《寡妇门前俩男人》拉蒙维多

4、一个营生 那张金丝楠

　　改嫁？离开？

　　一个在和平年代活惯了的现代灵魂，被抛进这暗流汹涌的陌生时代，求生本能带来的不安尚未平息，前路茫茫的眩晕又涌上来。第一桶金还没影儿，现实的阻力已如潮水般拍来。外头兵荒马乱，她一个孤身女子若离开路家，无异于羊入虎口。可留在这深宅大院，或是被迫改嫁，或是永远困在这四方天地里。

　　更让她心绪难平的是淮山那双眼睛。当他凝视她时，里面那份远超十五岁的决绝和洞悉，甚至一丝不易察觉的偏执，让她感到陌生的悸动与隐隐的不安。跟他走——这介于改嫁和困守之间的第三条路，那一瞬间，她竟真的动摇了。

　　“小简同志，你可真是魔怔了。”她用金条冰凉的棱角轻敲额头，为那片刻的动摇气恼。这小子不仅早熟，还容易让人产生不该有的依赖。

　　“少奶奶，泡泡脚解解乏吧。”含笑端着热水进来。

　　双脚浸入温热的水中，简凌之舒适地喟叹一声，紧绷的神经稍稍松弛。她状似随意地开口：“含笑，淮山那孩子以前常来么？”

　　“淮山少爷课业忙，只有逢年过节才来请安，上次来还是您生辰的时候。”

　　“大少爷病重时他没来？”

　　“听说那时跟着学堂先生去外地游学了，只写了信来。您全心照顾大爷，怕是没顾上回信。”含笑顿了顿，抿嘴一笑，“若说这世上除了大爷，还有谁把您看得比眼珠子还重，那定是淮山少爷了。他是真把您当亲姐姐敬着护着的。”

　　“是啊。”简凌之望着蒸腾的水汽低语，“这么好的少年，困在这方寸之地，卷入宅门是非，可惜了。”

　　含笑转到她身后为她揉捏肩膀：“您以前不还常说，盼着淮山少爷将来当个教书先生，或进衙门做体面的文官么？大爷在世时也夸过他，说他是块璞玉，心性坚韧，若走正道必成大器。”

　　“大爷真这么说过？”简凌之微微蹙眉。这倒是日记里未曾提及的。

　　“可不是。淮山少爷小时候性子烈，跟人打架是常事，有一回差点闹出人命，还是您硬把他从街头拽回来押进了学堂。说来也奇，这几年书读下来，性子倒沉静了不少，颇有几分斯文气了呢。”

　　“这我倒有点印象。”简凌之含糊应道，心里对“斯文”二字不敢苟同。今晚那个眼神锐利、举止带着侵略感的少年，可跟斯文不太沾边。

　　她甩开思绪，说起正事：“对了，我琢磨了个赚钱的法子。含笑，你明儿出门采买时，帮我带封信给淮山。”

　　含笑应下，又道：“咱们院儿的日常用度还是走公账的，短不了吃喝。”

　　“能省则省吧。”简凌之擦干脚，并未立刻休息，而是端着烛台去了西厢书房，取了钢笔、墨水和一沓素笺。那张金丝楠木书桌在烛火下流淌着温润的光泽，她在心里默默估算了一下价钱，又默默收回目光，退回尚有暖意的卧房。

　　她伏案誊抄了篇短文，搁下笔时活动着僵硬的脖颈。含笑拿起墨迹初干的纸端详，眼中露出惊叹：“少奶奶，您这钢笔字写得可真俊！”

　　简凌之揉了揉手腕，难得露出一丝属于自己的小小骄傲：“旁的本事没有，字还勉强能看。”这是她穿越而来，少数确确实实握在手里的技能。

　　“是您用功。以前每日跟着大少爷练字，雷打不动，难怪写得这样好。”

　　简凌之笑了笑没接话，心里却想起日记本上那些工整稚嫩的毛笔字。教会简灵芝识文断字的路商言，和那个可能去了自己的躯壳里、不知是否安好的原主灵芝，命运的交换如此突兀又苍凉。

　　“若能成，可比您以前没日没夜做绣品轻省多了。”含笑把纸小心收好，又道，“等这营生有了眉目，少奶奶有什么打算？”

　　“去会会二爷。”简凌之神了个懒腰，回头开始给自己铺被子，“看看他那儿有没有更宽阔的财路。”

　　“二爷？”含笑愣了一下，“他怕是忙得很。自从大爷的丧仪办完，就回过路宅一次。”

　　“嗯？他都忙些什么？”

　　“具体的奴婢不清楚，只听前院婆子们嚼舌根，说二爷管着不少铺子，有跟洋人做货品往来的，也有本地的绸缎庄、茶庄。对了！”含笑压低声音，“二爷留洋学的好像是盖房子，还在洋人的工程局挂职，帮人设计宅院图纸呢。不过您真要和二爷共事么？他那双眼睛看人时，仿佛能一下子看到人心里去，怪怕人的。”

　　“怎么，大爷是温润如玉的读书人，二爷被你说的，活似个阎罗王一样。”

　　“截然不同。”含笑道，“二爷做事雷厉风行，连老爷有时都要让他三分。听说他回国后整顿家业，好些积年的老掌柜都服他。就是性子冷，不太容易亲近。”

　　简凌之琢磨着含笑的话，吹熄多余的蜡烛，只留床边一盏小灯。夜色深沉，偶有寒风呜咽着掠过檐角。她躺在陌生的雕花木床上，手握微凉的金条，望着帐顶模糊的绣纹。

　　活下去，并且要活得更好。这个念头清晰而坚定。

　　第二天天还没亮，简凌之刚从厕所哆嗦着出来，就见含笑急急忙忙从东边角门跑进来。

　　“太太差许妈来请您过去说话。”

　　简凌之抬头看天，指着那几颗挂着的星星。“你看这天亮了么？”

　　“鸡都叫啦，已然卯时了。”

　　“卯时——”简凌之掐指一算，趿拉着鞋往回走，“五点啊？这是上早朝么，半夜鸡叫也没这么早的。”

　　就着初春早上的凉水洗漱完，她已从头发丝冷到脚后跟。含笑站在身后为她盘发，想簪支金镶玉簪子，被她拦住了。

　　“就这样，不用戴什么首饰。”

　　“见太太还是精致些好吧？”

　　“没出丧期呢，没必要搞这无用的体面。”她在首饰匣子里翻了翻，拣出一只白底淡黄花蕊的绒花发卡别在耳后。含笑看着那颜色欲言又止。

　　“这也太娇嫩了！我找套素净的。”简凌之推开含笑捧来的粉色元宝领袄子，自己打开衣柜，满眼粉色、浅绿、水蓝，看得她两眼一黑，最后拽出套鹅黄袄裙换上。

　　她在含笑面前转了个圈。

　　“少奶奶生得标致，怎么打扮都好看。就是太素了些，不知道太太会不会说什么。”

　　“太太还能穿得像朵大牡丹花么？”

　　太太穿了一件枣红牡丹纹马甲，黑缎绣金丝马面裙，梳着串珠头，点翠簪子上缠着的金丝闪闪发光，手上两枚鸽子蛋大的宝石戒指。这典型的清末妇人打扮，在昏暗的正堂里颇有几分中式恐怖的氛围。

　　简凌之在门边站了一炷香，太太也没有要说话的意思。她心里惦记着改嫁的事，不知道这便宜婆婆今天唤她来，是不是为了这个。

　　良久，主位上传来低沉的声音，不像三十多岁女人的嗓音，倒带着一股死气沉沉的味道。

　　“身体如何了？”

　　简凌之收回思绪，躬身道：“托太太的福，已然大好了。”

　　“哼。”太太端起茶盏慢慢喝了口，放下的咔哒声在寂静中尤为突兀。“大少奶奶脾气不小，想必是自己福大命大，投了井都安然无恙。”

　　“路家风水养人。”简凌之低眉顺眼，余光扫着太太，“让我还能活过来。”

　　“什么风水，我不信这些。今儿唤你来，是问问今后的打算。你家里人前儿又来了，瞧你还没醒，又跟我说改嫁的事。要说呢，我们娶你过府因为什么，你自己心里清楚。大爷身子骨不好，早早去了，也没留个一儿半女。我们这做绸缎生意的大户人家，与你们裁缝铺结亲，就是看你这身形好生养，没想到也是个没用的肚子。不过你想改嫁，我也不拦你。现在这世道早不是前朝了，想改嫁想回家都随你。只是路家的东西，你不能带走一样。”

　　简凌之心下了然。这位续弦的当家主母，对非亲生的儿女本就懒得管，说到没留后时，嘴上嘲讽，语气里却透着万幸。少一个人，就少一个人分家产。

　　“谢太太。只不过儿媳当日已与娘家断了亲，改嫁回家的事万万没想过。”

　　“血浓于水，你还真想断了父女之情不成。”太太冷哼，“大爷没了，你还留在路家，恐招来不好的名声。”

　　“历来寡妇为亡夫守节都是被人称道的事，儿媳还要效仿巴清寡妇此生绝不改嫁呢。”简凌之满嘴跑火车。守节？要不是现在无处可去又身无分文，她早买个宅子逍遥快活似神仙去了。

　　太太啧了一声。这时许妈掀帘进来：“太太，二爷来请安了。”

　　路太太眉头一蹙，脸上那点刻意端着的从容瞬间被抵触覆盖。她理了理并无散乱的鬓角，慢悠悠道：“他来做什么……罢了，让他进来。”

　　简凌之识趣地往后退了几步，让出门口通路。屋外天光已大亮，估摸过了七点。从昨晚那碗被淮山打断没吃完的面，到今早鸡刚叫就被提溜到这儿，她的胃早已空空如也。

　　那道挺拔身影跨入门槛的瞬间——

　　咕噜噜噜噜噜噜噜噜！！