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30、三十，百杖碎身 ...
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但此刻，风轻明白自己当务之急是赶紧抓住陈有烛递过来的话头，于是他漠然笑道：“没错，位高权重之人理应承其罪责。”随后转向景冥，深行一礼，“刚刚陈大人、苏尚书所说极是，此事，须有一‘位高权重’之人，为多部所出的纰漏负责。”风轻上前一步，俯首跪地：“臣，风轻，忝居尚书令，总领政务，督察百官。工部量器之弊、户部核验之疏、乃至地方瞒报，六部之罪，臣皆难逃失察之咎。”复又抬头，眼神明亮似有辰光，“那么臣斗胆，以尚书令之职，自请‘渎职’重罪，与昀帅同罪而罚！”
墨阳闻言，神色略有变化。他虽与风轻昀佑并无深交，但此刻不得不佩服风轻的担当与急智，也深知这是唯一能两全的法子。于是他再次出列道：“风相所说有理，若如此，昀帅死罪可免，然而风相却要受委屈了……”
陈有烛似乎还要辩解，苏炳仁好像也被满腔哽咽呛了一下，咳嗽出声，止住了陈有烛，显得好不可怜。景冥闭了闭眼，良久开口：
“昀佑……强闯太仓，本罪无可恕，然念你为护我国民，事出有因，故死罪可免，活罪难逃。”景冥的肺腑都在灼烧，说后半句话时，仿佛尝到了喉中的血腥味，齿间也掺了冰碴：“敕，护国元帅昀佑……杖责一百。中书令风轻……跪观。”她强迫自己冷静地去看阶下之人，“将二人带下去，明日午时后，于法鉴司明镜台，明正典刑！”
之后，一直跪地沉默的昀佑，与风轻的声音重合，说了这次朝会上唯一一句话：“臣，领旨谢恩”
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两人并没有被囚入狱中，而是禁足在各自府内。此时昀佑正在书房拿着一本《道德经》发呆，不出意料听到窗外传来熟悉的声音，昀佑笑了笑，起身开窗：“陛下特意来骂臣？”
景冥一身便服闪进来，哪有耐性听她闲扯，一拳抡过去，不轻不重的锤在昀佑琵琶骨上，嘴里还咬牙切齿的骂着：“你这个不让人省心的混蛋！”
其实这一下并不痛，只是昀佑有意将身体调整到了最放松的状态，只为十成十挨上这么一下。
她被锤得闷声了一声，然后煞有介事的揉了揉肩膀，笑眯眯道：“明日一百杖不够打，堂堂一国之君怎么还动‘私刑’呢。”
景冥一把揪住她的衣领把人拉到面前，看着她混不吝的淡然笑意不由怒火中烧：“昀佑，你若再笑，明日你受多少杖责，朕就敢在人后刺自己多少剑！君无戏言，说到做到！”
昀佑迅速将手抚上景冥的唇，止住帝王只有对自己才会说得出的胡话。
“阿冥，我知道于公于私都给你添麻烦了，可我真的不得不这么做。”昀佑眼神湿润，“你不知道，我看见那些灾民的时候有多害怕——我怕儿时噩梦会重演，更怕我们费尽心血挣来的大好局面因一场旱灾断送掉。”
“那你就不怕我无法保全你？！”景冥双眼通红。
昀佑无言良久。景冥再次开口，声音很低：“风轻那边，朕也让人提前送了药。他明日只需跪观，但……”但她知道，对风轻那样心高气傲的人来说，跪看同袍受刑，比亲自挨打更煎熬。
“阿冥……”昀佑知道，此刻只有这两个字，能让几近失态的帝王冷静下来，“我为你护住了西岭三万饥民，你为我护住了法理之外那一线人情。我们，都尽力了。”
景冥死死盯着她，眼眶通红，却硬是没让那层水汽凝聚成泪。好一阵，她才带着帝王不该有的偏执私心道：“朕会让他们轻些……”
昀佑温声：“行刑兵士是陛下从北境带回来的，不会下黑手伤我性命。所以陛下，别做多余的事，你要堂堂正正地坐在那里，看完。直到臣罪罚两清，不要给天下人留分毫话柄。”
景冥不再说这件事，只是伸手去怀中，执笔提剑的手仿佛失灵了，掏了几次才掏出一个药瓶：“太医署的护心丹，明日……你提前服下……好歹……危险少一些……”景冥将昀佑的脸捧起来，近乎哀求，“算我求你，挨完，筋骨俱全的活下来……”
“我知道，阿冥，我答应你”昀佑贴进景冥怀中：“留你一个人，我如何舍得……”
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明镜台位于扶阳宫西南隅，隶属于专门纠察、惩戒在京官员的“法鉴司”，后来法鉴司并入刑部。早在景家第五代帝王的时候，为了彰显“礼待士人”，容国制定了“文臣恤刑”的律法，“五品以上文官，非谋逆大罪，不施肉刑”，“明镜台”便逐渐废弃。如今台前空地荒草丛生，只余下一块“明镜高悬”的旧匾额，成为一段严苛旧政的沉默见证。
女帝在此处对当朝最为炙手可热的两位大员行刑，其意不言自明——今日之法，将比前朝更铁、更冷，上至将相下至平民，触犯律法者，动摇根基者，无论文武，无论旧例，皆严惩不贷。
明镜台新竖起一个门字形铁刑架，架脚牢牢钉入石台，锁链自上框垂落。这日辰时，昀佑与风轻，容国一文一武两个镇国之基，一同走了上来。
风轻跪在一侧，眼睁睁看着昀佑单薄的中衣下，数不清的伤疤若隐若现的在日光里晃动，看着锁扣啮咬住她腕骨，“咔嚓”一声，将她整个上半身绷直。
昀佑仰头望向天际流云——当年军中未落下的第二十杖突然在旧伤处灼烧，仿佛景冥的披风正掠过她颤抖的脊梁。
“昀帅，得罪了。”执刑护卫的嗓音发颤，刑杖举到半空竟凝滞不动，汗珠顺着他的护臂滴在昀佑旁边的青石上。
“难道要本帅教你怎么用刑？”昀佑的声音很轻，却让整个刑台为之一震：“动手！”
执刑护卫对军令形成的身体反应，让第一道刑杖挟着罡风砸在昀佑后背。
“一！”
顿响骤起，风轻在一旁猛然攥紧双手。他看见昀佑的脊背瞬间收紧，冷汗溅落。
“十！”
昀佑回忆着自己所受的三次刑罚，从擅闯军营到苦肉计再到如今，后背早已无一块完整的肌肤。
“二十五——”
渗出血迹的中衣下，有北狄箭簇撕咬的沟壑、沧澜江暗流冲刷的裂谷、狼骨峡刀锋劈砍的断崖……每道疤痕都在杖责下苏醒，将她的脊梁挞成血染的疆域图。
“五十——”
骨裂声脆，昀佑的肩胛骨被生生打断了。风轻倒吸一口凉气，昀佑微微侧头，吞下了悲鸣，也制止了风轻险些脱口而出的惊呼。风轻知道，她怕景冥失控——此刻那曾托起山河的骨骼，正在刑杖下化作碎片。
“八十——”
跪在一旁的风轻官服已经被汗水浸透，为了吊住昀佑的精神，他正挺着脊梁讲星象：“紫微垣在北斗北，翊卫……”
“闭嘴……吵死了……”沙哑的嗓音混着闷响，棍杖加身间，昀佑早已不知吐了多少口血，气若游丝地笑，“我出身玄门……比你懂……”
“九十——”
景冥立在垂帘后，指甲掐进掌心。二十年帝王生涯教会她藏起软肋，此刻却痛恨这该死的自制力——她多想冲出去抱住那个伤痕累累的躯体，替她抗下所有残酷的刑责。
“一百！”
最后一杖落下，又一根肋骨应声而断。景冥看见昀佑散落的发丝粘在渗血的唇边，人事不知，像死了一般……
风轻看着太医慌乱的围上来，知道这凌迟一般的刑罚结束了，竟也支撑不住栽倒下来。最后看到的，是女帝抱起那具破碎不堪的身体，也让人背上了自己，不知去了何处……
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为避免行刑过于密集伤了昀佑性命，一百杖责的刑罚足足进行了一天，风轻也在一边跪了一天。傍晚的帅府内，昀佑被向前侧身俯卧放在榻上，后背从肩至腰一片狼藉，如同被剥去了皮肉一般，两侧肩胛碎裂，三根肋骨震断，内腑受创，口鼻不停的流出血来。
暮色染红帅府檐角，府内弥漫出血腥与药香，刚刚清创过的昀佑虚弱得仿佛风一吹就要散了，续命的银针插进多处要穴，无意识地吞咽灌入口中的止血散。
门外传来急匆匆的脚步，昀佑无力回头，但不用看就知道来者何人了。景冥指尖颤抖得如同风中枯叶，想要触碰两片曾被她吻过无数次的蝴蝶骨，可这骨骼此刻已碎成万仞，稍一触碰就会刺痛心扉。
昀佑惨白的唇翕动了两下，景冥颤抖着扣住榻沿俯身贴近，只听见那破碎胸腔里溢出的气音艰难凝成四个字：
“阿冥……别哭……”
尾音被肋骨折断处涌出的血沫吞没，化作二十年深宫里最蚀骨的雨，浸透了帝王的魂……
整整三天，昀佑才慢慢恢复神识，刑伤在后背燎起一团火，将她的气息烧成难抑的低沉痛声。
痛苦的低吟惊醒一边伏案而眠的帝王：“现在知道疼了？”景冥端了药碗走过来，“西岭救民时不是英勇得很？”
昀佑侧头望着枕边染血的纱布，试图勾起惯常的笑意：“若重来一次……”一声轻咳，又牵动伤口凌虐身魂。
“你还敢！”景冥照着昀佑后脑勺就是一巴掌，“只是你可曾想过，若你因此丢了性命，朕该如何是好？”
昀佑忍不住抬头，对上了景冥痛彻心扉的目光——原来，人痛到极致，是会红了眼睛，泪反而少了。
为了方便照顾，风轻也被安置在了帅府，此时他扶着墙瘸着腿路过昀佑房间，正好听见这句话，便又默默挪到院子里。天际星河璀璨，风轻无声感慨，怪不得史书从无明君名将善终的记载，原来最动人的传奇，青史笔墨根本写不出来。
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昀佑整整养了十天才勉强缓过来一条命，背后的伤痕处理得很好，执刑士兵也很有分寸，并没有伤她根本。如今阳光照得全身暖洋洋，伤处却被好好敷着清凉药物，昀佑竟升起一种平静的愉悦——真好，活下来了，而且，多少年没有过如此心无旁骛的睡眠了？
榻边锦褥尚有余温，昀佑被阳光晒得有些发渴。
“来人，倒水。”
昀佑平日不喜欢人服侍在侧，可现在动不了，只能喊侍女。
“昀帅要什么？”一个熟悉的声音自门外响起。
这调侃，不是景冥又是谁？昀佑回眸，只见景冥穿着玄色常服，冕冠未戴，青丝间只缠了支金簪，像是从奏折堆里匆匆抽身出来的。
“臣……”昀佑慌忙要起，却又被按回软枕，景冥回身给她倒了杯水，喂她饮下。
风轻拄着乌木杖进来时，正撞见这一幕。
“风相，你的腿怎样了？”昀佑带了些许愧色，笑容甚至有些讨好。若不是她，风轻怎会遭这跪伤膝盖的罪。
风轻努力做出一副没好气的表情来：“比昀帅好些，至少我能动。”
昀佑尴尬的“嘿”了一声，景冥吩咐人给风轻挪了座。
风轻谢过后，一边揉着尚在疼痛的膝盖一边说：“此事透着古怪。西岭消息传到容京少说要三天，怎的你刚有动作，第二日消息海便炸了潮？”
昀佑咽了口鹰嘴梅：“现在六部虽说干净了些，但人手都是新选上来的，难保彼此之间磨合不畅，怕有人钻了这个空子，在看不见的地方互通消息。而且，我怀疑军中有问题。”
“军中？关军中什么事？”风轻不解。
“军中传讯速度比官中要快，此次消息扩散如此迅速，我怀疑军中朝中都有蛀虫勾结。”
“的确不容小觑，而且从此前朕便有过些许怀疑，只是那感觉太微弱，没有抓住。”景冥将茶盏放回桌上：“如今细细想来，曾经徐淮一个中郎将，怎能找到那么准的时机释放谣言？朝中已无能依靠的势力，为何南野在北狄被灭之后还敢嚣张生事？”
风轻若有所思：“说到南野，记得当初陛下令昀帅总领全国军务之时，陈有烛此地无银的样子吗？而且自那之后，昀帅整顿军务的事可就一直因为各种事绊住脚，没有落实下去过。”
“不能再等了，如今就算天塌下来也要将此事做完。否则这回是害你们二人，下回岂不纵了他们再卖一次国？”
昀佑支起上半身：“两处都需要压一压浊流。军中交予我，必跑不了那些吃里扒外的脏东西！”
风轻拄杖撑起来应道：“朝中由我清扫，臣就不信挖不出那些陈年烂账来晒阳光！”
