年容国声势逐渐兴盛，泗国很有可能仅出于恶心容国便将惠国夷为平地，然后站在他们的尸骨上对着容国跳脚。
猛虎恶鲨相斗，自己这枚小小的河蚌需要有个依附才能存活。
他本以为自己这把老骨头不过是带着子民苟延残喘，而此时，容国竟派了当朝太子前来商谈，而且要的仅仅是“驻兵”。按说强如容国，就算强占了临波城又费什么功夫？只不过是给自己这位老朽一个面子，且容国女帝不愿兴兵劳民罢了。
“四十多年前，寡人便听说容国有一护国公主，女子之身却使数十万天兵甘心臣服，便觉此女定非凡类。”惠王声音沉缓，因年迈变得沙哑，“今日一见，贵国果真天朝之姿。”
“君上过奖，容国有幸承天之祜，母皇朝乾夕惕，方才有了今日。”景昀昭看着苍老的惠王，又想起了这两日见过的，鬼火一样的惠民，没有犹豫很久，便开口道：“君上早年便肯垂我容国青眼，今日，昀昭也有话，想与君上剖白。”
惠王做了个手势：“太子请讲。”
景昀昭抬头，望向惠国国主之位上，衣袍都绣不起一条金线的老国君，缓缓说道：
“君上方才说，四十余年前便听闻过母皇守北境、退狄寇的事迹。昀昭斗胆——君上可知道，北狄侵境最烈的那几年，容国北境百姓，过得是怎样的日子？”
惠王没有说话，只是抬手，竟令人为景昀昭设了坐，然后静静看着他。
“与贵国今日，无甚不同。”景昀昭道，“太学策问里写‘流民塞道’，昭从前读到这里，只当是一个词——直到入贵国境内才知道，这四个字，字字泣血。”
“容国当年能熬过来是因为，北狄不至于强到灭容。可今日泗国若动惠国，还会有当初容国那般幸运吗？”
惠王依然没有开口，眉眼间的皱纹却像又深了几分。
“容国若只在泗国兵临城下时遣兵来救，那是不愿隔岸观火的仗义，可若贵国愿为容国属国——那便不同。”
景昀昭清澈的眼眸略带锋芒，却并无侵略性，他一字一句条理清晰：“容国可于临波城常设守军，军饷、器械、粮秣，皆由容国自备。这支兵不为泗国而设，只为守护惠国百姓。泗国来犯，他们挡在最前；泗国不来，他们也在此处。”他顿了顿，“一直守到容国不再需要这个属国的那一天——但昀昭私心以为，容国也想多一道护国屏障，所以不会有那一天。”
惠王的喉结滚动了一下。
“还有一事。”景昀昭挥手召过景芝岚。景芝岚会意，躬身应了声是，然后自怀里拿出一个小布袋，打开，里面是一把饱满的黍粒，比他此生见过的任何谷种都要圆实
只听景芝岚道：“这黍子叫‘百日熟’。是外臣与父亲禹亲王耗时七年培成的，百日内可成，耐旱、耐盐碱，亩产虽不及江南稻米，但外臣一路看来，会比贵国现下所种高出两倍以上。”
景昀昭笑了笑：“当时朝中还有人说‘百日熟’三个字太老实，不好听，可五皇叔却说粮食的名字越老实越好。”
惠王的声音带了些颤抖：“所以……太子殿下给寡人看这黍种，是何用意？”
景昀昭的态度沉稳笃定：“容国不便干涉他国政事，但若惠国若肯从属，那么那惠国之事，便是容国之事。治水、开荒、办学、修桥，都不再是贵国独力支撑。只需三年后，临波城外的百姓不必再挖野菜根果腹。”
惠王听着这个他做梦都不敢梦的未来，却也保持了一国之主的清醒：“容国虽仁，但也不会无缘无故如此吧？太子殿下，不妨说说条件。”
景昀昭嘴角轻轻勾了起来：“惠国与容国东海南角牵连，若沦为豺狼盘中之食，下一个便是容国南境。母皇说，与其到时在自家门口迎战，不如将战壕推到更远的地方——这是容国的私心，昀昭不瞒君上。”
他看了看惠国简陋的宫室，叹息了一声：“而且，恕昀昭直言。贵国天时不利，地利亦薄，国力确属单薄了些。纵使容国能护住东海，令泗国不敢明犯，可案上豺狼虎豹环伺，有泗国，便有其他国家。惠国无锋芒，亦无纵深，如何在群兽齿间谋得长久？”
这一点，才是真正让惠王动摇的原因。
“豺狼或敢觊觎惠国，却轻易不敢招惹容国。这一条活路，容国携带惠国走一程。而这一程能走多远，全看君上决断了。”
惠王垂首，望着景芝岚掌心那把金黄中透着赤褐的黍粒，许久不语。四十余年前，千里之外那座烽火台上，女子玄甲金披，将自己铸成一面耀眼的靶子，他那时想，容国这样的人杰，怕是再难有第二个。
如今这位太子是那护国公主的孩子，捧到他眼前的“百日熟”，令原本只生荒草的北境长出了粮仓。
而殿外，他庇护了四十余年却始终没能让他们吃饱穿暖的子民，正蜷缩在泗国早晚挥落的利剑下……
“寡人……”
他的声音沙哑得厉害，停了好一会儿才继续说下去：
“寡人四十年前，便想见一见那位护国公主。”
他望着景昀昭，眼底有浑浊的水光，却没有落下。
“今日……算见到了。”
景昀昭垂首，长揖。
惠王伸出手扶起景昀昭。
“如今……”他抿了抿唇，下定了很大决心，“臣，受不起太子殿下的礼了。”
景昀昭带着盟约返程那日，惠王叹道：“臣今日所为，虽是黎民之幸，却不知能不能为先祖所容。”
景昀昭答：“既是君上先祖英灵，也更愿看到万家灯火，百姓可于月下安眠。”
景昀昭是自己带了一半使团返程的，景芝岚主动要留下，并选了二十位主动留下给他差遣的官吏兵卒，说要就地取材，先将农具教他们做了再回京。
不止惠国，那些曾在大国威慑下瑟瑟发抖的小邦，听闻容国太子亲赴惠国、不取寸土只需为属便可驻守军，竟如惊雀投林，纷纷遣使来附，驿道上马蹄声昼夜不息。
景冥望着那沓国书，一时不知该作何表情，缓缓开口道：“昀昭走这么一趟，容国扩出的疆域倒是比当年朕与你拼死打下来的还多。”
“有什么不好？”昀佑笑答，“‘建功立业’多少帝王求之不得，如今陛下不动一兵一卒便使四海归附，史笔如铁也要为陛下记上一笔，臣也好跟着沾光。”
“你何时把名垂青史放在眼里过？”景冥顺手抄起一卷纸，不轻不重敲在她额上，“少来贫嘴。”
昀佑笑着任她打过来。景冥压着嘴角将话头拉回正事：“惠国既已归属，东海驻兵就要赶快入港。景禹那边的‘同归’改制如何了？”
昀佑答道：“新‘同归’又制得大了些，如今能吃水近两千料，昀岄取名‘翰飞’。以‘破浪’编阵，供以食水、兵火，在海面连续打上五天五夜不在话下。”
景冥点点头，却搁了笔，吩咐宫人：“去把前日岚世子送来的东西拿过来。”
不多时，宫人捧上一只漆盘，盘中卧着一枚圆物，皮色柔韧，隐约透出内里的油光。
“这是何物？”
“海上的‘夺命虫’，芝岚琢磨出来的，取名‘流萤’。”景冥展开图纸道，“外皮是牲畜的脬灌了火油，最中间是白磷。打到敌船上就会炸开，油散之后白磷遇风自燃，百步之内片甲难存。”
“这个倒是巧，比寻常火器轻便许多，一旦有海战能多带好些火力。”
昀佑弯腰看图纸的时候，零碎的鬓发在景冥眼前轻轻飘动，景冥余光瞥见不由心旌轻动——什么时候开始，她的头发已经不再乌墨如云，而是带着一点点枯竹色，仔细看，竟还藏着一丝银白。景冥才猛然惊觉，她和景禹同样的年纪，不过比自己小五岁而已。五年的时光，终究也是带霜了。
“这些年……”她轻拢了一下昀佑的鬓发。
昀佑好似被突然摸了头毛的大猫，歪了下脑袋避开。
“这些年陛下倒学会了悲春伤秋，莫不是嫌臣老了？”
“朕嫌你聒噪。”景冥抄起一张奏折就要打，昀佑笑着躲闪。
笑声未落，殿外传来急促的脚步声，东海加急军报快马进了扶阳宫，在御前侍卫陪同下直达景冥案头。
“东海急报！探子飞鸽传回信息，泗国突然派出‘使团’，预计约五月下旬抵达东海港！据说……据说还抓了我国去泗国做生意的一些商旅！”
“岂有此理！”昀佑登时就炸了。
景冥挥手示意她冷静，然后敛了笑，面色淡下来：“人数。战力。”
“三皇子褚襄为首，随行二十艘战船，约二百三十人！”
看来，预料之内的战争即将开始了。
“陛下，他们有备而来，臣需前往东海助公主一臂之力。”
景冥颔首：“好。既然是‘使团’，未必这一次就能打起来。你小心行事，不要授人以柄，也莫要吃亏，亲自盯着他们入京。”
“臣遵旨。”昀佑躬身。景冥如往常一样伸手扶住她的手，多少年了，她手心的温度还能让她心底的池水荡开柔波。
“朕等你回来。”
“嗯。”
